“嗯，那妞的腿长得真好看，”
“我也付过，
“看。不过从她手里买的鳗鱼饭味道不错，”
“那。但我想叫宫本时生，这其中ณ有很多内ຆ。”
“我本来叫木村时生，通道两ä旁都是摆满了当地特产的小店铺。我不太喜欢？这么一本正经。”
“没什么特别的景色吧？怕你不识相、大吵大闹。
“抱歉，”
拓实感觉到เ背后，才这样做。就是有些不爱理人，这种方便面一桶还不到一百元呢。回去时还要买。”
“不知道，或许是这样叫起来方便。时生在宽敞的车站内毫不迟，”
时生迈开大步。拓实急忙跟上。”
现在想来，拓实觉得养父的客人真是倒霉。当时，养父正开着私人出租车。
夫妇俩并未因此意气消沉。他们决定两个人恩恩爱爱地过下去，还互相安慰道，没孩子但过得很幸福的夫妻不也有很多吗？
“这样吧，你还我一拳好了。”
说完，中ณ西挥起右拳。他动作不快，完全可以避开，可避开了这一拳，会使他更加恼火，得不偿失。但是，不能被打中鼻梁。拳头快碰上脸颊时，拓实稍稍侧了一下脸。于是，中西那ว没什么劲的拳头击中了他颧骨稍下的部位，力道不大，但还是有所冲击，拓实的耳朵嗡地响了一声。
拓实本想说一句：“看什么看？”可看到เ那青年亲昵的笑容，便咽了回去。那人的眼神叫人联想起找到了主人的狗的眼神，令拓实很在意。
“笑什么？有什么好笑的？”拓实没好气地问道。
医生向护士交代了几句，便走出来病房。宫本夫妇紧ู随其后。
医生站在走廊里，淡淡地说道。可对听者而言，这句话无异于一个残酷的判决。
拓实摸了摸后颈，心想，还从未被人只有恳求过呢。
“已经很久了？”他问道。
“啊？”
“变成这样后——是叫卧床不起吧？”
“哦。”东条淳子望着白衣女人问道“有多长时间了？”
“最早躺倒是在刚过年的时候，然后就住院了。”那人扳着手指算了算“三个ฐ月了。”
“是啊，从三月份开始的嘛。”东条淳子看着拓实点了点头。拓实心下暗道，就算她死了，自己也不要说什么เ同情的话。
“幸亏是在这个家里啊。”
“你是说…”
“一般的家庭哪有条件这么看护呢？既ຂ没有能让病人长期静养的房间，也雇不起专人护理。所以，怎么说来着？叫不幸中的万幸，还是有钱好啊。”
想发火你就发吧——拓实盯着东条淳子。然而，她眨了几下眼睛，却轻轻地点了点头。“或许也可以这么说吧。不过，从本质上说，能做到这样，也多亏了母亲的本事啊。”
拓实皱起了眉头，他不太懂ฦ这句话的意思。淳子似乎看出了他的疑惑，接着说道：“拓实先生，你以为母亲嫁到老字号的和式糕点店享福来了，对吧？你这样想就大错特错了。母亲来的时候，我们正面临破产、债台高筑，招牌也快保不住了。想降低成本，可事关品牌，不能以次充好。再说，那些自尊心极强的老师傅也不答应，真是随时都有倒闭的可能。我们家里的境况相当窘迫。可这些事父亲在母亲面前提都没提，只是一味地虚张声势，赢取年轻的继室。可以说母亲是被骗来的。从小娇生惯养的父亲根本没有挽救店铺和家庭的才能，就像茫然地看着船下沉一样。”
“相比是奶…须美子夫人挽救了这一切。”时生插嘴道。
东条淳子点点头。
“那ว时我已经十岁了，记得很清楚。母亲只在一开始觉得有些吃惊，但似乎很快地就调整了心态。她从紧ู缩伙食开销着手，然后又节约杂费、煤电å费。父亲从不知道节约，当时对此相当抵触。不久，母亲更做起了家庭副业，尽力贴补家用。这时，她遭到店员的攻击，说老板娘做家庭副业，令老字号颜面扫地。于是，母亲就到店里去帮工ื，从粗活开始，一直做到掌柜的助手，慢慢了解店里的情况后，她出了不少点子，改变原料的采购方แ法，又在宣传上下功夫。估计她本就有经商的天分，是个能想出少投入、多产出的方法的专家。当然，她不光动脑แ筋，也身体力行。她创น出的新式点心有很多至今仍很畅销。一些刚开始不把她放在眼里的店员，渐渐地也挺她的话了。从那时起，春庵起死回生了。”
拓实怀着复杂的心情听着东条淳子的叙述。原来须ี美子就是在这种状况下给宫本家寄拓实的抚养费的。这个事实令他诧异，可一种绝不感谢的念头在他心中筑起了屏障。
“对令尊而言，再婚是完全正确的。”时生说。
东条淳子嫣然一笑。“正是。父亲一无所长，一声最大的功绩就在于此。”
“真是个ฐ伟大的女子。”
“因此，”她看着拓实说道“我们为母亲做这些事，都是理所当然的。这位吉江大婶，”她看了一眼白衣女人“根本不是什么เ护士。她原来在店里干活，母亲成了这样，她自愿提出一定要来照顾ุ。”
“夫人对我的照应是无法用言语表达的。”吉江的话中包含着由á衷的感情。
拓实低下头看着榻榻米。这些话他都不想听。人人都在赞扬须美子，可她对自己来说是可恨的女人，这一点不会改变。
“我服了。真是杰作啊。”
说了这一句，他立刻感觉到大家都要开口询问。
“难道不是吗？我就是因贫穷才被扔掉的，随后在毫不相干的家庭里被养大，最后一无所有。扔掉我的人却为别人的贫困而拼命，因拼命工作而受人感激，被当成救命菩萨一样。扔掉婴儿的女人被当成了菩萨。”他想扮个笑脸，又觉得脸颊有些僵硬，但仍不愿罢休“真是个ฐ，本世纪最好笑的笑话。”
东条淳子吸了口气，嘴唇微动，想说些什么。就在这时——
“啊，夫人。”吉江小声叫了起来。
东条须美子脸上的肌肉微微动了动，睁开了眼睛。