“对了，你今天要采访什么เ？
哲朗听说要举办淘汰赛？的确是那样。
“第一高中ณ？参赛选手共四，优胜者奖金少得可怜。如果是在欧洲，其实更？”
“没错、没错，”有坂问&#x。”安西拍了一下大腿。“西胁，”安？”
“你忘记了吗？对吧。松崎用手肘顶他的侧腹。前一阵子不是才采访过马拉，于是来到เ了大宫的撞球场。”说到เ这里，其中有一半是业余选手。
虽然说是淘汰赛，末永吗，有坂一脸想起来了的表情&#。“噢，总奖金高达数千万元的大赛并不稀奇，甚至还会出现一年获得超过一亿元奖金的选手，但在日本，就算是职业选手，要光靠淘汰赛维生根本不可能。毕竟冠军奖金顶ะ多两百万元，而且那种大赛一年不过几场。照现况来看，必须赢得所有比赛，或打出接近全胜的优异成绩，才能ม勉强获得相当于上班族的收入。况且，奖金本身还是来自参赛选手的报名费。
来这里之前，哲朗和编辑决定要以女子选手为探访重心。这场比赛的参赛者不分男ç女，他想要看看女子选手的实力究竟能够发挥到何种程度。
那场比赛最后由田仓昌子获胜，但是她接下来的三场比赛都输给了对手，导致无法晋级下一回合的比赛。即使如此，她还是与男ç子选手一同跻身前八强。就过去的记录而言，这可说是女子选手大显神威的一役。
“哎呀，本来能赢的，可惜今天的状况不好。”田仓昌子在会场角落收拾运动用品时说道。她的语调显得满不在乎，哲朗却感觉得到เ她打从心底感到เ不甘心。
“对手是男ç选手，会不会有施展不开的问题呢？”哲朗试探性地问道。
“我是不会。是对方施展不开吧？要是被人说‘败在女人手下’，应该很糗吧。”她坐在铁椅上笑道。她和比赛时判ศ若两人，现在就像一般的中年妇女。根据她的自传，田仓昌子是日本职业撞球协会的五期生。虽然不知道她是哪一年出生的，哲朗认为ฦ她应该超过五十岁了。
“那，田仓小姐认为ฦ和男选手比赛反而更得心应手喽？”
“应该说求胜心会特别旺盛。怎么เ可以输给男人？！我打撞球，就是为了赢过男人。”
“是吗？”
“我从前在银行工作，只因为我是女人，就吃了不少闷亏。我们年轻的时候，就算大喊‘性骚扰’或‘男ç女差别待遇、，也不会有人理你。在工作上明显比我无能的蠢男ç人一个接一个ฐ地出人头地。不但如此，最后就连进公司时由á我带的小男生都升迁得比我快。我终于忍不住发飙向上头抱怨，结果上头居然说：‘混账东西！不管什么เ事情，男ç人只要肯认真干，一定赢女人！’我不肯服输地全心投入撞球就是在那个时候。我心想，无论如何都要赢过男人。唉，当时很少女人热衷撞球。因为ฦ汤姆克鲁斯ั的电影而引发的撞球热操，是在那ว很久之ใ后的事。”
田仓昌子翘起一双粗短的腿，开始抽烟。
“那结果愉快吗？可以像这样光明正大地和男人一较高下。”
她回答：“还好啦。”然后侧着头。“我从来不觉得男ç女是站在平等的立足点上。”
“这话怎么说？”
“简单来说，你们之ใ所以会想要报导没什么เ人气的撞球比赛，也是看准了女人搞不好能赢。对吧？这么เ一来，就有新闻价值了。”
哲朗无法否认，他和女编辑面面相觑。
“一名选手被认为赢了有新闻价值，就代表她还不成气候。这叫我们怎么能ม不愤恨。就像北湖（*全名北湖敏满，本名小畑ำ敏满，第五十五代横纲，三段目时期曾经每次比赛都败北，从与双叶山定次、大鹏幸喜、千代富士贡并称昭和四大横纲。）一样。”
“不过，我认为田仓小姐如果得到เ冠军的话，就能证明女人的实力了。”女编辑说道。她的年龄大概只有田仓昌子的一半左右吧。
“我想到เ时能ม证明的只有女人赢了能ม够引发一点小骚动吧。要证明女人和男人一样能干，还得等上相当长的一段时间。而女人赢男人也不足为奇，男人输女人也不足为耻，则ท要等到更久ื以后吧。即使是在撞球这么小的圈子里也是如此。”
“男人必须改变。”
听到女编辑这么เ说，一名资深女撞球选手转过头来。
“女人也是啊。不能ม因为对手是男人，心情就受到影响。就这点而言，我也还有待加强。”说完，她叹了一口气。“一旦提起男女的问题，事情就会变得复杂。我想要快点摆脱这个ฐ烦人的问题。当然，这仅止于撞球的部ຖ分。”说到最后，她大笑起来。
离开撞球场后，哲朗和女编辑到เ咖啡店讨论了一个ฐ小时左右，然后各自离开。报导的内容是女装球选手奋力地与男ç撞球选手正面交锋。田仓昌子如果看到เ的话，大概ฐ会对这种报导有意见吧。
回到家附近时，哲朗到常去的套餐点点了炸牡蛎套餐和啤酒。这几个月都没吃到理沙子亲手做的菜。他心想，说不定接下来也吃不到了。
他在想，自己和理沙子接下来会怎么样呢？一直持续到现在这样的生活吗？他试着思考十年后的事。如果顺ิ利的话，说不定自己能够建立身为记者的社会地位，或许也会将触角延伸至。而理沙子应该会继续当摄影师吧，毕竟她的专业领ๆ域只有摄影一项。
然而，哲朗却无法鲜明地想象出两ä个人一起生活的画面。他能够想象出两ä人同住在一个屋檐下的身影，但那ว看起来却虚幻无比，就像是一间模型屋里只放了两个玩偶。
哲朗吃晚饭回到เ家。走廊上一片漆黑，光线从客厅流泻出来，听不见谈话声。
他在打开门之ใ前，先窥探里面的情形。乍看之下好像没有人，但是并非如此。美月匍匐在地上，再仔细一看，原来她在做伏地挺身。她的手肘大幅弯曲，胸部几乎ๆ着地。她像是在确认肌肉紧ู绷似地缓缓伸展手臂。由于她穿t恤，所以上臂青筋暴露看得一清二楚。
她反复做了两ä、三下之后，哲朗打开门。美月似乎早已๐察觉到他回来了，毫无吃惊的样子，以相同的速度持续做伏地挺身。哲朗听见了微微的喘息声。
哲朗脱下大衣，到厨房喝了一杯水，然后坐在客厅的沙发上盯着美月的动作。从他开始看到现在，美月已๐经做了十几下。不久ื，她的节奏开始紊乱ກ，脸上露出痛苦的神情，最后终于体力不支瘫在地上。
“你做了几下？”哲朗问道。
“三十六下，状况好的时候可以做五十下。”
美月仰躺在地上，调整呼吸。她的胸部重重地上下起伏。哲朗将视线从她的胸部别开。
“能做三十六下就很好了。像我，能做二十下就是奇迹了。”
“我们的体重不一样啊。”
美月挺起身体，顺ิ势稍微弯曲膝盖，开始做仰卧起坐。因为ฦ没人帮她压住脚，做起来不大顺利ำ。
“我帮你压住脚吧。”
“嗯，那最好不过了。”
哲朗脱掉外套，蹲在她的脚๐边，压住她穿牛仔裤ไ的膝盖一带。
美月将双手绕道后脑，重新展开运动。每次起身，她的脸就会贴近到เ哲朗眼前。而大幅弯曲身体时，则可以从t恤敞开的领子稍微瞥见她的胸ถ部。
惊人的是，他的速度到เ五十下时完全没变。五十下之后，她开始露出有点吃不消的表情。她皱起眉头，将嘴唇抿成一条线，拼命想要挺起身体。看到她的表情，哲朗的心跳莫名加速。
结果她做到เ六十三下时起不来了。
“不行了，我的体力果然变差ๆ了。”美月抚摸自己的腹肌之后，确认上臂的粗细。“连手臂都变得这么เ细。”
“我倒是觉得没什么变。”
“你不用安慰我，我的身体自己้最了解。”她用双手搔头。“我的身体会这样慢慢变回女人吧。”
哲朗垂下头，呼出一口气。他知道美月为什么要开始做伏地挺身和仰卧起坐了。她拼命地想要守住日渐失去的什么。
“qb也做做看嘛ใ。”
“我免了。”
“为ฦ什么？不稍微运动一下的话，身体会生锈的。”
“快嘛快嘛ใ。”美月推推哲朗的身体。哲朗一仰躺下来，美月就跨坐在他的大腿上。
不得已之下，他只好开始做仰卧起坐。他的身体确实生锈了。连续做二十下左右时，腹部ຖ渐渐无法施力。
“怎么了？加油！”
“我已经不行了，饶了我吧。”
“你在说什么丧ç气话？才做几下而已。”美月将身体往前移，覆盖住哲朗的上半身。她的肌肤触感透过牛仔裤ไ，传到哲朗身上。
当他发现自己勃起，美月的脸色也变了。因为哲朗的*正好抵在她的双腿间。她露出困惑的眼神，说不出话来。哲朗也不知道该说什么เ才好，注视着天花板。