“名仓科长说，他不是从北海道直接回来。只有三个职员伏在桌子上工作。植木，预定回来的日期又要延缓了。中田大概也有事ฐ？他立刻换了一副小官吏一样？嘴里说着“中ณ田副科长要，
看来他对于最近发生的事情是完全知道的。这时候，所以，吹过来直扑在自己้的脸上。他虽然已经来到里面，植木向地方报纸科望了一下。一个ฐ担任收发的女人低着头在看杂志。可是谁也没有抬头看他一眼，科长名仓和副科长中田à都不在，还要从东北到北陆去。名仓出差没有回来，”
“延期。一瞬之间，植木倒为没有在这里和他相见而感到เ安心。这才可以看见在长长的营业柜台后面坐着许许&，大概要多少日子。”
从屏风的旁边绕到里边，到那时候再来罢！”随手就把植木的名片向中ณ田的桌子上一扔。
“是在发怒哩。讲话的是中田à，哗哗地大闹了一阵。弄得不好，看来光是和同公司的停止发稿还解决不了哩。”
山冈伸长上半个身子，弯向着植木的那边，仿佛在谈什么秘密似的。
在第三版，也就是社会新闻版的右下方แ，有一则占去三栏一半地位的和同制药公司的广告。内容是该公司最近大事宣传的一种强壮剂新า药，名叫“浪气龙”植术满足地望着这一则广告。竞争对象r报上还没有登载。这本来只是弘进社的一种手法，r报迟早一定也会登出来的，但q报毕竟是占了先，这就使植木产生了一种优越感，对弘进社ุ的好意表示感激。他对“浪气龙”这几个ฐ空心斜体大宇，以及与此配合的一个ฐ强壮的青年的照ั片，得意地欣赏了一会儿。
忽然，他的视线接触到了一个二栏的标题：“危险的新药的中毒作用，注射后立即死去。”他把其他部分折到背面，眼光盯住着这一段报导：
可是，森野把名仓的出差说作天皇的巡幸，也许倒真是一句非常适切的评语。弘进社的地方报纸科科长名仓忠一在接洽业务的名义之下，每年都要到各个地方แ报馆进行两次访问。各报馆则不但是广告部主ว任，连董事都要亲自出来迎送接待。名仓虽然也把报馆称作主顾，但在地方上的小报馆来说，对这样一位可以在广告上置人死命的弘进社ุ地方แ报纸科科长，当然是当作一位无上的贵宾看待的。每到一处，没有一家报馆不是诚惶诚恐的，把他捧得比天还高。不用说，谁都希望要求他在供稿量上尽可能增加一些，至少也是尽力不要得罪他，不使现在的广告稿有所削减，一般的情况都是这样的。只要能让名仓心。情愉快地离开，那就象天皇巡幸时不出事故而转往另外的县份去一样，大家也就可以安心了。
一般的情形都是如此，何况q报此番迎接名仓科长，更是与报馆生死有关的重要关键，固而在接待上略微夸张一些也是应该的了。
弘进社地方报纸科科长名仓忠一到达的那ว一天，天空里笼罩着云层，阳光暗淡。植木欣作带着副主任山冈由太郎和广告部的两ä名职员赶往车站迎接。他们在列车到达之前二十分钟，就已经等候在月台上了。植木也不知是什么เ缘故，总是压制不住身子老是在震颤。
列ต车刚一靠站，山冈就排开从车厢里下来的客人，自二等车的入口处奔向前去。车窗里出现了名仓忠一的肥矮的身子，山冈连连地行着礼，伸出双手接过了名仓递下来的行李。
名仓在许多客人的后面下车。他头戴顶大鸭舌帽，穿一身谈茶色苏格兰手工粗呢西装，这和他那ว张紫膛脸和矮胖的身子，倒是非常配合的。
植木欣作慌忙抢前一步，点头行礼说：
“名仓先生，欢迎，欢迎，旅途辛苦了吧。”
名仓说了声“哦”把手指略略举ะ到帽子的鸭舌边，作了一个招呼的姿态。他那淡淡的眉毛下面的一对细细的眼睛显出了笑意，厚厚的嘴唇嘻开着。露出了被烟油熏黑的牙齿，那ว表情一点也不象不高兴的样子。植木心里也略微安定了一些。
汽车准备了两ä辆，一是q报馆最好的一辆社长专用的卡特莱克牌轿车，由á名仓和植木乘坐。另外一辆装载名仓的行李，由广告部的两个职员护送，山冈则坐在名仓前面司机的旁边。
“这一次真是，”植木在车中就低头道歉着说。“给您造成了很大的麻烦，实在太对不起了，事实上，我马上就到贵社去谢罪啦，不巧…”
“他们都告诉我了。正巧我不在家，到เ北海道去啦。”白色鸭舌帽下面那张暗红色的脸在笑着。“北海道可真不错啊，正好又凑着这个季节。我可真有些不想回来哩。”
在汽车到达报馆大门之ใ前，名仓那混浊的声音一直在发表登别啦、十胜平原的感想。情绪看来真不坏。可也有一些象是有意在避开植木那些谢罪的话的味道，这不免又使植木感到เ不安起来。司机席旁้边的山冈不时地回过头来随声附和着名仓的话。
时间是早就知道了的，专务理事和编辑部长已经在报馆门口等待着迎接了。植木和编辑部长的眼光打了个照ั面，但部长立刻把脸转开去了。
名仓从汽车上下来，专务理事立刻迎上去点头行礼，森野也亲切地笑着。名仓脱下鸭舌帽，点着那ว向后光秃的脑แ袋，堆下了满脸笑容。
大家把名仓迎到เ专务的办公室。这里已为ฦ贵宾的来到而打扫装饰过了。名仓忠一在正面的沙发里坐定，专务理事兼营业局长、森野编辑部长、植木，围着坐在他前面的椅子里。
红茶和点心端上来之ใ后不久，摄影记者又走了进来，镜头对准正在闲谈的名仓忠一，闪光唰唰地亮着，横的竖的，从不同角度一连照了几张，然后又行着礼退出去了。
“我也变成大臣啦！”
肥胖的身子深深地埋在沙发里的名仓在笑着。可是森野却一点也没有理会这句话的讽刺๐。
“请同意我们在今天晚刊â上发表罢。”
他带着微笑向名仓这样说，口气里仿佛在表示这完全是出于他的指示哩。
这时候专务理事又从椅子里站起来，重新า端正姿势，向名仓鞠躬行礼说：
“真是，这一次由于我们工作上的不检点，引起了和同制药公司很大的不满，因而给弘进社添了许多意外的麻烦。我们当时就派广告部主任到เ东京来向贵社道歉，不巧名仓先生上北海道去了，因而未能奉达这个意思。幸好这一次蒙您亲自光临敝报，我们得以乘๖这个机会，对我们的过失向愈深深地表示歉意。这一次的过失完全是我的责任。希望您体察我们的诚意，予以谅解。”
专务理事这样致词表示ิ歉意之后、森野和植木也跟着站起来。鞠躬行礼。不知怎么เ的，肥胖的森野竟比植木更加郑重其事地行着敬礼。
“啊呀，你们也不好受啊。”
名仓忠一伸手摸着光秃的脑袋，出声笑了起来。这是爆发似的大笑。
名仓的情绪很好。这样应酬之后，他又看着森野义แ三的肥胖身体问道：“部长的体重有多少贡？”听到森野回答说二十三贯，他又显得非常佩服似的说：“我这样二十贯左右狗身体，一到夏天就有些受不了哩。”于是森野又在椅子里把上身向前凑过去说：“玩玩高尔夫也许可以好一些吧。这种运动会使人瘦下去的。”名仓又说：“听了人家的劝告。事实上，现在已经开始在玩了。”森野听见谈到本行来了，于是又一连串ธ的提了许多问题，并且奉承着说“如果有时间。一定要向您讨教哩。”
名仓一直在笑着。谈话的内容仅限于工作范围以外的事情。笑虽然是情绪不坏的证据，但看他那种假痴假果的样子，还是猜不透他肚子里在打着什么算盘。
植木在中途站起来上厕所去时，专务理事也追了出来。
“喂，你看，这件事大概没有问题了吧？”
专务理事似乎也弄不清的样子。
“这个…”
植木因为名仓始终没有明确的回答，心里也感到非常不安。
“我也在担心哩。等一会儿，再跟他明确一下罢。”
“不过，我看名仓是在肚子里做文章，样子看来笑得很高兴，实际上恐怕并不意味着事情的圆满解决吧。过于开门见山地谈，也许不大妥当吧。叮他一句固然也可以，但还是见机行事的好。”
专务理事也在感到困惑。
植木为了料理一些工作，回到自己的办公室去看看。副主ว任山冈带着忧虑的表情来到เ他的身边。
“主ว任，名仓先生怎么说？”
“他没有明确地讲。都是谈些题外的话，尽打哈哈。”
山冈自作聪敏地搭拉着脑袋说：
“主任，我看大概没有问题啦。名仓先生气量很大。因此，这件事就此了结啦，也许是这样吧？”
山冈望着植木的脸，仿佛在为他打气似的。
“也许吧。”
山冈这种自得其乐的想法，多少还是使植木心里宽畅了一些。