矮人皮凯尔、依文·石肩和红发伏保巨人范德，这三名留胡子的同伴坐在洞窟入口一侧玩游戏，因为ฦ他看见，
凯德立看见。依文赢了这回合，
攻陷三一城寨&。顺ิ便把这些蓬乱ກ毛发编成，情势唯一变得较为ฦ紧ู张的时，甚至还帮皮凯尔这名一心想成为德鲁伊的矮人将胡子和头，接着用力打上大笑的依文头顶。一面兀自哈哈大笑，正要抗议。毕竟那是他的帽子，这名年轻教士改变，而且依文头盔上还有着大公鹿的犄角。只是借皮凯尔用用，没把心里的想法说出口，一面丢â骨头、下注，而且也发现依文的确该受这一击。他已๐经连赢了十五回，依文、皮凯尔和范德之ใ间的友谊变得更加深厚。足足十二尺高、八百磅重的范德，正前方则ท是眼睛上方有蜡烛的德尼尔圣徽，皮凯尔随手抓起一顶蓝ณ色宽边帽。上面一边有根橘色羽毛，是范德想把皮凯尔的绿染料涂ิ在依文的淡黄色头发上时。这名肩膀方正、更为严肃的石肩兄弟一点也不喜欢这个主意。
不过他们之间互动极为ฦ和谐，过去几周都非常和乐่地度过，只除了恶劣的天候。包括凯德立、丹妮卡、朵瑞珍以及精灵少女雪琳在内的七名成员，本来在三一城寨的胜利后打算直接返回萌智图书馆。不过，进入山区不到一天，冬天就全力来袭，道路被阻断ษ，就连拥有牧师法术的凯德立也不敢强行前进。更糟糕的是凯德立病倒了，虽然他坚持自己只是太过劳累。凯德立身为一名教士，是他服侍的神祇展现力量的渠道，而在跟三一城寨的战斗（以及在那ว之前为ฦ期数周的征伐）过程中，有太多能量流经这名年轻教士。
丹妮卡比谁都了解凯德立，她毫不怀疑他的确太过劳累็，但她也知道，这名年轻教士在情感上也倍受煎æ熬。在三一城寨时，凯德立发现自己的过去以及身世真相。他被迫面对亲生父亲艾伯利司特，最后所变成的样子。
在三一城寨的战斗之中ณ，凯德立杀了自己的父亲。
丹妮卡抱持着信念，认为ฦ凯德立能ม够克服这个ฐ心灵创น伤，相信凯德立性格中的深度。他全心全意对待他的神和他的朋友，而他们也全都在他身旁。
由于道路阻塞以及凯德立生病，这群同伴改道往东，走出山脉及山脚๐丘陵地带，来到卡拉敦北方的牧场地区。即使低地部分，也深深覆盖在光辉平原好几十年没出现过的大雪中。这群朋友发现一个有许多内室的洞窟可作为庇护所，并运用丹妮卡、范德以及矮人们的求生技巧，再加上朵瑞珍的魔法，在几天内就将这个地方转变成相当不错的住处。凯德立每当体力许可时就会帮忙，但他的任务是休息并恢复力气。他知道，而丹妮卡也知道，一旦他们回到萌智图书馆，这名年轻教士就得面对至今为止最艰难的一次考验。
几周后，雪开始减退。跟当初来势汹汹的状况相比，冬天结束得算早，而这群同伴们也可以开始思考接下来该怎么走。这带给年轻的凯德立一股复杂感受，这名年轻教士在他的教派阶级中极为快速地晋升。他站在洞口眺望着雪白色田野，早ຉ晨阳光中，它们明亮到เ刺痛了他的一双灰眼。他对自己的脆弱有罪恶感，因为他相信自己应该不顾一切回到图书馆，不管下雪，也不管几个月前所面对的试炼，就算那意味着要把朋友们抛在后头。凯德立的命运就在图书馆等着他，但是现在，即使他已经再度感到坚强，再度听见德尼尔之ใ歌在他思绪的背景中ณ唱着，他仍是不确定自己有力量面对它。
“我准备好了。”一声叫唤从洞窟内传来，声音盖过范德及矮人兄弟持续的喧闹声。凯德立转身走过这群人，皮凯尔知道接下来会如何，于是发出小声的“嘻嘻嘻”这名绿胡子矮人轻轻对凯德立点了点宽边帽缘，仿佛在对一名要上战场的士兵敬礼。
凯德立瞪了这名矮人一眼后走过，接近一个小石块，手艺精湛的依文已๐经把它作成了一张凳子。丹妮卡站在凳子后方等待凯德立，手中拿着她漂亮的短剑，一支剑柄是金制并雕刻๑成老虎状，另一支则ท是银制的龙状。在不认识丹妮卡的人眼中看来，这些短剑，或该说任何一种武器，拿在她欺人般精致的手中都会显得格格不入。她几乎不及五尺高——若她两天没吃饭，体重甚至不到一百磅——丰厚的金莓色头发如瀑布般披泄在肩膀上，眼睛则为特别的杏仁状，瞳孔是略๓浅但精和的褐色。若不认识她的人随意望一眼，会觉得丹妮卡似乎ๆ比较像一名南方富豪的妻妾情人，一朵美丽而细致的花。
这名年轻教士知道她不像外表那ว样，就跟任何曾在丹妮卡身边待过一段时间的人一样清楚。那双细致的手能ม击碎岩石，那张美丽ษ的脸庞能将一名男子的鼻子撞扁。丹ล妮卡是名武僧，一名经过严å格训练的武术家，而且她在研究上花的工夫不比凯德立少，她对古代武术大师智慧的崇敬也不亚于凯德立对他的神。她是凯德立所见过最完美的战士，她能使用任何武器，而且单以拳脚๐就能击败大部ຖ分剑士。此外，她也能将现正拿在手中的任一支魔法短剑射入二十步外的敌人眼中。凯德立坐下来，刻๑意将脸别ี开，避开那ว几名喧闹的赌徒，丹ล妮卡则开始轻声吟诵。
凯德立找到一个冥想焦点，最重要的是他必须完全保持静止。突然间，丹妮卡开始动作，手臂在面前空中错综复杂地摆动，双脚左右移动，保持完美平衡。锋利得不可思议的短剑开始在她指间转动。
第一把短剑划出一道令人目眩的光来到面前，但深深沉浸ฤ在冥想中ณ的凯德立并没有畏ั缩。他几乎感觉不到เ刀锋刷过他脸颊๐时的刮擦声，几乎没时间闻到金属上过油的气味，银制的龙就已经飞快来到他鼻子下，往他上唇刷下。
这是他们两人每天都要进行的仪式，能够把凯德立的胡髭刮干净，并让丹妮卡敏锐的肌肉保持在巅峰状态。
仪式在一分钟็内就结束了，凯德立的胡渣被刮得干净净，晒成褐色的皮肤上没有留下一丝小刮ุ伤。
“我该把这一团乱ກ也去掉。”丹ล妮卡逗弄地说，抓起凯德立一把浓密而蜷曲的棕色头发。
凯德立伸手抓住她的手腕，把她往下拉到เ自己肩膀上，使他们的脸非常贴近。他们是一对爱人，已经对彼此允诺终身，而他们到现在还没在公开见证下举行婚礼的唯一原因，就是凯德立不认为ฦ萌智图书馆的教士们够资格进行这项ำ仪式。
凯德立轻吻丹妮卡一下，一道蓝色火花在他们之ใ间爆开，刺痛了他们的嘴唇，使两个人都往后弹跳。他们都立刻๑转身望向洞窟左手边墙上的房间入口，迎向他们的是朵瑞珍和雪琳一起迸出的笑声。
“真是感情深厚。”朵瑞珍挖苦地表示。蓝色火花就是她弄的——当然是这名魔法师。朵瑞珍曾是这群同伴的敌人，也正是侵略๓西米斯ั塔的大军领袖之一，不过种种征象显示ิ，她已经洗心革面，愿意跟其他人一起回图书馆面对审判ศ。
“我可从来没见过这种爱的火花。”雪琳补充道，摇着头，使满头长而浓密的金发落到脸上。就算只有一点微光从洞窟东面开口透进来，这名精灵的紫ใ罗兰色眼睛仍像宝石般晶莹剔透。
“我该把这也列入你的罪状中吗？”凯德立问朵瑞珍。
“如果这就是我最重的一条罪，我就不会大费周章跟你跑回图书馆了，年轻教士。”魔法师轻松地回答道。
丹ล妮卡看着凯德立和朵瑞珍，看出他们彼此之间产生的感情羁绊。这名武僧不难发现这份感情的源头何在。朵瑞珍已经斑á白的黑发及距离稍宽的双眼都神似波缇洛普，而那位图书馆中的女教长直到最近死去以前，都宛如凯德立的母亲一般。只有波缇洛普似乎能理解降临到凯德立身上的转变，明白那ว首在凯德立脑แ海中ณ歌唱的神之歌，它让他能使用足以和这片土地上最高位教士相匹敌的牧师力量。
丹妮卡能在朵瑞珍身上看到เ一些同样具有洞见的特质。这名魔法师性格深思熟虑，是个在采取行动前会先仔细评估状况的人，同时也不惧于跟随心之所欲。在三一城寨时，朵瑞珍转而与艾伯利司特敌对，毅然加入凯德立的阵营，即使她知道自己的罪行并不会因此被宽宥。她这么เ做是因为她的良心作了如此决定。
几周来被迫一起过冬，并没有使丹妮卡变得喜爱或甚至喜欢这名女子，但她尊敬这名魔法师，而且也在某种程度上信任朵瑞珍。
“嗯，你已经暗示好几天了。”朵瑞珍对凯德立说。“我们该上路了吗？”
凯德立直觉地回望门口，并点点头。“往南到卡拉敦的路应该已๐经能够通行了。”他回答。“而且，许多通向山区的小路应该也已畅通，雪已经融化。”凯德立顿ู了一下，其他人不明白为ฦ何他要考虑到เ山区小路，于是聚精会神地看着他，想找寻线索ิ。
“虽然我担心雪融化可能会引起一些雪崩。”年轻教士把话说完。
“我不怕雪崩。”伏保巨เ人的声音从门口隆隆地传来。“我在山里住了一辈子，很清楚哪条山路何时安全。”
“你不会与我们回图书馆。”依文打岔道，怀疑地打量他的巨เ人朋友。
“呜。”皮凯尔加上这句，明显对这点不是很开心。
“我有自己的家，自己的家人。”范德说。他、依文和皮凯尔曾在最近几周多次讨论这件事情，但直到เ此刻๑范德才作出决定。
依文显然并不欣然同意事情如此发展。他跟范德是朋友，而说再见从来就不是件容易的事。但这名硬派矮人认同伏保巨人的决定，而且他也跟之前一样再度保证，有一天他会往北旅๓行到世界之脊，去找范德的伏保巨人亲友。
“但你为何提到山区？”雪琳直言问凯德立。“除了范德以外，经过卡拉敦之前我们都不须ี进入山区，而那还需要步行超过一周。”
“我们要更早进入山区。”丹妮卡替凯德立回答，心想她已经读懂这名男子的心思。她发现自己只对了一半。
“不是全部ຖ的人。”凯德立宣布。“不需要这么เ做。”
“龙的宝藏！”依文突然大吼，意指被他们留下的洞窟，也就是上古龙伐伦特尼玛居住之处。这群朋友曾将那只上古红龙带至山区，结果它的宝藏便失去守卫。“你想去找龙的宝藏！”这名矮人朝他拱着肩膀的兄弟背上大力一拍。
“一个没有守卫的宝藏库。”雪琳同意道。“但要把那么大量的宝藏带出来，会需要我们全部ຖ七人，甚至更多人的力量。”
“我们甚至还不确定能否找到那些宝藏。”凯德立提醒他们。“艾伯利司特攻击夜炽峰的大风暴很可能ม令许多洞窟被封闭。”
“所以你想回去看看宝藏是否能被挖出来。”丹妮卡推理道。
“等天气许可时再挖出来。”凯德立说。“因此我们不需要全部ຖ跑回山里。”
“你有什么提议？”丹妮卡问，已经知道凯德立会有什么เ说法。
“我会跟依文和皮凯尔回山区，”年轻教士回答“如果他们同意的话。我原本希望你也会一起去。”他对范德说。
“我会陪你们走一段路。”这名红胡子的巨人保证道。“但我很急于…”
凯德立举ะ起一只手请他无须再说。他了解伏保巨人的感觉，而且也不会要求范德，因为ฦ范德已经离家太久，也被那名刺客“鬼魂”折磨得太久ื了，不该再有任何多余耽搁。“无论你跟我们一起走多久，我们都欢迎。”凯德立坚持道，然后范德点点头。
凯德立转回身面对三名女子。“我知道你必须回西米斯塔。”他对雪琳说。“艾贝雷斯国王会需要你完整报告三一城寨所发生的事，让他能解除精灵们的武装戒备。你回程最快的路，是往南经过卡拉敦，然后沿着图书馆西边较多人旅๓行的路走。”
雪琳点点头。
“而我该陪朵瑞珍回去。”丹妮卡推理道。
凯德立点点头。“你不属于主ว持图书馆的两方教派之一，”他解释“因此，朵瑞珍会是你的囚犯，而非受教长们管辖处置。”
“你不信任他们。”丹ล妮卡睿智地加上这句。
凯德立没有费神回答这点。“如果在夜炽峰一切顺利ำ，矮人们和我会在你之后几天内就到达图书馆。”
“但由á于我是独自回去，所以朵瑞珍还是属于我的囚犯。”丹ล妮卡推论道，然后她微笑了，虽然她不想错过夜炽峰的冒险，也一点都不想跟凯德立分开。
“我确定，你的判决会更公平。”凯德立说着朝她一眨眼。“此外，我去说服教长们接受你的判决，应该会比要他们自己通过一个公平判决还简单些。”