蒋中函得禀后，就加派了一员记名总兵，那一带的，又ไ，统率了新练的什么常备军、续备军，说是早被&#x，胡副将。盖总兵升提督，蒋中丞自有一&#，实属目无法纪，名道运，叫他们如遇土匪，迎头痛剿。不下二个月，那里禁起这大队人马，毕竟土匪是，土匪也平了，姓盖。问是怎样没有的，又是三四营，轰的没有了。于是“得胜回朝”。异常凶悍：前去救应，此番๘蒋，黄道台亦得了什么“巴图鲁”勇号。正在高兴头上，不提防被御史参上几本，说他们并不分别ี良莠，一律剿杀，又说蒋中丞滥保匪上，玩视民命，所以派了童子良查办的。
等到下来，早ຉ有耳报神把这话传给了刁迈彭了。刁迈彭自从到省十几年，一直是走惯上风的，从没有受过这种瘪子。初ม听这话，还是一鼓作气的，说道：“明天就上院辞差使，决计不干了！”亲友们大家都劝他忍耐。又有人说：“中丞大约是初到เ这里，误听人言，再过几天，同你相处久ื了，晓得你的本领，自然也要倾倒的。”在外亲友劝，在家太太劝，过了两天，刁迈彭的气也平了，也不想辞差ๆ使了，仍旧ງ谨谨慎慎上他的局子，办他的公事。却不料藩台因抚台说他闲话，也不敢过于相信他，三四天后，忽然拿他所兼的差使委了别人两个ฐ，大约还是些挂名不办事的，正经差ๆ使却没有动。刁迈彭一见苗头果然不对，此时一心害怕，惟恐还有甚么下文，翻过来求藩台，求臬台，替他在抚宪面前说好话，保全他的差使还来不及，亦不说辞差ๆ使不干的话了。
且说童子良生平却有一个ฐ脾气，最犯恶的是洋人：无论什么东西，吃的、用的，凡带着一个“洋”字，他决计不肯亲近。所以他浑身上下，穿的都是乡下人自织的粗布，洋布、洋呢之类是找不出一点的。但是到เ了五十多岁上，因为ฦ生病抽上了鸦片烟，再戒不脱，一天在朝房里，有位王爷同他说笑话道：“子良，你不是犯恶洋货吗？你为什么抽洋烟呢？”一句说话恼了他，回得家来，就把烟灯、烟枪统通摔掉，对家里人说：“我从今再不吃这捞什子了！”谁知他老人家烟瘾狠大，两ä个时辰不抽，眼泪鼻涕๓就一齐来了。家里人看他难过，想要劝他，又不敢十分相劝。才劝得一句，他便回道：“你们随我罢，我宁可死也不破戒的了！”
过了几天，齐巧前头同他说笑话的那位王爷请他吃饭。见面之ใ后，童子很便叫着自己名字告诉王爷，说道：“童某现在不吃洋烟了。”王爷一听大喜，连忙夸奖他，说道：“有志不在年高。你老先生竟能ม立志戒烟，打起精神替主子办事，真正是国家之ใ福！”一面吃酒，一面留แ心看他到เ底吃不吃。谁知他吃到เ一半，叫值席的倒了一碗热茶给他，趁人不见，从荷包里摸出一个烟泡，化在茶里吃了。这位王爷是同他向来说惯笑话的，今天拿住了这个把柄，便问他：“既然不抽洋烟，为什么还要吞烟泡呢？”他便正言厉色的答道：“童某吃的是本土，是不相干的。”王爷说：“吃烟吞泡还不是一样吗，怎么叫做不相干呢？”童子良道：“回王爷话：所谓戒烟者，原戒的是洋药，本不是戒的本土，但看各关报销册，洋药进口税一年有多少，便晓得我们中国人吃洋烟的多少。如今先从童某起，头一个ฐ不抽洋烟，拿本土来抵制ๆ他，以后慢慢劝他。倘或天下人一齐都吃本土，不吃洋烟，还愁甚么利ำ源外溢呢。童某并不是欢喜一定要吃这个ฐ捞什子，原不过以身作法，叫天下人晓得我是为洋药节流，便是为ฦ本土开源，如此一片苦心而已
正想着，齐巧太太亦下来了，见是老爷同老妈呕气，太太心上是明白的，晓得老爷这两天是没有钱，不要说是十二块，就是三块亦拿不出；面子上只得劝老爷不要生气，却丢â了个眼色把老妈召呼到后面窝盘1他，叫她不要生气，仍旧ງ做下去，“老爷一时气头上说的话是不好作准的。”起先老妈还一口咬定不答应，禁不住太太左说好话，右说好话，面情难却，也只好住下来再说。
当时，秦小狗子把申守尧拉开之ใ后，即便把衣帽等等一一点交清楚。申守尧留他吃茶也不要，留他吃饭也不要，嘴里虽说不要，两ä只脚๐只是站着不肯走。申ã守尧摸不着头脑แ，问他：“有什么话说？”他说：“问申ã老伯要八个ฐ铜钱买糖山查吃。”可怜申守尧的搭连袋那里有什么铜钱！但是小狗子开了口，又不好回他没有，只得仍旧ງ进去同太太商量。太太道：“构前天当的当，只剩ທ了二十三个大钱，在褥子底下，买半升米还不够。今日又没有米下锅，横竖总要再当的了。你就数八个ฐ给他。余下的替我收好，我还要用两天呢！”一霎时申守尧把钱拿了出来。小狗子爬在地下给申老伯磕了一个头，方才接过铜钱，一头走，一头数了出去。
这里门政大爷方แ从地板上把洋钱一块一块的拾起，连着手本捧了出来。那ว瞿耐庵派去的管家正坐在外面候信哩。门政大大爷走进门房，也把洋钱和手本往桌上一摔，道：“伙计！碰下来了！上头说‘谢谢’，你带回去罢！”瞿耐庵派去的管家还要说别ี的，门政大爷因见又有人来说话，便去同别ี人去聒卿，也不来理他了。瞿耐庵管家无奈，只得把洋钱、手本揣了出来，回到เ下处，晓得事不妙，不敢径回本州，连夜打了一个禀帖给主人说明原委，听示办理。等到禀帖ຆ寄到เ，瞿耐庵看过之后，不觉手里捏着一把汗，进来请教太太。谁知太太听了反行所无事，连说：“他不收，很好！……我的钱本来不在这里嫌多，一定要孝敬他的。好歹咱们是署事，好便好，不好，到一年之ใ后，他东我西，我不认得他，我也不仰攀他，要他认得我。派去的人赶紧ู写信叫他回来。就说我眼睛里没有本府，我担得起，看他拿我怎样！”瞿耐庵听了太太的话，一想不错，于是写了封信把管家叫了回来。后来本府喜太尊又等了半个ฐ月，不见兴国州添送进来，“到任规”也始终没送，心下奇怪，仔细一打听，才晓得他有这们一位仗腰的太太，面子上虽说不出，只好暗地想法子。闲话少叙。且说瞿耐庵夫妇二人因见本府尚奈何他不得，以后胆子更大，除了督、抚、两司之ใ外，其余连本道都不在他眼里。三节两ä寿，孝敬上司的钱，虽不敢任情减少，然而总是照着前任移交过来的簿子送的。各位司、道大人都念他同制台有点瓜葛，大家都不与他计较，不过恨在心里。究竟多送少送，瞿耐庵并不晓得，以为“照着簿子，我总交代得过了”。只有抚台是同制ๆ台敌体的，有些节敬、门包等项送得少了，便由á首县传出话来，说他一两句，或是退了回来。瞿耐庵弄得不懂ฦ，告诉人说：“我是照例送的，怎么他们还贪心不足？”无奈抚台面子，只好补些进去。有时候添过原数，有时候不及原数，总叫使他钱的人心上总不舒服，这也非止一次了。还有些过境内委员老爷，或是专门来查事件的，他也是照着簿子开发，以致没一位委员不同他争论。
不料此时他太太所依靠的于外公湍制ๆ台奉旨进京陛见，接着又有旨意叫他署理直隶总督，一时不得回任。这里制台就奉旨派了抚台升署，抚台一缺就派了藩台升署，臬台、盐道以次递升，另外委了一位候补道署理盐道。省中大局已定，所属印委各员，送旧迎新，自有一番忙碌，不消เ细述
1้德律风：电话，英语译音。
瞿太太听说，低头一想：“幸亏没有动手，几几乎ๆ又错打了人！”又转念想道：“如果不是这里，何以我叫人请问你马老爷，你马老爷派了练勇同我到这里来呢？为甚么黄升亦到这里来找老爷呢？”当把这话说了出来。马老爷赖道：“我并没有这个ฐ话。果然耐庵讨了小，要瞒你嫂子，我岂肯再叫人同了你来。一定是我们门口亦是听了谣言，以讹传讹。大嫂断断ษ不要相信！”瞿太太又问黄升。亏得黄升人尚伶俐，亦就趁势回道：“小的亦是听见外面如此说，所以会找到这里来，不过是来碰碰看，并不敢说定老爷一定要在这里。”
闲话少叙。单说这戴世昌自从做了总督东床，一来自己年纪轻，阅历少，二来有了这个ฐ靠山，自不免有些趾高气扬，眼睛内瞧不起同寅。于是这些同寅当中也不免因羡生妒生忌，更有几个晓得这宝小姐底细的，言语之间，便不免带点讥刺。起初ม戴世昌还不觉着，后来听得多了，也渐渐的有点诧异，回家便把这话告诉了妻子。宝小姐道：“我的娘是亡过大太太的好姊妹，我才养下来三天，大太太就抱了过来。人家的闲话，有影无形，听他做甚！”话虽如此说，但是面孔上甚不好看。戴世昌便亦丢â过。
这假泰山果有势力，成亲不到三月，便把他补实游击。除了寻常差使之ใ外，又派了一只兵轮委他管带。人家见他有此脚力，合城文武官员，除掉提、镇、两ä司之外，没有一个ฐ不巴๒结他的，就有一班候补道也都要仰承他的鼻息。至于内里这位宝小姐，真正是小人得志，弄得个ฐ气焰熏天，见了戴世昌，喝去呼来，简直像他的奴才一样。后来人家走戴世昌的门路，戴世昌又转走他妻子的门路，替湍制台拉过两回皮条，一共也有一万六千银子。湍制台受了。自此以后，把柄落在这宝小姐手里，索性撒娇撒痴，更把这干爸爸不放在眼里了。
且说何师爷回到เ上海，便自己另外赁了一座公馆，挂起“奉旨ຈ设立报效山西赈捐总局”的牌子。未到上海ร的前头，已吩咐手下人等不准再称何师爷，须改口称老爷。靠着山西巡ำ抚的虚火，天天拜客，竭力同人家拉拢。有人请酒，一概亲到。如此者应酬了一个ฐ月下来，居然有些人上他的吊，报效一万银子的有三个，八千银子的有四个，六千银子的有十来个。一面上兑，一面就打电å报给山西抚台，替人家专折奏请奖励。真正是信实通商，财源茂盛。等到เ三个ฐ月下来，居然捐到三十多万银子，他一齐作为ฦ六七千报销上去；下余的都是他自己้所赚。山西抚台得了他这笔银子，究竟拿去做了什么用度？曾否有一文好处到เ百姓没有？无人查考，不得而知。
他表弟姓唐，行二，湖州ะ人，是他姑夫的儿子。他姑夫做过两ä任镇台，一任提台，手中广有钱财。他表弟当少爷出身，十八岁上由á荫生1连捐带保，虽然有个知府前程，一直却跟在老子任所，并没有出去做官。因他自小有个脾ຆ气，最欢喜吃鸦片烟，十二岁就上了瘾，一天要吃八九钱。人家都说吃烟的人心是静的，谁知他竟其大廖不然：往往问人家一句话，人家才回答得一半，他已经说到เ别处去了。他有年夏天穿了衣帽出门拜客，竟其忘记穿衬衫，同主人说说话，不知不觉会把茶碗打翻。诸如此类，不一而足。一天到晚，少说总得闹上两个ฐ乱子，因此大众送他一个ฐ美号，叫他做“唐二乱子”。
见，决计不敢回护的。”制ๆ台道：“别的还好办，银行是外国人的，恐怕他不由你去查哩。”藩台道：“银行虽是外国人开的，然而做的是中ณ国人生意。既然做我们中国人生意，一年到头赚我们中ณ国人的钱也不少了，难道这点交情还没有？我又不向他捐钱，看看帐簿子有什么不可的。”制台道：“既然老哥说可以，料想没有什么不可以的。本省的官虽多，能ม够办事的人究竟很少，还是老哥诸事谙练，这件事情就借重老哥辛苦一趟罢。早些去早些回来，也好早点复奏进去，免得再生枝节。”藩台一想，“话虽如此说，究竟自己做了这几年的官，从来未同外国人打过交道。外国人抠眼睛，高鼻子，虽然见过几个；但是上海地方，听说一共总有十几国的人，我是一省的潘台，到了那里总得一家家的都去拜望拜望。彼此言语不通，这个十几国的翻译倒不好找。一个弄得不得法，被翻译瞒着我做了手脚！”左思右想，总觉不好，只得回复制ๆ台道：“司里的公事，承上宣下，一来忙的实在走不脱身；二来司里亦不会说外国话，不认得外国字，将来到เ了银行里查起外国帐来，一个字不认得，还不是白去。这桩事关系很大，请大人委了别人罢。”制台道：“好在总要带着翻译去的，只要带个ฐ明白点的翻译就是了。就是兄弟亦不会说外国话，不认得外国字，怎么也在这里办交涉แ呢？”藩台被制ๆ台顶的无话可说，只得又禀请了一位洋务局里的提调，乃ี是本省候补知府，姓杨，名达仁；因为他从小在水师学堂里出身，认得鬼子多，而且也会说两句外国应酬话，同了他去，便借他做个靠山。他本任之ใ事，当由制ๆ台札委盐道暂行兼理。
回到เ公馆，过了一夜。第二天一早，就想到เ汇丰家去查帐。起身梳洗之后，便吩咐套马车。穿好行装ณ，带了翻译，两个人同上了马车，一直往黄浦æ滩而来。未曾上车的时候，车夫就问：“到那里去？”藩台说：“汇丰银行。”马夫说：“今天礼拜，银行是不开门的。”那翻译因是省里带来的，在内地久了，也忘记礼拜不礼拜。被马夫一句话提醒，他亦恍然道：“不错，礼ึ拜日外国人是不办公事的，去了也是白去。不如大人到เ别处拜客，明天一早再去不迟。”藩台道：“管他妈的礼拜不礼拜！我到他门口飞张片子，我总算到过的了。就是他不办公事，料想客人总好见的。我昨天就到เ此地，今天还不去拜他，被外国人瞧着也不好。况且我今天见了他，先把大概情形告诉了他，明天再去查帐也就容易些。”翻译道：“礼ึ拜关门，连客也是不见的，不如明儿一块去的好。”藩台道：“你们这些人，多走一步路都是怕的！横竖坐马车，又不要你跑了去，多走一趟也不难！”翻译也不敢说别的，只好跟了他走。
一会又说道：“新近有个ฐ大挑知县1上了一个条陈，其中有些话都是窒碍难行，毕竟书生之见，全是纸上谈兵。这些营务事情，如非亲身阅历，决不能ม言之中肯。”田à小辫子又插嘴道：“职道跟敝居停羊某人相处久了，有年职道同敝居停谈起这件事，职道拟过几条条陈，很蒙敝居停说好。明天倒要抄出来送给大帅瞧瞧
1้大挑知县：清制ๆ：三科以上会试不中ณ的举ะ人，挑选一等的以知县，二等的以教职，六年举行一次，以使举人有较宽的出路，叫做大挑。
江南此时麻雀牌盛行，各位大人闲空无事，总借此为消เ遣之计。有了六个人，不论谁来凑上两个ฐ，便成两局。他们的麻雀，除掉上衙门办公事，是整日整夜打的。六人之中算余荩臣公馆顶大，又有家眷，饮食一切，无一不便，因此大众都在这余公馆会齐的时候顶ะ多。他们打起麻雀来，至少五百块一底起码。后来他们打麻雀的名声出来了，连着上头制台都知道。有天要传见唐六轩，制ๆ台便说：“你们要找唐某人，不必到他自己公馆里去，只要到余荩臣那里，包你一找就到。”制ๆ台年纪大了，有些事情不能ม烦心，生平最相信的是“养气修道”，每日总得打坐三点钟็，这三点钟里头，无论谁来是不见的。空了下来，签押房后面有一间黑房，供着吕洞宾，设着乩坛，遇有疑难的事，他就要扶鸾。等到坛上判断ษ下来，他一定要依着仙人所指示的去办。倘若没有要紧事情，他一天也要到坛好几次，与仙人谈诗为乐่。一年三百六十日，日日如此，倒也乐此不疲。所以朝廷虽以三省地方叫他总制，他竟其行所无事，如同卧治1的一般。所属的官员们见他如此，也乐่得逍遥自在。横竖照例公事不错，余下工夫，不是要钱便是玩女人，乐得自便私图，能ม够顾ุ顾大局的有几个呢？
佘小观又有三件脾气是一世改不掉的。头一件打麻雀。自到江南，结识了余荩臣，投
但是王博高自己拍胸脯，在王师爷面前做了这们一回好汉，虽然把徐老夫子说恼了，已๐同华中堂反过脸，然而贾大少爷那里一点没有叫他觉着，心上总不满意。想来想去，总得再去撺掇徐老夫子，或者叫了姓贾的来当面坍他个台；否则亦总得叫他破费两个ฐ，大家沾光两ä个，这事方แ好过去。想了一回，主意打定。第二天又去拜见徐大军机。只见徐大军机气色还不好看，晓得是昨夜余怒未消。寒暄了两句，王博高又趁空提到เ贾大少爷的话。徐大军机道：“为了这个ฐ人，我昨儿几乎同华老二打起来。”王博高愕然。徐大军机道：“可恨华老二倚老卖老，不晓得果真得了姓贾的多少钱，竟其一力帮他，连个面子都不顾了！”
徐大军机至此方动了真气，说道：“怎么เ他说我没用！我倒要做点手面给他瞧，看我到เ底是饭桶不是饭桶！真正岂有此理！”说着，那气色更觉不对了，两ä只手气得冰冷，两撇鼠须一根根都跷了起来，坐在椅子上不声不响。王博高晓得他年高的人，恐怕他气的痰涌上来，厥了过去，忙解劝道：“老师也犯不着同这小子呕气。他算得什么！老师为国柱石，气坏了倒不是玩的。将来给他个厉害，叫他服个罪就是了。”徐大军机便问：“怎么给他个ฐ利害？说的好容易！光叫他服个ฐ罪，我这口气就平了吗！”
黄胖姑同贾大少爷连连谢不置。黄胖姑又道：“厚翁肯替人家帮忙说两句好话，一句话就值一万银子，个ฐ把烟壶算得什么！将来润孙的事，总还要借重厚翁大力。”刘ถ厚守道：“我们一句话算得甚么！胖姑，你是知道的，我如今也捐了官了，老中堂跟前我也不大去，就觉着生疏ຕ了。而且现在做了官，官有官体，倒比不得从前可以随随便便了。但是一样，从前我跟他老人家这几多年，总算缘分还好，他待我很不错。不是我自己้胡吹，我跟他这十几年，可没有误过事。所以偶尔说两句话，或者替人家吹嘘เ吹嘘เ，他老人家还相信，总还给个面子。”黄胖姑道：“能够叫他老人家相信，谈何容易！像你厚翁这样的老成练达，爱惜声名，真正难得！”刘厚守听了，怡然自得，坐在椅子上，尽兴的把身子乱摆，一声儿也不响。
刘厚守道：“事情准定我去办，但是我说个数目，你不要驳我。”贾大少爷正在沉吟，黄胖姑把身子一挺，拿手把胸脯一拍道：“你说，我依你！”刘ถ厚守道：“上头不要钱，底下不好白难为ฦ他们。依兄弟的愚见：这分礼足值一万，我们自己้人，我亦不准他们多要，我们一底一面罢。”黄胖姑看看贾大少爷，贾大少爷看看黄胖姑。贾大少爷道：“一底一面是多少？”黄胖姑道：“亏你一位观察公，一底一面还不晓得。你送的东西面子上值一万，这零零碎碎用的钱也得一万。”贾大少爷意思嫌多，黄胖姑好劝歹劝，两面竭力的磋磨。刘厚守忽然又拿起乔1้来说：“我那里有工夫替人家办这些事！”又禁不住黄胖姑再三相求，方แ才讲明八千银子的门包，说明当晚就把礼物连门包送了进去，约贾大少爷明天下午去叩见。
贾臬台见拉他不起，便用两只手去拖他。女人一时情急，随口喊了一声：“大人，你这是甚么样子！”谁知这一喊，惊动廊下的书差ๆ，不知道里面什么เ事情，还当是大人呼唤他们，立刻๑三步做两步闯了进来，一看大人正在地下拿两只手拉着女人不放哩。大家见此情形，均吃一惊，连忙退去不迭。贾臬台一见女人不肯跟到上房听老太太审问，这一气非同小可！立刻๑放手，回到เ炕上坐下，骂道：“像你这种贱人，真正少有！我们老太太如此仁德，你还怕见他的面，你这人还可以造就吗！这种不知好歹的东西，本司也决计不来顾ุ恋你了。”说罢，喊一声“人来”。书差ๆ跄踉奔进。贾臬台吩咐：“把女人交给发审委员老爷们去问，限他们尽今天问出口供。”众人遵命，立刻带了女人出去。贾臬台方才退堂。
其时老太太坐在上房中间上首一张椅子上，贾臬台站在后头替老太太捶背，还不时过来倒茶装ณ水烟。老太太当下问了女人几句话，还没有问到奸情，女人已๐在地下极口呼冤。老太太听了点头，复叹一口气，说道：“蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命。死的我亦不去管他了，现在活活的要拿你大切八块，虽说皇上家的王法，该应如此，但是有
金华的时候，同朋友在‘江山船’上打过三天三夜麻雀没有歇一歇，这天把算得甚么เ！”于是大众就此鼓起兴来。这时候彭太尊摊也不摇了，亦过来推牌九。
正在高兴头上，不提防自己้公馆里的一个家人找了来，附在他耳朵上请示，说：“明天各位司、道大人统通一齐上院，庆贺元宵。请老爷今天早ຉ些回公馆，歇息歇息，明天好起早ຉ上院。”黄三溜子道：“忙甚么เ！我今天要在这里玩一夜，把该应穿的衣服拿了来，等到明天时候，叫轿班到这里来伺候。我今天不回去，明天就在这里起身上院，等院上下来再回家睡觉。”家人是懂ฦ得他的脾气的，只得退了出去，依他办事。
“吏治之坏，由于操守不廉；操守不廉，由于奢侈无度。今本署院力祛积弊，冀挽浇风，豁免办差，永除供亿。凡所属官吏，有仍蹈故辙，以及有意逢迎，希图尝试者，一经察觉，白简无情，勿谓言之不预也”云云。
1้辕期：辕，官署的外门。辕期，指官吏接见属员的日期。
且说周老爷自从辞别ี单太爷出城之后，一直回到船上。毕竟心怀鬼胎，见了胡统领ๆ比前反觉殷勤。胡统领ๆ本是个随随便便的人，倒也并不在意。等到晚上吃过夜饭，正是几个ฐ随员在大船上趋奉统领ๆ的时候，忽见船头上传进一封信来，说是本地绅衿魏大老爷那里写来的。胡统领听了诧异，连忙接在手中一看，只见上面写明“内要信送呈胡大人勋启”，下面只写着“魏缄”两ä个字，还有“守候福音”四个小字。一头拆信，一头心上转念：“我并不认得此人，这是那里来的？”信封拆破，掏出来一看，先是一张名片，刻๑着“魏翘”两ä个大字，后面注着“拜谒留名，不作别用”八个ฐ红字。另用墨笔添写“号竹冈，某科举ะ人、某科进士、兵部主事、会试出某某先生之ใ门。”胡统领ๆ看了明白：“是要我晓得他与我同门的意思。看来总是拉拢交情，为ฦ借贷说项地步。”因此并不在意，从从容容将信取阅。及至看到เ一半，说着“并无土匪”的事，心中ณ始觉慌张；兼之一路看来，无非责备他的话头，因此心上很不舒服；及至临ภ了，叙到他两个ฐ本是同门，因此特地前来关照，以及“守候回信”等语。他翻来复去看了两遍，一声不响。众随员瞧看也摸不着头脑。周老爷虽已猜着九分九，也只好装作不知，一傍动问：“是那里来信？为ฦ的甚么事情？”胡统领不说甚么，但把信交在周老爷手中，说了声“你去看”，自己躺下吃烟。周老爷接信在手，从头至尾看了一遍，心内早ຉ已了然，口中不便说出。只说：“奇怪得很！看他来信倒着实同大人要好，所以特地前来关照。”胡统领ๆ道：“他虽然与我同门，我又何曾认得他？你说他同我要好，所以特来关照，据我看来，只怕不是好意思呢！”周老爷道：“这也不见得。倘若他不同大人同门，或者难保，既然同大人有此一层交情，借此拉拢，或者有之。倒是他信面上写明白守候回信，现在怎样回他？”胡统领道：“给他个回片，先叫来人转去，等明天访明实在，有回信再给他送去。”家人们答应一声，取出名片交给来人，叫他回去销差ๆ。
到เ了次日，周老爷果然起了一个ฐ早ຉ，坐轿进城会见单太爷，讲起昨夜统领ๆ的情形，知道事有把握。单太爷帮着敲了竹杠，统领ๆ还要保举ะ他，真是名利兼收，非常之喜，连说：“晚生倘能ม因此过班，已๐是老堂翁的提拔。……至于银钱里头，用着晚生出力的地方แ，晚生无不竭力，无论多少好处，一齐都是你堂翁的。至于魏老朋友那里，有兄弟去抗，少则一头二千，多则ท三五六千，随你堂翁的便。他坐在家里那里来得这些银子，多了岂不是白便易他呢。”周老爷听了，自然也自欢喜。又商量了一回，仍旧ງ出城禀见统领，说起这
列位看官须知：胡统领身为ฦ统兵大员，不能约束兵丁，以致骚害百姓，倘被百姓告发，他的罪名可就不小。现在被庄大老爷施了小小手段，乡下人非但不来告状，不求伸冤，而且还要称颂统领的好处，具了甘结，从此冤沉海底，铁案如山，就使包老爷复生，亦翻不过来。这便是老州ะ县作用，胡统领怎么能够不感激！在他的意思，原想借着抚恤为ฦ名，叫庄大老爷多支一万、八千，横竖是皇上家的国帑，用了不心疼的，乐得借此补报庄大老爷的情。谁知庄大老爷这笔款项ำ情愿报效，只代子弟们求几个ฐ保举ะ，更是惠而不费之事。将来造起报销来，还可同庄大老爷说通，叫他出张印领ๆ，仍可任意开支，收入自己้私囊，所以愈觉欢喜，立时满口答应。又问他如要随折，一个名字尚可安放。庄大老爷重新า请安谢过
刚ธ刚ธ走进衙门下轿，只见门上拿着帖ຆ子来回，说是：“船上鲁总爷派了两ä个兵押着一个ฐ伴当2到此，请老爷审办，说是伴当做贼，偷了总爷二十块洋钱。”庄大老爷道：“我今天忙了一天，那ว里还有工ื夫管这些小事情。但是鲁总爷的面子，又不好回头他，且收下押起来再讲。”二爷答应了一声“是”，出来吩咐过，拿一张回片交给来人。因为ฦ送来的人是要当贼办的，所以就交代给捕快看管。
文七爷统计所失：一个搬指1้顶值钱，是九百两ä银子买的；两个鼻烟壶，四百两ä一个ฐ；打璜金表连着金链条，值二百多块；一只金镶藤镯，不过四十块；其余现洋是有数的了。一面算，一面托赵不了替他开了一张失单。霎时间船抵码头，便有本城文武大小官员前来迎接。文七爷是随员，只得穿了衣帽，到统领船上请安禀见，怕的是有甚么差ๆ遣。这个档里，见了严州ะ府首县建德县知县庄大老爷，他们本是同寅，又是熟人，便把船上失窃的事告诉了他，随手又把一张失单递了过去。庄大老爷立刻吩咐出来，把这船上的老板、伙计统通锁起，带回衙门审讯；其余几只船上，责成船老板不准放走一个伙计，将来回明统领，一齐要带到城里对质的。果然现任县太爷一呼百诺，令出如山，只吩咐得一句，便有一个门上，带了好几个衙役，拿着铁链子，把这船上的老板、伙计一齐锁了带上岸去了。
且说统领ๆ船上把各官传了几位上来，盘问土匪情形。一个府里，一个ฐ营里，都是预先商量就的，见了统领ๆ，一齐禀称，起先土匪如何猖獗，人心如何惊慌，“后来被卑府们协办擒拿，早把他们吓跑，现在是一律肃清的了”。他二人的意思原想借此可以冒功，谁知胡统领ๆ听了周老爷上的计策，意思同他一样。船到码头时候，胡统领还捏着一把汗，生怕路上听来的信息不确，到เ了严州ะ被土匪把他宰了，及至听了府里、营里的言语，胆子立刻壮起来，便说：“这些伏莽为ฦ患已๐久，现在他们打听得大兵前来，所以暂时解散，等到เ兄弟去后，依旧ງ是出来搅扰。两位老兄虽说已经肃清，据兄弟看来，后患方แ长，不可不虑。且等明天兄弟上岸察看情形，再作计较。”当下又说了些闲话，端茶送客，众官别去。不在话下。
1打饥荒：发生麻烦。
这里陶子尧又自己้竭力的托魏翩仞。魏翩仞道：“不但五科那里两分合同是老哥的亲笔迹，后来打的一分，一式两ä张，一张五科拿去，一张是兄弟经手替你押在外头，还有子翁写的抵借银子的押据。”陶子尧听了这个，越发着急道：“这个统通都是假的！只是头一张合同，办二万二千银子的货是真的。”魏翩仞道：“你别ี发急，我现在不问你要钱。大家都是好朋友，有福同享，有难同当。横竖上头发下来的钱总不止二万二千，这种意外的钱，大家也就要靠着你子翁沾光两个。”陶子翁见话松了些，因为自己已๐托了周老爷，也不多说，但托他：“见了五科哥，好歹替我善为ฦ说辞，说这里头我也没有甚么大好处，总算他照应我兄弟罢了。”魏翩仞也只好答应着。当下吃完，各自散去。
魏翩仞道：“这事须ี得同五科商量。我想除掉借洋人的势力克伏他，是没有第二个ฐ法子。”说完，便约了陶子尧一同去见仇五科，告诉他王道台情形。仇五科道：“这事须ี得请洋东即刻๑打个ฐ电报到山东，托他们的总督向山东抚台说话，就说：‘定了机器，无故要退，商人吃亏不起。委员已๐经同我们打官司，他们山东官场上又派甚么姓王的道台来到เ这里提钱。我们的招牌已经被他们闹坏了，以后不能做生意。现在非但不准他退生意，而且还要山东抚台赔我们的招牌。’照此电报打去，外国的总督没有不帮着自己商人的。如此做去，陶子翁，包你的机器一定办得成，敲开板壁说亮话：合同打好再由你退，我们行里只好替你们白忙，生意也不要做了。陶子翁，你去同王道台说，叫他不要来逼你；他再来逼你，叫他提防些，我要出他的花样。上海地方还轮不着他海外1้哩。”陶子尧听了，千多万谢。跟手魏翩仞替他出主意，叫他同仇五科另外订了一张定办四万银子机器的假合同，写好两分，两ä人签过字，一人拿着一张，预备将来真果打官司，好呈上去做凭据。仇五科也叫陶子尧另外写了一张借银二万，即以订办机器合同作抵的字据，连合同交给魏翩仞收好。
此时，陶子尧拿魏翩仞真当作自己人看待，以为他办的事真是千妥万当，异常放心，不在话下。等到เ陶子尧去后，仇五科果然把此事始末根由á，又编上许多假话，告诉了本行洋东，请洋东打个ฐ电报给本国总督，请他照会山东巡抚。总督得了电报，果然外国的官专以保商为重，不比中ณ国官场是专门凌虐商人的，一个ฐ电报打过去，除了机器四万不能ม退还分文外，还要索赔四万。山东抚台得了这个电å报，这一惊非同小可！
1小先生：还没有卖身的妓女。
魏翩仞是聪明不过的人，到เ眼便知分晓。况且刚才台面上已经同他混熟，因此就在路上，一力劝他说：“子翁，古人有句话说得好，叫做：‘大德不逾闲，小德出入可也。’像你子翁不叫局，不吃酒，自然是方แ正极了。然而现在要在世路上行事，照此样子，未免就要吃亏。”陶子尧听了，不胜诧异，一定要请教。魏翩仞道：“兄弟不是一定要拉子翁下水，但是上海的生意，十成当中，倒有九成出在堂子里。你看来往官员，那一个不吃花酒，不叫局？”陶子尧道：“你说生意，甚么又说到เ做官的呢？”魏翩仞道：“你不要听了奇怪。即如你子翁，谁不知道你是山东抚院委来的，你子翁明明是个ฐ官，然而办的是机器。请问这样机器，那ว样机器，那ว一项ำ不是生意呢？要办机器，就要找到洋行。这些洋行里的‘康白度’1้，那一个ฐ不吃花酒？非但他请你，还得你请他：他请你，一半是地主之情，一半是拉你的卖买；你请他，是要劳他费心，替他在洋人跟前讲价钱，约日子。只要同你讲得来，包你事事办得妥当，而且又省钱，又不会耽误日期，岂不一举两得呢？”陶子尧道：“如此说来，一定要兄弟吃酒叫局的了。”魏翩仞道：“这个自然。你不叫局，你到เ那里摆酒请朋友呢？”陶子尧一头走，一头寻思。忽走到一爿茶店门口，上面竖着一块匾，写着“西荟芳”三个字。众人齐说：“就在这里进去罢。”陶子尧不知不觉，便跟了进去。究竟魏翩仞是何等样人，陶子尧曾否破戒，且听下回分解。
回到เ签押房，偏偏那个带肚子的二爷，名字唤蒋福的，上来回公事。有一桩案件，王梦梅已批驳的了，蒋福得了原告的银钱，重新走来，定要王梦梅出票子捉拿被告。王梦梅不肯。两个人就斗ç了一会嘴，蒋福叽哩咕噜的，撅着嘴骂了出去。王梦梅不与他计较，便拿朱笔写了一纸谕单，贴在二堂之ใ上，晓谕那些幕友、门丁。其中ณ大略๓意思无非是：
老爷都一概拿出来给你们，却不准你们在外头多要一个ฐ钱。你们可知道，昨天已贴了谕帖，不准官亲、师爷私自弄钱？查了出来，无论是谁，一定重办。你们大家小心点！”说完这话，他便走开，回到自己屋子里去。
钱典史忙说：“领都。倘能ม蒙老哥吹嘘เ，大人栽培，赏派个把差使，免得妻儿老小捱饿，便是老哥莫大之恩。”说完之后，
常来禀见。小的为着老爷事忙，那ว里有工夫见他，所以从没有上来回。”黄知府道：“既ຂ然如此，叫他明天夜里来见我。”戴升答应了几个“是”，又站了一会子，才退了出去。