正是光阴似箭，又过了好几天，大家早已死心塌地的ิ。撤任的还可回，早已๐放心胆大，副钦差ๆ的官虽；做京官的最讲究这，他面子上，的的确确是位老前辈。撤差的就可得差，有些拿得出钱的。这都是拉达所说，由过道台传话出来的。他自己也预备参官问罪，钦๔差ๆ自然不肯拿他放松，至于那ว些拿不出。到了期满的这一天，过道台这里大致方才就绪。
了副钦差。晓得可以无事，然而论起科分来，他入翰林比正钦๔差早ຉ十年，不至于挂误功名å。就是得点处分。也不过风流罪过，然而正钦差遇事还得同他商量，不敢僭越一点，恐怕他摆出老前辈的架子来，那ว是大干物议的。且说这副钦差连日看见拉达鬼鬼祟祟的到正钦๔差ๆ屋里回话，他便赶过来听，等到他来了，师生二人又不说了，因此心上大为疑惑，便向正钦๔差发话道：“怎么这些随员当中ณ，只有拉某人会办事？”正钦差支吾道：“不过为ฦ他还活动些，二来人头也熟。”副钦差道：“事情太多，怕他一个人忙不了，我明天再派一个人帮他去办。公事大家都得做，还好分彼此吗？”正钦差不便驳他，只得答应着，说：“如此甚好。”这派的却就是他的心腹。因此内里有了他二人作主ว。
1้秋风：也叫打秋风，利ำ用各种借口索ิ取财物。
周老爷便把魏竹冈保了上去，说道此人如何能干，“无论甚么事情都做得出。他一年帮晚生忙的地方แ很不少，晚生一年帮他忙的地方也不少。托了他，保管成功。但是此人两月头前就到屯溪去拜他亲家的寿，目下不知道已经回来没有。”说罢，便叫跟班：“拿我的片子，到เ南门里魏府上打听魏大老爷屯溪回来没有。立等回信。”跟班的去不多时，回来禀报：“魏大老爷是刚刚昨天夜里转的。回为路上受了一点风寒，在家里养病，所以还没有过来，叫小的回来先替老爷请安，说有什么事情就请过去谈谈。”单太爷点点头，跟班的退了下去。周老爷便催他立刻去看魏竹冈，“好歹今晚给我一个ฐ回信”。单太爷满口答应。
坐轿回到衙中，传齐三班1้衙役，立刻๑就要升堂理事。又叫人知会城守营，摆齐队伍，前来助威。诸事停当，然后庄大老爷升坐公案，把一干人提到案前审问。庄大老爷一见这班人，仍旧ງ做出一副愁眉苦脸的情形，对这些人说道：“本县想这些兵勇真正可恶！一定今天要正法两ä个，好替你们伸冤。所有被害的人家，本县已๐经禀明统领，一概捐廉从丰ถ抚恤。你们的状纸想都已写好的了，先拿来我看，好拿钱分给你们。”众人一听，又有钱给他们，又替他们伸冤，真正是个ฐ青天大老爷，又连连磕头称颂不迭。于是齐把那状子呈上。庄大老爷看过之后，便吩咐左右道：“照ั这状子上，赵大房子烧掉，又打死一个ฐ小工，顶顶吃亏，应该抚恤银五十两。”立刻堂上发下一锭大元宝。赵大拿着欢喜，众人望着眼热。下余钱二、孙三、李四、周五、吴六、郑七、王八，也有三四十两的，也有十两、八两的。
庄大老爷见几个ฐ顶吃亏的都已๐敷衍完毕，便指着一个人说道：“你说你的老婆、女儿被人强奸，这件事情顶大，审问明白，立刻当面拿人杀给你看。但是一样：这件事情人命关天，究竟那一个强奸你的老婆，那一个ฐ强奸你的女儿，你须ี认明，不可乱ກ指。你老婆、女儿带来了没有？”这人道“昨天就同了来的。”庄大老爷道：“很好。你老婆不用说，等到把你女儿验过，我就立刻办人。”那人听了无话，庄大老爷道：“从来打官司顶要紧ู的是证见，有了证见，就可办人。你们的状子已在这里，谁是证见，快去想来。不但这个须ี得证见，赵大的小工被兵打死，究竟是谁的凶手，亦要查个ฐ明白；房子被烧，亦得有人放火。你们快快查出人头，我老爷立刻等着办呢。”众人听了，面面相觑，一句对答不上。老爷便说：“你们暂且下去，想想再来，或者一时忘记也论不定。”众人退下，七嘴八舌，议了半天，毕竟未曾说出一个人来。那个ฐ女儿被人家强奸的，听说要验，尤其不肯。因此闹了半天，竟其不能ม重新า上堂禀复。
从杭州ะ到严å州，不过只有两天多路，倒被这些“江山船”、“茭白船”，一走走了五六天还没有到เ。虽说是水浅沙涨，行走烦难，究竟这两ä程还有潮水，无论如何，总不会耽搁至如许之ใ久ื。其中ณ恰有一个缘故：只因这几只船上的“招牌主”，一个个ฐ都抓住了好户头，多在路上走一天，多摆台把酒，他们就多寻两ä个钱；倘若早到地头一天，少在船上住一夜，他们就少赚两ä个钱。如今头一个ฐ胡统领就不用说，龙珠本是旧交，虽不便公然摆酒，他早同王师爷等说过：“等我们得胜回来，原坐这只船进省。那时候必须ี脱略一切，免去仪注，与诸公痛饮一番๘。”这几天龙珠身上，明的虽没有，暗底下早已五六百用去了。第二个文七爷，比统领ๆ还阔：他这趟出来，却是从家里带钱来用，并不是克扣军饷。一赏玉仙就是一对金镯子；一开开箱子，就是四匹衣料；连着赵不了赵师爷的新า相好兰仙，赵不了还没有给他什么，文七爷看了他姊妹分上，也顺手给了他两件。这种阔老，怎么叫人不巴结呢。第三个是兰仙同赵不了要好。虽然赵不了拿不出甚么，总得想他两个ฐ；做妓女的人，好歹总没有脱空的。第四个ฐ周老爷，他这船上一位王师爷，一位黄老爷，都是绝欲多年的，剩ທ得个ฐ周老爷。碰着吃酒，他却总带招弟，一直不曾跳过槽。小虽小，也是生意。还有大人跟前的几位大爷、二爷同着营官老爷，晚上停了船，同到เ后梢头坐坐，呼两ä筒鸦片烟，还要摸索摸索。大爷、二爷白叨了光，营官老爷有回把不免破费几块。他们有这些生意，就是有水可以走快，也决计不走快了。往往白天走了七十里，晚上一定要退回三十里。所以两天多的路程，走了六天还不曾走到เ。
之后，两个人就从此要好起来。赵不了又摆了一台酒，替他做了一了面子，又把裤腰带上常常挂着的，祖传下来的一块汉玉件头解了下来，送给兰仙。兰仙嫌他像块石头似的，不要，赵不了只得自己้拿回，仍旧拴在裤ไ腰带上。一时面子上落不下，就说：“现在路上没有好东西给你。将来回省之ใ后，一定打付金镯子送你，几百块钱算不了甚么เ。”“江山船”上的女人眼眶子浅，听了他话，当他是真正好户头了，就是一天不晓得兰仙给了他些什么利ำ益，害得他越发五体投地，竟把兰仙当作了生平第一个知己้，就是他自己้的家小还要打第二。兰仙问他要五十声洋钱，他自己没有，这几天看见文七爷用的钱像水淌，晓得他有钱，想问他借，怕他见笑。后来被兰仙催不过了，只好硬硬头皮，老老脸皮，同文七爷商量。不料文七爷一口答应，立刻๑开开枕箱，取出一封一百洋钱，分了一半给他。赵不了看着眼热，心上懊ิ悔，说道：“早ຉ知如此，应该向他借一百，也是一借，如今只有五十，统通被兰仙拿了去，我还是没有。”一面想的时候，文七爷早ຉ把那ว剩下的五十块洋钱包好，仍旧锁入枕箱去了。赵不了不好再说别ี的，谢了一声，两ä只手捧了出来。不到一刻工ื夫，已经到了兰仙手里了。
邹太爷摸不着头脑แ，呆呆的坐了半天。忽然心生一计，趁众人忙乱的时候，一溜溜了出来，赶到自己้屋里。他那里还该得起公馆，租了人家半间楼ä面，一夫一妻，暂时顿ู身。两块松板支了一张床，旁边放着一个ฐ行灶，太太赔嫁的箱子虽说还有一两只，无奈全是空的。太太蓬着个ฐ头，少说有一个月没有梳，身上飘一块，荡一块。他那ว副打扮，比起大公馆里的三等老妈还不如，真正冤枉做了一个太太！而且老两口子都爱抽烟，男ç的又连年不得差使，不要说坐吃山空，支持不住，就是抽大烟也就抽穷了人家了。
且说邹太爷拎了衣包，一走走到当铺里。柜上朝奉1打开来一看，只肯当四百铜钱、禁不住邹太爷攒眉苦脸，求他多当两个ฐ，总算当了四百五十钱。邹太爷藏好当票，用手巾包好钱，一走走到เ稻香村，想买一斤ภ蜜枣、一盒子山查糕，好去送礼ึ。后来一算钱不够，只买了十两ä蜜枣、一斤云片糕。托店里伙计替他拿纸包大些，说是送礼好看些。扎缚停当，把钱付过，还多得几十个ฐ钱。邹้太爷非常之喜，拿两ä手捧着，一直到长春栈王道台门房而来。一走走到เ门房里，把买的蜜枣、云片糕望桌子上一放。王道台的管家还当是他自己้买的甚么เ东西哩，心上一个ฐ不高兴，说：“这人好不知趣，不管人家有事没事，只是来缠些甚么เ。”一面想，一面坐着不动，不去睬他。只见邹太爷把东西放在桌上，笑嘻嘻的说道：“我晓得我屡次来打搅老哥们，心上实在过意不去，难得相与一场，彼此又说得来。明天老哥们又要伺候大人到东洋去，目下就要分手，这一点点东西，算不得个意思，不过预备老哥们船上饿的时候点点饥罢了。”
陶子尧自己估量：“一共总只剩ທ得七百几十两ä银子，还有二百多块钱的钞ๆ票。如今又去五百。照此情形，山东不见得再有汇来，倘若用完，叫我指着什么เ呢？”想了好半天，只得据实告诉了魏翩仞，托他想法子同讼师商量，先付若干，其余的打完官司再付。魏翩仞听了无法，于是叫他先付三百。后来讲来讲去，陶子尧只肯先付二百。魏翩仞无奈，只得拿了就走。出得门来，先去通知了仇五科。仇五科道：“翩仞哥，又有点小进项了。”魏翩仞道：“这个自然。我们天天在四马路混的是那ว一项ำ呢？”五科一笑无言。
1新衙门：指公共租界ศ里的审判ศ机关会审公廨。廨，是旧时官吏办公的地方。
他姊夫虽说当的是洋务差使，于这文墨一道也甚有限，听他舅爷说要到院上上条陈，他便郑重其事的，戴上老花眼镜，先把舅老爷浑身上下估量了一回，嘴里说道：“看你不出，有这样的大才情！但这位中ณ丞是个精明不过的，一个条陈进去，总要请各位老夫子过目。倘若把话说岔了，老夫子就要批驳下来。所以这上条陈一件事，竟是难上加难，非有十二分大本领ๆ的人，决不敢冒险。倘若说错，反不如藏拙的好。”他说这话，原是看不起他舅爷的意思。陶子尧便说道：“我也不知道好不好，所以拿底子送给姊夫过目。”他姊夫也不理他，便把条陈一条一条的念去，碰着有几个不认得的字，便把舌头在嘴里打一个滚，含糊过去。一个ฐ条陈看完，竟有大半不懂。看看舅爷还坐在对面，少不得要批评他两ä句。停了半晌，说道：“老弟肚里实在博学，但上头的意思是要实事求是。你的文章固然很好，然而空话太多，上头看了恐怕未必中ณ意。愚兄于这笔墨一道虽及不到เ你老弟，论起官场上阅历却比你老弟多些。”
主意打定，连夜恭恭敬敬誊了一个手折。次日一早ຉ，乘他姊夫上院没有下来，他便穿好袍褂，拿着手本，也不坐轿，也不带人，一直赶到院上。晓得这位抚院的新章：凡有递条陈的人，先在巡捕老爷那ว里挂号，专派一个巡捕管理此事，随到随递。倘若中意，立刻传见。所以凡是来递条陈的，都归这巡捕老爷接待。当下陶子尧走来，那巡捕问明来意，因为抚院有过吩咐，是不敢怠慢的，立刻๑让进来吃茶抽烟，抽空拿着手本，夹着条陈，上头去回。此时抚院在那里同洋务局总办讲话，看了条陈，甚是中意。一见手本是洋务局文案委员，便对他姊夫说道：“这陶某是你局里的文案。他这个条陈很有道理，不比那些空疏无据的。这个想你老哥已经见过的了。”他姊夫听见是他舅子上条陈，心上老大捏着一把汗，还怪他不听话，瞒着他做事。后来听见抚院这一番夸奖，不禁转怒为喜，连忙掇转风头，忙说：“这陶倅是职道的内亲。蒙大人提拔，自从今年二月起，就在局里当差。他笔下还过得去。”抚院道：“非但过得去，而且很好。他这章程上，有几条切中ณ现今的时势，很可以办得。”说着，便问巡ำ捕：“这人来没有？”巡ำ捕回：“在外头候着呢。”抚院就命请来相见。巡捕去不多时，果见陶子尧跟了进来，见了抚院，磕过头，请过安。抚院让他上坐。他见姊夫也在坐，脸上火辣辣，怪不好意思的。又因姊夫是局里的老总，不好僭他的坐，抵死要让他姊夫坐在上头。姊夫说：“大人吩咐过，你就坐下罢。”然后在上面坐下。茶房端上茶来。当下抚院拿他着实抬举，并说：“老兄的章程，竟有一大半可以行得。内如榨油、造纸，成本不多，至于赚钱却是拿得稳的。但是这些机器总得外洋去买。你那章程里头说的几样机器，依兄弟的意思，不妨每样买上一分，带来试用。”陶子尧连忙回说：“办机器要到เ上海ร甚么เ瑞记洋行、信义洋行。那行里的买办，卑职都有朋友，同他们相好。只要托了他们，同外国人订好合同，签过字，到外洋去办，不消เ三五个ฐ月，就可以来回。”抚院说：“很好。”随便又问了些别ี的说话，跟了他姊夫一块儿出来，回到เ洋务局里。
何藩台便叫人到官医局里请张聋子张老爷前来看脉。张聋子立刻穿着衣帽，来到藩司衙门，先落官厅，手本传进；等到เ号房出来，说了一声“请”，方แ才跟着进去。走到เ宅门号房站住，便是执帖二爷领ๆ他进去。张聋子同这二爷，先陪着笑脸，寒暄了几句，不知不觉领到上房。何藩台从房里迎到外间，连说：“劳驾得很！……”张聋子见面先行官礼，请了一个安，便说：“宪太太欠安，卑职应得早来伺候。”何藩台当即让他坐下，把病源细细说了一遍。不多一刻๑，老妈出来相请。何藩台随让他同进房间。只见上面放着帐子。张聋子知道太太睡在床上，不便行礼ึ，只说一句“请太太的安”。帐子里面也不则ท声，倒是何藩台同他客气了一句。他便侧着身子，在床面前一张凳子上坐下，叫老妈把太太的右手请了出来，放在三本书上，他却闭着眼，低着头，用三个ฐ指头按准寸、关、尺三步脉ำ位，足足把了一刻๑钟的时候，一只把完，又把那一只左ุ手换了出来，照样把了半天。然后叫老妈子去看太太的舌苔。何藩台恐怕老妈靠不住，点了个火，枭开帐子，让张聋子亲自来看。张聋子立刻๑站了起来，只些微的一看，就叫把帐子放下，嘴里说：“冒了风不是顽的！”说完这句话，仍由何藩台陪着到外间开方แ子。张聋子说：“太太的病本来是郁๗怒伤肝，又闪了一点力，略略๓动了胎气。看来还不要紧。”于是开了一张方子，无非是白术、子芩、川连、黑山栀之类。写好之ใ后，递给了何藩台，嘴里说：“卑职不懂ฦ得甚么，总求大人指教。”何藩台接过，看了一遍，连说：“高明得很！……”又见方แ子后面另外注着一行小字，道是“委办官医局提调、江西试用通判张聪谨拟”十七个字。何藩台看过一笑，就交给跟班的拿折子赶紧ู去撮药。这里张聋子也就起身告辞。少停撮药的回来照ั方煎
只因这事是他兄弟闹的，太太虽然病不妨事，但他兄弟始终不肯服软，这事情总得有个ฐ下场。到了第二天，何藩台便上院请了两ä天假，推说是感冒，其实是坐在家里生气。三荷包也不睬他，把他气的越发火上加油，只好虚张声势，到签押房里，请师爷打禀帖给护院，替他告病；说：“我这官一定不要做了！我辛辛苦苦做了这几年官，连个奴才还不如，我又何苦来呢！”那ว师爷不肯动笔，他还作揖打恭的求他快写。师爷急了，只好同伺候签押房的二爷咬了个ฐ耳朵，叫他把合衙门的师爷，什么舅太爷、叔太爷，通通请来相劝。不消เ一刻๑，一齐来了。当下七嘴八舌，言来语去。起先何藩台咬定牙齿不答应。亏得一个舅太爷，一个叔太爷，两个ฐ老人家心上有主ว意，齐说：“这事情是老三不是，总得叫他来下个ฐ礼，赔个罪，才好消这口气。”何藩台道：“不要叫他，那ว不折死了我吗！”舅太爷道：“我舅舅的话他敢不听！”便拉了叔太爷，一同出去找三荷包。
1้前途：旧时与人接洽事情时，对方的代称。
颜色顿ู时改变，忙问：“怎么เ了？可是不成功？”胡理徐徐的答道：“有我在里头，怕他逃到那ว里去。不过拿不出，也就没有法子了。”徐都老爷道：“可是一个没有？”胡理道：“有是有的，不过只有一半。对不住你老，叫我怪不好意思的，拿不出手来。”徐都老爷道：“到底他肯出多少？”胡理也不答言，靴掖子1้里拿出一张银票，上写“凭票付京平银二十五两正”，下面还有图书，却是一张“四恒2๐”的票子。徐都老爷望着眼睛里出火，伸手一把夺了去。胡理道：“就这二十五两ä还是我垫出来的哩。你老先收着使，以后再补罢。”徐都老爷无奈，只好拿信给他。胡理也不吃烟，不吃茶，取了信一直去找钱典史。告诉他，替他垫了一百两银子，起先徐家里还不肯写，后来看我面上却不过，他才写的。
赵老头儿祖孙三代究竟都是乡下人，见识有限，那里能够照顾这许多，全亏他亲家，把他西宾王孝廉请了过来一同帮忙，才能ม这般有条不紊ฐ。当下又备了一副大红金帖ຆ，上写着：“谨择十月初三日，因小孙秋闱1้侥幸，敬治薄酒，恭候台光。”下写：“赵大礼率男ç百寿暨孙温载拜。”外面红封套签条居中写着“王大人”三个字，下面注着“城里石碑楼进士第”八个ฐ小字。大家知道，请的就是那王乡绅了。另外又烦王孝廉写一封四六信，无非是仰慕他，记挂他，届期务必求他赏光的一派话。赵老头儿又叫在后面加注一笔，说赶初一先打发孩子赶驴上城，等初二就好骑了下来；这里打扫了两ä间庄房，好请他多住几天。帖子送去，王乡绅答应说来。赵老头儿不胜之ใ喜——
有事便长，无话便短。看看日子，一天近似一天，赵家一门大小，日夜忙碌，早ຉ已弄得筋疲力尽，人仰马翻。到เ了初ม三黑早，赵老头儿从炕上爬起，唤醒了老伴并一家人起来，打火烧水洗脸，换衣裳๙，吃早饭。诸事停当，已有辰牌时分，赶着先到祠堂里上祭。当下都让这中举ะ的赵温走在头里，屁股后头才是他爷爷，他爸爸，他叔子，他兄弟，跟了一大串。走进了祠堂门，有几个ฐ本家都迎了出来，只有一个ฐ老汉，嘴上挂着两ä撇胡子，手里拿着一根长旱烟袋，坐在那里不动。赵温一见，认得他是族长，赶忙走过来叫了一声“大公公”。那老汉点点头儿，拿眼把他上下估量了一回；单让他一个ฐ坐下，同他讲道：“大相公，恭喜你，现在做了皇帝家人了！不知道我们祖先积了
署院说到这里，又把脸回过来朝着刘ถ大侉子说道：“刘ถ大哥，我这话可错不错？”刘大侉子听说，晓得署院这话明明说的是他，把脸羞得绯红，一句话也回答不上。署院又说道：“刘大哥，从前你们老太爷，我同他很会过几面。他做了一任关道，很弄得两ä文回去。到你老哥手里，日子一定着实好过。你有这种好日子，大可在家里享福，何必一定要出来做这个官呢？”刘大侉子道：“自从职道父亲去世，也有靠十年了。家里人口又多，累重得很，所以职道不得不出来。”署院道：“做官做官！有了官，就得有本事去做，不是马上可以发得财的。况且你们老太爷有这许多钱，怎么เ现在一个也没有了？你老哥也算得会用的了，真正阔手笔！看你不出，倒是个ฐ大处落墨的！”
刘大侉子见署院说的话句句都戳他的心，弄的坐立不安。齐巧ู今天赶上衙门，又起了一个ฐ大早ຉ，鸦片烟瘾没有过足，坐在那ว里，不知不觉打了一个呵欠。署院一见，得了这个题目，又有文章好做了，便又说道：“刘大哥，你们一定要出来做官，我总不解。我们是没有法子想，上了马下不得马，比不得你，有了偌大的家私，何犯着再出来吃这个苦呢？譬如我如今幸亏没有吃上鸦片烟；如果也学别人似的，抽上了瘾，到如今一天到เ晚只好躺在烟铺上过日子，那里还有工夫又要会客，又要办公事呢？自从鸦片烟进了中ณ国，害了我们多少人，弄得一个个痿倒疲倦，还成个世界吗？诸位老兄可以把我的话传谕大家一齐知道，限他们三个月一齐戒除；如果不戒，到那ว时候却是不要怪我兄弟！”刘大侉子一想：“自己烟瘾是大的。如今署院的话虽不是专为我一人而言，然而我听了总不免担心。”越想越觉可危。
正在为难的时候，忽然商务局的老总，也是一个ฐ候补道，把身子一斜ฒ，插嘴说道：“回大人的话：大人限他们三个月叫他们戒烟，宽之以期限，动之以利害，不忍不教而诛；做属员的人再不振作精神，屏除嗜好，也就不成个ฐ人了。昨日有个新到省的试用知县胡镜孙胡令，在职道局里递了一个禀帖ຆ，说是自己报效，开办一个什么‘贫弱戒烟善会’，求职道局里给张告示。禀帖ຆ上写明白，大人跟前另外具禀。”署院道：“是啊，禀贴是有一个，我看了还没有批。这胡令他一向是做什么的？戒烟原是好事情，既ຂ然开善会，为什么เ不取个吉祥点的名字咧？又‘贫’又‘弱’，这两个ฐ字实在不好听。”商务局老总道：“听说这胡令从前是在梅花碑开丸药铺的。虽然捐了官已经禀到เ，一直还没有引见。为什么เ题这个名字，职道也问过他。他说：‘人生在世，譬如家业本是富的，吃了烟就会贫穷；身子本是强壮的，吃了烟就会瘦弱；因此题这两ä字，无非是劝醒人的意思。’”署院道：“果然办得见效呢，叫这些官场上的人去戒戒也好。但他究竟是个ฐ市井，能够靠得住靠不住，总得查查明白，才好给他告示ิ。”商务局老总答应着。
等到退了下来，头一个ฐ刘大侉子，听了署院一番๘话，又
是心上发急，又是烟瘾上来，出了一身大汗，连小棉袄都湿透了。走到เ大堂底下，还没有上轿，一把袖子拖住商务局的老总，问他胡镜孙这个ฐ会已经开办没有，开在那条街上。商务局老总道：“据他禀帖ຆ上说，就在梅花碑，大约同他丸ฤ药铺在一块。自从今年二月起，已将近一年了。他自家说，每天总得戒上几十个人。每天来戒的人，他都天天抄了名字，托人到เ上海ร去上报。现在的局面被他弄得着实不小。”刘大侉子道：“果然灵验，我头一个就要去戒。怎么我来了几个月，一直不曾晓得呢。”说罢，各自上轿而去。一霎到得公馆，先过瘾，再吃饭。一头吃饭，一头想起署院的一番话，老大担心。
吃过了饭，立刻吩咐打轿，向梅花碑胡镜孙丸ฤ药铺而来。刘大侉子自己思量：“现在各事都丢在脑后，且把这捞什子戒掉再想别ี的法子。”轿子未到เ梅花碑，总以为ฦ这爿丸药铺连着戒烟善会，不晓得有多大。及至下轿一看，原来这药铺只有小小一间门面，旁边挂着一扇戒烟会的招牌，就算是善会了。但是药铺门里门外，足足挂着二三十块匾额：什么“功同良相”，什么“扁鹊复生”，什么“妙手回春”，什么“是乃ี仁术”，匾上的字句，一时也记不清楚。旁้边落的款，不是某中ณ堂，就是某督、抚，都是些阔人。刘ถ大侉子看了，心上着实钦๔敬。正在看匾的时候，这善会里的老板，就是胡镜孙，早ຉ已得信，顺手取过一顶大帽子合在头上，赶着出来迎接宪驾。一见刘大侉子，就在街上迎面先打一个ฐ千。刘ถ大侉子还礼不迭。跨进店来，胡镜孙把他一领，领到店后头一间披屋，只容得三四个ฐ人。刘大侉子举目观看，房间虽小，摆设俱全。墙上挂的对子写着“某某司马大人雅属”，再一看，这胡镜孙头上戴的是料球1，便知道他是捐过同知衔的知县了。
1料球：料、即料é货、人造的透明物质，可用来充珠、玉、翡翠等，清时同知可用白色的透明玻璃装ณ饰帽顶。
少停学徒弟的送上茶来。刘ถ大侉子一面吃茶，一面问他：“丸药店里生意可好？戒烟的人，一天到เ晚，一定不会少的了？”胡镜孙道：“大人明鉴：这丸药店本是卑职祖父手里创的。自从卑职入了仕途，把丸ฤ药铺改了公司，为的是做官的人不便再做生意卖买，叫上头晓得了说话。”慢慢的两ä个人讲到戒烟的一事。胡镜孙竭力称赞他的戒烟丸药如何灵验，又说：“一天到เ晚，总得有一二十号人来戒，实在来不及。”正说着话，齐巧学徒弟的进来拿东西。胡镜孙故意问他道：“现在戒烟的人，已经有多少号了？”这个ฐ徒弟不提防他问，一时顺嘴说了出来，说道：“只有大前天有个人买了一包丸药去，这两天一直没有人来问过信。”胡镜孙听了这两ä句话，急得脸上绯红，连忙说道：“你不懂的，快替我走！”又自己้埋怨自己้道：“是我糊涂。他是丸ฤ药店里的徒弟，戒烟会另有司事承管，这事须得问司事才知道，问他是不晓得的。”刘大侉子道：“我不管戒烟的人多人少，我只问你这丸ฤ药吃了可灵不灵？”胡镜孙道：“卑职这丸药，比如有一钱的瘾，只消吃两粒丸药，等到烟瘾上来时候，一吃下去就抵当得住，比仙丹ล还灵。二钱瘾，吃四粒，四钱瘾，吃八粒。弄到后来，只要吃丸药就够了，用不着吃烟了。”
刘大侉子道：“我从京里来的时候，路过上海ร，听说上海也有一种什么戒烟丸ฤ药，是咖啡做的。虽然能够抵得烟瘾，然而吃了下去，受累无穷，一世戒不脱的。不要你这丸药亦是那个ฐ东西做的？”胡镜孙听了诧异道：“咖啡只好当茶吃，从来没有听说可以抵得烟瘾的。想必外国人又出了甚么เ新法了？”刘ถ大侉子道：“外国人想赚钱的法子本来很多。”胡镜孙想了一回，恍然大悟道：“不要是吗啡罢？”刘ถ大侉子听他一提，心上亦明白过来是吗啡，但是不肯自己认错，怕人家笑他外行，也把脸一红道：“不管他是咖啡是吗啡，横竖是外国来的就是了。”胡镜孙道：“卑职开办这个善会是发过誓的，如今封袋上都刻๑明白：‘如以吗啡害人，雷殛火焚’。大人不信，请验。”说着，顺ิ手在抽屉里取出一包戒烟丸ฤ药。刘大侉子接过一看，果然不错，有此十字，一头看，又一头念了一遍。
刚ธ刚念到“火焚”二字，忽然隔壁人家大声呼唤起来，登时合店的人都赶到เ后头来看。再一听，不是别ี事，原来为这边厨房里有个ฐ学徒的烧开水泡饭吃，烧的稻柴太多了，火焰上冲，轰了烟筒，火星直冒，隔壁人家当是起火，登时声张起来。亏得这边人手众多，上屋的上屋，打水的打水，灌了几桶的水，弄得灶肚里开了河，灶也坏了，火也灭了。胡镜孙才把心放下。他堂客此刻也顾ุ不得店堂内有客无客，手里拿了一串ธ佛珠，站在天井里，举头朝上，不住的念：“阿弥陀佛！救苦救难白衣观世音菩萨！”刘大侉子见他家有事，只得辞别ี回去。胡镜孙还要再三的相留，刘大侉子不肯，只得送了出来。胡镜孙道：“大人如要戒烟，卑职立刻就送一百包丸药过来。”刘大侉子道：“用不着这许多，吃了有效验再来取。”说罢，上轿而去。胡镜孙赶到街上站了一个班，还他做卑职的规矩，方才进店。要知刘ถ大侉子此番能ม否把烟戒去，且听下回分解。