黄昏六点，费叶尔先生下了班，堆满厚厚的松针叶，干嘛ใ去了。费叶尔有点儿焦躁，像是睡着了：”
“没睡？我在想问题。睡着啦，整整一天没见他露面，等候汽车送他&。”
突然，他明白了，最后朝废墟跑去，围着城堡转了一圈，忙把公文夹递给勃雷&#。
城堡门廊旁，书记官勃雷，勃脱莱头枕胳膊、四脚朝天躺在上面，问了书。
“喂，小伙子，”ย？
“，”
“。”
“应该想！不过先得去调查，寻找线索，核实情况，划定范围。而后吗，再把你掌握的各种情况联系起来，想想，答案就出来了。”
“不错，我明白。这是人们常用的一般方法，的确很好。不过，我想试试其它办法。先勾画出个大体轮廓，在此基础上，做出合乎道理的逻辑假设，最后再让实践去检验。”
“这办法多麻烦！”
“费叶尔先生，这办法很可靠，您用的办法没准行不通。”
“别胡扯了，真理就是真理。”
“对待普通敌人，是这么回事。可是，一旦碰上亚森-ๅ罗平这种人，只要他略微耍点油滑手腕，情况就变了。他会任意编造事实，让你去调查，又不让你察觉，最后把你搞得晕头转向。福尔摩斯也免
不了上当受骗。”
“亚森-罗平早死了。”
“即便如此，他培养出来的同伙仍在，这帮人跟他没什么两ä样。”
费叶尔先生抓住勃脱莱的胳膊，把他拽到一旁说道：
“小伙子，跟你交待几句。此事非常重要，你听好了，贾尼麻在吧黎有公务，几天后才能ม来。日斯菲尔伯爵给福尔摩斯拍了封电报。福尔摩斯决定帮咱们一把，下个礼拜前来参战。小伙子，两ä位大人物一到，你不想露一手给他们看看吗？不想对他们说：‘尊敬的先生们，实在抱歉，我们等不及了，案子真相大白了。’”
费叶尔先生之所以这样讲，是因为ฦ他再也找不到掩饰自己้无能的其它办法。勃脱莱强忍住笑，装傻道：
“法官先生，说实在的，之所以一整天没和您共事，因为我打算在我凋查之后，把结果送给您。您有什么新า发现吗？”
“告诉你吧。昨天夜里1้1点钟็，有三名站岗的警察，接到警长的命令返回马维尔驻地。他们快马加鞭，赶回驻地，不料…”
“不料上当了，有人传了假命令，只好再回安卜吕美西。”勃脱莱接着法官的话说。
“是的，警长带着他们回去了。可是，就在他们离开的一个ฐ半小时里，那ว边就出事了。”
“出了什么事？”
“很简单。有两个ฐ男人，从农场搬来一把梯子，爬上城堡二楼，把窗上的玻璃敲碎，打开窗户钻进去。他们罩住提灯的亮光，钻进了苏姗小姐的卧室，没等她出声，就把她的嘴堵上了。然后绑起来，接着他们又悄悄打开蕾梦蒂小姐的房门。苏姗小姐在屋里，听见一阵轻微的呻吟声和扭动声。一分钟后，她瞧见紫ใ梦蒂小姐的手脚被捆住，嘴被堵上，从她跟前经过，朝玻璃窗走去。苏姗小姐吓昏了，瘫倒在地上。”
“狗呢？日斯菲尔先生的两条看家狗呢？”勃脱莱问。
“被人毒死了。”法官说。
“谁下的毒？谁能接近它们！”
“怪事！两ä个男人轻轻松松地经过废墟，出了小门，走过小树林，沿着废采石场，在距城堡五百米的一棵巨เ橡树底下，停下脚步，下了毒手。”费叶尔先生叙述道。
“他们为杀小姐而来，干嘛不在卧室里动手呢？”
“不清楚。也许他们出去之后，才打算这样干的，是在大树底下干的。我想，拣到的披巾，可能ม是绑小姐用的，也许小姐想逃走，挣开了绳索ิ。不管怎么说，证据确凿。”
“小姐的尸首呢？”勃脱莱问。
“不知去向。也不奇怪。我顺着小路找过去，一直走上悬崖顶，没想到上面是凡琅日威耳教堂的公墓，悬崖下的峭壁约有一百多米，底下是怪石林立的苍茫大海。
我想，过不了一两天，等海水涨操，准会把尸体冲到เ沙滩上。”
“是的，的确很简单。”勃脱莱说。
“对，就这么简单，没遇上难题。他们早ຉ就扬言过，亚森-罗平一死，就来报仇，杀死小姐。这点事不用核实。亚森-罗平在哪儿呢？”
“亚森-罗平？”
“是啊，他究竟在哪儿？”费叶尔先生苦思冥想“亚森-ๅ罗平这伙人，在劫持小姐时，大概也把他的尸首带走了。有证据吗？根本没有。说他在废墟里过了这段日子，同样找不到根据。说他活着，找不到เ人；说他死了，找不到尸体。是死是活，全无着落。亲爱的勃脱莱，诸梦蒂小姐遇害，并非一切了结，使案情更加扑朔迷离。两个多月来，安卜吕美西城堡已๐被破坏得不成体统！倘若我们不能依靠自身的力量揭开谜底，外人就会纷至沓来，摘走果子…”
“他们哪天到？”勃脱莱问。
“礼拜三，也许礼拜二。”
勃脱莱计算了一下时间：
“法官先生，今天是礼拜六，礼拜一晚上我回学校。礼拜一上午10点，您到这儿来，我会竭力为ฦ您揭开谜底。”
“真的吗，勃脱莱先生，你做得到เ吗？”
“我希望做到。”
“眼下你去哪儿？”
“我去核实一下，摸摸情况是不是符合我的设想。”
“如果不是，怎么办？”
“如果不是，法官先生，那就是命运在跟我开玩笑。”勃脱莱笑道“我只好再去找更有说服力的证据。就这样吧，礼ึ拜一见！”
“礼拜一见！”
几分钟以后，费叶尔先生乘车回迪厄埔去了。勃脱莱向日斯菲尔伯爵借了一辆自行车，奔向叶威维尔和得柯贝克一昂一戈公路。
小伙子很想找到敌人的薄弱环节。他们不可能像变戏法似的，把这些油画变得无影无踪，而肯定把它们藏在什么地方。眼下虽说找不着，判断一下去向还是能做到的。
勃脱莱提出这样的设想：油画被装上了汽车，到达得柯贝克之前，又被转移到另外一辆车上。汽车将在得柯贝克渡过塞纳河。假如从下游过河，最近的一个渡口是吉尔博夫，那里人迹杂乱，风险很大。从上游过河，需走拉-ๅ玛耶兰渡口，那ว里偏离交通要道，是个清静的大镇子。
夜里12点左右，勃脱莱在距拉-玛耶兰还有8o多里处，找到一家滨河旅馆，住了一夜。第二天一大早ຉ，他去河边询问情况。河工为他翻阅旅客记录簿，4月2๐3日，星期四，没有汽车过河。
“没有汽车，有马车吗？”勃脱莱问道“双轮马车，运货的，或独轮敞篷车？”
“没有。”
整整一上午，勃脱莱紧张地四下寻访。他正打算离开这里，去吉尔博夫调查，旅馆里的服务员招呼他：
“星期四早上，刚巧我过完13天休假，回来时遇到一辆大马车。但它没过河。”
“是吗？”