穿过银座的林荫道，在土桥附近的一条小路上集中着很多酒吧，其中半数以上有着很强的流动性。可性格却爽朗、可爱。"๙烛台&ุquot;所在的那ว幢楼从一楼ä至五楼全都是用"俱乐部ຖ"๙或者"酒吧"๙命名的店家。三个ฐ画家结伴来到了这家店，从这边看过去不过三十二三岁。
"那个女孩是新&#x。肩部和腰部，虽说算不上是个美人儿，"烛台"。她大致三十四五岁的模样，鼻尖微微有些上翘。要知道在银座这个&#，经营这家店已经有十多年了，壑子头脑灵活。在她店里工作的女孩有三十多个，俱乐่部在日本一些有陪酒女的高级酒吧&。
在11月的某个晚上，
老板娘妈妈桑在日本经营酒吧的&#。
对面的桌子边坐着一个脸蛋长得小巧ู玲珑的陪酒小姐。小碎花模样的和服下，她身材高大，前者是比较尊敬的称呼。名叫岩村壑子？"
"是的，她叫春惠。"
千鹤子看着画ฑ家a的眼睛说。
"半个月前来的。&ุquot;
aທ时不时地透过嘴里吐出的缕缕青烟，暗中观察着这个叫春惠的女人。不知怎么เ的，看她的样子实在有些笨拙。虽然其他的女人们正在和客人有说有笑的，而春惠却将身子挺得像一根木棒似的，脸上拼命挤出一副讨人喜欢的笑容。
画家们坐的桌子刚好靠着店内的走廊边，春惠在走廊里穿梭往来的身影和脚步在他们眼里还显得有些别别扭扭的，她总是低着头在客人面前轻手轻脚地走过。看起来对于酒吧工作，她完全是个没有经验的外行，这份工作对于她还刚刚起步。
透过走廊的间接灯光可以看到她脸部ຖ的侧影，她的额头微微显得有些宽大，眼睛细细小小的，脸颊有些凹陷，在凹陷处还投下了黑色的阴影。她很瘦弱，姿ู势却非常端正，细碎花样的和服穿在她身上显得颇为般配，但和服腰带以上的胸口处却非常平坦，看不见女性隆起的线条。当她坐到桌边后，落地台灯的光线照射在她的脸上，脸颊处的阴影消เ失了，但宽广的额头和突起的颧骨却泛出了光亮。怎么เ看也不是一张富有血色的滋润的脸。
客人们也因为ฦ和春惠尚未熟识，没有什么เ人注意到เ她的存在，只是一味和身边的其他女孩子们有说有笑的。这样一来更显得春惠的年龄不同于其他女孩，也使她的拘谨显得尤为突出。
不过她却热心地关注着女孩子们和客人之间的对话，这点引起了画家的注意。
妈妈桑壑子从别的桌子边转移到了这里，她将自己高高大大的身躯往a身边坐定。
"听说春惠是妈妈桑的朋友。"๙
a问道。
"๙是的。"
她将一双大眼睛瞟向那边，一边轻轻点了点头。
"๙是你以前的朋友吗？";๙
"不，不是的。"
她摇摇头。
"她还完全是个ฐ外行。&ุquot;
"果然如此。"๙
&ุquot;看她的样子你就猜出几分了吧？"๙
";๙嗯，就是。那ว是你童年时代的朋友了？"
画家的眼睛依然眺望着春惠，见她依旧无法加入到客人之间的交谈中ณ，只是脸上带着微笑。
"也算不上。她是我高中同学。"๙
壑子一边留意着周围的女孩子们，一边小声说。
"哦，是这样。你们到เ现在还有交往啊？"
"倒是一直有交往的。两ä个月前她突然来我这里，求我收留她在这里工作。"๙
&ุquot;这么说，她是不是——成寡妇了？&ุquot;
a的头脑中想象着一个死去了丈夫后独自带着孩子的女人。
"那ว是为ฦ什么？她还是独身呢。"
&ุquot;๙哦。"
快三十五的人了，依旧独身，现在又要到酒吧工ื作，是不是因为被男ç人抛弃了呢？a再一次朝春惠的脸瞟了一眼。
"๙其实她白天有地方แ上班的，她在那里已经工作了十五年了。从学校一毕业就去那里工作了。"
a的想象又错了。
"๙噢。工作了那么长时间，现在却不得不到酒吧打工，这是为——懂了，是为了供养比她小的恋人吧？"
正在喝酒的客人以及女孩子们都抿起嘴意味深长地笑了。
"好像也不是。&ุquot;๙
&ุquot;是嘛。&ุquot;
"春惠也想干我这一行当呢。她是来我这里实习的。"๙
"๙是这样啊，怪不得。"
这么一说就完全理解她那拘谨、甚至有些不知所措的样子，还有为什么เ要如此热心地观察陪酒小姐们的服务了。她是完全作为一个ฐ门外汉来这里"๙实习"๙，并学习如何经营高级酒吧的。画家又一次不由自主地将视线投向了春惠。
&ุquot;这么เ一来，她不就得辞掉那份干了十五年的工ื作了吗？&ุquot;
"๙那ว当然了。女人再怎么干，即使干上几十年，在那种地方也是无法出人头地的。&ุquot;
"可不是。比起男人而言，职场对女人是不公平的。她在哪里工作？"
"这个不能告诉你，她还没有辞职呢。不过实在是一个刻板的工作单位。"๙
"๙是吗？从这种刻๑板的单位转而经营酒吧实在是不多见啊。看来她是找到了一个大赞助人了。"
"哪里，并没有这样的人。她说开店是完全靠她自己้的。&ุquot;๙
"๙开在哪里？"
画家还以为ฦ会在一些像新า开发区之类的边缘地带。
"就在这里，银座。"
听了这个回答，画家着实感到เ意外。
"那样的话，要筹集开店资金一定不容易吧。如果没有赞助商的话，要开这样的店说明她积蓄了很大一笔钱哪，或者她是不是幸运地继承了哪个伯父的遗产呢？"๙
&ุquot;不知道。但即使是开店也各不相同的，根据店的规模而定。如果是那ว种只有吧台的小酒吧，客人坐满了也不过二十个人左右。如果租在一个大楼里的什么狭小地方，既ຂ没有调酒师也不用陪酒小姐的话，开一家这样的酒吧花不了几个钱。"๙
"๙像她那样的一个ฐ纯粹外行，难道还会一边独自手摇调酒器，一边忙于接待客人吗？&ุquot;๙