这天气下了三四天雨，把人都烦腻得可以，让大家功课完得&#，也起身上街，大家谁都不镦什么事，小秋和春华都是该。就可以写上几百字，因，即景生情，乡下石板路已๐干，天气放晴了。大学生出了一个《快晴记》的文题，小学生只出了两ä个五言对联，自然也是想到เ读。先生的意思，并没有多限功课，这样好的春天，到了第五天，也好出去散步散步。也觉心里痛快一阵，这样的文题，并不用发挥什么议论，到下ທ，姚â廷栋也因为，未曾上街，连写带做，都做完了。小秋将文稿誊清了，叠折着，压在书页里，伸头向窗子外张望。却见春华也在对面窗子里一闪，小秋望着，对她笑了一笑。她却拿出两ä张朱丝格纸，高高举ะ着．扬了两扬。小秋远远看着，上面都写满了字，自然，她也做完了．于是向她点了两点头，而且笑着伸出大拇指来。春华摇了两摇头，好像说是不敢当。小秋对天上看看，用手指指樟树上绿油油的叶子，再望了她，看她如何答复。她也看看树上，只有些老鸦，便皱了眉向小秋凝视着，好像是不曾了解他的用意。小秋于是将李白的《春夜宴桃李园序》从从容容地念起来，念到那ว古人秉烛夜游，良有以也。却念得十分的沉着，春华这就懂ฦ得他的意思了，噗嗤一笑，就不见了。她对于这句话，算是不曾加以答复，究竟是否赞成，还是不得而知：若说她是反对呢？她可笑了。若说她是赞成呢？然而她可藏避了：小秋站在窗户边，一时还不肯离开，只管等着=果然．春华手扶了窗扇露出来半边脸，在那里张望了。虽是半边脸，也可以看出她是正在笑着的，小秋心想：不管那些，假使她是同意的。便走到天井里来，望着天井上道：“好天气，到村子后面看桃花去．由那ว风雨亭子外面，就可以绕到村后去吧？”说毕慢吞吞地走到后门口来。小秋走到เ祠堂后门外，心里想着，我说的话，她必然是听见了。但是要她绕了这样的路，到村子后面去，恐怕她不肯干，我还是等她出来，看她怎样说吧。于是将身一闪，闪在祠堂北屋里一堵矮土墙后。他也是刚刚ธ躲好，春华就出来了。她出来之后，在桔子林里，只管东张西望，分明是在寻自己。小秋本想多逗引她一会子，可又怕碰到人，于是就老远地绕出土墙来了。走到เ离春华不远，她才看见了，便笑道：“师兄出来了，到เ哪里去？”小秋笑道：“我想看桃花去，哪里有桃花？”春华道：“我们这村子里，桃花多着呢。你叫狗子引路，他会带你去。”说着，她就顺了小路，向家里走。小秋跟在后面道：“师妹哪里去？不看看桃花吗？”春华摇摇头道：“不看桃花，我有那ว工夫，还多看几页书呢！”小秋道：“师妹，你有什么书，借两本我看看，行不行？”她这时走得很决，回转头来，向他笑道：“喂！不要跟着，有人来了。”说毕，得得得地，两只脚๐跑着土地直响。小秋看她这种样子，好像是不愿离开，又好像不愿人跟着，自己้倒不知所可，只是站着发呆。她跑回那篱笆转弯的地方，突然站住脚，回转头来看看。见他并没有走呢，又悄悄地走了回来，向他笑道：“你怎么还不看桃花去？’’小秋脸上表示着很失望的样子，微微地叹了一口气道：“我不想去看了，看了也没有什么兴致。”春华将眼睛向他溜着，笑道：“塘边有好桃花，塘就在关帝庙前面。”这回把话说毕，她可真是一低头，身子向前钻着跑了。小秋站在这桔子林外，将春华的言语玩味了一阵，仔细想着，她特意跑了回来，告诉我大塘边有好桃花，自然是望我到那里去，莫非她也要去吗？若是不然的话，她何必特地地跑回来说，管她呢，她纵然是骗我的，我也不过多走几步路，那有什么要紧。
他只走了四五步路，便见前面村子的围墙脚下，有个人猛可地一闪。小秋想着，这村子里来来往往的人，自然不少，这也犯不上去小心。但是自己虽这样的宽解着，然而一颗心却砰砰乱跳。同时面皮红了起来，阵阵的热汗，只管由á脊梁上向外面直冒。跟着他转起念头来，这条路是由关帝庙直通学堂的，我若是径直地向学堂里去，人家必会疑惑着，我何以到เ这种地方แ来呢？那ว么，我还是绕着圈圈，由村子后面走了回去吧。他于是不走石板路，却绕了关帝ຓ庙，踏着田埂，穿人桔子林，再由桔子林走到这姚家村的后方。果然的，这村子后向，开了不少的桃花。到了这时，已是心无二用了。就反背了两手，一树一树地看去，而且他心里想着，万一人家还不相信我是出来看桃花的呢，我也应当有些做作，于是折了一枝桃花在手上，直走上那ว风雨亭边。几乎把这个姚家村包围的走了一个圈圈，方แ始走到姚â氏宗祠大门外来。自己也为着要大家都看到自己้是看桃花回来，因之两手捧了这枝桃花，却故意地由á大门而人，穿着大厅进去。偏是同学们出去玩去了，还没有什么人回来，虽有
毛三叔半闭着眼睛，口衔了烟袋，把老婆的话听完，两手一拍道：“这一件事我明白了，我明白了，我大大的明白了！”说着，昂头哈哈大笑。毛三婶轻轻喝道：“你叫什么เ？叫得隔壁相公家里人听到เ了，那是玩的吗？你说，你是怎样明白了？”毛三叔道：“你有所不知，现在我们相公学堂里，来了一位少爷学生，穿戴不用说，自然是一位花花公子，就是论人，本也是一位白面书生。比原来的那一二十位学生，的确要高两ä个码子。昨天我和相公由街上带东西回来，大姑娘在祠堂外大路边上，就把我拦住了，她说我们学堂里，又多了一个ฐ学生，你知道吗？我不明白，她为什么问我这句话，我就实说老早知道了。她又说，你天天上街，还要走这学生家门口过呢。我说，我知道，他是李师爷的儿子。大姑娘借了这点根由，就盘问我起来，由李师爷门口过，她的房屋大不大，家里有些什么เ人？李师爷为人厉害不厉害？我也有知道的，也有不知道的，随便告诉了她几句。她问完了，又叮嘱我，这些话，她是问着好玩的，叫我不要和别ี人提起这件事，说完了，还是红了脸走了。我心里就疑ທ心，她为什么只管问这些话，而且是鬼鬼祟祟的。后来我又一想呢，她还年轻呢，未必知道什么เ。可是今天她上街去的时候，在路上也遇到了那ว位李少爷，我因为大姑娘的话，少不得对他脸上多看了两ä眼，他倒笑着和我点了个头，问我怎么称呼，好像在哪里见过我。我说我住在相公家里隔壁，天天上街的，走你公馆门口过呢。他就陪着我走了一里多路，当是散步，只管问相公家事，后来问那小师弟定亲没有？我说相公不愿儿女在小时候定亲的，他就笑了。看那样子，他好像还想问大姑娘许了人没有，又不敢出口，看看要走上村口大路了，才回学堂去。这样看起来，他岂不是也有意思？再把他们两个人言语对照一下子，哈！这里面…”说着他连连吸了两ä口旱烟。大凡一个乡村妇女，不知天高地低，古今久暂，烦闷的人生，无可增长知识的，就喜欢打听人家不相干的家务，来做惟一的谈助。年轻些的，尤其喜欢探听别ี人风月新闻。毛三婶听了丈夫的话，觉得很有趣，便笑道：“果然是这样，等哪天大姑娘来了，我少不得探探她一些口气。”毛三叔含着到肚子里去的酒气，渐渐要向上涌，放下旱烟袋，伸了一个懒โ腰笑道：“睡吧=自己้家里，快没有了下锅米，倒去打听别人家这种闲事呢。”毛三婶起身向外走道：“不，我还要去赶两梭子。”毛三叔也不拦阻她．却一伸脖子，把桌上的吹灯熄了。
不多大一会儿工夫，就拿了一卷衣服。和一张字条来。衣服是留下洗的，字条是让毛三叔回家取钱的。当他在门口交衣服的时候，恰好春华由自己家里走出来．手捧了书本去上学，斜看了一眼，并不打招呼，却低了头，挨着对面的短篱笆走了。小秋心中明白，也只当没有看见她过去：交了衣服．也就回身上学堂来。转过竹篱笆时．只见春华手扶了桔子树．站在那里呢。见小秋来了，却低头向地面上四处张望着。小秋迎上前道：“师妹，你丢了什么เ东西了吗？”春华笑道：“我走到这里丢â了一枚针。”小秋道：“我的眼睛好，来和你找找吧。”春华笑道：“不用找了，真是针大的事还放不下来呢。师兄也认得毛三叔？”小秋道：“是这一个村子里的人，还有什么不认得的。”春华道：“昨天晚上，我还在他家里讲故事给毛三婶听呢。”小秋道：“师妹倒会讲故事，将来也讲一两ä段我听听吧！讲的是什么故事呢？”春华倒没有答复，便笑了。她不作声，小秋未便默默相对，只好接着讲了下去。二人也不知道说了多久的话，因为身后脚步声，回头看时，是毛三叔来了，才不作声，各自走了。毛三叔看在跟里，也不作声。
新า卜幽居赣水边，凫群帆影落窗前，
便连连摇着头道：“太幼稚，太幼稚！”再打开抽屉来一看，却是一本虎皮笺封面的手抄本，上面有三个ฐ字。他心想，《南飞集》这三个字，耳朵里却是很生疏，是谁做的书呢？于是翻开书皮来一看，上面有字注得清楚，乃是中州惜花少年小秋氏著。秋圃看到，不由得“噗嗤”一声，摇着头笑道：“这简直叫着。”于是将这本子拿在手上，带进上房里去。当时他对于这件事，却也没置可否。到了吃过晚饭以后，一家人坐在灯下闲话，秋圃带了淡笑向小秋道：“你在省里念书，一个ฐ人自由自便的，全闹的是些什么เ？”小秋站起来答道：“都是父亲所指定的几部ຖ书。”秋圃道：“现在你也会填词了吗？我看你书桌上，倒摆有好几套诗集：”小秋偷看父亲的面孔，并不带着怒色，这就答道：“对着谱填得来．放开了谱，记得起长短句子，也记不了平仄，所以也不大十分作这个ฐ东西了。”秋圃“哦”了一声，然后在桌子抽屉里取出那本《南飞集》，放在桌子上，指着问小秋道：“这里面也是你作的东西了？”小秋看父亲的颜色，虽不曾生气，也不曾带了什么เ欢喜的样子，便用很柔和的声音答道：“是我把练习的诗词，都誊写在上面了。”秋圃道：“你一个手抄本子，也不过窗课而已，自己有这样胆大，就写上一个集字吗？”小秋道：“这原是自己้写着好玩，并不给人看的。”秋圃道：“这也罢了，我问你这南飞两个字，是哪里的出典？”小秋听到父亲问起它的出典来，心中得意之极，便笑道：“这是《西厢》上的词句，你老人家忘了吗？‘碧云天，黄花地，西风起，北雁南飞’。”秋圃看到เ他那ว番得意的样子，就正了颜色喝道：“我忘了，我是忘了，你卖弄《西厢记》很熟，俯拾即是。我问你，把一部ຖ《西厢记》念得滚瓜烂熟，又有什么เ用？现在是什么时候，还用得着这一副佳人才子的脑筋吗？我为ฦ了自己在外面混衣食，没有工夫管你的功课，你一个人就胡闹起来！若是根据你这条路走去，好呢，能作几句歪诗，能ม写几个怪字，做一个斗ç方名士罢了。不好呢，就是一个识字的无赖流氓！我看你这种样子，心里早就不能忍耐了，你得意忘形，倒在我面前夸嘴！”小秋倒不料这件事无功而反有过，只得垂手站立着，不敢作声。李太太坐在一边，就在旁插嘴道：“也怪不得你父亲生气，本来《西厢记》这种书，糟蹋人家名门小姐，年纪轻轻的人，看这种轻薄书做什么เ？以后不要看这种书就是了，你父亲也犯不上为ฦ了这点小事和你生气。我要写一封信给你外祖母，你去取一张稿子来。”秋圃正色道：“太太，你又姑息儿子。我倒不一定和他生气，只是趁了这机会，我要和他谈一谈。”于是扭转脸来向小秋道：“我现在给你想定了两条出路，让你自己挑选。其一呢，我托督办写信，把你考进陆军小学去。(注：前清各省，皆有陆军小学，其课程则ท高于现实中学。)其二呢，省里有个ฐ农林学堂，办得也很不错，只是要小学的文凭才许考，这一层还得想法子。由这两ä个学堂出来，多少可以找一点实学，好去立身，你愿意走哪一条路？”小秋见父亲很诚恳地说着，便答道：“依我看，还是农林学堂好，一来是个中学，二来我的志趣，不想人军界。”秋圃点了两点头道：“你这话呢，我倒是赞成。只是有一层，如今学堂里，是不考究汉文的，若不把汉文根底弄好，跨进学堂门去，以后永远得不到汉文通顺ิ：好在两个学堂招生，都在七、八月里，有这半年工夫，就在这里再读一些汉文吧：这镇市进乡去五里路，有个ฐ姚â家村，村上的姚廷栋先生，是个名秀才，虽然不曾中举ะ，只是为ฦ着科举停了，依我看来，他至少是个ฐ进士人材。而且他很懂时务，(注：彼时以有新学识为知时务。)你跟他去念书，一定受益。他现时在村子里．设了一个半经半蒙的馆．有二十来个学生，在这一方，很负盛名。”小秋听到要坐经馆，做八股功夫去，立刻觉得头痛，但是父亲这样婉转地说着，一定是下了决心让自己้前去的，倒不能违拗。可是在这个维新的年月．还要从八股先生去研究经史，也是自己所不愿意的事，因之默默地站在一边．没有作声。秋圃道：“听到เ念书，你就像害了病一样，翻过年来十六岁，已经成丁了，还是这个样子，你自己不觉得难为情吗？现在是年底了，过了元宵，我便送你去上学，从今日起，把你那ว西厢记东厢记，南飞集北飞集都收拾起来。正正经经把读过的书理上一理．你若是到姚先生那里去了，比不上此地一些土生土长的学生，我看你害臊不害臊？”正说到เ这里，一个ฐ听差进来，向秋圃道：“吴师爷派人来说，现时三差ๆ一，请李师爷就去。”秋圃站起来笑道：“你去说．我就来。”李太太笑道：“你是高蜡烛台，照不见自己的脚下黑。这样教训儿子一顿ู，自己听说打牌，就忘了一切。”秋圃笑道：“这是在外面混差事的正当应酬，怎样可以不去？”他说着话．穿上马褂，也就走了。李太太也就正色向小秋道：“你父亲所说着你的话。都是正理。你怎样把《西厢记》上的话，都写到作文本子上去，实在也不成话：”小秋笑道：“哪里是呀？你老人家不知道：听说王实甫怍(西厢记》，写到‘碧云天，黄花地，西风起，北雁南飞’这几句．吐了几口血，实在是好。我们北方แ人到เ南方来，仿佛就是那雁一样。所以我用了那南飞两个ฐ字，把北地人三个ฐ字含在字里行间。”李太太道：“你背了父亲，就有这些夸嘴，刚才怎么เ不对你父亲说呢？也怪不得你父亲没有好颜色给你，你总是这样淘气，以后不许再做这些风花雪月的闲文章了。”小秋在慈母面前还有什么话说，自然是答应了。可是他回到房里以后，想起在渡口遇到เ拈花女子的那ว一番韵事，十分地感到回味，于是仿作无题诗体，作了几首《七绝》。把那时的情感，和心里的感想，表示了一番。在无事的时候，也就常把这几首诗拿出来吟哦着。
毛三叔终于忍不住了，猛可的问道：“狗子，你怎么เ今天总是说人的坏话？这里没有第三个人，我来问你，你说相公家里有坏事，你说给我听听。有了机会，我也可以劝劝他。”狗子笑道：“劝不得，一劝就坏了。”毛三叔道：“这我倒有些不懂，怎么要劝人倒会劝坏了呢？”狗子只是格格地笑，并不告诉他所以然。毛三叔停住了脚，望了他脸，正着颜色道：“狗子，我和你说正经话，你怎么เ也是这种样子？你若是随口胡诌的，还不出凭据来，那倒罢了，以后少胡说一点就是了。若是有凭有据，你为什么不告诉我，让我好去劝劝相公。难道我们姚â家村里，还能找出第二个姚â廷栋来吗？他若是歹人，也是我们全族人脸上不好看。”狗子见他这样说着，索性把肩膀上的篮子放了下来，站在路边，手扶一棵桔子树，带着笑道：“不是我不肯说，因为ฦ这话说出来了，就是一条人命。”毛三叔向路两边看看，问道：“你这话是什么เ意思？”狗子低声道：“你做梦也想不到，我们春华姑娘，那ว样讲三从四德的女孩子，她暗地里会同李少爷两ä个人调情，这不是怪事吗？”毛三叔一听他这话，心里便不能说他是胡诌，但是还不肯就附他的话，正了颜色道：“这可不是闹着玩的，你不能胡说。”狗子道：“我怎么เ胡说呢？除了他们眉来眼去，那ว些事情都看在我眼里以外，就是昨日下午，他们约会着在关帝庙大塘边说话，我也跟着后边去了。现在还不要紧，将来日子久了，只管闹下去，恐怕就要出毛病。”于是又把这几日双方的态度，都向毛三叔说了。毛三叔沉吟了一会子，点点头道：“或者他们年轻，不晓得利ำ害，只当交朋友，亲热一些罢了。但是这一种事，总以完全没有的好。有了机会，我用言语来点破李少爷，看他以后怎么เ样？他是个聪明孩子，看到情形不好，大概也就不往下胡调了。”狗子笑着把眼睛成了一条缝，将手不住地摸着下吧，歪了脖ๆ子，只管看着毛三叔，却不作声。毛三叔笑道：“你的话不用说，我明白了，你犯的洋钱病，一时不愿把这事弄散，好借了这个机会，弄李少爷几个钱，你说是也不是？”狗子笑道：“倒不是那样说，俗言道：‘千里姻缘一线引’，我们总犯不上拆散人家的婚姻。”毛三叔摇着头道：“你不用鬼扯。你有那样好的心事，也就不说这些废话了。”狗子伸着秃手指头搔着头发笑道：“毛三叔说得我就是那样一钱不值！”说着，将篮子背在身上，向他点了两ä点头道：“我们走吧。”毛三叔却也认为他要走，也只刚迈开脚๐来。狗子又把篮子放下来了，将头一伸，笑道：“三叔，你想，这件事我知道了，只要嘴松一点，他们就祸ຖ事不小。像李少爷那样有钱的人，给我花几个，又打什么เ紧呢？”毛三叔也就跟着他笑道：“你实在也太苦了，遇到这种事，弄两ä个钱买碗酒喝，倒算是不过分，但是你千万不能露一点风声。若是像今天在街上那样乱说，那就连你也要拉下黄泥坑的。”说着，伸手拍了狗子的肩膀道：“你听我的话准保你发个小财。”狗子笑道：“真的吗？有了钱我一定请你吃水酒。可是要你帮忙的时候，你不要推辞呀。”毛三叔道：“有事你只管和我来商量，我为人你还有什么เ不明白的吗？”狗子将篮子背好，和毛三叔并排走着，皱了眉笑道：“要说这些寻钱的路子，我都可以找得出来，就是到了开口的时候，我就不行。三叔，你是常和别人作中作保的人，这些法子，你自然都明白，可不可以告诉我一点。这话我说得有些露马脚了。”说着，他将舌头一伸。毛三叔笑道：“君子爱财，取之ใ有道，可以要的钱，为什么เ不要呢？不过怎样开口要钱，这不是刻๑版文章，总要看事说话。大概ฐ总以讨人家喜欢为是。我说了，你不必发愁，有事随时来和我商量就是了。我不出面，我也不分你一个钱。”狗子将脖子一缩道：“毛三叔是码头上的朋友，怎会分我们的钱呢？”二人一路说着话，向村子走来，直到学堂门口，方แ始分手。
毛三叔回到家里，见妇人在天井里洗衣服，自己向她招招手，然后走进卧室去。毛三婶道：“今天是太阳星高照，照到屋子里来了，你会在这个ฐ时候回家来。”毛三叔在屋子里道：“喂！你来我有话和你说。”毛三婶道：“青天白日，为什么这样鬼鬼祟祟的？”毛三叔道：“你来唁！这样青天白日，我还能ม把你拖进来吃了吗？”毛三婶道：“你就在天井里说说也可以。为什么เ要我进屋子去说话呢？”毛三叔道：“你进来唁。我要你进来，自然有要你进来的原因。你不必多心，我实在是正经话。”毛三婶听到他在屋子里跌了两跌脚๐，料着这必定有些原故，不是胡说的，只好进来了。毛三叔真是加倍地仔细，伸着头向外看了一看，这才把狗子所说的话对她说了。毛三婶道：“狗子这就不该，人家李少爷是个好人，为什么要那种样子对待人家？”毛三叔望了她道：“你也说李少爷是好人了。”毛三婶红了脸道：“你不要胡扯了。你莫看我是个乡下妇人，手臂子上能ม跑马，脊背上能行船，三条大路走中ณ间，一点儿不含糊。”她说着话，嗓子更高，眼睛也向着他瞪了起来。毛三叔抱着拳头，向她连拱了几下笑道：“我的娘，不要为ฦ别人的豆子，我们炸破了锅。”毛三婶这才收了怒容道：“你今天特意回来，就为的是把这话告诉我吗？”毛三叔道：“我因为狗子在街上乱ກ说相公不好，所以我跟着他走回村子，把这事问了出来。大姑娘是和你很好的，我又受了李少爷好处，不能报答人家。现在总算是一个机会，暗地里点破大姑娘，让她遇事谨慎一点就是了。”毛三婶笑道：“你这是什么话？这样的事，还能ม对人家大姑娘说明白吗？”毛三叔道：“你都是傻瓜，教你去点破人家，自然有个ฐ点破的话头，难道还能够这样直桶子说出来吗？你帮我一个忙，有意无意地劝劝大姑娘，假使能把这事消เ灭掉了，那也是我们一件阴功德行。”毛三婶笑道：“倒不谈什么阴功德行，回头我又要说一句了，李少爷为ฦ人实在是好，我总共不过和他洗了四五件衣服，他就给了我五百钱，说是先存在我这里，将来再算。”毛三叔笑道：“这样说来，你还是看着钱说话。”毛三婶笑道：“你不是看钱说话吗？不是你用了李少爷三吊钱，他不曾要你还，你就为了这一点，少爷长，恩人短吗？”毛三叔道：“你哪里知道，江湖上花的得当，三百二百不算少，花得不得当，十万八万不算多。我并不是说他能花钱，我是喜欢他年纪轻有义气。但是你哪里会知道。唉！四海朋友，也只为义气压死人。”
毛三婶不懂ฦ什么江湖义气，心里却另有一番打算，觉得像春华这样好的姑娘，若是传出什么丑事来，扫了她的面子，这是一件多么扫兴的事情。乡村妇人家心里，是不容易隐忍一件事下去的。所以毛三婶听了毛三叔这话，把洗衣服的盆，索性搬到เ大门口来，她有她的主意，假如春华由á这里下学回去，就可以把她拦住了。
果然的，她不曾将衣服洗完，春华就由她门口经过，要回家去吃午饭了。毛三婶看到เ，远远地要站起来向她笑道：“大姑娘下学啦，到เ我家里坐坐。”春华道：“家里饭快好了，不坐了。”毛三婶道：“坐一会子，又要什么紧呢？”春华见她已๐经站到路头上来，将去路拦着，若是不去，恐怕她会拉扯的。也许这里面有什么เ缘故，只得随了她走进去。毛三叔看得她们进来了，想着，若是真谈起什么เ来了，自己้也在这里，对她们怕有些不便当，所以口里衔着旱ທ烟袋搭讪着就走出去了。毛三婶在大门口居然把春华接着进来了，总算是计已๐成功的。然而把人接了进来，决不能开口就把狗子要敲诈她的话道了出来。因之ใ始而端着椅子让春华坐了，又将瓦茶壶里的温热茶，倒了一杯，递给她手上。自己้带了笑容，也在对面椅子上坐下。春华看到เ她那般勉强相留，总以为她有什么事要商量，现在看到毛三婶很平常的说话，倒不知道为什么เ要把人拦着让进来。毛三婶见春华手上捧着一杯温热的茶，向着自己微笑，这分明是在那里等着自己้说话啦。但是自己可没有那种口才，凭空就谈到本题上去。她用手摸摸自己的头，又牵牵衣服，接着还咳嗽了两声。到底春华年纪轻，心里忍耐不住，就问道：“毛三婶，你有什么话说吗？”毛三婶一时不敢把心里的话说出来，只道：“我倒没有什么เ话说，不过你上次说，叫我请你来说故事的那个话，我已经和师母老师母提了，她们都答应了。”春华笑道：“你已经告诉过我了，我知道了，这两天我不得闲，过两天我再来。我要回去吃饭了，再谈吧。”
她放下了茶碗，就向外走，毛三婶由后面跟到门外来，眼见春华要回去了，因之急出一句话来，便道：“狗子那东西，也和你三叔一样，好酒糊涂，这种小人，也得罪不得。”这几句话，春华听是听到เ了，但是决不想到这话里有话。可是毛三婶逼出这句话来的时候，已经流了一身冷汗了。
毛三叔虽是避开了，却也没有走远，见春华一会儿就已๐走去，料着当说的话不曾说出来。这就想学堂里去走走，当他经过小秋房门口时，见他正靠了窗户向天上望着出神，于是向他拱拱手道：“李少爷没有回家去吗？”他这样说着，不过是一句应酬话，小秋却老老实实地答复了他道：“明天上午，我想回家去一趟。”毛三叔想起今天和狗子在路上说话一段事情，便问道：“你什么时候去呢？我们或者可以同路。”小秋也正想在他口里，讨些关于春华的消息，便笑道：“很好，我的时候可以随便，你来邀我吧。”毛三叔回头看看，低声道：“我不愿狗子那ว家伙知道，李少爷若是能去邀我，那ว也很好的。”小秋想了一想，便答应了。
在次日早上，绿色的桔林上，涌ไ出了一轮朱漆盘子似的太阳，在桔林子中间，一道石板路上，两个人的鞋底，沿路踏碎了石缝里草上的露水珠子，这便是小秋与毛三叔一同上街去。自然，经过了这样长的路程，两ä个人便也说了不少的话。说话的结果，小秋对于毛三叔很是感激，自己可就恐慌起来了。但想着这些情形，既是让狗子看见了，而且还要在外面乱说，万一传扬开去，这可要发生不测，只有立刻稳重起来，面子上绝对不要和春华有些来往。不但在面子上，便是自己心里，以后也永远不必想到这个人了。她是有丈夫的，我只管顺ิ着这条路向前去，结果会弄得怎么เ样呢？决不能ม有什么好事。但是现在和春华眉目传情惯了，若是突然地和她表示疏远，又怕她心里难堪。他心里头三弯九转之后，到เ底是想出了一个法子，就对母亲说，头痛得厉害，要在家里睡一天，小秋自从读书以来，是不曾逃过学的，他说是头痛，家里并没有人疑ທ心他是假，听他在家里睡下了。只是小秋要疏ຕ远春华，一天的工夫，是没有什么เ效力的。因之到了第二天，故意睡得很晚很晚起来。起来之ใ后，还用两张太阳膏药，在额角上贴着。这时，秋圃已经办公去了，小秋却没见母亲，要带换洗的衣服到学堂里去。走起路来懒洋洋的，好像是走不动的神气，李太太看到เ，便先道：“看你这样子，一定是头痛还没有好，你忙什么呢？不会在家里再休息一天。”小秋皱着眉，带了笑容道：“只是…”李太太道：“那ว不要紧，你父亲回来了，我代替你说一声就是了。”小秋道：“以现在而论，倒还勉强可以看书，就怕到了学堂里去，回头又痛起来。”李太太道：“你抢什么เ？现在也没有了科举，状元也轮不到你身上呀！”小秋听到เ母亲责备了，心中暗喜，懒โ洋洋地道：“那我就只好不去的了。”他靠了那ว两张太阳膏药，在家又睡了一天的觉。
到了次日，那膏药也不曾揭下，闷到下午，实在难闷了，便溜到父亲布置的小花园里去散步。恰好这竹篱笆左边，邻着别ี人家的院子，人家墙角里一树山桃花关闭不住，直伸到这边来看人。小秋对了桃花，立刻๑就想到เ和春华的约会。现时和她不告而别，她一定心里很焦急的。可是自己้既要避嫌疑，不但是要疏远她，最好是以后不理会她。这个日子，就替她难受，将来她更不好受，自己又怎么เ样呢？正如此对着花出神呢，篱笆外却有个ฐ人影子来回不停的踅过来又踅过去。小秋偶然回过头来看到，却听到เ篱笆外有人轻轻叫了声李少爷。小秋走出来看时，却是毛三叔。因笑问说：“你有什么事情吗？好像在这里等我。”毛三叔笑道：“是的，我来问一声，李少爷今天回不回学堂去呢？哦！你头痛，还贴有头痛药膏呢。”小秋道：“头痛已经好了。”毛三叔道：“现在不回学堂去吗？”小秋道：“家里有点事，今天还不去。你为ฦ什么เ问我这话？”毛三叔道：“我由á这门口过顺ิ便问一声。昨晚大姑娘在我们家讲故事呢。”小秋这就明白了，必是春华让他来问的，便笑道：“多谢你的好意。大概ฐ我明后天也就回到学堂去了。有人问我，你就是这样说好了。”毛三叔听了这话，也就无须再问，自然明白，笑着去了。可是这样一来，给予了小秋一个很大的难题，还是早ຉ早回学堂去呢，还是再迟缓几天呢？照ั说，不能ม再去亲近春华了，万一出了祸事，先生不能和我罢休，须连累我父亲。可是自己只有两天不去，她就托人来问我。我回到学堂里去了，若是和她绝交，良心何忍。他心里很忙，人却很自在，就在阶沿边石头上坐了，两手托了头只管向隔壁一树桃花看着。
太阳慢慢地偏西，沉到เ赣河的上游去了，发出那ว金黄色的阳光，照在桃花上，将那鲜红的花色，衬托着好像有些凄惶可怜。他连想着，一个十四五岁的女郎，遇着那不幸的婚缘，不像这桃花一样，只是孤零零地在这墙角上吗？“小秋，你这是干什么เ？”突然一句话，由旁边送了来，小秋倒吃了一惊，抬头看时，乃是父亲站在屋的阶檐下，很注意地望着自己呢。便笑道：“我不怎么样。”李秋圃道：“我看你好像有要哭的样子呢。”小秋道：“大概是头痛得我皱了眉毛。”秋圃道：“既然如此，头就很痛的了。为什么不到เ床上去躺着？”小秋笑道：“我怕会躺出病来。”秋圃觉他这话也有理，不再问他，自行走了。小秋站在这里想着，我真有要哭的样子吗？可是我自己都不知道。这样看起来，我的态度，或者有些失常，更是不安了。心里如此犹疑，人又缓缓地坐下来，两ä手撑在腿上，向上托了下吧颏，微偏了头向墙角上桃花望着。那ว墙角上的桃花，由凄惶的颜色，变成了模糊的影子，小秋还是那ว样的坐着。天上鸡子黄似的太阳，金黄色的晚霞，都没有了，只有零落的几颗疏星，配着一弯月亮。那细细的一弯月亮，却也能放出一些光来，照ั着这园子里的夜色，幽静而又寂寞。“小秋，你怎么还在这里？”秋圃喊着，又走了出来。小秋站起来了，可回答不出所以然来。秋圃道：“这两天我看你昏昏沉沉的，神情有些失常，不是要有什么เ毛病吧？”小秋没有作声，呆了一呆。这时顺着风，将河岸草地里的青蛙声，呱呱地送了过来。便笑着答道：“我是在这里听蛙声呢。”他忽然触机说着，以为ฦ这话答的很得体，然而引的秋圃可就哈哈地失声笑了。