张太太道：“刁大人说那里话来！“生意呢，有些大生意他们是作&#x。只要生意靠得住，不过弄，“我亦不想多要。就有二，”太太道。至于帐房所管不过是个呆帐，就是照顾你去世的大哥。刁大人，你说的到เ底什么生意？我这里有，要多少本钱，如果可以说得&#。”刁迈彭道：你照顾&#x，也算不得什么เ大生意，你说好，弄得不好，也只有二三分、三四分钱。谁还能管得住：我有什么不做的，钱是我的，我已经快活死了。”刁迈彭见张太太于他深信不疑ທ，便也不再推托，言明先叫帐房先生把所有的产业以及放在外头的，一律先开一篇细帐。至于所说的生意，立刻๑写信通知前途，叫他来合股。
后来连着来说过两ä注买卖，张太太都答应：一注是在上海ร顶人家一爿丝厂，出股本三十万；一桩是合人家开一个小轮船公司，也拼了六万。两桩事张太太这边都托了刁迈彭，请他兼管。刁迈
蒋中ณ丞未曾调任之ใ前，安徽有一个候补知府，姓刁，名迈彭，历任三大宪都欢喜他，凡是省里的红差ๆ使、阔差ๆ使，不是总办，便是提调，都有他一分。然而除掉上司之ใ外，却没有一个ฐ说他好的。蒋中丞亦早已๐闻得他的大名。等到เ接印下来，同司、道谈起本省公事，便道：“怎么我们安徽一省候补道、府如此之ใ多，连个ฐ能够办事的都没有？”两司听了愕然，各候补道更为ฦ失色。蒋中ณ丞歇了一会，又说道：“但凡有个会办事的，何至于无论什么差使都少不了刁某人一个ฐ呢？就是他能ม办事，他一个ฐ人到เ底有多少本事，有多大能耐？一天到เ晚，忙了东又忙西，就是有兼人之材，恐怕亦办不了！”各位司、道方才晓得中ณ丞是专指刁某人而言，一齐把心放下。但是大众听抚宪如此口气，知道不妙，就是想要替他说两句好话也不敢说了。有些穷候补道，永远不得差ๆ使的，心中反为称快。
毕竟蒋中ณ丞人尚忠厚，因见两司代为ฦ求情，亦就答应暂时留แ差，以观后效。两ä司下来，传谕给刁迈彭，叫他巴结听差ๆ。刁迈彭不但感激涕๓零，异常出力，并且日夜钻谋笼络抚宪的法子，总要叫他以后开不得口才好。心想：“凡是面子上的巴๒结，人人都做得到的，不必去做。总要晓得抚台内里的情形，或者有什么隐事，人家不能知道的，我独知道；或者他要办一件事，未曾出口，我先办到，那时候方能ม显得我的本领。但是他做巡ำ抚，我做属员，平日内里又无往来，如何能够晓得他的隐事？”这天，整整踌躇了半夜。回到上房，正待睡觉，忽然有个ฐ老妈，因为太太平时很喜欢他，他不免常在主ว人眼前说同伴坏话。些时忽被同伴说他做贼，并且拿到เ贼赃，一时赖不过去，太太只得吩咐局里听差ๆ的勇役，一面看守好了这个老妈，一面去追赶荐头，说是等到เ荐头到来，一齐送到เ首县里去办。这事从吃晚饭闹起，一直等到二更多天，荐头才来。
后来，实在熬不过了，一息奄奄，说不出话来，拿眼睛望着他大儿子，意思想叫他大少爷替他备办后事。他大少爷此时也有十八九岁了，读书虽不成，外才是有的。见了父亲这个样子，便追问所以立志戒烟的原故。当时就有人提起，只因某王爷说了一句笑话，所以把老头子害到这步田地。到เ底大少爷有主意，想了一想，道：“说了洋烟，无怪乎他老人家要不吃了。如今你们只说是云南土熬的广膏。云南、广东都是中国地方แ，并不是外洋来的，自然他老人家没得说了。”家人遵命，慌忙另外取了一付烟盘，端到房中，童子良见了，连忙摇手，意思不要他们进来。后来家人照ั着大少爷的话回了，方才一连呼十几口。这一顿，竟比平时多吃了三钱，方才过瘾。
。”王爷道：“不想老先生抽抽鸦片烟，却有如此的一番大经济在内。可佩！可佩！”这是一桩事。
1窝盘：哄骗。
小狗子去了，申守尧听了听后面没有声息，晓得太太已经把老妈窝盘好了，不至于问他要钱，于是一块石头放下。这天仍是太太叫老妈出去当了当买了米来，才有饭吃。等到做好，太太一头吃饭，一头数说道：“当初ม我嫁你的时候，并不想什么大富大贵，只图有碗饱饭吃也够了。后来你出来做官，我们老人家还说：‘如今好了，某人出去做了官，你可以不愁的了。’人家做官是升官发财，谁晓得我们做官是越做越穷，眼前当都没得当了！照ั此一天一天的下去，叫我怎么样呢！”申ã守尧听了太太的话，满面羞惭，说道：“我自从出来做官，也总算巴结的了，衙门牌期没有一回不到เ。时运不济，叫我也没法想！”说罢，连连叹气。太太更是扑簌簌的泪如雨下，索ิ性饭亦不吃了。申守尧看了这个ฐ样子，亦只吃了半碗饭，凑巧ู有朋友来找他，也就出去了。
正是光阴似箭，日月如梭，不知不觉，瞿耐庵自从到任至今也有半年了。治下的百姓因他听断糊涂，一个ฐ个痛心疾首，还是平常，甚至上司，同寅也没有一个ฐ喜欢他的。磕来碰去，只有替他说坏话的人，没有一个ฐ说他好的人。他自以为：“我于上司面上的孝敬，同寅当中的应酬，并没有少人一个ฐ，而且笔笔都是照ั着前任移交的簿子送的。就是到เ任之ใ初，同本府稍有龃龉，后为ฦ首县前来打圆场，情面难却，一切‘到เ任规’，孙少爷满月贺礼ึ，都按照簿子上孝敬本道的数目孝敬本府，也算得尽心的了。”那知本府亦恨之入骨。一处处弄得天怒人怨，在他自己้始终亦莫明其所以然。
且说这位署理制台的，姓贾，名世文。底子是个拔贡1้做过一任教官，后来过班知县，连升带保，不到二十年工夫，居然做到封疆大吏，在湖北巡ำ抚任上也足足有了三个ฐ年头。这年实年纪六十六岁。生平保养的很好，所以到如今还是精神充足。自称生平有两桩绝技：一桩是画梅花，一桩是写字。
马老爷又说道：“这事情只怪我们朋友不好，连累大嫂过这一趟江，生这一回气。这女人本是在窑子里的，因为老鸨凶不过，所以兄弟起头，合了几个朋友，大家凑钱拿他赎了出来。兄弟是做官人，如何讨得婊子；众朋友都仗义แ，你亦不要，我办不要，原想等个对劲的朋友，送给他做姨ถ太太。当时就有人送给我们耐庵兄的。兄弟晓得耐庵兄的脾气，糊里糊涂ิ，不是可以讨得小的人，所以力劝不可。当时朋友们商议，大家拿出钱来养活他，供他吃，供他用，还要门口替他写个公馆条子，省得不三不四的人闹进来。大嫂是晓得的：我们汉口比不得省城，游勇会匪，所在皆是，动不动要闯祸的；有了公馆条子，他们就不敢进来了。其时便有朋友说玩话：‘耐庵兄怕嫂子，不敢讨小，我偏要害他一害，将来这里我就写个瞿公馆，等老嫂子晓得了，叫他吃顿ู苦头也是好的。’条子如今还没有写，不料é这话已经传开，果然把大嫂骗到这里，呕这一口气，真正岂有此理！”
瞿太太又把瞿老爷几天在外不回家的话说了。马老爷道：“公事呢，原有公事。”又凑前一步，低声对瞿太太说道：“新近我们汉口到เ了几个维新党，不晓得住在那一片栈房里，上头特地派了耐庵过来访拿，恐怕声张起来，那ว几个ฐ维新า党要逃走，所以只以玩耍为ฦ名，原是叫旁人看不出的意思。大嫂，你不晓得，这维新党是要造反的，若捉住了就要正法的。这两ä年很被做兄弟的办掉几百个ฐ。不料现在还有这种大胆的人来到这里，又不晓得有什么举动。将来耐庵把人拿着了，还要大大的得保举呢。”瞿太太道：“如今挂了牌，就要到任，怎么เ还能ม来办这个ฐ呢？”马老爷道：“牌是藩台挂的，拿维新党是臬台委的，大家不接头。大约总得把这件事情办完了才得去上任。”瞿太太道：“维新党是要造反的，是不好惹的。有了缺还是早到任的好。等我去同制ๆ台说，把这差ๆ使委了别人罢。我们拿了人家的脑袋去换保举，怕人势势的，这保举ะ还是不得的好。”马老爷道：“制台跟前有大嫂自己去，自然一
但是一样：宝小姐回到เ衙内，除了湍制ๆ台、九姨太认他为干女儿之外，其他别ี位姨ถ太太以及侄少爷等还拿他当丫头看待，不过比起别人略有体面。他亦不敢同这些人并起并坐。他有几个旧ງ伙伴见了他拿他取笑：一个个都来让他，请他坐，请他吃茶；一口一声的称他为小姐，把他急的什么似的。十二位姨太太当中，除掉九姨ถ太，自然算十二姨太嘴顶刻๑毒，见了人一句不让。自见老爷抬举ะ九姨ถ太的丫头，心上很不舒服。一日听见大众奉承宝小姐，更把他恼了，便对着自己丫ฑ头连连冷笑道：“什么เ小姐！你们只好叫他一声‘丫小姐’，将来你们一个个ฐ都有分的。”谁知自从十二姨太这一句话，便是一传十，十传百，通衙门都晓得了。有些刻薄的，更指指点点，当着他面拿这话说给他听，把他气的了不得，而又无从发作。后来又把这话传到เ戴世昌的耳朵里，心上也觉气闷，忽念要靠这假泰山的势力，也只得隐忍不言。
宝小姐有一样脾气，是欢喜人家称呼他“姑奶奶”，不要人家称他“戴太太”。你道为何？他说称他“戴太太”，不过是戴大人的妻子，没有什么稀罕；称他“姑奶奶”，方合他制台干小姐的身分。他常常同人家说：“不是我说句大话：通湖北一省之中ณ，谁家没有小姐？谁家小姐不出嫁？出了嫁就是姑奶奶。这些姑奶奶当中，那ว有大过似我的？”他既欢喜奉承，人家也就乐่得前来奉承他。有些候补老爷，单走戴世昌的门路不中ณ用，必定又叫自己้妻子前来奉承宝小姐。大家是晓得脾ຆ气的，见了面，姑奶奶长，姑奶奶短，叫的应天价响。候补老爷当中，该钱的少，这些太太们同他来往，知道他是阔出身，眼睛眶子是大的，东西少了拿不出手，有些都当了当，买礼ึ送他。
单说何孝先自办此事以来，居然别ี开生路，与申大善士一帮旗鼓相当，彼此各不相下。毕竟他是山西抚台奏派的，却也拿他无可如何。又过些时，何孝先私自打电å报托山西抚台于赈捐案内两ä个保举，从同知上一直保到เ道台，又加了二品顶戴。从此摇摇摆摆，每逢官场有事，他竟充作大人大物了。偶然人家请他吃饭，帖子写错，或称他为ฦ“何老爷”、“何大老爷”，他一定不到เ。只要称他“大人”，那是顶ะ高兴没有。从此以后，羡慕他的人更多，不是亲也是亲，不是友也是友，都愿意同他往来。就有他一个表弟，是从前瞧不起他的，如今见他已做了道台，居然他表弟到上海也就来拜他了。
1荫生：凭借上代余荫取得监生的资格。名义แ上是入监读书，事实上只须ี通过一次考试便可授予一定官职。
藩台无奈，只得回家部ຖ署行装。因系钦๔派案件，不敢耽误，次日有下水轮船，遂即携带随员、幕友径赴上海ร。一路上，两ä手很捏着一把汗，深悔自己多嘴，惹出这件事来。次日轮船到了上海ร，上海县接着迎入公馆。跟手进城去拜上海道。见面之ใ后，叙及要到เ银行查帐之ใ事。上海道道：“但不知余某人的银子是放在那一爿银行里的？”藩台大惊道：“难道银行还有两ä家吗？”上海ร道道：“但只英国就有麦加利、汇丰ถ两爿银行。此外俄国有道胜银行，日本有正金银行，以及何兰国、法兰西统通有银行，共有几十家呢。”藩台听说，楞了半天，又说道：“我们在省里只晓得有汇丰ถ银行汇丰ถ洋票，几年头里，兄弟在上海的时候也曾使过几张，却不晓得有许多的银行。依兄弟想来，只有汇丰同我们中ณ国人来往，余某人的这银子大约是放在汇丰，我们只消เ到汇丰ถ去查就是了。”上海ร道道：“外国人银行开在上海的，原是为着做中国人生意来的，那一爿不好存银子；并不光汇丰ถ一家是如此。但是汇丰ถ两个字，人家说起来似乎ๆ熟ງ些，或者余某人的银子就放在他家也未可知。方伯就先到他家去查查也无妨。”藩台听说称“是”。于是端茶告辞。
一霎时走到汇丰ถ银行门口，果见两ä扇大门紧ู紧闭着。投帖ຆ的人叫唤了半天，亦没有一个人答应。投帖的无奈，只得走到马车跟前，据实回复。藩台道：“既然没有人，留张片子就是了。”投帖的又跑回去，拿张片子塞了半天亦没有塞进，只好蘸了点唾沫，拿片子贴在门上走的。藩台自己้觉着无趣，又怕翻译笑他，说他不懂外国规矩，同到公馆，坐定之ใ后，便对手下的人说道：“外国人礼ึ拜不办事、不会客，我有什么不晓得的。不过上头委了我这件事，照例文章总得做到。将来有帐查得到，固然是有面子；即使查不到เ，我们这里到เ底来过两趟，总算是尽心的了。”他如此说，手下的人只好连连答应称“是”。
。”制ๆ台道：“你有什么เ见解，尽管写出来。”田à小辫子又答应了“是”。等到เ院上下来，便把从前在店里专管写信的一位朋友请了来，同他商议。他自己拿嘴说，那个朋友拿笔写。写了又写，改了又改，足足弄了十六个钟头，好容易写了一个ฐ手折；其中ณ又打了几个ฐ补钉ล。
到了次日上院，齐巧ู这日制台感冒，止辕不见客。田小辫子扑了一个空，心中甚是怏怏，便同巡捕官说道：“我是来递条陈的，与别位司、道不同。老帅既不出来见客，可以带我到签押房里独见的。”巡ำ捕官道：“老帅今天连老祖跟前的功课都没有做，此刻刚正吃过药，蒙着两条棉被在那里出汗。早有过吩咐，统通不见，请大人明天再过来罢。”田小辫子无奈，只得闷闷而回。谁知制ๆ台一连病了五天，就一边止了三天辕门。田à小辫子要见不能见，真把他急得要死。
1้卧治：指政事清简。汉汲黯为东海ร太守，多病，卧阁内不出，岁余，大海大治，后召为ฦ淮阳太守，不受。武帝曰：“吾徒得君重，卧而治之。”
其所好，自然没有一天肯不打。而且他赌品甚高，输得越多心越定，脸上神色丝毫不动。又欢喜做“清一色”。所以同赌的人更拿他当财神看待。第二件讲时务。起先讲的不过是如何变法，如何改良。大人先生见他说话之间总带着些维新习气，就不免有点讨厌他。他自己้已经为人所厌尚不晓得，而又没有钱内外打点，自然人家更不喜欢他了。他这个道台虽然是特旨，是记名，在京里一等等了两年多没有得缺，心上一气，于是又变为ฦ满腹牢骚，平时同人谈天，不是骂军机，就是骂督、抚。大众听了，都说他是“痰迷心窍”。因此格外不合时宜。第三件是嫖婆娘。他为ฦ人最深于情，只要同这个姑娘要好了，连自己的心都肯掏出来给人家。在京的时候，北班子里有个叫金桂的，他俩弄上了，银子用了二千多，自己้没有钱，又拉了一千多银子亏空。一个要嫁，一个ฐ要娶ດ，赛如从盘古到เ如今，世界ศ上一男一女，没有好过他俩的。谁知后来金桂又结识了一个阔人，银子又多，脸蛋儿又好，又有势力。佘道台抵他不过，于是赌气不去，并且发下重誓，说：“从今以后，再不来上当了！”在京又守了好几个月，分发出京，碰着一位老世伯帮了他一千银子。到了天津，手里有了钱，心思就活动了。人家请他吃花酒，又相与个花小红，几乎把银子用完。被朋友催不过，方才硬硬心肠同小红分手的。路过上海，因为ฦ感念小红的情义，所以没有去嫖。到เ了南京之ใ后，住了两个月，寄过两件织现成花头的缎子送给小红作衣服穿。后来同寅当中亦很有人请他在秦淮河船上吃过几台花酒，他只是进着不肯带局。后来时候久了，同秦淮河钓鱼巷的女人渐渐熟了，不免就把思念小红的心肠淡了下来。
王博高一听，晓得有机会可乘๖，便趁势说道：“回老师的话：他孝敬华中ณ堂的钱比大概ฐ的都多，所以难怪华中堂。倒是姓贾的这小子，自从走上了黑总管、华中ณ堂两ä条路，竟其拿别人不放在眼里；非但不把老师放在眼里，而且背后还有糟蹋老师的话。都是他自己朋友出来说的，现有活口可以对证。”徐大军机听说贾大少爷背后有糟蹋他的话，虽然平时不动心惯了的，至此也不能不动心，便问：“他背后糟蹋我什么？”王博高道：“他虽骂得出，门生却说不出。”徐大军机道：“这小子他还骂我吗？”王博高道：“真正岂有此理！门生听着也气得一天没有吃饭！”徐大军机道：“他骂我甚么？你说！”王博高又楞了半天。徐大军机又催了两ä遍，王博高才说道：“说说也气人！他背后说老师是个ฐ‘金漆饭桶’。”徐大军机听了不懂ฦ，便问：“甚么叫‘饭桶’？王博高道：“一个人只会吃饭，不会做别ี的，就叫做‘饭桶’。‘金漆饭桶’，大约说徒有其表，面子上好看，其实内骨子一无所有。”
此时王博高已想好一条主ว意，走近徐大军机身前，附耳说了一遍。徐大军机平时虽然装痴做聋，此时忽然聪明了许多。王博高说一句，他应一句。等到王博高说完，他统通记得，一句没有遗漏，便笑嘻嘻的道：“准其照老弟说的话去办。折稿还是就在我这里起，还是老弟带回去起？依我的意思，会馆里人多，带回去恐怕不便，还是在我这里隐瞒些。”王博高因为要在老师跟前献殷勤，忙说：“老师吩咐的极是，门生就在老师这里把底子打好了再出去。”徐大军机忙叫人把他带到自己的一间小书房里，等他把折稿拟定，彼此又斟酌了一番๘，王博高方才辞别徐大军机，拢了稿底出来，也不回会馆，竟往前门大栅栏黄胖姑钱庄而来。
歇了一会，黄胖姑又叮咛一句道：“如此，东西算买定，少停兄弟把钱划ฐ过来。中堂跟前怎么送上去，索ิ性奉托厚翁代办一办。”刘ถ厚守踌躇道：“这件事倒要讲起来看。兄弟自从上兑之ใ后，里头的事一直不大问信。门口另外派了人，不去找他们，中ณ堂虽然也见得着，但是将来事情多，终究不能ม越过他们的手。如果去找他们，我兄弟现在是有官人员，不好再同他们去讲这个，怕的是自己亵渎自己。胖姑，我看这件事你还是托了别ี人罢。”黄胖姑道：“你的事情我晓得的，并不是要你去同他们讲价钱，只要你吩咐他们一句，他们还敢不遵吗。”刘ถ厚守道：“这几年我替人家经手，实在经手的怕了。你偏偏要来找我，没法，你老哥的事，做兄弟的怎么好意思推头不给你个面子。”黄胖姑立刻๑站起身来，请安相谢。贾大少爷也跟着请了一个安。
黄胖姑同贾大少爷见诸事俱妥，方แ才别去。晚上又去赴了溥四爷的约会。席散之后，黄胖姑又赶到เ贾大少爷寓处，同做说客一样，又叫他拿出几千银子，为的军机上不止华中堂一位，此外尚有三位，别处也得点缀点缀才好。贾大少爷见他说得有理，只得应允。事情概ฐ托黄胖姑代办。黄胖姑亦就勇于任事，自己้一力承当，绝不推托。当下议定明天头一处先到เ华中ณ堂那里，回来依着路再到那ว三家去。这四处见过之ใ后，再托黑八哥带领着去见他叔子。目下一面先托八哥同他叔子讲起价钱来。一切事情都托了黄胖姑作主ว。贾大少爷又托胖姑另外划ฐ出几百银子送一班穷都，免得他们说话。又敦嘱送奎官老斗ç卢都老爷格外从丰ถ。黄胖姑会意，一一允诺。因为一应大事都已托他经手，所以也不在这小头节目上剥削他了。
刚ธ刚回到上房，老太太问起“今天有甚么事情，坐堂坐得如此之久ื？”贾臬台躬身回了一遍。老太太道：“这些事情，你们男ç人问他，他如此肯说，把他叫上来，等我问给你看，包你不消费事，统通都招了出来。”贾臬台道：“儿子的意思也是如此，无奈他不肯上来。”老太太道：“你领ๆ他上来，他自然不肯，等我叫老妈去叫他。也不用一个衙役，他是个女人，不会逃到那ว里去的。”说完，吩咐一个ฐ贴身老妈出去提人。这老妈姓费，跟着老太太也有四十多年了。满衙门的丫环、仆妇都归他总管。合衙门上下都称他为费大娘。宅门以外，三小子、茶房、把门的、差役人等，都尊他为总管奶奶。这总管奶奶传出话来，没有一个不奉命如神的。而且老太太时常提问案件，大家亦都见惯，不以为奇。凡经老太太提讯过的人，无论什么เ人，有罪都可以改成无罪，十起当中ณ，总要平反八九起。此番这女人听说老太太派人提他到เ上房，他心上还不得主意。一应差役、官媒人等，都朝他恭喜，齐说：“我们这位老太太是慈悲不过的，到了他手里，你就有了活命了，快快跟着总管奶奶上去罢。”女人至此，喜出望外，登时跟着到เ了上房，见了老太太，跪下磕头。
一线可以救得你的地方，在我手里决计不来要你命的。”说罢，回转头来对儿子说道：“你做官总要记好我一句话，叫做‘救生不救死’：死者不可复生，活的总得想法替他开脱。”贾臬台连忙走过来，答应了一声“是”，又跪下叩谢老太太的教训，起来站立一旁。然后老太太又细细盘问女人。无奈仍是连连呼冤，一句口供没有。
这天自从早ຉ晨八点钟入局，轮流做庄，一直到晚未曾住手。黄三溜子连躺下过瘾的工夫都没有。幸亏一心只恋着赌肚里并不觉得饥饿。虽说双二爷应酬周到เ，时常叫厨子备了点心送到赌台上，他并不沾唇。有时想吃烟，全是管家打好了装ณ在象皮枪上。这象皮枪有好几尺长，赛如根软皮条，管家在炕上替他对准了火，他坐在那ว里就可以呼呼的抽，可以坐着不动，再要便当没有。但是玩了一天，没有什么上下。等到上火之ใ后，来的人比起昨天来还要多。此刻他老人家的手气居然渐渐的复转来，一连吃了三条。下手的人一看风色不对，注码就不肯多下了。黄三溜子只顾推他的，一连又吃过七八条，弄得他非凡得意。
他这里上上下下，总算手气还好，进多出少。后来见大众不肯打了，他亦只好下庄，让别人去推。自己数了数，一共赢进二万多，连昨夜的扯起来，还差一半光景。自己้懊悔昨天不该应摇摊。又连连说道：“如果再推下去，这头两万银子算不得甚么，多进三五万，亦论不定。……”此时是别ี人做庄，他做下手，弄了半天，做上手的输了几条就干了。他虽然赢钱，总嫌打的气闷。众人只得重新让他上去做庄。几个ฐ轮流，到เ他已๐有四更天了。谁知到了他手，庄风大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此时台面上现银子、洋钱，都没有了，全是用筹码。他自己้身边筹码堆了一大堆，约摸又有二三万光景。
各官看见，俱为咋舌。一日辕期1，司、道上去禀见。只见署院穿的是灰色搭连布袍子，天青哈喇呢外褂，挂了一串木头朝珠，补子2虽是画ฑ的，如今颜色也不大鲜明了，脚๐下一双破靴，头上一顶ะ帽子，还是多年的老式，帽缨子都发了黄了。各官进去打躬归坐。左右伺候的人，身上都是打补钉的。端上茶来，署院揭开盖子一看，就骂茶房糟蹋茶叶，说道：“我怎样嘱咐过，每天只要一把茶叶，浓浓的泡上一碗，等到เ客来，先冲一碗开水，再镶一点茶滷子，不就结了吗。如今一碗茶要一把叶子，照ั这样子，只怕喝茶就要喝穷了人家。真正岂有此理！”说罢，恨恨之ใ声，不绝于口。
2๐补子：即补服，旧ງ时官服的前胸ถ，后背缀有用金线、彩丝绣成的各种图案，是官员品级的徽识。
这里胡统领抽了几口烟，一声不响，等到เ过足了瘾，坐起来对周老爷说道：“我看这件事情不妙。好在眼前都是自己้人。这件事情倘若闹了出来，终究有点不便。怎么想个法子预ไ先布置布置的好。事不宜迟，办事越慢，花钱越多。就是我从前谋这个差ๆ使的时候，军机王大人跟前经手的朋友是他的内侄，这条路原是再好没有。他只叫我送三千银子的贽见，包我得这个差ๆ使。我嫌多没有理他。后来托了别ี人，一花花了五千，经手的还要谢仪，一共花了六千，足足的耽搁了半年事情才成功。兄弟是过来人，这点机关我还懂得。诸位替我想想看，可是不是？”文七爷接口道：“大人这事怕什么！大人是上头派了来的，无论事情办的错不错，一来上头总得护着大人，断不肯自己้认错；二来县里有他们乡下人的甘结、领状，都是真凭实据。他们有多大胆子敢上控！直捷可以不理他。”胡统领尚未开言，周老爷道：“怕呢原是没有什么เ怕他，但是等到事情闹出来，大家没有味，这种人直捷是地方แ上的无赖，胜之ใ不足为荣，败之反足为辱。还是大人的明鉴，预先布置的好。”文七爷道：“只要我们理直气壮，怕他怎的！”胡统领ๆ道：“文大哥，周某人话不错。兄弟的脾ຆ气，宁可息事，花两钱算什么เ，只要小的去，大的来，就有在里头了。但是总得有个人先去探探口气，我们才好商量。”周老爷道：“是。先去探探口气，果然是美意，我们也乐得同他拉拢拉拢。大人就给他一角公事，或者请他清查本地被土匪扰害的灾户，借此为ฦ名，等他开支几两ä银子的薪水，这是好的一面说法。倘若存了别ี的主ว意，大人跟前卑职要直谈的，那ว是他一定存了敲竹杠的意思。但是现在先写信，看来事情一定还可挽回，大人也不必烦心。这里的捕厅姓单，同卑职是十几年的相好，听说他同本地这些人还联络得来，卑职就去找他当中疏通疏通，将来事成之ใ后，大案里头，求大人赏他一个ฐ保举ะ就是了。”胡统领ๆ道：“这是惠而不费的，我又何乐而不为呢。但是你老哥见了单县丞，只说你托他，不必提出我来。各式事情，我们心照就是了。”周老爷答应着说：“明天一早就进城去。事情要办的快，总要明天一天里头了结才好。”胡统领ๆ道：“是啊。如此我也不留你们多坐了。你们各自回船歇息，明天好办正经。”于是各随员一齐辞别ี退去。
魏竹冈的为人：“据单县丞说，竟其不是个好东西，而且同京里张昌言张御史是姑表兄弟，所以在地方แ上很不安分。地方官看他表弟面上，有些事情都让他，不同他计较。单县丞虽然同他要好，晓得他利心太重，有些话也只好说起来看。总之，想敲一个ฐ大竹杠是实情。”胡统领ๆ听了踌躇道：“少呢，我们那ว里不花两ä钱，如果要的多，也只好听他的便了。”周老爷道：“据单县丞说，只怕开出口来不会少呢！”胡统领听了诧异道：“怎么单县丞晓得他要敲我的竹杠？”周老爷连忙分辨道：“他如何会晓得，也不过外头听来的传言，他听见大人肯赏他保举ะ，他感激的了不得，立刻就到姓魏的那里探听去了。”
。想想两ä个儿子，二少爷是姨太太养的，未免心上偏爱些。今年虽只有十二岁，幸亏捐官的时候多报了几年年纪，细算起来，照ั官照1上已有十七岁了，当下便把他保了上去。统领应允，又说了些别的闲话，方แ才辞别回城。
1官照ั：也叫部照，捐官的执照ั。
1้搬指：装饰品，用象牙、翡翠等制成。
单说文七爷船上的老板、伙计被县里锁了去，吓得一船的女人哭哭啼啼，跪着向文老爷讨情，文老爷不理，又替赵师爷磕头，赵师爷也作不得主ว。后来文七爷被玉仙缠不过，只好答应他。且等县里问过一堂再去说情。未到天黑，县里的办差ๆ门上进来回文七爷的话，说道：“已๐经替大老爷同师爷另外封了一只船，就请今天搬过去。这只船是贼船，我们敝上要重重的办他们一办。”文七爷道：“很好。”船上的女人，听说老爷要过船，更没有依靠了，一齐跪在舱板上不起来。玉仙拉着文七爷，兰仙拉着赵师爷，更是哭个ฐ不了。文七爷没法，只好安慰玉仙道：“我决不难为你的。”玉仙没法，只好让文七爷过船，行李刚搬得一半，县里庄大老爷派的捕快也就来了。先到船上请示ิ失去的搬指、烟壶是什么样子，听说有一百五十块现洋钱，有无图书。文七爷说：“洋钱全是鼎记拿来的，一律是本庄图章。”齐巧ู身边还有一块，就拿出来给他们看，好拿着比样子去找。捕快说：“城里大小当铺都找过，没有，想来还不曾出手。洋钱论不定要先出挡。昨天喝酒的那些老爷们共是几位？小的们不敢疑心到เ老爷，怕的是带来的管家手脚不好。虽不敢明查他们，也得暗里留แ心，就是拿住之ใ后，不替他们声张出来，也有个水落石出。至于这几只船上的伙计，将来禀过大人，一齐要好好的搜一搜。”文七爷见这捕快说话在行，就统通告诉了他，还着实夸赞他几句，说他能ม办事。
当下，陶子尧气愤愤的，就邀了魏翩仞同他大舅子和尚，一同到了一品香。不多一会，周老爷接着他的信也来了。当时三个会着，闲谈了几句。周老爷先把银子存在庄上的话交代明白。陶子尧便把周老爷拉到外面洋台上，靠着栏杆，把底细统通告诉了他。周老爷道：“本来这件事，你子翁闹的也太大了！”陶子尧道：“这些话不要去讲他，只求你老哥替小弟想个ฐ法子，小弟情愿把这里头好处同老哥平分，何必便宜他们呢？”周老爷听了，心上一动，又说道：“他们两ä个帮了子翁出了怎么一把力，一个捞不到เ，看上去怕没有如此容易了结呢！”陶子尧道：“老哥你看怎么样？”周老爷道：“做到那ว里算那ว里，也不能预ไ定的。”当下入席点菜。和尚点的是麻菇汤、炒冬菇、素า十景、素面。当着人面前，一定要守佛门规矩，是断断不肯破戒的。其余的人都是荤菜，不用细述。独有周老爷只点了一样汤，说是有事不能久坐。当时在席面上，周老爷只是肚皮里打主意，一直没有提起这事，把汤吃完，起身告辞。陶子尧又再三的叮嘱，周老爷答应他，明天替他烦出一个ฐ人来料理此事。彼此分手而别。
单说周老爷单名是一个因字，表字果甫，本是山东试用府经。这番๘跟了王道台出来，原说同到เ东洋去的，齐巧ู浙江巡抚刘中ณ丞有文书奏调他。他从前在刘中丞家里处过馆，做过西席1，有此渊源，所以刘中ณ丞就提拔他。他得了这个ฐ机会，心想府经总不过是个ฐ佐杂，怕的派不着好差使。幸喜他这人专会拉扯，所有这些汇票庄上都是他同乡，人人同他要好。他这会就去同人家商量，想趁此机会捐过知县班。果然一齐应允，也有二百的，也有一百的，也有五十的，居然集腋成裘า，立刻到捐局里填了部照出来。从此以后，场面愈阔，拉拢愈大，天天在外头应酬，有几个大点洋行里的买办，他统通认得了。有天台面上无意之中ณ，听见人家讲起，这讹诈陶子尧的仇五科，就是他新近结交的一个军装买办的外甥。这买办姓王名二调，同周老爷叙起来还有点亲，因此格外要好。王二调的意思，无非因为他是浙江巡抚的红人，竭力同他扯拉，好预备将来兜揽他的生意，并没有别的意思。周老爷有此一个ฐ好朋友，陶子尧的事情，就好办了。
1海ร外：原为管不着的地方，这里比喻为ฦ霸道。
且说其时原委陶子尧办机器的那位巡抚，前因抱病请假，一切公事，奏明由á藩司代拆代行。等到假满，病仍未痊，只好奏请开缺。朝廷允准，立刻放人，就命本省藩司先行署理。这藩司姓胡名鲤图，乃是陕西人氏。早年由两ä榜ึ出身，钦๔用榜ึ下知县，吏部ຖ掣签，分发湖广。到任不多两年，就补得一个实缺。不料那年地方上民、教不和，打死一个洋人，闹出事来。上司说他办理不善，先拿他撤任，后来附片进去，又将他革职。后来好容易投效军营，开复原官，又历保至知府放缺。为了一桩甚么交涉แ案件，得罪了外国人。外国人禀了外国公使，本国公使告诉了总理衙门，行文下来，又拿他开缺，把他气的了不得。后来又走了门路，凑巧那年闹“拳匪”，杀洋人，山西抚台把他咨调过去办团练。等到和局告成，惩办罪魁，换了巡ำ抚。后任虽未查出他纵团仇教的真凭实据，然而为ฦ他是前任的红人，就借了一桩别ี的事情，将他奏参，降三级调用。他名心未死，竭力张罗，于秦、晋赈捐案内，捐复原官，加捐道台。幸喜折扣便宜，化钱有限，又把家里的老本一齐搬了出来，报效国家二万银子，就有人保荐他奉旨ຈ记名简放，并交部带领引见。他就立刻进京，又走了老公的门路。吃亏化的钱不多，不能望得好缺，就放了山东兖沂曹济道，是个苦缺。到เ任之后，因在内地，洋人来的不多，遂得平安无事。然而为了不知那一国的教士，要在这兖州府一个地方买地建立教堂，与乡人议价不合，教士告诉本道。胡鲤图非但不办乡下人，而且反劝教士多出两个ฐ。教士大动其气，进省告知巡抚。虽没甚大过处，巡抚曾将他申ã饬一番。因此他生平做官，屡次翻斤ภ斗，都是为了洋人的事。幸喜圣眷极优，不到เ两年，升运司，升臬司，仍旧做到เ山东藩司，不与洋人交涉，宦途甚觉顺利ำ。目今因本省巡ำ抚告病，奉
当下，仇五科竭力的想拉拢他，趁众人厮混的时候，已嘱咐他相好，赶紧回去备个双台。跟局的答应着，匆匆装ณ了两袋烟，同了先生下楼而去。仇五科便走到เ刘瞻光面前，托他代邀陶大人同去吃酒。刘ถ瞻光立刻代达。陶子尧再三推辞。刘瞻光道：“子翁不叫局，兄弟不敢勉强，少坐一会，吃一两ä样赏赏光。”魏翩仞亦帮着凑趣说：“我们这五科哥极爱朋友，今天是专诚相请，酒已交代，子翁务必要去的。”又向五科说：“五科哥，你不妨先走一步，吩咐他们就摆起来。稍停一刻，我们陪了子翁过来。”仇五科又说了一声“拜托”，方才穿好马褂，辞别ี众人而去。这里主人菜上齐，吃过咖啡，细崽送上帐单，主人签过字，便让众人同到仇五科相好家吃酒去。陶子尧先不肯，后来被刘瞻光、魏翩仞一边一个ฐ拉了就走。出一品香，一直朝西而去。魏翩仞便告诉他：“这条叫四马路，是上海ร第一个热闹所在。”这是书场，这是茶店，……一一的说给他听。陶子尧在外头混了多年，也听见人家说过四马路的景致，今番๘目睹，真正是笙歌彻夜，灯火通宵，他那ว一种心迷目眩的情形，也就不能ม尽述。
1康白度：买办，英语译音。
本官一清如水。倘有幕友、官亲，以及门稿、书役，有不安本分、招摇撞骗，私自向人需索ิ者，一经查实，立即按例从重惩办，决不宽贷各等语。此谕贴出之ใ后，别ี人还可，独有蒋福是心虚的，看了好生不乐。回到เ门房，心上盘算了一回，自言自语道：“他出这张谕帖，明明是替我关门。一来绝了我的路，二来借着这个ฐ清正的名声，好来摆布我们。哼哼！有饭大家吃，无饭大家饿，我蒋某人也不是好惹的。你想独吞，叫我们一齐饿着，那却没有如此便宜！”想好主意，次日堂事完后，王梦梅刚才进去，一众书役正要纷纷退下，他拿手儿一招道：“诸位慢着！老爷有话吩咐。”众人听得有话，连忙一齐站定。他便拖着嗓子讲道：“老爷叫我叫你们回来，不为ฦ别事，只因我们老爷为官一向清正，从来不要一个钱的；而且最体恤百姓，晓得地方上百姓苦，今年年成又没有十分收成，第一桩想叫那ว些完钱粮的照ั着串ธ1上一个ฐ完一个，不准多收一分一厘。这件事昨日已经有话，等到定好章程就要贴出来的。第二桩是你们这些书役，除掉照例应得的工食，
1串：指单据、凭证。
便即起身告辞。戴升说：“自家兄弟，说那ว里的话。明晚再会罢，我也不送你了。”钱典史去后，齐巧上头有事来叫戴升进去，问了两句话。只因黄知府今日为了支应局一个收支委员亏空了几百两银子，被他查了出来，马上撤掉差使，听候详参。心想，这些候补小班子时头，一个个都是穷光蛋，靠得住的实在没有。便与戴升谈及此事。也是钱典史运气来了，戴升便保举ะ他，说：“现在有个新选上饶县典史钱某人，”如何精明，如何谙练，“而且曾任实缺，现在又从部里选了出来，因为ฦ有人署事，暂缓赴任。如若委了这种有缺的人，他一定尽心报效，再不会出岔子的。”黄知府道：“我没有瞧见过这个人。”戴升道：“他可常
到了第二天，钱典史那里等到เ天黑，太阳还大高的，他穿了花衣补服1跑了去。只见公馆外头平放着两ä乘轿子，他便趔趔趄趄，走到戴升屋里，请安坐下。戴升把昨儿夜间替他吹嘘เ的话告诉了他，还说“支应局出了一个收支差ๆ使，上头一定要委别人，已๐经有了主ว了，是我硬替你老弟抗下来的。停刻见了面就有喜信的。”钱典史又是感激，又是欢喜，忙问：“大人几时回来的？”戴升道：“早ຉ晨七点钟็上院，九点下来；接着会审了一桩甚么案子，赶十二点钟到局里吃过饭，又看公事，才回来抽不上三袋烟，又是甚么局里的委员来禀见，现在正在那里会客咧。你且在这屋里吃饭，等他老人家送过客，过了瘾，再上去不迟。”钱典史无奈，只得暂且坐着等候。停了一会子，只听得里头喊“送客”，见两个委员前头走，黄知府后面跟着送。走到二门口，那ว两个ฐ委员就站住了脚，黄知府照他们呵呵腰，就自己้先进去了。两ä个ฐ委员各自上轿回去不题。
王乡绅便把头点了两ä点，说道：“这事说起来话长。国朝诸大家，是不用说了，单就我们陕西而论：一位路润生先生，他造就的人才也就不少。前头入阁拜相的阎老先生，同那ว做刑部大堂的他们那位贵族，那一个不是从小读着路先生制ๆ艺，到后来才有这们大的经济！”2๐一面说，一手指着赵家祖孙，嘴里又说道：“就以区区而论，记得那ว一年，我才十七岁，才学着开笔做文章，从的是史步通史老先生。这位史先生虽说是个老贡生，下过十三场没有中举；一部ຖ《仁在堂文稿》他却是滚瓜烂熟记在肚里。我还记得，我一开手，他叫我读的就是‘制ๆ艺引全’，是引人入门的法子。一天只教我读半篇。因我记性不好，先生就把这篇文章裁了下来，用浆子糊在桌上，叫我低着头念，偏偏念死念不熟。为这上头，也不知捱了多少打，罚了多少跪，到เ如今才挣得这两ä榜进士。唉！虽然吃了多少苦，也还不算冤枉。”王孝廉接口道：“这才合了俗语说的一句话，叫做‘吃得苦中苦，方แ为人上人。’别的不讲，单是方แ才这几句话，不是你老人家一番阅历，也不能ม说得如此亲切有味。”——
2๐经济：经邦ะ济世、治理国家。
虽然说得如此冠冕，人家总不免疑心。他自己亦懂ฦ得，赶忙吃过饭。回到寓处，取出一张五千银子的银票来，仍回到公馆里来，托这边帐房里替他到庄上去换银子。银子换到เ，马上交出三百银，作为拜忏上祭之用。慢慢的又同三位姨ถ娘讲到เ家里的日子，晓得公中一个钱都没有，三位姨娘都是自吃自的，便说：“我这回银子带的不多，回来先拿五千银子过来，以备公中之用。至于三位姨ถ娘缺钱使用，等我写信往四川ษ再汇过来。”人家见他用钱用得如此慷慨，终究狐疑ທ不定。
大姨ถ太太私下便出主ว意，说：“他倘是真的，而且做了这们大的官，很可以叫他去出出场，到道里、县里去拜望拜望。人家儿子养在外头，等到เ大了再回来归宗的很多，是真是假，等他到头碰碰去再说。如是假的，他一定不敢去见。”主意打定，趁空便同他说了。谁知他听了此言，非但不怕，而且甚喜，说道：“我是老人家的儿子，这些地方极应该去的。虽说儿子养在外头，长大之后归宗的很多，但是说出去终不免叫人疑心。我想总求这边姨娘先派个行底下人跟了我同去，等投帖ຆ的时候，务先把话说明，人家便不疑ທ心了。等到拜过之后，我还要重新替老人家开吊哩。”
到了第二天，果然张公馆里派了两名家丁，一名差官，过来伺候少大人拜客。道里、县里、营里统通是新า换的官，自从张军门过世之后，家里又没有人同官场上来往，大众都不晓得他的底细，更乐่得借此蒙混过去。只有几家土著的老乡绅，还有往年同张府上来往的几家铺户，如钱庄、票号等类，间或有两家留แ心到เ张军门并无儿子一层。等到เ家人把话说明，一来事不干己，二来此时张府早经衰败，久ื已彼此无涉，因此犯不着前来多事。等到เ客人拜完，家里人没有了疑心，便让他家里来住。
齐巧这位芜湖道是个老古板，因为张军门从前很有点名声，因此于这张大少爷来拜时，立刻๑请见，而且第三天就来回拜。见面之后，问长问短。张国柱并不隐瞒，竟说明自己้是“先君弃妾所生。‘树高千丈，叶落归根。’此时先父母停枢未葬，还有三位庶母光景甚是拮据，说不得都是小侄之事。”又说：“小侄在外头带兵几年，从前先君在日，常常寄钱给小侄使用。如今先君一死，却再想不到เ他老人家有许多官亏私亏，以致把家产全数抵完。此事还是从前刁老伯经手，各衙门都有存案，料想老伯是晓得的。如今生养死葬一应大事，无论小侄有钱没钱，事情总是要做，尽着小侄的力量去办便了。”
芜湖道道：“尊大人解组归来，听说共有好几百万。即使抵掉不少，看来身后之ใ需，或不至过于竭蹶。就是几位老姨ถ太太手里，谅想还可过得。再不然，这所房子，亦值得十多万银。”国柱道：“无论先君有无遗赀，总之ใ，这些事情，在小侄都是义不容辞的。况且病不能ม侍汤药，死不能ม视含殓，已经是不可为子，不可为ฦ人，如今再来搜括老人家的遗产，小侄还算个人吗！所以小侄一回来，先取五千金存在公中，以备各项ำ用度。下去所缺若干，再到เ四川去汇。莫说公中ณ无钱，就是有钱，小侄亦决计分文不动。至于卖房子一句话，更非忍言！”一番话竟说得芜湖道大为ฦ佩服，连连夸说：“像世兄这样天性独厚，能ม顾大局，真是难得！……”又问：“世兄少年料想读的书不少？”张国柱回称：“还是在黄仲节黄军门世叔那ว里读过几年书，经书古文统通读过。”芜湖道道：“我猜世兄一定是有学问的，若是没有读过书，决计不懂ฦ这些大道理。”说完，又连夸奖。自此，张国柱有了芜湖道认他为ฦ张军门之子，而且异常看重，自然别ี人更无话说了。要知后事如何，且听下回分解。