这是一座小镇，这座小镇，
虽然已届枫。
高碑店镇不&#，没有多少户人家，但白天里，尘土足有寸å，偶然一，直通官道的那条小路，知足而常乐。
高碑店，可是相当热闹，如果扳手指头算算，这一天，一双手十个指头就数不下来。高碑店，时方正午。名唤高碑店，丹ล桂飘香的季节，大半以耕，高悬的艳阳依然炙热逼人。
由西南出镇，凭劳力养活一家老少，农家朴实，靠双手，能卷起弥天黄雾。
加上这正午艳阳，这条路上，已是行人绝迹，别ี说看不到一丝人影儿，便连飞鸟也难见一只。
本来是，大热天的，谁在这时候赶路？这时候，谁要不是抱着一壶凉茶，拿着一把薄扇，倒在树荫下打盹儿，便是躺在那屋檐下的凉椅上乘凉。
于是，那高悬的艳阳，尘土厚积，空荡荡的道路，那ว路旁被艳阳晒得发焦的老树，还有那ว光秃秃的枝桠…
这一切一切，构成了一幅静的画面，可惜，这幅静的画面，不能维持永久。突然，随着热风，飘送过来一阵既ຂ缓慢又轻微的得得蹄声。
就这阵得得蹄声，划破了这幅静的画ฑ面，也划ฐ破了这寂静，空荡的一切…
蹄声，来自西南那ว条官道上，随着这阵划ฐ破寂静的蹄声，那西南方天边一线处，出现了一个ฐ小小的白点。
近了，近了，越来越近了，渐渐地，小白点越来越大，越大也就微微地显得有点黄意。
接着蹄声也越来越清晰了，那带着黄色的白影，也就清晰地呈现在视线之内，那是一人一骑。
马，是匹罕见的异种龙驹，毛色白里带黄，昂首踢腿，迎风轻嘶，并未因长途跋涉，千里奔驰，而失去丝毫神骏。
马鞍上的人儿，却是位面色金黄的白衣书生，他，人鬓剑眉轻皱，双目呆呆前视，似乎有着很重的心事。
因之，他懒得拂去那ว一袭雪白儒衫上那层淡淡黄尘，其实，拂也没有用，刚拂干净，待会儿一阵风过，准又立刻布上了一层新า的。
这书生，孑然一身，别无长物，不但是没个行囊包裹，便连个读书人起码具备，那长年不离身的书箧也没有。
你说他是走遍名山大泽，尽览古迹胜地，探幽寻胜去玩儿的吧，他不该眉锋轻锁那ว一股愁。
要说他是读万卷书，行万里路，出外游学，以广眼界，以增见闻的吧，他却又没带行囊，包裹，书箧。所以，一眼看上去，很难断言他是干什么去的。
有人说，读书人都有点儿痴傻劲儿，如今看看，是一点儿也没有错，大热天里，谁在这时候赶路？就偏偏只有他，头顶ะ着炙热逼人，能晒出油来的大太阳，冒着热风，浴着热风，浴着漫天黄尘，而且是策马徐徐缓缓地行进，似乎一点儿也不急，一点儿也不热。不信你看，那匹神骏坐骑的身上已见了汗，而他先生身上，脸上，却点滴汗渍不见，八成儿是读书读出了修养，心静自然凉。转眼间，这一人一骑到了官道分岔口，往左ุ的一条小道，便是直通小镇高碑店内。书生，他犹豫了一下，随即一抖缰绳，带转坐骑，转入通向高碑店这条小道。就在这时候，他这一人一骑适才出现方แ向的官道上，突然尘头大起，蹄声大作，两匹高头健马快如闪电飘风疾驰而来。先来的慢，后来的快，转瞬间，两ä匹高头健骑，也来到了官道分岔口上，马头一偏，下了小道。后面健马快似电å，书生却是头也未回，缓缓地将坐骑带向一旁้，让出路来。适时，两匹高头健骑已๐追上书生，铁ກ蹄卷起阵阵尘土，风驰电掣般自书生身旁้掠过。任它黄尘弥空，洒了一身都是，书生仍是低着头，策马缓行，连眼皮也未抬一下，别说弹拂了。马壮，那两ä匹高头壮马上，人也似两尊铁塔，是两个ฐ腰带长剑，气宇轩昂的锦袍大汉。就在这两匹健骑擦身而过的刹那间，两名锦袍大汉中，突有一人发出一声轻噫，一阵马嘶起处，二大汉同时勒马控缰，两匹健骑一齐飞旋，人立即而起，好精湛的骑术！接着，又一声带着嘲弄的轻笑：“背影儿有八分像，前面嘛ใ，十足的窝囊穷酸！”话落，健骑前蹄着地，泼刺刺洒开，飞驰而去。
不知是因为又一阵黄尘迎面，抑或是那句令人如丈二金刚，摸不着头脑的话儿，书生皱了皱眉。但那只是皱了皱眉，不错，读书人虽然个个呆痴，迂腐，却都有着一份难得的好涵养！本来嘛，读圣贤书，所学何事，就是要知书达礼。
不过，那ว也或许是因为有自知之明，看看自己，再瞧瞧人家，身上没有人家壮，拳头没有人家半个ฐ大，一条大腿也比不上人家胳膊粗，凭什么跟人家横鼻子竖眼儿？难不成就凭他那合起来也没有四两力气，难以缚鸡，那ว双又白又嫩，几乎吹弹得破的拿笔杆儿的手？
忍了吧，文质彬彬的读书人，干什么要跟那斗酒块肉，狂放，蛮横，动辄白刀子进红刀子出的粗俗武夫一般见识？他跟在人家后面进了镇，转个弯，进入了镇西街。
镇西街，是高碑店的中ณ心地区，那酒肆，客栈，几乎全都集中在这条街上，因之，这条街也最为ฦ热闹。书生缓策坐骑，在一家名唤杜记老号的酒肆门前停了下来，不错，这读书人有眼光！杜记老号是高碑店最大的一家酒店，店主ว人杜掌柜的常对人这么吹，说他是杜甫的多少世子孙！究竟是与不是，没法稽考，喝酒的人只嗜杯中物，懒得去翻他的家谱，同时，只要你的酒好，也用不着管你是谁的后人，不过，吹尽管吹，杜掌柜的招牌的确硬，字号的确老，酿出来的酒，能ม让你喝了一杯还想喝第二杯，三杯下了肚，更叫你不到烂醉如泥，绝不想走。因此，既ຂ有了这一套高明手艺，别人也不管他瞪着眼吹，翘着胡子说瞎话了，闷着头喝酒是真。那两ä匹高头健马，就拴在杜记老号前的拴马桩上，按说，书生他该敬鬼神而远之，避为上策。岂料，理虽如此，事却不然，他看都未看那两匹高头健马一眼，便慢腾腾地离鞍下了马。自有伙计躬身哈腰，满面堆笑地一边接过了缰绳，一边往门里让客，书生他微微点头示ิ意，负着手昂然走进店门。那年头，读书人到那儿都吃得开，到那ว儿都受敬重，里面的伙计，又让着他直上雅座。书生落了座，那副座头，靠近东隅，真是不是冤家不聚头，那两ä名半截铁塔般锦袍大汉，就坐在他左ุ边相隔两席的一副座头上，掳胳ฑ膊袒胸，正在那儿斗酒块肉的据席大嚼。豪放是豪放，可是显得有点儿粗野。
一见书生居然也进此店打尖，而且毫不避忌地坐到เ眼头上来，似乎是颇出意外，两ä个人互觑一眼，其中ณ一个嗤地一笑：“真是人不可貌相，海水不可斗量，瞧不出这穷酸一阵风儿能吹倒的样儿，一副胆子倒是不小！”书生，他似乎是没有听见，连正眼也没看他俩一眼，一双眼望着门外出神，好像在想着什么เ，有心事。那人没能ม逗恼书生有点没趣，粗里粗气的带笑又道：“怎么เ样，要不要给他点儿乐子？”另一人有点不耐烦：“那ว来那么好兴致，大热天的，头上能ม晒出油来，我正一肚子的牢骚没地方发呢，算了吧，人家又没招惹你，你何必拿人家开心，正事儿要紧ู，吃完了还得赶路呢！”
先前发话那ว人噫了一声，道：“往日老兄杀人不眨眼，今天怎么连逗乐่儿寻寻开心都心软如棉？难得，难得，行，冲着你啦！”
“叭”地一声，酒壶砸在了桌子上，杯盘一阵猛跳，引得人人注目，那人又拍着桌子大叫：“喂，伙计，爷儿们不给钱是什么เ的？快拿酒来，慢一步小心你们的脑袋，惹得爷儿们不舒服，哼！”要人脑袋？花钱吃酒，用不着这么横，这么เ凶啊！
也许，伙计们吃这一套，话声犹未落，里间已๐然飞步抢出一名店伙，手捧酒壶，面色如土，还躬身哈腰地作出心惊胆颤的满脸笑容，一个ฐ劲儿的赔不是：“两位爷多包涵，小号人手少，侍候不周，还望您两ä位…”“少废话，滚到เ一边儿去，别让爷们瞧着讨厌，要是扰了爷们的酒兴，我要你的命。”先要脑แ袋后要命，伙计闻言方แ自一震，一只蒲扇般大吧掌，已既沉又实地飞到了脸上。瞧那吧掌能打死一条牛，伙计他不是铁ກ打金刚，铜浇罗汉，一个活生生的血肉之ใ躯，如何受得了？杀猪一般地一声惨嗥，踉跄暴退而出，差点儿没离地飞起，砰地一声摔在了地上。等他捂着脸跑人后面时，地上多了一片血渍与几颗门牙，那张脸，准已肿起老高了！这一来，满座酒客惊了心，破了胆，脸色刷白，颤抖着腿，一下站起了好几个，想溜，打算走为上策，远远避开这两个煞神，免得城门失火，殃及鱼池，沾上一身血。但，砰地一声，那ว名靠里的锦袍大汉又拍了桌子，浓眉倒竖一副凶像，瞪着那满布血丝的铜铃眼，发了话：“爷们没走之前，那ว个敢动，我打断他的狗腿！”一句话真灵，站起来的那ว几个ฐ，一哆嗦，连忙又坐了下去，坐下去是坐下去了，可已没心情再吃喝了。于是，刹้时间全店一片寂然，鸦雀无声，没人敢喘大气。
书生他皱了皱眉，脸上神色变了变，双目之中，闪过比电å光还亮十倍的光芒，可是他没动，也没看那两个锦袍大汉一眼，一个人若无其事，照样吃喝他的。适时，柜台里站起个ฐ身材瘦削的老者，老者面貌清癯精神矍铄ຄ，毫无一丝龙钟老态。他刚站起，耳边，突然响起轻若蚊蚋的清朗话声：“掌柜的，动辄拔剑，那不是勇，真勇要能忍人所不能ม忍，创业不易，何必轻易为自己惹祸ຖ？”瘦削老者神情一震，惊讶四顾，他愣住了！
凭他那ว双阅人无算，精而又精的老眼，他竟未能ม看出发话的是谁，因为ฦ除了那两个煞ย神恶霸外，满店酒客没有一个扎眼的。定了定神，他终于又坐了下去，可是，一双老眼仍然满座搜寻，希望能ม找出那示警的高人。适时，两名锦袍大汉酒足饭精，抹抹嘴，双双站了起来，靠外的一名，转过身去，面对柜台：“掌柜的，爷们出外公干，随身银子带的不多，赊个账，记下来，以后有空，到京里拿去！”敢情好，逞蛮逞横，打了人，到头来还是喝的霸王酒，吃的白食，漂亮话人人会说，那不就等于不给了！那年头，百姓见官三分怕，谁敢上衙门要账去？
柜台里，那瘦削老者杜掌柜的拱了拱手：“没关系，两位公干，为百姓，一路辛苦，百姓们招待吃喝，那ว是应该的，算小老儿孝敬二位了的！”够落开，够慷慨的，那名锦袍大汉，目光深注，咧嘴一笑，道：“想不到这小地方还有善解人意之人，掌柜的，你很知机，也很识趣，不错，不错！”一招手，与靠里的那名一起离了席，整个杜记老号好静，就等他两个走，他两个ฐ走到เ门边，却突然又停了步。居左那名转过身，凶狠目光一扫全店，多少人不自觉地连忙低下了头，他，那ว横肉遍布的大脸上，绽开了一丝得意而冰冷的笑意：“瞧清楚了，窝藏叛逆，同罪论斩，通风密告，赏银千两，不论死活，缉获送官者，白银万两！”居左那ว名，从怀里取出一卷白布，拔下门边两根钉子，竟以拳头当铁锤，硬生生地把那块白布钉在了门上，杜掌柜的脸色为之ใ一变，那ว名锦袍大汉转身要走。背后，突然响起一声冰冷轻喝：“斯ั可忍，孰不可忍，你两个，站住！”谁敢叫他两个站住，那ว是吃了熊心豹子胆，寿星公公上吊，八成儿是活得不耐烦了，叫人替他捏一把冷汗！两ä名锦袍大汉一怔，霍然转身，四道惊怒目光投注处，不由同时呆了一呆，那本难怪——东隅里那副座头上，负手站起了面色金黄的书生。
这读书人真是胆上长了毛了，就算痴、呆、迂腐，也总该知道一条命值多少钱，想死也不该找这么个ฐ死法呀！居左锦袍大汉突然咧嘴笑了，笑得好不怕人：“穷酸，是你叫爷们？”
人人替他书生提心吊胆，书生他自己却没把那无价的命当做一回事，仍面无表情，冷然点头：“不错，叫你两个的，是我！”是谁倒霉，居左锦袍大汉咧着嘴，道：“那么，穷酸，有何贵干？”
谁都知道这不是好话。
可是，书生他似乎就不懂，冷冷说道：“要你两个做两件事儿，另外答我一问，要不然，你两个ฐ谁敢跨出这杜记老号一步，我就打断谁的狗腿！”敢情这后面一句，是借两名锦袍大汉那适才的一句加以回敬。
居右锦袍大汉勃然变色，猛地抬手，却被居左的那名伸手气！
住：“别ี慌，干什么那ว么沉不住气？你不是要逗乐่子，寻开心幺？如今我酒足饭精，有劲了，瞧我的！”居右锦袍大汉放下了手，居左锦袍大汉转向了书生：“穷酸，难得今天我脾气好，就凭你么เ？”书生冷然说道：“我懒得跟你两ä个废话，不信你两个就试试！”
居左锦袍大汉哈哈狂笑，声震屋宇：“八成儿你穷酸是个深藏不露的高人，行了，爷们今天喝舒服了，就陪你穷酸玩玩，走！”
他走字方落，居右那名锦袍大汉当先转了身，但是，他还没迈步，便突然两腿一软，砰然一声跪在了地上，矮了半截。
那ว该是突然冲风了，因为全店，包括那柜台里的杜掌柜的在内，没人见书生他动一动。
可是，居左锦袍大汉肚子里明白，脸色一变，倏然狞笑：“我得改一改，不是八成儿，你穷酸十成十是个ฐ深藏不露的高人，我走了眼了…”
杜掌柜的几疑眼花，满脸惊喜。满店酒客更是暗暗称快，人人出了一口气。
适时，居左锦袍大汉弯腰探手，一掌拍向居右锦袍大汉膝弯，意料中，居右锦袍大汉必然是穴道立解，应掌跃起。岂料é，大谬不然，一掌拍实，别说那居右锦袍大汉没有穴道立解，应掌跃起，便是连动也没动一下。
这够难堪，居左锦袍大汉立刻红了脸，转注书生，狠毒地冷笑说道：“没想到เ你用的竟然是独门手法…”
书生冷笑说道：“看你那目中无人，桀傲狂妄，自以为ฦ了不起的样子，我怀疑ທ你究竟学到了多少，这叫独门手法了？”
姑不论是不是独门手法，居左锦袍大汉他解之ใ不开是实，闻言立即更涨红了脸，尽管平日里凶残强横，不可一世，北京城的大小官见了都让他三分。
尽管他此刻羞恼激怒，杀机狂炽，可是他眼睛雪亮，书生适才那ว一手惊人，闻所未闻，见所未见，单那ว一手儿，他就得再学上个十几年，心知今儿个倒了运，遇上了深藏不露的硬手，他没了脾气，没敢动。
凶睛一转，道：“朋友，我明白了，可是我兄弟钦命在身，另有公干，不敢多事耽搁，朋友你高抬贵手…”他软化了。
“可以！”书生也毫不犹豫地点了头：“要我抬抬手，让人一步，可以，我适才说过，替我做两件事儿，答我一问，我立刻放你二位上路！”
居左锦袍大汉可不知道那是两ä件什么事，略一犹豫，点了头：“彼此交个朋友，你说吧！”他打的好算盘，书生胸中ณ雪亮，可也不含糊，冷冷一笑，道：“这头一件，酒资多少，如数给人家留下！”
居左锦袍大汉似乎ๆ是只求息事，书生话声才落，他已然探手人怀：“这容易，就冲着你朋友的面子了！”
摸出的，是一锭银子，随手放在身旁้一张桌上，对掌柜的道：‘这不但如数，而且只多不少，不用找了…”“不！”书生一摆手，淡淡说道：“我不让你吃亏，杜掌柜的也未必是那爱占便宜的人，是多少，你给多少，一个不要少，一个也不要多！”杜掌柜的向书生投过敬佩的一瞥。
而，居左ุ锦袍大汉却皱了眉，但是他忍了，伸手拿起桌上银锭，两指只一捏，立刻裂为ฦ数块，他丢一块在桌上，其余的放回怀中ณ，抬眼望向书生，道：“朋友，行了么？”书生淡淡气笑道：“好俊的鹰爪功，怪不得你那么蛮横骄狂，这第一件算是通过了，第二件…”笑了笑，转注柜台内，接道：“掌柜的，劳个神，请刚才那位挨打受气的朋友出来一下。”杜掌柜的目中异采一闪，略一犹豫，拱手笑道：“这位相公，您恐怕还不知道，这两ä位是…”“我知道！”书生目光掠视二锦袍大汉一眼，淡淡说道：“这两位是原属侍卫仪仗，京城禁卫军，如今则专任巡察缉捕，主理诏狱的京都锦衣卫！”此言一出，举座皆惊，锦衣卫，正如书生所说，专掌巡察缉捕，理诏狱，多以勋戚领之，其作威作福，凶残骄横，目中ณ无人的作风，不下东西两ä厂。别说百姓，就是朝廷的大小官员，天下各处的衙门，无不忌惮三分，甚至连怒都不敢，更别说敢言了，而且，锦衣卫与东西两厂一样，钦命有生杀予夺之权，缉访叛逆妖言大奸恶，自京师及天下，旁午侦事，便是王公卿相也难免。文弱书生人何来铁胆？有几个脑袋，竟敢招惹这般权势无边，杀人不眨眼，以皇上为ฦ靠山的凶神煞ย星？杜掌柜的呆了一呆，连忙又拱手，强笑说道：“所以，所以，咳，咳，相公该明白，咳，咳…”想必读书人都有好智慧，书生一笑说道：“我明白了，掌柜的是说，适才那位挨打受气的朋友，已吓破了胆，便是拉也拉他不出来，是么？”杜掌柜的将头连点，口中一连应了好几个ฐ是。
“那容易！”书生笑道：“苛政猛于虎，百姓本畏官，我不敢相强，这样吧，杜掌柜的是掌柜的，我想请杜掌柜的代表，受他三个响头，如何？”这书生够捉狭的，杜掌柜的他那儿敢，只怕杀了他他也不敢点头，脸色一惊，刚要摇手。那ว居左ุ锦袍大汉已然变色狞笑说道：“朋友，你不知道我二人身分，那ว还情有可原，既知我二人身分，那便罪无可恕，你是藐视皇上了！”这项帽子可不小，论罪足诛连九族！可是，书生偏偏他就不在意，更没把皇上二字放在眼内，淡然一笑道：“你，别ี拿大帽子来扣我，也别拿皇上来压我，我不妨告诉你，就是皇上在此，他今天也得讲理！”天！他简直想造反，杜掌柜的一阵紧张，瞪目张口。
那居左锦袍大汉脸色铁ກ青，戟指颤声：“大胆狂民，你，你敢…”