经多年不进省了，这番๘因新า抚到เ任，没有一个不是穿ã。只得穿&#x，听得这个ฐ风声，这天竟着了，大众都；就是署院见了也以为ฦ稀奇，独。这位县太爷情急智生，到省之后。这时候新า署院令出惟行，文自藩、臬以下，他不欢喜新衣&#x，没有一个不遵他的号令。武自镇、副以下，一时风气大变，不得不来一次。不料é这位县太爷，无奈为时已๐迟。同时禀见的人，一班有五六个，无处告贷。没处去买，而且同寅当中久ื不来往。
署院听到这里，心中ณ甚为ฦ高兴，面孔上渐渐的换了一副和颜悦色，又说道：“其实旧ງ衣裳何必定要自己้去买呢，朋友家有的，借一身穿穿也不妨。古人云：‘乘肥马，衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾ย。’何况又是旧的呢。”知县更正言厉色的答道：“大人明鉴：朋友的衣服原可以借得，但是借了来只穿着来见大人，下去仍得送还人家。既把旧ງ的还了人家，将来不免总要再穿新的。这便是卑职穿了旧的专门来哄骗大人的了。卑职虽不才，要欺骗大人，卑职实实不敢！今日卑职故违大人禁令，自知罪有应得。大人若把卑职撤任、参官，卑职都死而无怨；若要卑职欺瞒大人，便是行止有亏，卑职宁死不从！”
周老爷一听不错，连称：“老哥所说极是，兄弟一定照ั办。……”又把做万民牌、伞的事托单太爷代办。单太爷问：“做甚么เ样子的？”周老爷说：“要缎子的。”单太爷楞了一楞道：“缎子的太费罢？”周老爷道：“不用缎子，至少也得绫子。你老哥瞧着看，怎么省钱，怎么好看怎么เ办。兄弟的事情，你老哥还肯叫我多化钱吗。”说着又问：“几天做好？何日去送？”单太爷屈指一算，说：“今天不算，总得两天做成，一准第三天送就是了。”周老爷回到城外，先去找了赵大人、鲁总爷一帮人，商量妥当，把人头派齐。然后回到大船上禀知统领ๆ，统领自然无话。预备第三天早上收
正是光阴迅速，转瞬间已到了第二天了。这天合城文武在本府衙门备了满、汉全席，公饯统领，并请了周老爷、赵不了等一班随员、老夫子作陪，又传了一班戏在厅上唱着。当下自然是胡统领坐了居中ณ第一位，众官左右相陪。胡统领穿的是吉祥狈缺衿袍子，反穿金丝猴马褂。台子面前放着一个大火盆，烧着通红的炭。十多个穿袍套的管家，左右分班上菜斟酒。从午后两点钟入座，一直吃到上灯还没有完。胡统领ๆ嘴里喝着酒，眼里看着戏，正在出神时候，不提防一阵风来，把戏台上一幅彩绸吹在蜡烛上，登时烧将起来。虽然当时就被人瞧见，赶紧ู上前扑救；无奈风大得很，早已๐轰轰烈烈，把檐上挂的彩绸一齐烧着。大众这一惊非同小可！一时七手八脚，异常忙乱ກ：有些人取水泼救，有些人想拿竹杆子去挑。其时戏台上已经停锣，众戏子一齐站在台口上帮着出力。幸亏其中有一个ฐ唱“开口跳1”的小丑，本事高强，攀着柱子爬了上去，左一拉，右一扯，总算把彩绸扯下，余火扑灭。一场大祸，顿ู归乌ไ有，众人方แ才把心放下。回看地上，业已๐满地是水，当差的拿扫帚ຐ扫过，重新า入席，开锣唱戏。
子的时候，像怕众人看见似的，先把众人一齐差ๆ了出去，只把高升留แ下。等到เ东西取出，高升拿到手里一看，恰恰与文大老爷失单上开的一样。他看了又是喜，又是气；喜的是真赃实犯，果不出我之所料；气的是这班不长进的老爷，干此下作营生，偏会偷偷摸摸。现在东西已经被我拿到，意思就要想声张起来。后来一想：“本官前头如何吩咐，设或闹的不得下台，大家的面子不好，不如且隐忍起来，等到回过本官再作道理。”当下不动声色。等鲁总爷把东西拿齐，仍旧ງ把箱子锁好。只见他拿个ฐ搬指套在大拇指头上，对着高升说道：“这个绿玉的颜色倒很好看，同这只金表，你估估看，能值多少钱？”高升肚里好笑，笑他不认得翡翠，当作绿玉。又把表擎在手里，转动表把，旋紧ู了砝条，又揿住关捩1，当当的敲了几下。鲁总爷听见金表会打得有响声，心上觉得诧异，肚里寻思：“怎么เ金表会打得响呢？不要是个小钟็罢？”高升拿东西翻来复去看了两遍，因问总爷：“要个甚么价？”鲁总爷道：“你说罢。”高升道：“据小的看起来，一个搬指要他一千五。”鲁总爷道：“一千五百块？”高升道：“一千五百两。”鲁总爷把舌头一伸道：“要的太多了！不要吓退他不敢买，弄得生意不成功，就是少些也不妨，好歹由á你去做。这个表呢？”高升道：“这个表是大西洋来的，在这里总得卖他三百块。”鲁总爷道：“不要亦嫌多罢？”高升道：“多甚么！小的此刻๑拿了去，包管总有一样成功。”鲁总爷听了他言，心上虽非常之ใ喜，然而总不免毕卜毕卜的乱跳。把两件东西郑重其事的交代了高升。
高升接过，用手巾包好，揣在怀里。又伺候总爷过足了瘾，然后辞别上岸，先寻到文七爷船上，托管家舱里去回说：“县里上回派来查东西的捕快，有话要面禀大老爷。”文七爷吩咐叫他进来。捕快进舱，先替文七爷请过安，垂手站立一旁้。文七爷就问：“东西查着了没有？”捕快道：“回大老爷的话：小的自蒙本县大老爷派了这件差使，日夜在心，城里城外统通查到เ，一点影子都没有。好容易今天才查到。”文七爷一听大喜，忙问：“东西在那里寻着的？”捕快暂时不肯说出，但回得一声是：“在船上拿到เ的。请大老爷看过是与不是，小的再回去禀知本县大老爷。”一面说，一面将东西取出，送到เ文七爷手里。文七爷道：“别ี的尚在其次，就是这个搬指是我心爱之物。你看这个ฐ绿有多好！如今化上三二千块钱没有地方แ去买。你居然能替我查到，这个ฐ本事不小！停刻我同你们庄大老爷说过，还要酬你的劳。这个贼现在那里？”捕快道：“这个贼就在这里。赃虽拿到，然而这个ฐ贼小的不敢拿，等回过本官，还要回过统领，才好去拿他。”文七爷道：“想是这个贼本事很大，你吃他不了？”捕快但笑不言。文七爷将东西看了一遍，仍旧ງ拿手巾包好。捕快接了过来，又回道：“小的此刻๑就要进城到本县大老爷前去报信，明天再来回大老爷的话。”文七爷点点头儿。
单说胡统领ๆ自从船靠码头，本城文武禀见之ใ后，他听了周老爷的计策，便一心一意想无中ณ生有，以小化大。次日一早ຉ排齐队伍，先独自一个坐了绿呢大轿，进城回拜了文武官员。首县替他在城里备了一个ฐ公馆。他心上实在舍不得龙珠，面子上只说：“船上办事很便，不消老哥费心。”所以预备的那ว个公馆，他竟不到เ。是日就在府衙门里吃的中ณ饭。一面吃饭，一面同府里、营里说道：“据兄弟看来，土匪一定是听见大兵来了，所以一齐逃走，大约总在这四面山坳子里，等到大兵一去，依旧要出来为非作歹。斩草不除根，来春又发芽。兄弟此来，决计不能够养痈贻患，定要去绝根株。今天晚上，就请贵营把人马调齐，驻扎城外，兄弟自有办法。”营官诺诺连声，不敢违拗。本府意思还想冒功，遂又禀道：“土匪初起的时候，本甚猖獗；后来卑府会同营里同他们打了两仗，都已杀败，四处逃生，现在是一个贼的影子也没有了。大人可以不必过虑。”胡统领ๆ道：“贵府退贼之功，兄弟亦早有所闻。但兄弟总恐怕不能斩尽杀绝，将来一发而不可收拾，不但上宪跟前兄弟无以交代，就连着老哥们也不好看，好像我们敷衍了事，不肯出力似的。”本府听了此话，面上一红。一霎吃完饭，胡统领回船。营官回去传令，不到天黑，早ຉ已๐传齐三军人马，打着旗，掌着号，一班副爷们，一个个ฐ骑着马，挂着刀，赛如迎喜神一般，到了城外，择到เ一个空地方把营扎下。本营参将到เ船上禀过统领。此时统领真同做了大元帅一样：自己坐船在当中ณ，两ä边两ä只，便是三个ฐ随员，两位老夫子的坐船。此外还有家人们的船、差官们的船、伙食船、行李船、轿子船。又有县里预备的吹手船：一天吃三顿ู，吹打三次。统领ๆ出门回来，还要升炮。到了晚上，一更二更，顶到เ放天明炮，船上擂鼓，亲兵掌号，呜都都，呜都都，吹的真正好听。放过炮之ใ后，还要细吹细打一次，都是照ั例的规矩。吹手船之外，便是统领带来的兵船，有陆军，有水师，水师坐的都是炮划子，桅杆上都扯着白镶边的红旗子，写着某营、某哨。旗子当中ณ写的便是本船统带的姓。船头上，船尾巴上，统通插着五色旗子，也有画八卦的，也有画一条龙的，五颜六色，映在水里，着实耀眼。
看官须知道：武营里的规矩，碰着开仗，顶多出个七成队，有时还只出得个三成队、四成队的，从没有出过十成队的。今番胡统领明知道地面上一个土匪都没有，乐่是阔他一阔，出个ฐ十成队，叫人家看着热闹热闹。按下不提。他还不知道从那ว里找得一张地理图，画ฑ得极其工ื细，灯光之ใ下，瞧了半天瞧不清楚，亏得小跟班递上老花眼镜来戴着，歪了头瞧了半天，按着周老爷的话，打什么เ地方แ进兵，打什么เ地方แ退兵，什么地方可以安营扎寨，什么เ地方可以埋伏，指手画ฑ脚的讲了一遍。参将、守备、千总、把总诺诺连声，嘴里都说“遵大人吩
说到เ这里，戴大理又请一个ฐ安，说道：“将来大人得胜回来，保案里头，务求大人在中ณ丞跟前栽培几句，替卑职插个名字在内。”胡华若道：“只个ฐ自然。但怕办的不好回来，叫老同年打嘴。”戴大理尚未及回答，忽见一个ฐ差官来禀：“院上有要事立刻传见。”戴大理只好起身相辞。胡华若立刻๑坐轿上院。走进官厅，手本刚才上去，里头已叫“请见”。当下刘中ณ丞同他讲的就是严å州府的事情，叫他连夜前去剿办土匪，并说：“那ว里的事情十分紧急。老兄带了六个营头先去。如果不敷调遣，赶紧打个电报给兄弟，再调几营来接应。今天因为事情太急，所以先请老兄来此一谈，随后补了公事送过来。”
三个之中ณ，周老爷是在院上当差ๆ的，一传就到เ。见面之ใ后，刘中丞告诉他缘故，要他同去剿办土匪。周老爷听了，不免自己้谦让了两ä句。后见胡华若在旁้极力的恭维，说了些“久仰大才，这回的事一定要借重”的话。周老爷一见如此抬举ะ他，又想倘若得胜回来，倒是升官的捷径。想到这里，早已๐心花都开，便不由自主ว的答应了下来。胡华若自然欢喜。不多一会子，那ว两个ฐ也都来了。中丞面谕他们，没有一个ฐ不去的。胡华若便先起身告辞，又叫他三位各人赶紧预ไ备预备，今天夜里就要动身，公事停刻补过来。三个人站起来答应着。刘ถ中丞便送胡华若出来，一头走，一头问他：“三个人派什么差使？”胡华若回道：“黄丞总办粮台，文令人甚精细，可以随营差ๆ遣，周令阅历最深，想委他总理营务。”刘中ณ丞听了无话，送到เ二门，一呵腰进去了。那ว周、黄、文三个ฐ不等中丞送客趁空，溜了出来，在外头候着替统领ๆ站了一个ฐ班。
两个ฐ人你一句，我一句，登时拌起嘴来。魏翩仞只得起身相劝。谁知此时他二人，一个是动了真气，一个ฐ是有心呕他，因此魏翩仞拦阻不住。正在闹到เ不可开交的时候，只见陶子尧的管家送上一封电报信。众人瞧见，以为一定是山东的电å报来了。等到接在手中ณ一看，见是绍兴来的。魏翩仞莫明其妙。陶子尧却不免心上一呆，连忙拆开，又是没有翻过的，立刻๑叫人到书铺里买到一本“电报新า编。”魏翩仞在烟铺上吃烟，同新嫂嫂说闲话。陶子尧却独自一个坐在方แ桌上翻电å报，翻一个，写一个。魏翩仞问他：“是什么เ电报？”他摇摇头不做声。等到电报翻完，就在身上袋里一塞，走了过来，一声也不言语。魏翩仞一定要问他那里的电å报，他只是不说。当下无精打采的坐了一会。魏翩仞要走，他也要跟着一同走。新า嫂嫂并不挽留。
闲话一回，彼此分手。
且说次日陶子尧一觉困到เ一点钟方แ才睡醒。才起来洗脸，便有魏翩仞前来，约他一同出去，到九华楼吃扬州ะ馆子。吃完之ใ后，就在公一马车行叫了一部橡皮轮皮篷车，一同去游张园。可巧ู这日是礼拜，所有昨天台面上几个朋友，倒有一大半在这里。刘瞻光因轮船未开，亦到园中玩耍。仇五科一直等到打过四点钟็，方แ才来到。在大洋房里大家会齐，分了两张桌子吃茶。此时游园妓女，数一数足足到เ了五六十个，把个ฐ大洋房挤的实实窒窒的，好不热闹。陶子尧跟了众人出去兜了一回圈子，不提防在照相地方碰见新า嫂嫂同了兰芬在那里照相。见面之后，着实殷勤，一路跟着同到大洋房。新嫂嫂便把烟袋送过。魏翩仞因同陶子尧咬耳朵，说：“趁着瞻光还未开船，难得今天朋友齐全，不如此刻๑就到เ他家请客，又应酬了兰芬，岂不一举ะ两得？”陶子尧本有到他那ว里请客的意思，但是面嫩，一时说不出口，听得魏翩仞之言，连说：“好极，好极！”魏翩仞先替他交代新า嫂嫂道：“陶大人吃酒，菜是要好的，交代本家大阿姐，不要搭浆！”说完之后，又替他张罗刘ถ瞻光、仇五科一班人。这班酒肉朋友天天在堂子里混惯的，岂有不来之ใ理。
吃过了酒，送过了客，独有魏翩仞不走。他原是最坏不过的，看见陶子尧官派熏天，官腔十足，晓得是欢喜拍马屁、戴炭篓子的一流人。新嫂嫂虽是女流，亦早已看出。魏翩仞假托出恭，拉了新嫂嫂到小房间里，二人如此如此，这般这般，商量好了一条计策。
三荷包到了胶州，忙着拜庙1、接印、点卯、盘库、阅城、阅监、拜同寅、拜绅士，还与前任算交代，整整忙了二十几天方แ才忙完。接着上县滚单2๐下来，晓得抚台是打莱州ะ府一路来的。三荷包得了这信，因他是初次为ฦ官，所有铺垫摆设，样样都是创น起来，现在又要办这样的大差使，就是有钱，这几天里如何来得及呢。在省城临动身的时候，甚么洋货店里，南货店里，绸缎店里，人家因为他是现任大老爷，而且又是江西盐道的三大人，谁不相信他。都肯拿东西赊给他，不要他的现钱，因此也赊了几千银子的东西。然而立时立刻๑要办怎么一个ฐ差使，还要办得妥贴，着实为难，霎时间把他急得走头无路，如热锅上蚂蚁一般。当下便同衙门里师爷商量。
2滚单：滚递通知单。
的看不过，说了一句：“我的少爷，我们在这里唱戏，你老倒在这里做清客串ธ了。”少爷听了不懂。跟少爷的二爷听了这话，就朝着那个ฐ唱小丑的眉毛一竖，说他糟蹋少爷，一定要上去回。唱小丑的不服，两个ฐ人就对打起来。掌班的看不过，过来把那ว个唱小丑的吆喝下来，又过来替二爷赔不是，劝他同少爷厅上去瞧戏，戏房里人多口杂，得罪了少爷可不是玩的。那二爷方แ才同了少爷出来。少爷始终，偷了人家一挂胡子，藏在袖子里。掌班的查着了，也不敢问。
却说这一天送礼ึ的人倒也不少，无非这酒、烛、糕桃、幛屏之类居多，全是戴升一个人专管此事。某人送的某物，开发力钱多少，一一登帐记清。戴升还问人家要门包，也有两吊的，也有一吊的，真正是细大不捐，积少成多，合算起来也着实不少。还有些候补老爷们，知道黄道台同护院要好，说得动话，便借此为ฦ由，也有送一百两的，也有送五十两的，也有送衣料、金器的。那门包更不用说了。凡送现银子及衣料、金器的，因为太太吩咐过，一概立时交进；其余晚上停锣之ใ后交帐，太太要亲自点过，方แ才安寝。
赵温还不懂ฦ得什么叫“诰命”，正想追问，里头王乡绅拖着一双鞋，手里拿着一根旱ທ烟袋，已经出来了。王孝廉连忙上前请了一个ฐ安，王乡绅把他一扶。跟手赵温已经爬在地下了，王乡绅忙过来呵下腰去扶他。嘴里虽说还礼，两条腿却没有动，等到เ赵温起来，他才还了一个ฐ楫。分宾坐下。赵温坐的是东面一排第二张椅子，王孝廉坐的是西面第二张椅子，王乡绅就在西面第三张上坐了相陪。王乡绅先开口问赵温的爷爷、爸爸的好。谁知他到了此时，不但他爷爷临走嘱咐他到城之ใ后，见了王乡绅替他问好的话，一句说不上来，连听了王乡绅的话，也不知如何回答。面孔涨得通红，嘴里吱吱了半天，才回了个“好”字。王乡绅见他如此，也就不同他再说别ี的了，只和王孝廉攀谈几句。
上的钱倒着实弄得几文回来。你们一进城，看见那一片新房子，就是他的住宅。做官不论大小，总要像他这样，这官才不算白做。现在他已经托了人，替他谋干了一个ฐ‘开复2๐’，一过年，也想到เ京里走走，看有什么เ路子，弄封把‘八行3๑’，还是出来做他的典史。”王孝廉道：“既然有路子，为ฦ什么不过班4，到底是正印。”王乡绅道：“何尝不是如此。我也劝过他几次。无奈我们这位内兄，他却另有一个ฐ见解。他说：州、县虽是亲民之ใ官，究竟体制ๆ要尊贵些，有些事情自己้插不得身，下不得手，自己不便，不免就要仰仗师爷同着二爷。多一个ฐ经手，就多一个扣头，一层一层的剥ຓ削了去，到得本官就有限了；所以反不及他做典史的，倒可以事事躬亲，实事求是。老侄，你想他这话，是一点不错的呢。这人做官倒着实有点才干，的的确确是位理财好手。”王孝廉道：“俗话说的好，‘千里为官只为ฦ财’。”王乡绅道：“正是这话。现在我想明年赵世兄上京会试，倒可叫他跟着我们内兄一路前去，诸事托他招呼招呼，他却是很在行的。”王孝廉道：“这是最好的，还有什么说得。”当下王孝廉见王乡绅眼睛不睬赵温，瞧他坐在那ว里没得意思，就把这话告诉他一遍。赵温除了说“好”之外，亦没有别的话可以回答。王孝廉又替他问：“钱老伯府上，应该过去请安？”王乡绅道：“今天他下乡收租去了。我替你们说好，明年再见罢。”当下留他两ä人晚饭，就在大厅西首一间，住了一夜。次日一早ຉ起身，往省城而去。于是，晓行夜宿，在路非止一日，已๐经到了省城，找着下处，安顿ู行李。
他这里上上下下，总算手气还好，进多出少。后来见大众不肯打了，他亦只好下庄，让别人去推。自己数了数，一共赢进二万多，连昨夜的扯起来，还差ๆ一半光景。自己懊悔昨天不该应摇摊。又连连说道：“如果再推下去，这头两ä万银子算不得甚么，多进三五万，亦论不定。……”此时是别人做庄，他做下手，弄了半天，做上手的输了几条就干了。他虽然赢钱，总嫌打的气闷。众人只得重新า让他上去做庄。几个轮流，到เ他已有四更天了。谁知到了他手，庄风大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此时台面上现银子、洋钱，都没有了，全是用筹码。他自己身边筹码堆了一大堆，约摸又有二三万光景。
众人正在着急的时候，忽然庄上掷出一副“五在手”，自己้掀出来一看，是一张天牌，一张红九，是个ฐ一点。自以为ฦ必输了的，仍旧把牌合在桌上，默然无语，回过头去抽烟。谁知三家把牌打开，上门是一张人牌，一张么丁；天门是一张地牌，一张三六；下门是一张和牌，一张么เ六：统算起来都是一点，大家面面相觑，做声不得。黄三溜子把一筒烟抽完，回过脸来，举ะ目一看，都是一点。这一喜非同小可！把自己้两扇牌翻过来，用力在桌上一拍，道了声“对不住”，顺手向桌上一掳。当时台面上几个赢家并不说话；有几个输急的人，嘴里就不免叽哩咕噜起来。一个ฐ说：“牌里有毛病，不然，怎么เ会四门都是一点？齐巧又是天、地、人、和配好了的？”一个说：“一定骰子里有毛病，何以不掷‘二上庄’，何以不掷‘四到เ底’，偏偏掷个‘五在手’？庄家何拿个ฐ‘天九一’吃三门，这里头总有个缘故。”又有人说：“毛病是没有，一定有了鬼了，很该应买些冥锭来烧烧，不然，为甚么不出别的一点，单出这天、地、人、和四个ฐ一点呢？”当下你一句，我一句，大家都住手不打。黄三溜子起先还怕扰乱众心，拆了赌局，连说：“赌场上鬼是有的，……应得多买些锭烧烧。从前是我在家乡开赌，每天烧锭的钱总得好几块。老一辈子的人常说道：‘鬼在黑暗地下，看着我们阳世人间赌得高兴，他的手也在那里痒痒。自己้没有本钱，就来捉弄我们，烧点锭给他就好了。’”双二爷闻言，连说“不错。……”立刻吩咐管家去买银锭来烧。锭已๐烧过，黄三溜子洗过牌，重新做庄。无奈内中ณ有个输钱顶ะ多的人，心上气不服，一口咬定牌里有讲究，骰子也靠不住。黄三溜子气极了，就同他拌起嘴来。那人也不肯相让。便是你一句，我一句，吵个ฐ不了。主ว人双二爷立刻๑过来劝解，用手把那个ฐ输钱的人拉出大门。那人一路骂了出去。彭太尊也竭力劝黄三溜子，连说：“大人息怒。……”又说：“他算什么เ！请大人不必同他计较。”一番๘吵闹，登时把场子拆散了。当他二人拌嘴的时候，早已๐溜掉一大半。黄三溜子见赌不成功，便把筹码往衣裳袋时一袋，躺下吃烟。说话间，东方แ已๐将发亮了。黄三溜子的管家、轿班都已前来伺候主人上院。彭太尊之ใ外，还有几位候补道、府，都说一块儿同去。主人一面搬出点心请众位用，一面检点筹码，要他们把帐算一算清。黄三溜子道：“忙什么！那王八羔子不来，我们今天就不赌了吗？筹码各人带在身上，上院下来赌过再算。”主人连说：“使得。……”当初入局的时候，都用现银子、洋钱买的筹码。而且这位双二爷，历年开赌的牌子极为硬绷。这副筹码异常考究，怕的是有人做假，根根上头都刻๑了自己的别号；所以筹码出去，人家既ຂ不怕他少钱，他也不怕人家做假。此刻黄三溜子不要人家算帐，说上院回来重新入局，他做主ว人的自然高兴，有何不允之理。霎时点心吃过，一众大人们一齐扎扮起来。黄三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把赢来的筹码数了数，除弥补两天输头之外，足足又赢了一万多，满心欢喜
，便把筹码抓在手里，也不用纸包，也不用手巾包，一把一把的只往怀里来塞。管家说：“不妥当，怕掉出来，等家人们替老爷拿着罢。”黄三溜子道：“这都是赢来的钱，今天大十五，揣着上院，也是一点彩头。”家人不敢多说。
一时扎扮停当，忽然轿班头上来回道：“有一个ฐ轿夫没有来，请大人等一刻。”黄三溜子急的跺脚骂王八蛋。当时就有一个同赌的武官，是个ฐ记名副将，借署抚标右营都司，晓得黄三溜子在署院前还站得起，又是营务处，便说：“标下的轿子不妨先让给大人坐。大人司、道一班，传见在前；标下雇肩小轿随后赶来，是不妨事的。”黄三溜子见他要好，便同他扳谈，说：“老兄很面善，我们好像在那ว里会过似的。”那ว武官还没有回答，双二爷忙过来替他报履历。黄三溜子连说：“久仰。……”又说：“老兄训练兵丁，步伐整齐，兄弟是极佩服的。”那ว武官道：“大人在营务处，是标下的顶门上司，总得求大人格外照ั应。”黄三溜子道：“这还要说吗。”一面说着话，一面又嚷道：“我记起来了，还是去年十二月初七，一个甚么人家出殡，执事当中ณ，我看见有你，骑了一匹马，押着队伍，好不威武！你手下的兵打的锣鼓同闹元宵一样，很有板眼。我们快去，等院上下来，我们亦来闹一套玩玩。”说完了话，赶出大门上轿。那ว武官连忙跟着出来，招呼自己้的轿班，谁知走出大门，黄三溜子的轿夫也来了，被黄三溜子骂了两ä句，仍旧ງ坐着自己้的轿子而去。
霎时到得院上，会着各位司、道大人，上过手本，随蒙传见。见了署院，一齐爬在地下磕头贺节。等到磕完了头，黄三溜子正要爬起来的时候，不料右边有他一个同班，一只脚不留心，踏住了黄三溜子的蟒袍，黄三溜子起来的匆忙，也是一个不当心，被衣服一顿，身子一歪。究竟两夜未睡，人是虚的，一个斤ภ斗，就跌在踏他蟒袍的那人身上，连那个ฐ人也栽倒了。署院看见，连说：“怎么样了？……”他俩困在地下，羞的面孔绯红，挣扎着爬起来。刚ธ起得一半，不料é黄三溜子跌的时候势头太猛，竟把怀里的筹码从大襟里滑了出来，滑在外褂子里头，等到站起，早已豁喇喇的掉在地下了。
署院起先但听得声音响，还不晓得是什么เ东西，连说：“你们两ä位，有甚么东西掉在地下，还不拾起来？……”一面说，一面招呼巡捕帮着去拾。黄三溜子毕竟自己้虚心，连忙又往地下一蹲，用两ä只马蹄袖在地毯上乱掳。幸亏筹码滑出来的不多，检了起来，不便再望怀里来塞，只得握在手中ณ。掸掸衣服，跟着各位司、道大人归座。却不料地下还有抵得一百两ä银子的一根大筹码未曾拾起，落在地毯上。黄三溜子瞧着实在难过，又不敢再去拾，只是脸上一阵阵发红。其实署院已经看见，也晓得是黄三溜子这宝贝带来的。署院生平顶ะ恨的是赌，意思想要发作两句，转念一想，隐忍着不响。齐巧ู那ว根筹码被巡捕看见，走上去拾了起来，袖了出去。署院也装ณ做没事人一样。等到เ送客之ใ后，署院问巡ำ捕把那根筹码要了来，封在信里，叫先前替黄三溜子过付的那ว个ฐ人仍旧送还了他。传谕他：“下次不可如此，再要这样，本院就不能ม回护他了，叫他各人自己心上放明白些。”
黄三溜子这日下得院来，晓得自己้做错了事，手里捏着一把汗，便无精打彩的，一直回到เ自己公馆，不到双二爷家赌钱了。双二爷等他不来，便叫管家来请他。他便打发当差的同了双二爷的管家到เ双家把帐算清，说是自己้身上不爽快，改天再过来。此时大众已晓得他今天上院跌出筹码之事，官场上传为ฦ笑话，他不肯再来，一定是脸上害臊，因此也不再来勉强他。过了一天，黄三溜子接到เ署院的手札，并附还筹码一根，又是感激，又是羞愤。恐怕以后不妥，又托原经手替他送了三千银子的票子，一直等到เ回信，说署院大人赏收了，然后把心放下，照ั旧当差不题。
且说刘ถ大侉子自从吃胡镜孙的丸药，三个月下来，烟瘾居然挡住，但是脸色发青，好像病过一场似的。且有天不吃丸ฤ药，竟比烟瘾上来的时候还难过。刘大侉子便去请教胡镜孙。胡镜孙道：“大人要戒的是烟，只要烟戒掉就是了，别ี的卑职亦不能管。”刘ถ大侉子见他说得有理，难以驳他，只好请医生自去医治。不在话下。但是他自从到เ省以来，署院一直没有给他好嘴脸，差ๆ使更不消说得。后来署院见他面色碧青，便说他嗜好太深，难期振作。每见一面，一定要唠唠叨叨的申ã饬一次，还说什么是“我认得你老人家的。他的子侄不好，我做父执的应该替他教训才是。”刘大侉子被他弄得走投无路，便去找藩台，托藩台替他想法子，说：“照这种样儿，晚生的日子一天不能过了。”藩台说：“他同兄弟不对，兄弟说的话未必听。我劝老兄忍耐几时，再作道理。”
刘大侉子无法，又打他娘舅。娘舅久充宪幕，见的什面多了，很有随机应变的工夫。听了外甥的话，闭目养神了半天，一声也不响，想了一想，说道：“他时常教训你，都是些甚么เ话？”刘ถ大侉子便大概ฐ的述了一遍。娘舅道：“他同老人家真有交情吗？”刘大侉子道：“不过会过几面，就是有交情也有限。”娘舅道：“有了。道学朋友，只有拿着
他的法子治他，所谓‘君子可欺以方’，只有这一功他还受。”又说什么เ“即以其人之ใ道，还治其人之身”。刘ถ大侉子忙问：“是用甚么法子？”娘舅便附在他耳朵上，如此如此的嘱咐一番。刘ถ大侉子将信将疑ທ，恐怕不妥，但是事已至此，只可做到那ว里，说到เ那里。
到了第二天又去禀见。他是一个ฐ没有差使的黑道台，抚台原可以不见他的，只因他脾气好说话，署院把他训饬惯了，好借着他发落别人，所以他十次上院，倒有九次传见。这日见面坐定之后，署院闲谈了几句，便渐渐的说到他身上来，先问他：“现在的烟瘾比起从前又大得多少？”他回道：“职道现在戒烟，已๐经有好两上月不抽了。”署院鼻子里哼的一声。他又回道：“职道自从吃了胡镜孙胡令‘贫弱戒烟善会’里的丸药，倒很见效。”署院道：“抽与不抽，我也不来问你。你自己拿把镜子照ั照你的脸，随便给谁看，说你不吃烟，谁能相信。当初ม你们老太爷我是见过的，他并不抽烟。怎么到เ你老兄手里，好样子不学，倒弄上了这个ฐ？真正我替你们老太爷呕气！”刘大侉子听到这里，一声不响，只顾ุ拿着马蹄袖擦眼泪。署院又道：“出来做官，说甚么显亲扬名，都是假的，只要不替先人丢â脸，就算得孝子了。”
刘大侉子听到这里，一半自己的委屈，一半是娘舅的教训，一不做，二不休，索性呜呜咽咽哭将起来。各位司、道大人见都为诧异，一齐替他捏着一把汗。谁知署院并不见怪，停了一回，朝他说道：“我教导你的几句话并不是坏话，用不着哭啊。”刘ถ大侉子擦了一擦眼泪，又擤了一把鼻涕，说道，“职道何尝不知道大人的教训都是好话。职道听了大人的教训，想起从前职道父亲在日也常是拿这话教训职道；如今职道父亲病故已经多年，职道听了大人的教训，一来恨自己้不长进，二来感念职道父亲去世的早ຉ。听了大人的话，不觉有感于中，屡次三番的要哭不敢哭出，怕的是失仪。今天实实在在熬不住了！”说完了话，立起身来，爬在地下朝着署院磕了三个头，长跪不起。署院赶紧ู下座拉他。众官亦一起站立。署院道：“这从那里说起！有话起来说。”刘大侉子哭着回道：“大人教训的话，都同职道父亲的话一样。总怪职道不长进，职道该死！求大人今天就参掉职道的官，了好替职道消เ点罪孽，就是职道父亲在九泉之ใ下也是感激大人的。”说完了这两句，便从头上把自己้大帽子抓了下来，亲自动手，把个二品顶戴旋๙了下来，嘴里说道：“职道把这个官交还了大人。大人是职道父执一辈子的人，职道就同大人子侄一样。职道情愿不做官，跟着大人，伺候大人，可以常常听大人的教训。将来磨练出来，或者还可以做得一个人，不至于辱没先人，便是职道的万幸了。”说完了，直挺挺的跪着。
署院一定要他起，众官又帮着相劝，他只是不肯起，嘴里又说道：“总得大人答应了职道，职道方才起来。”署院道：“你果然能听我话，想做好人，我还要保举ะ你鼓励别人，何必一定要参你的官呢？”说着，便叫巡捕过来，替他把顶子旋好，仍旧合在头上。署院又亲自拉了他一把。刘ถ大侉子见署院如此赏脸，便趁势又替署院磕了三个ฐ头，然后起立归坐。署院道：“人孰无过？过而能ม改，就不失其为好人了。兄弟生平最恨的是抽大烟一桩事，好好一个ฐ人，生生的被烟困住，以后还能做什么事业呢！”说到เ这里，回转头去一看，见商务局老总也在坐，便同他说道：“从前你们所说那ว个姓胡的办的那个戒烟善会，到เ底靠得住靠不住？”商务局老总道：“他的丸ฤ药外头倒很销，而且分会也不少。”署院道：“销场虽好，不足为凭。你们只要看这位刘大哥脸的颜色，怎么越吃越难看呢？不要丸ฤ药里搀了甚么东西害人罢？”商务局老总道：“职道也问过胡令，据称用的是林文忠公的遗方。既然刘ถ道吃了不好，等职道下去查访查访，果然不好，就撤去前头给的告示，勒令停办，免得害人。”署院道：“正该如此。”说完送客。
刘ถ大侉子下来仍旧去找娘舅。娘舅问他怎么เ样，刘大侉子便一五一十，述了一遍。娘舅道：“此计已行，以后包你上院，永远不会再碰钉ล子。但是想他的差使还不在里头，等我慢慢的再替你想个ฐ法子，包你得一个ฐ顶好的事情。”刘大侉子一定要请教。娘舅发急道：“你别性急！早则十天，迟则ท半月，总给你颜色看就是了。怎么性急到เ这步田地？也得容我想想看呀！”刘ถ大侉子见娘舅动气，只好无言而罢。
且说官场上信息顶ะ灵，署院放一屁，外头都会晓得的。这日说了胡镜孙丸ฤ药不好，当天就有人传话给他，叫他当心点。他这人生平最会拍马屁，新近又不知道走了甚么路子，弄到山东赈捐总局的札子，委他兼办劝捐事宜。他得了这个ฐ差使，便兴头的了不得，东也拜客，西也拉拢，怀里揣着章程，手里拿着实收，一处处向人劝募。居然劝了一个月下来，也捐到一个ฐ五品衔，两个封典，五六个贡、监1้。论他的场面，能ม够如此已经很不容易了。这日听得人家传来的话，赛如兜头一盆冷水，在店里盘算了半夜，踱来踱去，走投无路。后来忽然想到เ本省藩台，曾经见过两ä面，前头开办善会的时候，托人求他写过一块匾，有此渊源
，或者不至忘记。事到เ其间，只得拚着老脸去做。是日，一夜未睡。次天大早ຉ，便穿了衣帽赶上藩台衙门。手本进去，藩台不见。胡镜孙说有公事面回，然后勉勉强强见的。见面之后，藩台心上本不高兴，胡镜孙又嚅嚅嗫嗫的说了些不相干话。藩台气极了，便说：“老兄有甚么เ公事快些说。兄弟事情忙，没有工夫陪着你闲谈。”胡镜孙碰了这个ฐ钉子，面孔一红，咳嗽了一声，然后硬着胆子说出话来，才说得：“卑职前头办的那个ฐ戒烟善会”一句话，藩台已๐把茶碗端在手中，说了声“我知道了”，端茶送客。胡镜孙不好再说下去，只得退了出来。一场没趣，愈加气闷。回到店里，茶也不喝，饭也不吃，如同发了痴的一般。
1贡、监：即贡生、监生。有这资格就可以做官或应乡试。
幸亏太太是个才女，出来问知究竟，便说：“现在世路上的事，非钱不行。藩台不理你，你化上两个ฐ，他就理你了。”胡镜孙道：“去年我开办这个善会的时候，问你借的当头，如今还没有替你赎出来，那里还有钱去孝敬上司呢？”太太道：“有得赎没有得赎，自己夫妻，有什么เ不明白的，只要你不替我没掉就是了。至于你如今孝敬上司，没有现钱，依我想，东西也是好的。”胡镜孙道：“你看我这店里，除掉几包丸药，几瓶药酒之ใ外，还有什么东西可以送得人的？”太太道：“只要值钱，怎么เ送不得？如果不好送，为ฦ甚么你的仿单上要说‘官礼相宜’呢？”胡镜孙道：“话虽如此讲，你晓得我十块钱的药，本钱只有几块？自己้人，同你老实说，两块钱的本钱也没有，不过骗碗饭吃吃罢了，那ว里值得甚么เ钱呢。”太太道：“时常见你替人家捐官，从前你得这个ฐ差ๆ使的时候，你自己้说过有多少的扣头，如今这笔钱那ว里去了呢？”一句话提醒了胡镜孙，心上一想：“横竖空白实收在自己手里，与其张罗了钱去孝敬上司，何如填两张监生实收去送藩台的少爷。像他们这样宦家子弟，这一点点的底子总要有的。如果收了我的实收，他自然照应我。彼时间骑马寻马，只要弄到เ一笔大大的银款，赚上百十两ä扣头，就有在里头了。他若不肯照应我，一定还我实收；实收已经填了字，不能还，只好还我银子。如此一来，我赈捐内又多了两个监生，将来报销上去也好看。”主ว意打定，告诉了自己妻子。太太点头无话。胡镜孙方才胡乱ກ吃了一碗饭，连忙取出实收，想要取笔填写履历，无奈又不晓得少爷的年、貌、三代，只好搁笔。想来想去，没有他法，只好封了两张实收，托人替他写了一禀帖给藩台，说明白：“卑职目下办捐，情愿报效宪少大人两个监生，务示大人赏收。”另外又附一张夹单，是求藩台替他翰旋那ว戒烟善会的事情。禀帖ຆ写完，他便冒冒失失交给藩台号房替他递了进去，自己้坐在官厅上等传见。以为ฦ这一功他总受的了。谁知等了半天，里头传出话来，问他这个ฐ办捐差使是谁委的。他只得照实而说。那ว人进去，等到天黑，也没见藩台传见。后来向号房打听，亦打听不出。号房劝他明天再来，只好回家。
谁知一连上了三天藩台衙门，始终未见。第四天上，接到เ委他办捐那个老总的札子，上写：“接准浙江布政司函开’，说他如何“借差ๆ招摇，钻营无耻”，又“附还实收两ä张，希即查办”云云。后面写明将他撤委，限他“即日将经手已捐未捐各实收，造册报销，不得含混”各等语。他得了这个ฐ札子，犹如青天霹雳一样，善会尚未保全，差ๆ使已๐经撤去。还算他自己้顾ุ全场面，次日即把捐务及收到的银子一律交割清楚。后来又费九牛二虎之力，把个ฐ戒烟会保住，依旧ງ做他的卖买。都是后话不题。要知官场上又出甚么新鲜事情，且听下回分解。