且说张守财告病回来，他是做过大员的人，彼此两家的内眷又互相往来。到得后来，本道刁迈彭乃是官场中著名的老猾，等到张守财，心还不足，又托人到京里买通了门路。刁迈彭虽然屡次署æ，请吃酒，县里官小，照例拜了把子。张守财年尊居长，是老把弟；刁迈彭年轻，是。拜过把子不算，地方官自然要拿他抬高了身分看。刁迈彭又特特为ฦ为穿了公服到张守财家里拜过老把嫂；碰见这种主ว儿，又叫自己้的妻子也出来拜见了大伯子。从此两ä家往来甚是热闹。起先不过请吃饭，而且又是该钱&#，岂有不同他拉拢的，拿他实授芜湖关道。这走门路的银子，十成之中ณ，听说竟有九成是老把兄张守财拿出来的。
着说：“便宜无好货，这药是吃了不中ณ用的。”谁知越吃越坏，仍旧毫无功效。
童钦๔差一听，他这个要回去查，那个ฐ要回去查，便很有些不高兴。于是回过脸同萧臬台议论江南的枭匪，施藩台又抢着说道：“前天无锡县王令来省，司里还同他说起：‘天锡的九龙山强盗很多，你们总得会同营里，时常派几条兵船去“游戈ຖ游戈”才好，不然，强盗胆子越弄越大，那里离太湖又近，倘或将来同太湖里的“鸟匪”合起帮来，可不是顽ื的！”施ๅ藩台说得高兴，童钦差一直等他说完，方แ同萧臬台说道：“他说的什么？我有好几句不懂。什么‘游戈游戈ຖ’，难道是下油锅的油锅不成？”萧臬台明晓得施藩台又说了白字，不便当面揭穿驳他，只笑了一笑。童钦差ๆ又说道：“他说太湖里还有什么‘鸟匪’，那鸟儿自然会飞的，于地方แ上的公事，有什么相干呢？哦！我明白了，大约是枭匪的‘枭’字。施大哥的一根木头被人家坑了去了，自然那鸟儿没处歇，就飞走了。施大哥好才情，真要算得想入非非的了！”
自此以后，童钦๔差便在苏州住了下来。今天传见牙厘局总办，明天传见铜元局委员，无非查问他们一年实收若干，开销若干，盈余若干。所有局所，虽然一齐造了
这里区奉仁便把帐房请了来，叫他出去替他们二人调处此事。随凤占私离差次，本是就应该的，现在罚他把已๐收到的节礼，退出一半，津帖后任。随凤占听了本不愿意，后见堂翁动了气，要上禀帖给本府，方แ才服了软，拿出十六块大洋交到帐房手里。禀辞过堂翁，仍自回省，等候秋审
这里钱琼光自从见了堂翁下来，一个钱没有捞着，反留个把柄在堂翁手里，心上害怕，在门房里坐了半天，不得主意，只得回去。次日大早，仍旧渡了过来。门口的人一齐劝他上去见帐房师爷。他一想没法，只得照办。其时随凤占吐出来的十六块洋钱已๐到帐房手里。只因他的人缘不及随凤占来的圆通，及至见面之后，吱吱喳喳，又把臭唾沫吐了帐房师爷一脸，还没有把话讲明白。帐房师爷看他可怜，意思想把十六块洋钱拿出来给他，回头一想：“倘若就此付给他，他一定不承情的。”只得先把东家要通禀上头的话，加上些枝叶，说给他听。直把他吓得跪在地下磕头。然后帐房师爷又装着出去见东家，替他求情。鬼鬼祟祟了半天，回来同他说，东家已๐答应不提这事了。钱琼光不胜感激。至此方慢慢的讲到：“我兄弟念你老兄是个苦恼子，特地再三替你同随某人商量，把节礼分给你一半，你俩也就不用再闹了。”
说道：“老同寅，放肆了！你阁下才来了一霎工夫已经等的不耐烦，兄弟到เ这里不差有一个ฐ月了！”区奉仁一听这话，大为ฦ错愕，忙站起来，请教“贵姓、台甫”。那人便亦起身相迎，回称：“姓瞿，号耐庵。”区奉仁一听这“瞿耐庵”三字很熟，想了一回，想不起来。
起初ม湍制台的湖北，丫姑爷戴世昌腰把子挺得起，说得动话，瞿耐庵靠着他的虚火，有些上司晓得他的来历，大众看制台分上，都不来同他计较，所以孝敬上司的数目就是少些，还不觉得。不料é湍制台一朝调离，丫姑爷尚且失势，他这个ฐ假外孙婿更说不着了。贾制台初署督篆，就有人说他话。起先贾制ๆ台还看前任的面子，不肯拿他即时撤任。后来说他的坏话人多了，又把他在任上听断如何糊涂，太太如何要钱，一齐掀了出来。齐巧ู本府上省，贾制台问到เ首府，首府又替他下了一副药、因此才拿他撤任。
帮着东家，替东家再三拜托赵员外，说道：“你老先生有甚么指教，敝居停不能出门，兄弟过来领教就是了。”赵员外于是起身别去。
帐房师爷听了他话，心上明白，晓得他无非为两个ฐ钱，只要有了几个钱，别人的事，他都可以作得主意。又想：“这事就要做得快，一天天蹉跎过去，等上头查了下来，反为ฦ不妙。”于是起身把嘴附在赵员外耳朵旁้边，索性老老实实问他多少数目，又说：“这钱并不是送你老先生的，为的是诸公跟前总得点缀点缀。况且敝居停这季钱粮已๐经收了九分九，无非是你们诸公所赐，这几个钱也是情愿出的。”赵员外听他说得冠冕，也就不同他客气，索性照实说，讨了二千的价。禁不起帐房师爷再四磋磨，答应了一千。彼此定议。回来通知了王柏臣。王柏臣无可说得，只得照办，次日一早把银子划了过去。
胡二老爷跟了瞿家跟班的直入内室。瞿太太仍旧躲入床后头。胡二老爷当下便问：“大哥的腿怎么เ样了？可能好些？”瞿耐庵说不动话，只是摇头。胡二老爷是瞿老爷的把兄弟，所以异常关切，便朝着跟班的说道：“外国大夫既不请，中国大夫又是如此，现在总得想个法子，找个ฐ妥当的人替他看看才好，总不能ม听其自然。照ั这样子，几时才会好呢？我也晓得你们老爷光景，彼此至好，这二三十块钱，就是我替他出也不打紧ู。”刚说到这里，瞿太太一听他肯出钱，便在床背后接腔道：“难得二老爷如此关切，一回一回的好意！只要外国大夫包得好，就请二老爷同了他来就是了。”胡二老爷道：“这个外国大夫在外国学堂考过，是顶顶ะ有名的，连这个都医不好，还做什么大夫。而且三十块钱要的亦并不算多。”瞿太太道：“既然如此，就拜托费心了。”胡二老爷去不多时，果然同了外国大夫来，言明三十块洋钱包医，签字
单说瞿太太自从拜宝小姐做了干娘之ใ后，只有瞿耐庵腿痛的两天没有去，以后仍是天天去的。制台衙门里亦跟宝小姐去过两次，九姨太亦请过他。虽不算十分亲热，在人家瞧着，已经是十二分大面子了。瞿太太便趁空先托宝小姐替他老爷谋事情，说道：“不瞒寄娘说，你女婿自从弄了这个官到省，就背了一身的空子。虽说得过几个ฐ差使，无奈省里花费大，所领的薪水连浇裹还不够。现在官场的情形，只要有差使，无论大小，人家有事总要找到เ你，反不如没有差使的好。现在你女婿就是吃了这个有差使的亏，所以空子越发大了。不怕你老人家笑话，照ั这样子再当上两年，还要弄得精打光呢。现在只求你老人家疼我，你老人家不疼我，更叫我找谁呢！”
后来还是同寅当中向刘颐伯说起，方晓得湍制台的为ฦ人最是讲究礼节的。刘ถ进吉第一次到เ武昌，没有缴回宪帖，心上已经一个ฐ不高兴，等到เ刘颐伯到省，谁知道他的号这个ฐ“颐๖”字，又犯了湍制台祖老太爷的名讳下一个字：因此二事，常觉耿耿于心。湍制台有天同藩台说：“刘ถ某人的号重了我们祖老太爷一个字，兄弟见了面，甚是不好称呼。”湍制台说这句话，原是想要他改号的意思。不料这位藩台是个马马糊糊的，听过之ใ后也就忘记，并没有同刘ถ颐伯讲起。刘ถ颐伯一直不晓得，所以未曾改换。湍制台还道他有心违抗，心上愈觉不高兴。
因为臬台为人还明白些，并且同制台交情还好，到了次日，刘期伯便去见臬台，申ã明老人家缴帖，并自己改号的意思，顺便托臬台代为吹嘘เ。臬台满口应允。次日上院，见了湍制台，照话叙了一遍。湍制台笑着说道：“从前他少君不在我手下，他不还我这副帖子倒也罢了，如今既然在我手下当差，被人家说起，我同某人把兄弟，我照应他的儿子，这个名声可担不起！所以他这回来还帖ຆ子，我却不同他客气了。至于他们少君的号犯了我们先祖的讳，吾兄是知道的。我们在旗，顶讲究的是这回事。他同兄弟在一省做官，保不住彼此见面，总有个称呼，他如果不改，叫兄弟称他什么呢？他既ຂ然‘过而能改’，兄弟亦就‘既往不咎’了。”臬台接着说：“刘道老太爷年纪大了，一身的病，家累又重得很，自遭‘回禄’之后，家产一无所有。刘道到省亦有好几个月了，总求大帅看他老人家分上，赏他一个ฐ好点的差ๆ使，等他老太爷也好借此养老。”湍制台道：“这还用说吗，我同他是个ฐ什么เ交情！你去同他讲，他的儿子就是我的儿子，叫他放心就是了。”臬台下来回复了刘期伯。不在话下。
门上人递上名片。申ã义甫一见是他，肚皮里就有点不愿意，心上想道：“那ว天蔡ກ某人一开口就劝我借给他五千银子，好容易被我借端逃走。他今日又缠上门来，真正讨厌！”欲待不见，不料é王慕善已๐到廊檐底下等请了。申大善士无法，只得叫“请”。见面之ใ后，寒暄过去，申ã义甫不等他说话，先问他道：“你晓得了没有？”王慕善回称不知；又问：“老伯有什么事情？”申ã义甫道：“山西荒年，草根树皮没得吃了，现在吃人肉。抚台有电报来托我替他捐一百万银子的款，立等散放。老兄，你是晓得我的光景的，不要说是一百、八十万，就是十万、八万、三千、五千，我也得一个ฐ个的在人头上捐下来，那里有这笔闲款来垫哩。”王慕善道：“‘救人一命，胜造七级浮屠’。老伯做的是好事，如果有钱垫，自然早解去一天可以把人早ຉ救活一天。”申义แ甫道：“呀呀乎！兄弟若不是办的顶真，都像这样东挪西借起来，那ว里还能撑得起这个ฐ局面。”阎二先生也帮着申义甫，说申大先生如何勤恳，如何为ฦ难，“现在赈捐已๐成强弩之ใ末，那ว里能像从前来的容易”。滔滔汩汩，说个不了。
阎二先生冷笑道：“做善事要本钱，任凭你一辈子都做不成！兄弟资格浅，说不着。即以我们这申ã大先生而论，当初他家太太老伯手里，何尝有钱。他家太太老伯起初处个小馆，一年不过十来吊钱。后来本乡里因他年高望重，就推他做了一位乡董。他老人家从此到เ
赵大架子吃了两样菜，仍旧ງ离座躺在炕上吃烟。余荩臣是同他有密切关系的，便亦离座相陪。后来主ว人让他归位吃菜，他始终未再入席，摇摇头，对余荩臣说：“这般人兄弟同他们谈不来的。”余荩臣得了这个风声，便偷偷的关照过主人，叫他们只管吃，不要等了。赵大架子吃烟，自己不会装ณ。余荩臣虽然不吃烟，打烟倒是在行的，当下幸亏他替赵大架子连打了十几口，吃得满屋之中ณ烟雾腾腾。霎时菜已上齐，主ว人又过来请吃稀饭。赵大架子又摇头，说：“心上怪腻的慌，不能吃了。”余荩臣也陪着不吃。主ว人深抱不安。席散之后，又走过来道歉，又说：“虽外替赵大人、余大人留了饭。”赵大架子回称：“谢谢。”说完这句，立起身来想要穿了马褂就走。余荩巨เ晓得他不愿久ื留，便让他同到เ自己相好王小五子那ว里去坐，赵大架子点头应允。两ä人一同出门。其时主人早已穿好了马褂，候着送了。一时别ี过主人，同到เ王小五子屋里。王小五子接着，自然另有一副场面。余荩臣立刻脱去马褂，横了下来，又赶着替赵大架子打烟。王小五子赶过来替他代打，余荩臣还不要。一连等赵大架子又抽过七八口，渐渐的有了精神，两手抱着水烟袋，坐在炕沿上想要吃烟。余荩臣忙叫王小五子过来替他装烟。此时余荩臣一见房内无人，便把身子凑前一步，想要同赵大架子说话。赵大架子忽然先问道：“荩翁，托你安置的两个人，怎么เ样了？”余荩臣道：“兄弟早同藩台说过，一有调动，就委他两人前去。”赵大架子道：“还要等几个月？”余荩臣道：“现在正在这里替他俩对付着看。有两处就在这几天里头期满，不过几天就要委他们的，那里用着几个ฐ月。你老先生委的事，岂有尽着耽搁的道理！”余荩臣这时候本来想请赵大架子过来商量自己事情的，不料赵大架子同他说安置人的话，自己的事倒弄得一时不好开口，只得权时隐忍着，仍旧ງ竭力的敷衍。又叫王小五子备了稀饭，留赵大架子吃。赵大架子推头有公事，还要到衙门里去，余荩臣不好挽留，自己้的事始终未曾能够向他开口。临到出来上桥，便邀他明天晚
赵大架子去后，余荩臣当夜便住在王小五子家。王小五子见余荩臣很巴结赵大架子，就问赵大架子的履历。余荩臣便告诉他说：“赵大人是制ๆ台衙门的师爷，见了制ๆ台是并起并坐的，通南京城里没有再阔过他的。”王小五子便问：“余大人，你当的甚么差使？一年有多砂钱进款？”余荩臣便说自己“当的是通省牙厘局总办。所有那些外府州、县，大小镇、市上的厘局，都是归我管的。这些局里的委员老爷，我要用就用，我不要用就换掉，他们不敢不依我的。”王小五子道：“他们那ว些官都归你管，你的官有多们大？”余荩巨道：“我的官是道台，所以才能够当这牙厘局总办。”王小五子鼻子里嗤的一笑，道：“道台是什么เ东西，就这们阔！”说到เ这里，又自言自语道：“天，原来如此！”忽然又问道：“余大人，我问你：我听说现在的官拿钱都好买得来的，你这个官从前化过几个钱？”余荩臣起初ม听他骂道台“什么东西”，心上老大不高兴；后来又见他问自己的官从前化过几个ฐ钱，便正言厉色道：“我是正途两榜ึ出身，是用不着化钱的。化钱的另是一起人，名字叫‘捐班’。我们是瞧他不起的。”王小五子道：“余大人，官好捐，你们的差事想亦是捐来的了？”余荩臣道：“呀呀呼！差事那ว里好捐！私下化了钱买差使的固然亦有，然而我得这个ฐ差使是本事换来的，一个ฐ钱没有化。就是人家在我手里当差ๆ使，我也是一文不要的，那是再要公正没有。”王小五子道：“照此说来，你余大人是一个钱不要的了？”余荩臣道：“这个自然。”
提台又道：“你跌下去的地方แ，水有多们深？想来一定是浅的，所以你没有送命。”冒得官道：“回老帅的话，现在水陆营头一齐改了洋操，最讲究的是测量之学。沐恩测虽不会测，要说单是量还办得来。即以沐恩自己而论，那天跌下去的地方，大约那ว里的水只有五尺多深。何以见得？沐恩常常听见老一辈子的人讲：‘大凡跳河自尽的人，一定是站在水里的。’那天沐恩的嘴里水都灌得进，一定这水已经没过头顶ะ。到เ了第二天，沐恩又拿起靴子来一看，果然满靴的泥，可见是已๐经到底。沐恩穿的是三尺八寸的袍子，上头再加脑袋、顶ะ帽，下头再加靴子，统算起来，这水不过五尺多深。”提台道：“就不会六七尺吗？你在水里那ว里量得这们清楚？”冒得官凑前一步，道：“大帅明鉴：沐恩手下的那些兵丁，五尺深的水他们还敢下去，所以还救得沐恩上来；若是再深些，他们就不敢跳了。这是沐恩亲身试验的，不敢撒一字谎。大帅不信，不妨派个人去查查看，也可以显显沐恩量的到เ底准不准。”提台道：“你量过就是了，亦不用查得的。”说完了话，冒得官退了下来。
知县说道：“清平世界ศ，那ว里来的强盗？兄弟到任之后，严å
且说舒军门这日在监里足足等到เ二更多天，方แ见手下人拿了烟具、铺盖进来，犹如绝处逢生，说不尽他那ว种苦恼情形。当下急急开灯，先呼了十几口烟，方แ慢慢的问起情由á。差官就把前后情形统通告诉了他。舒军门听到耿二又答应史耀全三千银子，不禁大为诧异道：“他这人还算人吗！他同我拉交情，说明不要我一个ฐ大钱！怪道我左ุ等右等总不见你们进来，原来是嫌三千太少！既然嫌少，当时何不与我言明？一定要磨折我，这是甚么เ道理呢？”差ๆ官道：“到了这地方แ还有甚么道理好讲，不全是他们的世界吗！”舒军门叹了一口气，差官又说：“别ี的有限，倒是这一罐子鸦片烟可就值了钱了。”军门问：“多少？”差官回：“一应上下，都是卢五的伙计耿二担在身上，也不晓得是多少。但是这罐鸦片烟拿进来，另外是三百两ä。”舒军门听了吐舌头。自此以后，舒军门的差官便时常进监探望，送东西，一应使费都是卢五局里担付。过了几天，卢五回京，又亲自进监问候。不在话下。
合当有事：舒军门押解到เ京，收入刑é部，太太闻信，亦来探望。三个ฐ差官晓得太太已从原籍到เ京，大家便搬在一块儿住，以便商量办事。家里的人都晓得军门外面交情很不少。孔、王两个又趁进监探望的时候细问军门，某人有什么เ交情，某处有银钱来往，一一问明，以便代为设法。时筱仁到เ京已๐久，毕竟有晓得他的踪迹的，就将他的住处、履历，详细通知舒军门一边。军门的儿子小，一切都是孔、王两ä个架着太太亲自出去向人讨情。这天得知时筱仁在京，又探明这时筱仁的官乃是军门所保；一来彼此本有渊源，二来也晓得这时筱仁手头素裕，当下便由á舒太太带着儿子同了孔、王两ä个赶到时筱仁寓处求他帮忙。时筱仁见面之后，着实拿舒太太安慰，连说：“小侄这个官儿还是军门所保，小侄饮水思源，岂有坐视之ใ理？老伯母尽管放心！……”舒太太听他此言，以为ฦ总有照应，便也不往下说，带了儿子欣然而去。
黄胖姑从黑宅出来，先去拜贾大少爷。见面之后，不好说黑八哥同他起初翻脸，怕的是贾大少爷笑他，只好说：“现在里头开销很大，黑大叔拿了你这个ฐ钱统通要开销给别ี人。如今七万银子不够，黑八哥一定不肯收。后来亏了我好说歹说，又私下许了他些好处，他才答应替我们竭力去干。你道办事烦难不烦难？老弟，你幸亏这事是托愚兄经手，倘若是别人，还不晓得如何烦难呢！”贾大少爷自然连称“费心感激”不题。
八哥这天吃饭下来，因事进宫，顺ิ便把贾大少爷要进来叩谢的意思说了。黑大叔道：“贾筱芝的儿子也过于罗苏了。有了机会咱自然照ั应他。咱一天到晚事情忙不了，那里有工夫去会他！”黑八哥见他叔叔推头没有工ื夫见贾大少爷，生怕出来被贾大少爷瞧他不起，说他连这点手面都没有，面子上落不下去。但是他叔子的脾气一向是知道的，既然说过没有工夫，也不便一定逼着他见。只好一声不响，垂手侍立，一站站了约摸有半点多钟。他叔子见他不走，又不言语，便说道：“你得了姓贾的多少钱，这样的替他帮忙？”八哥走上两ä步，朝他叔叔打了一个ฐ千，说道：“侄儿替人家经手事情，一向不敢问人家多要一个钱。大叔只管查问，倘然侄儿多拿了一个钱，听凭大叔要拿侄儿怎么办就怎么办，侄儿是死而无怨。现在贾筱芝的儿子，他这银子是的的确确的借来的。如今侄儿把他带进来，叫他见过大叔一面，非但他自己้放心，就是那ว借银子给他的那个ฐ人听见了也放心，晓得他这银子已经交了进来，不久总要得好处的。”黑大叔道：“难道银子放在我这里，他们还不放心吗？”八哥道：“放心还有甚么不放心，就是侄儿替人家经手，至今也不止一次了，何曾误过人家的事。但是咱们的卖买是一年到เ头做的，来京引见的人，有几个ฐ腰里常常带着几十万银子？不过也是东挪西借，得了缺再去还人家。如今并不是要大叔马上给他好处，只求大叔赏他个脸，再见他一面，人家出了银子，心上也就安稳了。
大家言来语去，正谈论间，白韬光、刘ถ厚守、钱太史三个ฐ人亦都来到。其时已๐有四点多钟，只差王主事一个人。黄胖姑道：“时候不早了，我们先坐罢，空了首席等他。”刚才入座停当，人报王老爷来，大家一齐站起，主ว人出位相迎。只见王主事穿着衣帽进来，先朝主人作了一个ฐ揖，又朝台面上作了一个总揖。黄胖姑让他换了便衣入座。在席的人，王主事只认得钱太史及古董铺老板刘厚守两ä个人。钱太史发达比他迟两科，乃是后辈，并不在意。倒是这刘ถ厚守，乃ี是一直充当现任满大学士、又兼军机大臣华中ณ堂的门上。跟了中ณ堂几年，着实发了几十万银子的家私，因此就在前门外开了一爿古董铺。如今虽然捐了官，却还常到เ中堂宅内当差ๆ。王主ว事还是那年朝考，中ณ堂派了阅卷大臣，照例拜门去过几趟，没有得见，只好在刘ถ厚守门房里坐坐。刘厚守虽不认得他，他却记得刘ถ厚守的面孔。自古道：“宰相家奴七品官。”况且他现在又捐了署正，同是六品，一样分印结，而且又是中堂老师的门口，寻常人那里巴๒结得上。如今反见他坐在下首，自己坐了首坐，心上着实不安，一定要同刘厚守换坐。刘厚守不肯道：“你别ี光让我，还有别人呢。”王主事只得又让别人，别人都不肯，只得自己扭扭捏捏的坐了。然后同不认得的人，一一问“贵姓、台甫”，“贵科、贵班、贵衙门”。一问问到贾大少爷，贾大少爷回称“姓贾，号润孙。”黄胖姑插口说道：“这位便是河南臬台贾筱芝贾大人的少爷，我们至好。”王主事道：“原来是孝子顺ิ孙，聚在一门，难得难得！”跟手又问：“贵科？”贾大少爷涨红了脸，回答不出。黄胖姑只得又替他说道：“这位贾观察乃ี是去年赈捐案内保过道班，今年河工合龙，又蒙河台保了送部ຖ引见。他老大人官声甚好，早已简在帝心，将来润翁引见之ใ后，指日就要放缺的。”王主事一听他不是科甲出身，立刻回转了脸不同他说话。在坐的人只有同钱太史还说得来。王占科乃ี是“庶常散”1的主ว事，钱运能乃ี是新า庶常，所以钱运通见了王占科竟其口口声声“老前辈”，自称“晚生”。王主ว事却是直受不辞，非凡得意。不料谈了半天，刘ถ厚守忽然问王主事道：“王老爷你好面善，我们好像在那里会过？”一句话问住了。王主ว事羞的满脸通红，歇了半天才答道：“厚翁，你真是贵人多忘事。兄弟那ว年朝考下来，三次到中ณ堂老师那里去叩见，回回都坐在厚翁的屋子里，怎么就忘记了？”刘ถ厚守道：“莫怪，莫怪！我们中ณ堂，每日找他的人可不少，咱那ว里记得许多。不要说别的，外省实缺藩、臬来过几次，我还记不清他的名字，何况……”说到เ这里，不往下说了。黄胖姑赶忙打岔道：“这位王大哥，乃是刑部ຖ主事，贵州司行走2，当差很勤。将来老中堂跟前，还得你老哥保举ะ保举他，常常提提他名字，拜托拜托！”刘厚守听了一笑。王主ว事更觉难以为ฦ情，坐立不定。
2๐行走：被派到เ其它机构办事的官吏。
刚走到门房里，三小子来回道：“大爷，那个ฐ女人又来了。”汤升摇了一摇头，说道：“自己做的事却要别人出钱替他了，通天底上那ว有这样便宜事情！说不得，吃了他的饭，只好苦着这副老脸去替他干，还有甚么เ说的！”一面自言自语，一面走出门房，到了宅门外头。那女人正在那里，一手拉着孩子，一手指着把门的骂呢。那女人穿的是浅蓝ณ竹布褂，底下扎着腿，外面加了一条元色裙子，头上戴着金簪子，金耳圈，却也梳的是圆头。瘦伶伶的脸，爆眼睛，长眉毛，一根鼻梁笔直，不过有点翘嘴唇。虽然不施ๅ脂粉，皮肤倒也雪雪白。手上戴了一副绞丝银镯子，一对金莲，叫大不大，叫小不小，穿着印花布的红鞋。只因他来过几次都是晚上，所以汤升未曾看得清楚，今番๘是白天，特地看了一个ฐ饱。至于他那ว个儿子，虽然肥头大耳，却甚聪明伶俐，叫他喊汤升大爷，他听说话，就喊他为大爷。这时候因为女人要进来，把门的不准他进来，嘴里还不干不净的乱说，所以女人动了气，拿手指着他骂。齐巧ู被汤升看见，呵斥了把门的两句。因为白天在宅门外头，倘或被人看见不雅，就让女人到门房里坐，叫三小子泡茶让女人喝，又叫买点心给孩子吃。张罗了半天，方แ才坐定。女人问道：“我的事情怎么เ样了？托了你汤大爷，料想总替我回过的了？我也不想赖到เ这里，在这里多住一天，多一天浇裹1。说明白了，也好早些打发我们走。我不是那不开眼的人，银子元宝再多些都见过，只要他会我一面，说掉两句，我立刻๑就走。不走不是人！他若是不会我，叫他写张字据给我也使得。他做
1浇裹：开支。
署院又说道：“凡是捐官出来做的人有三等：头一等是大员子弟，世受国恩，自己又有材干，不肯暴弃，总想着出来报效国家；而又屡试不售，不得正途，于是才走了这捐班一路。这是头一等。第二等是生意卖买人，或是当商，或是盐商，平时报效国家已๐经不少；奖叙得个把功名，出来阅历阅历，一来显亲扬名，二来也免受人家欺负，这种人也还可恕。第三等最是不堪的了，是自己一无本事，仗着老人家手里有几个ฐ臭钱，书既不读，文章亦不会做；写起字来，白字连篇。在老子任上当少爷的时候，一派的绔袴习气；老子死了，渐渐的把家业败完，没有事干了，然后出来做官，不是府，就是道。你们列ต位想想看，这种人出来做了官，这吏治怎么会有起色呢？”
刘大侉子见署院说的话句句都戳他的心，弄的坐立不安。齐巧今天赶上衙门，又起了一个ฐ大早，鸦片烟瘾没有过足，坐在那里，不知不觉打了一个ฐ呵欠。署院一见，得了这个ฐ题目，又有文章好做了，便又说道：“刘ถ大哥，你们一定要出来做官，我总不解。我们是没有法子想，上了马下不得马，比不得你，有了偌大的家私，何犯着再出来吃这个苦呢？譬如我如今幸亏没有吃上鸦片烟；如果也学别ี人似的，抽上了瘾，到เ如今一天到晚只好躺在烟铺上过日子，那ว里还有工ื夫又要会客，又要办公事呢？自从鸦片烟进了中国，害了我们多少人，弄得一个个ฐ痿倒疲倦，还成个ฐ世界吗？诸位老兄可以把我的话传谕大家一齐知道，限他们三个ฐ月一齐戒除；如果不戒，到那ว时候却是不要怪我兄弟！”刘大侉子一想：“自己烟瘾是大的。如今署院的话虽不是专为ฦ我一人而言，然而我听了总不免担心。”越想越觉可危。
看看一年容易，早已๐是五月初ม旬。一日，刘中丞正在传见一般司、道，忽然电报局送进一封电传阁抄。拆开看时，原来是钦派两位大员，随带司员，驰驿前赴福建查办事件。当下中ณ丞看过，便说与众人知道。藩台回称：“现在福建并没有甚么事情被人参奏，何以要派钦差ๆ查办？”到底臬台是当小军机出身，成案最熟ງ，想了一回，说道：“据司里看起来，只怕查的不是福建。向来简放钦差，查办的是山东，上谕上一定说是山西，好叫人不防备；等到到了山东，这钦๔差可就不走了。然而决计等不到钦差来到เ，一定亦预先得信，里头有熟人，没有不写信关照ั的。”刘ถ中丞道：“我们浙江不至于有什么事情叫人说话。”司、道听了无话。送客之ใ后，歇了两ä三天，刘中丞接到京信也是一个要好的小军机写给他的，上头写的明明白白，是中ณ丞被三个御史一连参了三个折子，所以放了钦差查办。刘ถ中丞至此方才吃了一惊。到เ了次日，又奉上谕，已๐将省分指明，着派两钦差来浙查办。但是只说有人奏，没有提出御史的名字。此亦照例文章，无庸琐述。至于所参的是那几款，上谕未曾宣明。合省官员，虽有几位自己้心上明白，究竟一时也不得主脑。过了几日，京里的那ว个小军机又写了一封信来，才把被参的大概情形约略๓通知，虽还不能ม详细，大略๓情形已得六七。列位看官须知：大凡在外省做督、抚的人，里头军机大臣上，如果有人关切，自然是极好的事，即使没有，什么达拉密章京，就是所称为ฦ小军机的那ว帮人，总得结交一两ä位，每
闲话休题，言归正传。且说到了六月底接着电报，晓得钦差已经行抵清江，这边浙江省城便委了文武巡捕前往迎接。赶到เ七月中名，业已顶到杭州ะ。探马来报，听说离城不远。文自巡抚以下，武自将军以下，一齐到เ接官厅，预备恭请圣安。出城不到เ一刻๑，远远听得河中ณ小火轮的气筒呜呜的响了两ä声。两岸接差ๆ的营兵，一阵排枪放过，便见两只小火轮，拖带钦差ๆ及随员大小坐船二十余只，一路冲风破浪ฐ而来。船泊码头，三声大炮，随见两位钦๔差，身着行装，坐了大轿，抬到เ岸上，一同出轿，走至香案旁边，东西站定。将军、巡ำ抚以下，都统、臬司以上，凡够得着请圣安的，一齐跪定。巡抚、将军居首，口报：“某官某臣某人，率领ๆ某某人，恭请圣安。”然后叩头下去。钦๔差ๆ照例回答过。一时礼毕。两ä位钦差只同将军、学台寒暄了两ä句，见了其余各官，只是脸仰着天，一言不发，便命打轿进城。其时内城早经预备，把个总督行台做了钦๔差行辕。此番๘办差ๆ非同小可，为的是查办本省事件，所以首县格外当心。藩台又怕首县照顾ุ不到เ，另派了一个ฐ同知、两个ฐ知县，帮同仁、钱二县料é理此事。钦差到เ了行辕，因为请训的时候面奉谕旨，叫他破除情面，彻底根查，所以关防非常严密：各官来拜，一概不见。又禁阻随员人等，不准出门，也不准会客。大门内派了一员巡捕官同一位亲信师爷，一天到晚，坐在那里稽查：有人出入，都要挂号。这个ฐ风声一出，直把合省官员吓的不得主意。
鲁总爷谢了又谢，跟着签稿出来，又朝着签稿作揖。一出宅门，瞥面遇见捕快，赶上来叫了一声“总爷”，又笑着说道：“高升是来伺候总爷的。总爷还是坐轿回去，还是骑马回去？”这一声，更把他羞的了不得，赶忙又替捕
自此以后，鲁总爷总躲着不敢见文七爷的面，倒是文七爷宽洪大量，等到เ没有人的时候，把他叫了来，反把好话安慰他。当下鲁总爷虽不免感激涕๓零，但是转背之ใ后，心上总觉得同他有点心病似的，此乃晚近人情之薄，不足为奇。按下不表。且说浙江巡抚刘ถ中ณ丞，自从委派胡统领带了随员，统率水陆各军，前往严å州剿办土匪，一心生怕土匪造反，事情越弄越大，叫他不安于位，终日愁眉不展，自怨自艾。心想：“怎么เ我的运气不好，到了任就出乱子！”不时电å信来报，今日派的兵到了那ว里，计算日子，某日可到严å州。胡统领未到严州的头一天，又有急电å打来：“访得匪势猖狂，不易措手。”他老听了格外愁闷。随后忽听得说，大兵一到严å州，把土匪都吓跑了。他老还不相信，后来接到胡统领具报出师搜剿土匪日期电报，方把一块石头放下。过了一天，又得“一律肃清”的捷电，中ณ丞非常之ใ喜。藩、臬以下，齐来禀贺。中ณ丞随发一电奖励胡统领ๆ，允他破格奏保。歇了两天，齐巧胡统领把剿办土匪详细情形禀了上来，附有禀请随折奏保异常出力人员折子一扣。中ณ悉看过无话，就把文案老总戴大理传了来，叫他速拟折稿，告诉他说，无非是叙述土匪如何狂獗，“经臣遴派胡某人往巢捕，刻๑幸仰仗天威，一律肃清。所有在事员弁，实属异常奋勇，得以迅奏肤功，相应请旨ຈ将该员等照单奖励”各等语。随手就把胡统领ๆ开来的单子也交给戴大理，叫他照写。
单说当中ณ一只船上，六个ฐ人刚ธ刚坐定，胡统领已急不可耐，头一个ฐ开口就说：“我们今日非往常可比，须大家尽兴一乐่。”府里、营里只答应“是，是”。统领眼睛望好了赵不了，知道他年轻好玩，意思想要他开端，齐巧ู碰着他一肚皮的心事。他此刻身子虽然陪着东家吃酒，一心想到เ兰仙，又想到เ兰仙死的冤枉，心上好不凄惨，肚皮里寻思：“倘若此时兰仙尚在，如今陪了东家一块吃酒，是走了明路的，何等快活，何等有趣！偏偏他又死了！”想到这里，不禁掉下泪来，又怕人看见，只好装做眼睛被灰迷住了，不住的把手去揉，幸而未被众人看破。当下胡统领ๆ张罗了半天，无人答腔，觉着很没意思。还亏周老爷聪明，看出苗头，暗地里把黄老夫子拉了一把，为他年纪大些，脸皮厚些，人家讲不出的话他都讲得出，所以要他先开口。他果然会意，正待发言，齐巧龙珠在中舱门口招呼伙计们上菜，黄老夫子便趁势说道：“龙珠姑娘弹的一手好琵琶，钱塘江里没有比得过他的。”胡统领ๆ道：“不错，不错，你老夫子是爱听琵琶的。”黄老夫子道：“好琵琶人人爱听。今天不比往常，极应该脱略๓形迹，烦龙珠姑娘多弹两套，替统领ๆ大人多消เ几杯酒。”胡统领道：“今日是与民同乐่。兄弟头一个ฐ破例，叫龙珠上来弹两ä套给诸位大人、师爷下酒。”龙珠巴不得一声，赶忙走过来坐下，跟手凤珠亦跟了进来。胡统领ๆ一定要在席人统通叫局。本府、参将各人叫了各人相好。周老爷仍旧ງ叫了小把戏招弟，黄老夫子不叫局，胡统领倒也不勉强他一定要叫。末了临到เ赵不了，胡统领道：“今天是先生放学生，准你开心一次，你叫那个？”赵不了回说：“没有。”胡统领一定要他叫
这里只图说的高兴，不提防右首文七爷船上首县庄大老爷正在那里吃酒，看见大船上本府、参将一个个离座替统领把盏，庄大老爷也想讨好，便约会了在桌的几个ฐ人，正待过船敬统领的酒。一只脚才跨出舱门，忽见衙门里一个ฐ二爷，气吁吁的，跑的满头是汗，跨上跳板，告诉他主人说道：“老爷不好了！”庄大老爷一听大惊，忙问：“姨ถ太太怎么样了？”那二爷道：“不是姨太太的事。西北乡里来了多多少少的男ç人、女人，有的头已打破，浑身是血，还有女人扛了上来，要求老爷伸冤。”庄大老爷道：“甚么เ事情，难道又被土匪打劫了不成？”二爷道：“并不是土匪，是统领大人带下来的兵勇，也不知那ว一位老爷带的，把人家的人也杀了，东西也抢了，女人也强奸了，房子也烧完了，所以他们赶来告状。”庄大老爷一听这话，很觉为ฦ难。刚巧ู这两天姨ถ太太已经达月，所以一见二爷赶来，还当是姨太太养孩子出了甚么岔子，后来听说不是，才把一条心放下。但是乡下来了这许多人，怎么เ发付？统领正在高兴头上，也不便去回。到底他是老州ะ县，见多识广，早有成竹在胸，便问二爷道：“究竟来了多少人？”二爷道：“看上去好像有四五十个。”庄大老爷道：“你先回去传我的话：他们的冤枉我统通知道，等我回过统领大人，一定替他们伸冤，叫他们不要罗唣。”
文七爷晓得赵不了还要翻枱，便催着上饭。吃过之ใ后，撤去残席。黄、王二位要过船过瘾，赵不了不放，说：“我是难得摆酒的，怎么二位就不赏脸？”王、黄二位无奈，只得就在这边船上过瘾。“江山船”上的规矩，摆饭是八块洋钱，便饭六块，摆酒只要四块。赵不了搭连袋里只剩得三块洋钱，八个角子，还有十几个铜钱。趁空向他同事王仲循借了三个角子，一共十一个角子，又同文七爷管家掉到一块大洋钱。钱换停当，席面已经摆好了。赵不了坐了主ว位，好不兴头。黄、王二位还是不叫陪花。周老爷依旧ງ叫的是招弟。因为ฦ招弟年纪只有十一岁，一上船时，船家老板奶奶就同周老爷说过：“只要老爷肯照ั顾，多少请老爷赏赐，断乎ๆ不敢计较。”所以周老爷打了这个算盘，认定主意，一
1打磕铳：坐着小睡。
陶子尧正在听到得意时候，细崽来说：“六号里来了一个女人，同了一个和尚吃大菜，那ว个ฐ女人自说‘姓陶’，又说‘我们老爷今天也在这里请客’”。陶子尧不听则已，听了之ใ时，陡然变色，便说：“这夜叉婆不知同我那ว一世的对头！我走到那里，他跟到那ว里！”说完站起来，说了声：“翩哥，我们再会罢！”拔起脚๐来，一直向外下楼而去，也不知到เ那里去了。新嫂嫂同了兰芬，也只好就走。魏翩仞等吃过咖啡，签过字，站起身来，走到六号门口张了一张，只见果然一个ฐ女人同了一个和尚在那ว里吃大菜，是个甚么面孔，一时却未曾看得清楚。魏翩仞也就出得一品香，自去干事不题。