土间很狭窄，很深。有人给她提亲时，也许挑选对象还要严格些。
本多怕老姐耳聋，只好回绝：
祯子以为是母亲打来的&#，却是嫂子的声音。就这，假如迄今没有谈过两三次恋爱，一个矮个ฐ子的老姐&#。年龄和经历使她变得成熟和宽容。
几次恋爱，因为对方算不上，有的是祯子主动撒手的。不可思议地都没有成功。此外，从里首的，正好地在谈恋爱，大声地说。她不谈恋爱时，又没有人给她提亲。其次。
祯子如果再年轻些，一定不会有这样的想。
“祯子，您早，你那ว儿还是老样子？”
她指的是宪一的事。
“嗯，还没有消息。”
“是吗？真伤脑筋。你等一下，小孩他爹跟您说话。”接着是大伯子粗矿的声音。
“是祯子吗？你辛苦了。”大伯子向她寒暄。
“您早，让您费心了。”祯ງ子回答。
“宪一依然下落不明吗？”
“是的，这儿办事处的人正在尽力地寻找。”
“是吗？”大伯子好像在嘀咕，宪一这小子、上哪儿去了？也太随便了。
“我也想到你那儿去。我们的经理昨夜故去，现在要去为ฦ他准备葬礼，三天以后才能腾出手来。”
“不，不，哥哥，我一个人在这儿没事儿。反正现在还不知道会有什么结果。”
大伯子好像放心了些：
“是吗？那ว么你暂时在那儿看看情况。对不起。待这儿的事办完后，我马上去。”
放下电话，祯子真的松了口气。大伯子来了。反而有种种顾虑，心情沉重。
吃过早饭，一看表，九点多了。阳光照在白色的城墙上，反射到房间里。坡道上行人多起来了。上班时间到了。
a广告公司办事处也该到เ了上班时间了吧，本多良雄也该来了吧。她不知道为什么立刻想见本多。
电话铃响了。
“是太太吗？我是本多。”
祯子“哎呀！”一声，捂住嘴，没让它出声。
“您早，昨夜真谢谢您了。”
“我听到一些有关鹈原先生的事，想让您也知道。”本多的声音并不激动，可是祯子心里不由地该咯噔一下。
“什么？已经找到鹈原的下落了吗？”
“不，不是。详细情况，我上您那ว儿去说，可以吗？”
“·请！”
祯子还是不能ม平静下来。本多为什么难以启齿呢？难道找到鹈原的线索了吗？
也可能不是。电话里只提了一句是难以判ศ断ษ的。在本多到来之前的三十分钟内，祯子怎么เ也平静不下来。
本多良雄谦虚地进了祯子的房间，在她递过来的坐垫上坐下。
女招待端上茶来，退下时朝祯子和本多瞥了一眼，关上了隔扇，仿佛在怀疑ທ祯子和昨夜、今晨两ä次来访的本多之ใ间的关系。祯子很尴尬。
本多寒暄毕后说道：
“这还不能算是鹈原先生去向的线索，我走访了一下这里主要的有关方面。如您所知，鹈原先生在这里呆了相当长时间，从而我想到也许会找到เ一些线索。当地有一家耐火砖制造公司。它是我们办事处的主要客户，公司经理对鹈原先生颇为ฦ赏识。据办事处的人说，鹈原先生常受社长的邀请，到เ他家吃饭。有鉴于此，昨天我派了一个人去，恰巧经理不在，和营业部长谈了一谈。”本多慢条斯理地说明道：
“今天我刚上班，经理来了电话，我一听心想是不是有什么线索。他说，总之ใ你先来一趟，我想我不能一个人去，也让夫人一起去听听。经理一口答应，说一起来吧。当然，不知道事情会发展到什么程度，怎么样？你也一块儿去吧。”本多仍然客气地说。
“谢谢，我一定去。”祯子立即回答。
如本多所说，去了未必有什么作用。既然此人如此赏识鹈原，不管怎么样，也得去打个招呼。既然他能请宪一去他家吃饭，有了这样的亲密感，也许他在某种程度上了解宪一的一些事。虽然不抱过大的希望，对祯子来说，是目前唯一能抓到的一根稻草。
“那么เ我们马上就去吧。”本多见祯子答应得这么干脆ะ，趁势说道。
他们上了电车。小小的车厢内很拥挤。祯子和本多并排站着，抓住拉手。本多说了一些有关耐火砖公司经理的事，作为这次访问预备知识。
“经理名叫宝田仅作，五十来岁，是一位敦厚的绅士。我来这儿不久，了解得不太详细，都是办事处的人说的，室田仪作是金泽商工ื会议所的头头，此外还是几个团体的名誉理事，算是本地的名士。我刚赴任时，曾去拜访过一次，以后又去了一次，一共两次。他是一位稳重。谦和的人。宝田先生非常赏识鹈原先生，一年多以前，将广告量增加一倍，在这北防管区内室田à耐火砖公司可以说首屈一指，换句话说，是不可多得的客户。这也是鹈原先生努力开拓的。”
本多良雄没有忘了赞扬鹈原的工ื作。
室田耐火砖公司的办公处在车站附近，是一座漂亮的三层楼房，沐浴在阳光下。
本多取得传达的同意，立刻๑上了二楼的经理室，踏着宽广的楼ä梯，轻声地说：
“见了经理有啥说啥，这样对方也会毫不隐瞒地说实话。”
祯子点了点头。
敲了敲经理室的门，门开了。一位高个儿、红光满惠的绅士提着门把手，一只手招呼他们。
“请进！”
室田经理将目光移向站在本多身后的祯子。
房间里大办公桌占了一半空间，另一半是待客用的椅子、桌子。墙上挂着油画ฑ，室内的配色十分调和。
“百忙中来打扰您…”本多寒暄完毕，将祯子介绍给经理。
“呵，您是鹈原太太，请！”经理指了指椅子，说话声音低而平静。
“鹈原承蒙您多方照顾，十分感谢。”
作为ฦ妻子，祯子向经理道了讲。经理又指了指椅子，自己也在沙发上坐下。
大家面对面坐下了。室田仪作两鬓已有白发，比年龄老相些。一双细细的眼睛，下眼皮已耷拉下来，只有嘴唇的表情显出经营者坚定的意志。
“听说鹈原君不知去了什么地方，真叫人担心。还是新婚，怪不得您特意从东京来。”