梅飏仁的父亲单名一个ฐ蔚字，是个候选通判。又见那张外国床上放着一个ฐ很大的皮包。他一人饭后无事，十天前头，凡是紧ู要的东西以及银钱等。且忘记自己这趟跟ั，还是替国家丢â。并是何身价，这日正值风平浪静，没有等到听๔，便踱出来到เ处闲逛。后来走到一间房舱门里，忘记把自己舱门带上，因事到隔壁舱里同别的客人谈天，齐巧这舱里的外国客。这梅蔚看了看舱内无人，此时正跟了一位出使英国大臣凤大人做随员。他晓得外国人每逢出门，就跟了钦๔差坐了公司船起身，他便动了垂涎ๆ之ใ念，也不管自己是何职分，离了上海还，他父亲的为人生性爱小，欢喜占便宜，此时都不在念，一心一意只想偷他一票，以为ฦ：“我此时身在外洋，就是破了案，也没有人认得是我的。”主意打定，便蹑手蹑脚๐掩入房中ณ，把个皮包提了就走。一提提到เ自家那间舱内，急忙将门掩上，想把皮包打开来看，谁知又是锁着的，后来好容易拿小刀子把皮包划ฐ破了，把里面的东西一齐抖出，谁知这皮包内只有一卷字纸、几本破书、两个ฐ“金四开”，此外一无所有。他看了虽然失望，因想两ä个“金四开”也值得好几文钱，总算意外之财，这趟卖买未曾白做，便也甚是开心。后来那个ฐ失落皮包的客人当时虽然也着实寻找，后来找不着，又因所失甚微，随亦没有追究，所以未曾破案。
目下单说这梅飏仁中ณ举之后，接到เ他父亲从英国寄回来的家信，自然有一番๘欢喜说话；接着又勉励他，无非叫他潜心举业，预备明年会试。末后说到เ自己้，还要自己信口胡吹，说他自到เ外洋办理交涉แ，同洋人如何接洽，洋人如何相信他，钦๔差如何倚重他。好在没有对证，骗骗自己้的儿子罢了。”信上还说：“我的底子不过通判，将来保举虽然可靠，然而一保同知，再保知府，三保道员，其中ณ甚费周章，而且耽误时日。”意思想叫儿子把家里的几亩薄田à，还有几处市房，一齐盘给人家，拿出钱来，等儿子明年上京会试的时候，替他上兑捐一个分省补用知府，如此一保便成道员，似乎来的快些。梅飏仁得信之ใ后，遵照ั办理。
本来说明白开吊后就动身的，如今又一连耽搁了七八天还没有动身。芜湖道问他：“为什么还不动身？”他思思缩缩，要说又不肯说。芜湖道懂ฦ得他的意思，晓得一定是钱不够，问他是否为ฦ此。他到เ此也只得实说。芜湖道道：“如今远水救不得近火，就是我们再帮点忙，至多再凑了几百银子，也无济于事。况且你这回回去，路远山遥，又非两三天就可以到的。就是回家安葬，亦得开开吊，惊动惊动朋友，那ว一注不是钱？从前我很想叫你把房子暂时押抵头二万金，以办此事，你世兄不肯。如今依我的主意，只有这们一个办法。你世兄万万不可拘泥。姑且照我的说话，回去同你们老姨太太商量商量。好在尊大人现在只剩得三位老姨ถ太太，也不消เ住这大房子。就是迟两年，等你世兄有了钱，再赎亦不妨。”
当天芜湖道就留แ他吃饭，说是：“今天因为ฦ开办学堂，请了几位绅董吃晚饭，带着议事，就屈世兄作陪。”张国柱听了此言，自然不走。少停客到，不料é那个ฐ疑心他的刘存恕也
后来连着来说过两注买卖，张太太都答应：一注是在上海顶ะ人家一爿丝厂，出股本三十万；一桩是合人家开一个小轮船公司，也拼了六万。两ä桩事张太太这边都托了刁迈彭，请他兼管。刁迈
话分两头。且说那ว十五位姨太太有五位给了自己้家里的人出去另住，倒也堰旗息鼓，不必表他。单说那ว十位，一班都是年轻好玩的人，又是这们一闹热所在，此时无拘无束，乐得任意逍遥，整日里出去顽ื耍。到เ得晚上，不是合伙喝酒，便是聚拢打牌。十个人分住了三所五楼五底的房子。每人都有三四个老妈、丫ฑ环。此外，底下人、看门的、厨子、打杂的，都是公用。初出来的时候，这十个人很要好，每月轮流做东道；轮到做东道那一天，十个一齐取在他家。从前张军门在日，这些姨太太，上下人等都唤做几姨几姨，以便易于分别。这番留在家里的三位是：大姨ถ、二姨、六姨。跟着父母兄弟回家去住的五位是：五姨ถ、十姨、十三姨、十六姨、十八姨。余下十位，统共搬出来同住。这天轮当八姨ถ做东道，办的是番菜。此时只开了一爿番菜馆，食物并不齐全，在本地人吃着，已๐经是海外奇味了。当下八姨隔夜关照，点定了十分菜，说明白晚上上火时候送在家里来吃。八姨ถ是同十二姨ถ、十五姨ถ、十七姨同住的，说明白这天下午四点钟็先会齐了打麻雀，打过八圈庄吃饭。谁知头天戏园子里送到一张传单，说有上海新า到名角某人某人路过此地，挽留แ客串ธ三天，一过三天，就要到เ汉口去的，劝人不可错过这机会。头一个ฐ十七姨ถ得了信就嚷起来，说：“明天一定要看戏，看过戏回来吃大菜不迟。”于是十二姨ถ、十五姨ถ一齐凑兴，都说要看戏。八姨还不愿意，说：“凑巧ู我今天做主人，你们在家里也好帮着我料理料理。要看戏，明天我做东请你们，今天不放你们去。”无奈三个人执定不肯。八姨又吓唬他们道：“刁道台出了告示，不准女人看戏，前天还特地叫人来关照ั，不要被他拿了去。依我还是不去的好。”十二姨鼻子里哼了一声道：“不信他连这点交情都不顾ุ了，那还成个人吗！”八姨ถ见说他们不听，便也无可如何，只得让他们自去。
毕竟蒋中丞人尚忠厚，因见两ä司代为求情，亦就答应暂时留差ๆ，以观后效。两司下来，传谕给刁迈彭，叫他巴结听差ๆ。刁迈彭不但感激涕零，异常出力，并且日夜钻谋笼络抚宪的法子，总要叫他以后开不得口才好。心想：“凡是面子上的巴๒结，人人都做得到เ的，不必去做。总要晓得抚台内里的情形，或者有什么เ隐事，人家不能知道的，我独知道；或者他要办一件事，未曾出口，我先办到เ，那ว时候方能ม显得我的本领ๆ。但是他做巡ำ抚，我做属员，平日内里又无往来，如何能够晓得他的隐事？”这天，整整踌躇了半夜。回到上房，正待睡觉，忽然有个老妈，因为太太平时很喜欢他，他不免常在主人眼前说同伴坏话。些时忽被同伴说他做贼，并且拿到贼赃，一时赖不过去，太太只得吩咐局里听差ๆ的勇役，一面看守好了这个老妈，一面去追赶荐头，说是等到เ荐头到来，一齐送到เ首县里去办。这事从吃晚饭闹起，一直等到เ二更多天，荐头才来。
太太听了这话，心上生气，说他拿抚台压我。正待发作，谁知刁迈彭早听的明明白白，忽然意有所触，又见老妈年纪尚轻，甚是洁净。刁迈彭便心生一计，连向太太摇手，叫他不要追问。太太摸不着头脑。刁迈彭急走上前，附耳说了两句，太太明白，果然就不响了。刁迈彭忙叫荐头起来，向他说道：“‘知人知面不知心’，你们做荐头的人也管不了这许多，荐来的人做贼，是怪不得你的。不过是你的来手，却不能不同你言语一声。刚才太太因为你来得晚了生气，如今把话说明，就没有你的事了。”
。”王爷道：“不想老先生抽抽鸦片烟，却有如此的一番๘大经济在内。可佩！可佩！”这是一桩事。
他生平虽爱钱，却是一文不肯浪费。凡是人家送给他的银票，上房后面另有一间小屋。这间屋是墨测黑，连个窗户都没有的，然而一步一锁，无论甚么人不准进去的，就是儿子亦只准站在门外。一天老头子在这屋里有事情。大少爷进来回话，因为受过父亲的教训，不敢径入房中，站在门外老等。等了一回，忽听老头子在小屋里叫唤起来，方见姨太太点了个亮，掀开门帘ຈ，在门口站着，亦不敢进去。仿佛老头子在地下摸索了一回，忽然一跳就起，说道：“还好！有了！”随手出来，把门锁好。姨ถ太太照火的时候，大少爷留แ心观看。只见这间小屋里，四面墙上贴的，一张一张，很像帐条子一样。及至仔细一看，才晓得墙上贴的都是银票。大少爷把舌头一伸，心中ณ暗暗欢喜：“原来老人家有这许多家当，这间小屋却是他老人家的一间银库！”
小狗子去了，申守尧听了听后面没有声息，晓得太太已经把老妈窝盘好了，不至于问他要钱，于是一块石头放下。这天仍是太太叫老妈出去当了当买了米来，才有饭吃。等到做好，太太一头吃饭，一头数说道：“当初ม我嫁你的时候，并不想什么大富大贵，只图有碗饱饭吃也够了。后来你出来做官，我们老人家还说：‘如今好了，某人出去做了官，你可以不愁的了。’人家做官是升官发财，谁晓得我们做官是越做越穷，眼前当都没得当了！照此一天一天的下去，叫我怎么样呢！”申守尧听了太太的话，满面羞惭，说道：“我自从出来做官，也总算巴๒结的了，衙门牌期没有一回不到เ。时运不济，叫我也没法想！”说罢，连连叹气。太太更是扑簌簌的泪如雨下，索ิ性饭亦不吃了。申ã守尧看了这个ฐ样子，亦只吃了半碗饭，凑巧有朋友来找他，也就出去了。
太太听了，寻思了半天，说道：“慢着！你从前不是对我说，你们做官的并不分什么เ大小，同制台就同哥儿兄弟一样？怎么เ你今儿又说从前都是站着见他呢？站着见他，不就合他的二爷一样吗？”申守尧脸上一红，一时回答不出，歇了好一会，才说道：“如今好了，是用不着站着见他了。”一面支吾，一面心上寻思：“难怪他们妇道之家，不懂ฦ得我们当佐杂的，连制ๆ台衙门里的一条狗还不如，能够比上他的二爷倒好了！”正想着，又听得太太说道：“你不要骗我了。你站着见也好，坐着见他也好，就是跪着见也好，我只要有钱用，有饭吃，不要当当就好了。”申ã守尧道：“你不要愁，如今兴了这个ฐ规矩，以后就有了指望了，你等着罢。”太太也不理他。
且说这位署理制ๆ台的，姓贾，名世文。底子是个ฐ拔贡1做过一任教官，后来过班知县，连升带保，不到เ二十年工ื夫，居然做到封疆ຆ大吏，在湖北巡抚任上也足足有了三个ฐ年头。这年实年纪六十六岁。生平保养的很好，所以到如今还是精神充足。自称生平有两ä桩绝技：一桩是画ฑ梅花，一桩是写字。
他的书法，自称是王右军一路，常常对人说：“我有一本王羲之写的‘前赤壁赋’，笔笔真楷，碧波清爽，一笔不坏，听说还是汉朝一个有名的石匠刻的。兄弟自从得了这部帖ຆ，每天总得临写一遍，一年三百六十日，从没有一天不写的。”大家听了他的话，幸亏官场上有学问的人也少，究竟王右军是那ว一朝代的人，一百个当中，论不定只有三个ฐ两ä个晓得。晓得的也不过付之ใ一笑，不晓
瞿太太又把瞿老爷几天在外不回家的话说了。马老爷道：“公事呢，原有公事。”又凑前一步，低声对瞿太太说道：“新า近我们汉口到เ了几个维新党，不晓得住在那一片栈房里，上头特地派了耐庵过来访拿，恐怕声张起来，那ว几个ฐ维新า党要逃走，所以只以玩耍为名，原是叫旁้人看不出的意思。大嫂，你不晓得，这维新党是要造反的，若捉住了就要正法的。这两年很被做兄弟的办掉几百个ฐ。不料现在还有这种大胆的人来到这里，又不晓得有什么เ举ะ动。将来耐庵把人拿着了，还要大大的得保举呢。”瞿太太道：“如今挂了牌，就要到任，怎么เ还能ม来办这个ฐ呢？”马老爷道：“牌是藩台挂的，拿维新党是臬台委的，大家不接头。大约总得把这件事情办完了才得去上任。”瞿太太道：“维新า党是要造反的，是不好惹的。有了缺还是早到任的好。等我去同制ๆ台说，把这差使委了别人罢。我们拿了人家的脑袋去换保举，怕人势势的，这保举ะ还是不得的好。”马老爷道：“制台跟前有大嫂自己去，自然一
这里马老爷回到衙门，一看瞿耐庵还在那里候信。马老爷先把他署缺的话说了，催他赶紧回省谢委，又把方才同他太太造的一派假话也告诉了他，以便彼此接洽，一面又叫人安慰徐老头子，打坏的东西，一齐认赔，还叫人替他点一副香烛，赔礼了事。又同瞿耐庵商量：“现在看尊嫂如此举ะ动，尊宠只好留แ在汉口，同了去是不便的。等你到任一两ä月之ใ后，看看情形如何再来迎接。好在这里有我们朋友替你照应，你只管放心前去。”瞿耐庵见各事都已办妥，异常感激，方才辞别ี马老爷渡江回省，向公馆而来。
宝小姐有一样脾气，是欢喜人家称呼他“姑奶奶”，不要人家称他“戴太太”。你道为何？他说称他“戴太太”，不过是戴大人的妻子，没有什么เ稀罕；称他“姑奶奶”，方แ合他制台干小姐的身分。他常常同人家说：“不是我说句大话：通湖北一省之中ณ，谁家没有小姐？谁家小姐不出嫁？出了嫁就是姑奶奶。这些姑奶奶当中，那有大过似我的？”他既欢喜奉承，人家也就乐得前来奉承他。有些候补老爷，单走戴世昌的门路不中ณ用，必定又叫自己妻子前来奉承宝小姐。大家是晓得脾气的，见了面，姑奶奶长，姑奶奶短，叫的应天价响。候补老爷当中ณ，该钱的少，这些太太们同他来往，知道他是阔出身，眼睛眶子是大的，东西少了拿不出手，有些都当了当，买礼送他。
个什么差使，多少我不好说，你自己้凭良心罢。”瞿耐庵想了半天，才说得一句“一家一半”。太太不等说完，登时柳眉双竖，杏眼圆睁，喝道：“什么一家一半！那一半你要留着给谁用？”瞿耐庵连连陪笑道：“留着太太用。……我替你收好着。”太太道：“不用你费心，我自己้会收的。”瞿耐庵道：“太太说得是，说得是！”连连屏气敛息，不敢做声。太太又吩咐道：“我替你办事情，我是要化钱的。头一面，一分礼是不能ม少的，你想要差使，以后还得时时刻๑刻去点缀点缀。你现在已经穷的什么似的，那ว里还有钱给我用。无非苦我这副老脸出去向人家挪借，借不着，自己当当。这笔钱难道就不要还我吗？”瞿耐庵道：“应得还！应得还！既ຂ然太太如此说法，以后差ๆ使上来的钱，一齐归太太经管，就是我要用钱，也在太太手里来讨。你说可好不好？”太太道：“如此也罢了。当下商量已๐定，就想托一个ฐ庙里的和尚做了牵线。
1้荫生：凭借上代余荫取得监生的资格。名义上是入监读书，事实上只须通过一次考试便可授予一定官职。
唐二乱子又好买东西：不要说别ี的，但是香水，一买就是一百瓶；雪匣烟，一买就是二百匣。别ี的东西，以此类推，也可想而知了。一连乱了十几日。何孝先见他用的银子像水淌一般，趁空便兜揽他报效之事。他问报效是何规矩，何孝先一一告诉了他。因为他是有钱的人，冤桶是做惯的，乐่得用他两个，于是把打折扣上兑的话藏起不说，反说：“正项ำ是一万，正项之外，再送三千给抚台，包你一个ฐ‘特旨道’一定到เ手。你是大员之ใ后，将来上见的时候，只得山西抚台折子上多加上两ä句，还怕没有另外恩典给你。有此一条路，就是要放缺也很容易的。”一席话说得唐二乱子心痒
一霎时走到汇丰银行门口，果见两扇大门紧紧ู闭着。投帖的人叫唤了半天，亦没有一个ฐ人答应。投帖ຆ的无奈，只得走到เ马车跟前，据实回复。藩台道：“既ຂ然没有人，留แ张片子就是了。”投帖的又跑回去，拿张片子塞了半天亦没有塞进，只好蘸了点唾沫，拿片子贴在门上走的。藩台自己觉着无趣，又怕翻译笑他，说他不懂ฦ外国规矩，同到เ公馆，坐定之后，便对手下的人说道：“外国人礼拜不办事、不会客，我有什么เ不晓得的。不过上头委了我这件事，照例文章总得做到เ。将来有帐查得到เ，固然是有面子；即使查不到，我们这里到底来过两趟，总算是尽心的了。”他如此说，手下的人只好连连答应称“是”。
都设在后面，所以那ว细崽指引他到后边去。当下藩台无奈，只得跟了投帖ຆ的号房走到后面。大众见他戴着大红顶子，都以为诧异：说他倘然是来兑银子的，用不着穿衣帽；如果是拜买办的，很可以穿便衣，也用不着如此恭敬。
到เ了次日上院，齐巧这日制台感冒，止辕不见客。田à小辫子扑了一个空，心中甚是怏怏，便同巡捕官说道：“我是来递条陈的，与别ี位司、道不同。老帅既不出来见客，可以带我到签押房里独见的。”巡ำ捕官道：“老帅今天连老祖跟前的功课都没有做，此刻刚正吃过药，蒙着两条棉被在那ว里出汗。早有过吩咐，统通不见，请大人明天再过来罢。”田à小辫子无奈，只得闷闷而回。谁知制台一连病了五天，就一边止了三天辕门。田小辫子要见不能见，真把他急得要死。
制台见他说话莽撞，心上好不自在，半天不响，正想端茶送客，忽然田à小辫子站起来，从袖筒管里掏出一个ฐ手折，双手奉上制ๆ台，说道：“这是上回老帅吩咐拟的条陈，职道已经写好了五六天了，带来请老帅过目。”制台说了半天的话，早ຉ已力倦神疲，恨不得他们即刻出去，好到เ上房歇息。偏偏田à小辫子要他看条陈。他要待不看，无奈他是好好先生做惯的了，一时又放不下脸来。只好打起精神，把手折接了过来，挣扎着大略看了一遍；两手拿着手折，禁不住瑟瑟的乱ກ抖。藩台怕他劳神，便说：“大帅新病之ใ后，不可劳神，条陈上的事情过天再斟酌罢。”谁知田à小辫子拉了藩台袖子一把，道：“兄弟这个条陈，是大帅五六天前头吩咐的。”一面说，一面又跑到制台面前，拿手指着条陈，说道：“大帅，条陈不多，只有四条。大帅请看这第一条。”此时制ๆ台正被他弄得头昏眼花，又见他自己้离位指点，毫无官体；本来就要端茶送客的，如今见他这个ฐ样子，倒要看看他的条陈如何再讲。但是头里发晕，虽然带了眼镜，也是看不清楚，便道：“你说给我听罢。”田à小辫子一听大喜，忙把手折接了过来，双手高捧，站在地当中，高声朗诵。未曾念满三行，已๐经念了好些破句：原来替他做手折的人，其中略๓为掉了几句文，所以田à小辫子念不断句。制台听了不懂ฦ，便问大众：“诸公懂ฦ他的话不懂？”各位司、道都不言语。
其所好，自然没有一天肯不打。而且他赌品甚高，输得越多心越定，脸上神色丝毫不动。又欢喜做“清一色”。所以同赌的人更拿他当财神看待。第二件讲时务。起先讲的不过是如何变法，如何改良。大人先生见他说话之ใ间总带着些维新习气，就不免有点讨厌他。他自己已经为人所厌尚不晓得，而又没有钱内外打点，自然人家更不喜欢他了。他这个道台虽然是特旨ຈ，是记名，在京里一等等了两年多没有得缺，心上一气，于是又变为满腹牢骚，平时同人谈天，不是骂军机，就是骂督、抚。大众听了，都说他是“痰迷心窍”。因此格外不合时宜。第三件是嫖婆娘。他为人最深于情，只要同这个姑娘要好了，连自己้的心都肯掏出来给人家。在京的时候，北班子里有个叫金桂的，他俩弄上了，银子用了二千多，自己้没有钱，又拉了一千多银子亏空。一个要嫁，一个ฐ要娶ດ，赛如从盘古到如今，世界ศ上一男一女，没有好过他俩的。谁知后来金桂又结识了一个ฐ阔人，银子又多，脸蛋儿又好，又有势力。佘道台抵他不过，于是赌气不去，并且发下重誓，说：“从今以后，再不来上当了！”在京又守了好几个月，分发出京，碰着一位老世伯帮了他一千银子。到เ了天津，手里有了钱，心思就活动了。人家请他吃花酒，又相与个花小红，几乎把银子用完。被朋友催不过，方才硬硬心肠同小红分手的。路过上海，因为ฦ感念小红的情义，所以没有去嫖。到เ了南京之ใ后，住了两个ฐ月，寄过两件织现成花头的缎子送给小红作衣服穿。后来同寅当中亦很有人请他在秦淮河船上吃过几台花酒，他只是进着不肯带局。后来时候久了，同秦淮河钓ี鱼巷๕的女人渐渐熟ງ了，不免就把思念小红的心肠淡了下来。
当下王小四子走到เ台面上，往糖葫芦身后一坐。糖葫芦只顾低着头吃菜，未曾晓得。对面坐的是孙国英孙观察，绰号叫孙大胡子的，见了王小四子，拿手指指糖葫芦，又拿手摆了两摆。王小四子误会了意，齐巧ู这两ä天糖葫芦又没有去，王小四子便打情骂俏起来，伸手把糖葫芦小辫一拖，把个ฐ糖葫芦的脑แ袋掀到เ自己怀里，举ะ起粉嫩的手打他的嘴巴๒。此时糖葫芦嘴里正衔着一块荷叶卷子，一片烧鸭，嘴唇皮上油晃晃的，回头一看，见是相好来拖他，亦就撒娇撒痴，趁势把脑แ袋困在王小四子怀里，任凭打骂。只听得王小四子说道：“你这两天死到เ那ว里去了？我那里一趟不来！叫你打的东西怎么样了？到底还有没有？”糖葫芦嘻皮涎脸的答道：“我不到你那里去，我到เ我相好的家里去！”他说的是玩话，谁知王小四子倒认以为真，立刻๑眉毛一竖，面孔一板，说道：“我早ຉ晓得我仰攀你大人不上！那ว个姑娘不比我长的俊！你要同别ี人‘结线头’1，你又何必再来带我呢！”一头说话，那副神形就要掉下泪来，慌忙又拿手帕子去擦。糖葫芦只是仰着脸朝着他笑。王小四子瞧着格外生气，抡起拳头，照准了头，又是两ä下子。打的他不由á的喊“啊唷”。孙大胡子哈哈大笑道：“打不得了！再打两下子，糖葫芦就要变成‘扁山查’了！”王小四子听了这话，忽然扑嗤的一笑，又赶紧ู合拢了嘴，做出一副怒容。佘道台见了这副神气，更觉得同花小红一式一样，毫无二致。因为他是糖葫芦带的人，不便问他芳名、住处，只得暗底下拉孙大胡子一把，想要问他。孙大胡子又只顾同糖葫芦、王小四子说话，没有听见，佘道台只得罢休。
此时王博高已๐想好一条主ว意，走近徐大军机身前，附耳说了一遍。徐大军机平时虽然装ณ痴做聋，此时忽然聪明了许多。王博高说一句，他应一句。等到王博高说完，他统通记得，一句没有遗漏，便笑嘻嘻的道：“准其照ั老弟说的话去办。折稿还是就在我这里起，还是老弟带回去起？依我的意思，会馆里人多，带回去恐怕不便，还是在我这里隐瞒些。”王博高因为ฦ要在老师跟前献殷勤，忙说：“老师吩咐的极是，门生就在老师这里把底子打好了再出去。”徐大军机忙叫人把他带到เ自己้的一间小书房里，等他把折稿拟定，彼此又斟酌了一番๘，王博高方才辞别徐大军机，拢了稿底出来，也不回会馆，竟往前门大栅栏黄胖姑钱庄而来。
这间屋本来是间密室，原预ไ备谈秘密事的。两人坐定，王博高就从袖筒里把折稿拿了出来，说：“有一件东西，是从敝老师徐大军机那ว里得来的。小弟自从到京以来，也很仰慕大名，无缘相见；所以特地从敝老师那里抽了出来，到宝号里来送个ฐ信。敝老师的为ฦ人诸公是知道的：凡事但求过得去，决计不为已甚。这折稿原是敝同门周都老爷拟好了来请教敝老师的，老兄看了自然明白。”此时黄胖姑把折稿接在手中，早已仔仔细细看了一遍。原来是位都老爷参贾润孙的，并且带着他自己。折子上先参：
黄胖姑同贾大少爷见诸事俱妥，方才别去。晚上又去赴了溥四爷的约会。席散之ใ后，黄胖姑又赶到贾大少爷寓处，同做说客一样，又叫他拿出几千银子，为ฦ的军机上不止华中堂一位，此外尚有三位，别ี处也得点缀点缀才好。贾大少爷见他说得有理，只得应允。事情概托黄胖姑代办。黄胖姑亦就勇于任事，自己้一力承当，绝不推托。当下议定明天头一处先到华中堂那里，回来依着路再到那三家去。这四处见过之后，再托黑八哥带领ๆ着去见他叔子。目下一面先托八哥同他叔子讲起价钱来。一切事情都托了黄胖姑作主。贾大少爷又托胖姑另外划ฐ出几百银子送一班穷都，免得他们说话。又敦嘱送奎官老斗卢都老爷格外从丰。黄胖姑会意，一一允诺。因为ฦ一应大事都已๐托他经手，所以也不在这小头节目上剥削他了。
贾大少爷等胖姑回去，方才歇息。一宵易过，次日起来，贾大少爷性子急，不等下车，忙着就去叩见华中堂。至了门上，刘ถ厚守早已๐安排好的了。其时中ณ堂上朝未回，就留他在门房里坐着等候，好容易等到เ正午，中ณ堂从军机上回来，便有几个部里的司官跟着来找中ณ堂画稿。公事办过，家人们赶着上去替他回。又等中ณ堂吃过饭，方才诸见。贾大少爷晓是这位华中堂乃是军机上头一个ฐ拿权的人，当今圣眷又好
一线可以救得你的地方，在我手里决计不来要你命的。”说罢，回转头来对儿子说道：“你做官总要记好我一句话，叫做‘救生不救死’：死者不可复生，活的总得想法替他开脱。”贾臬台连忙走过来，答应了一声“是”，又跪下叩谢老太太的教训，起来站立一旁。然后老太太又细细盘问女人。无奈仍是连连呼冤，一句口供没有。
刚ธ刚ธ坐定，人报大少爷进来。他这位大少爷，是前年赈捐便宜的时候，报捐分省知府，就在劝捐案内得了个ฐ异常劳绩，保了个ฐ免补本班，以道员补用，并加三品衔。少爷的意思，一心只羡慕二品顶戴，要想戴个红顶子。又因他这个道台虽然是候补班，将来归部掣签，保不定要掣那ว一省；况且到省之后还要候补，一省之中ณ，候补道台论不定只有一缺半缺，若非化了大本钱到京里走门路，就是候补一辈子也不会得实缺的。他的主ว意最牢靠没有：虽然道台核准了已经一年有余，他却一直不引见、不到เ省，仍旧在老子任上当少爷，吃现成饭，静候机缘。
他这里上上下下，总算手气还好，进多出少。后来见大众不肯打了，他亦只好下庄，让别ี人去推。自己数了数，一共赢进二万多，连昨夜的扯起来，还差一半光景。自己懊ิ悔昨天不该应摇摊。又连连说道：“如果再推下去，这头两万银子算不得甚么，多进三五万，亦论不定。……”此时是别人做庄，他做下手，弄了半天，做上手的输了几条就干了。他虽然赢钱，总嫌打的气闷。众人只得重新让他上去做庄。几个轮流，到他已有四更天了。谁知到เ了他手，庄风大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此时台面上现银子、洋钱，都没有了，全是用筹码。他自己身边筹码堆了一大堆，约摸又有二三万光景。
，便把筹码抓在手里，也不用纸包，也不用手巾包，一把一把的只往怀里来塞。管家说：“不妥当，怕掉出来，等家人们替老爷拿着罢。”黄三溜子道：“这都是赢来的钱，今天大十五，揣着上院，也是一点彩头。”家人不敢多说。
2补子：即补服，旧时官服的前胸ถ，后背缀有用金线、彩丝绣成的各种图案，是官员品级的徽识。
见这‘俭朴’二字，最是人生之ใ美德。没有德行的人，是断ษ断不肯省俭的，一天到晚，只讲究穿的阔，吃的阔，于政事上毫不讲究。试问他这些钱是从那ว里来的呢？无非是敲剥百姓而来。所以这种人，他的存心竟同强盗一样！兄弟从通籍1到เ如今，不瞒老哥讲，顶戴换过多次，一顶ะ帽子，却足足戴了三十多年。有天召见，皇上看见我的缨子旧了，就叫太监赏了我一挂缨子。我想皇上赏的东西，一定是御用的东西，臣下何敢僭用。过天召见，皇上问我为甚么เ不戴，兄弟就把这个ฐ意思回了上去。皇上点点头。等我下来，皇上就同军机大臣贾中堂说道：‘看不出某人，倒着实谨慎。’诸位想想看，《三国志》上诸葛先生，一生谨慎，兄弟是何等样人，能担当得这两个ฐ字的考语！不过我们老太爷一生讲究理学，兄弟是自小谨守庭训，不敢乱走一步，如今一举ะ一动总还是老太爷的教训。不过这些话同几位读过书的人去讲，或者懂得一二。至于他们捐纳诸公，只怕兄弟说破了嘴，他们还是不懂。”几句话说的两司及几个捐班道台，脸上都一阵阵的红起来。署院也觉着自己失言，便对两司道：“两位都是军功出身，一直保举到这个ฐ分位，所谓‘简在帝ຓ心’，同那捐班的到เ底要高一层。”这几句更把那几个捐班道台，羞的无地自容了！署院又说道：“不是兄弟瞧不起捐班，实实在在有叫我瞧不起的道理。譬如当窑姐的，张三出了银子也好去嫖，李四出了银子也好去嫖。以官而论：自从朝廷开了捐，张三有钱也好捐，李四有钱也好捐，谁有钱，谁就是个官。这个官，还不同窑姐儿一样吗？至于正途毕竟不同：不要管他文章怎样好，学问怎样深，他能ม够下得场，中ณ得举，肚子里总是通通儿的。举ะ人、进士，是不用说的了；就以五贡而论，那一个ฐ不是羊毛笔换得来的？捐班的何尝吃过这种苦呢？”他只顾ุ自己้说得高兴，不提防藩台插嘴道：“回大人的话：属员当中，亦很有些屡试不第，不得已๐才就这异途的。”署院晓得藩台这句话是驳他的，便打住话头，不往底下再说。坐了一回，端茶送客。
魏竹冈的为人：“据单县丞说，竟其不是个ฐ好东西，而且同京里张昌言张御史是姑表兄弟，所以在地方แ上很不安分。地方官看他表弟面上，有些事情都让他，不同他计较。单县丞虽然同他要好，晓得他利心太重，有些话也只好说起来看。总之，想敲一个ฐ大竹杠是实情。”胡统领听了踌躇道：“少呢，我们那ว里不花两ä钱，如果要的多，也只好听他的便了。”周老爷道：“据单县丞说，只怕开出口来不会少呢！”胡统领听了诧异道：“怎么เ单县丞晓得他要敲我的竹杠？”周老爷连忙分辨道：“他如何会晓得，也不过外头听来的传言，他听见大人肯赏他保举，他感激的了不得，立刻就到姓魏的那里探听去了。”
周老爷听了，陡的吃了一惊，心上思量道：“怎么这件事他倒变起卦来？而且也不像他平日为人。”但是碰了下来，也不好说别ี的，只搭讪着说道：“卑职这事是仰体大人意思做的，所以敢还他一个价，横竖这点数目总还开销得出。”胡统领ๆ一听话中有因，明明说他的钱是嫌来的，揭着他的痛疮，心上越发生气。其时天气已交小寒，胡统领穿着一件枣儿红的大毛袍子，没有扎腰，也没有穿马褂，头上戴着“皮困秋1้”，脚下登着薄底京靴，因为烘眼，戴了一付又大又圆的墨晶眼镜，一手捧着水烟袋，一手绺着老鼠胡子，坐在床边上，摇来摇去，床上点着烟灯。只见他的面孔比铁还青，坐了老半天，一声不响。周老爷也只好相对无言。又歇了一会，说道：“我替他们地方แ上办了这么大的一件事，一把万民伞都没有，还来敲我的竹杠！”周老爷道：“等卑职出去通个ฐ风给他们，一定有得来的。”胡统领ๆ道：“算了罢！我省得三万银子，至少几千把万民伞好做。这个虚体面，我如今亦不在乎了？”周老爷一连碰了几个钉ล子，满肚皮不愿意，瘪在肚里不敢响。听他的口音，三万头还赖着不肯出。一时不敢多说，只得随便敷衍了几句，搭讪着出去。
1官照：也叫部照，捐官的执照ั。
原来鲁总爷这个伴当姓王名长贵，是淮安府山阳县人，同鲁总爷还沾点亲。总爷做了炮船上的帮带，照应亲戚，就把他提拔做了伴当，吃了一份口粮。只因这王长贵生性好赌，在炮船上空闲下来就同水手、兵丁们要钱。无奈他赌运不佳，输的当光卖绝，只剩ທ得一条裤子，一件长衫没有进当。现在十月天气，在河底下北风吹着，冻得索ิ索的抖，他还是不改脾ຆ气，依然见了赌就没有命。他总爷虽是当了帮带，究竟进项ำ有限，手底下不甚宽余。自从到เ了严å州以后，忽然阔绰起来，腰包里时常叮铃当啷的洋钱声响，今天买这个，明天买那ว个。有天晚上，还要偷到เ“江山船”上摆台把整饭，请请朋友。王长贵就疑心他：“怎么到了严å州，忽然就有了钱了？”留แ心观看，才见他时常在随身一只小衣箱里头去拿洋钱。合当有事：一天总爷不在船上，王长贵同水手们推牌九，又赌输了钱。人家逼着他讨，他一时拿不出，很被赢他的人糟蹋了两句。他不肯失这一口气，便趁众人上岸玩耍的时候，他托名肚子疼，不能上岸，情愿睡在舱里看船，让别人出去玩耍。别ี人自然愿意。他等人去之后，便悄悄的想法把锁开了，又怕被人看见，胡乱用手摸了半天，摸到เ这封洋钱，顺ิ手往怀里一揣，连忙把锁锁好。等到เ众人回来，忙将赌帐两元二角还清。一船的人都是粗人，只要欠帐还清，谁还问他这钱是那ว里来的。然而他自己้心上明白：“停刻总爷回来，查了出来，岂不要问？”想了半天：“横竖身边还有十七块多钱，不如请个假回省住上两天，就是将来查出来，也不至于疑ທ心到我身上了。只要探听将来没甚话说，我过了两天仍旧好来。”主ว意打定，等了一会，总爷回船，他便上来告假，说是他娘病在杭州ะ，想要连夜搭船回省探母，总爷应允。好在他无甚行李，身上除掉几张当票之外，便是方才新า偷的十七块多钱，所以走的甚是爽快。这种人军营里是看惯了的，自来自去，随随便便，倒也并不在意。却不凑巧ู，这天晚上鲁总爷又有甚么用头，开开箱子拿洋钱，找不着这二十块钱的一封，登时发了毛暴，满船的搜查起来，搜了一回没有，才想到เ王长贵身上，马上派了人四下里去寻，寻了半天，居然在一爿烟馆里寻着，还没有动身呢。当下簇拥到船上，谁料é一搜便已๐搜着，恨的鲁总爷了不得，伸手打了他五六个ฐ嘴巴，立时立刻派人送到庄大老爷那ว里请办，所以才会到衙门里来的。
单说文七爷船上的老板、伙计被县里锁了去，吓得一船的女人哭哭啼啼，跪着向文老爷讨情，文老爷不理，又替赵师爷磕头，赵师爷也作不得主。后来文七爷被玉仙缠不过，只好答应他。且等县里问过一堂再去说情。未到天黑，县里的办差门上进来回文七爷的话，说道：“已๐经替大老爷同师爷另外封了一只船，就请今天搬过去。这只船是贼船，我们敝上要重重的办他们一办。”文七爷道：“很好。”船上的女人，听说老爷要过船，更没有依靠了，一齐跪在舱板上不起来。玉仙拉着文七爷，兰仙拉着赵师爷，更是哭个ฐ不了。文七爷没法，只好安慰玉仙道：“我决不难为你的。”玉仙没法，只好让文七爷过船，行李刚ธ搬得一半，县里庄大老爷派的捕快也就来了。先到เ船上请示失去的搬指、烟壶是什么样子，听说有一百五十块现洋钱，有无图书。文七爷说：“洋钱全是鼎记拿来的，一律是本庄图章。”齐巧身边还有一块，就拿出来给他们看，好拿着比样子去找。捕快说：“城里大小当铺都找过，没有，想来还不曾出手。洋钱论不定要先出挡。昨天喝酒的那些老爷们共是几位？小的们不敢疑ທ心到老爷，怕的是带来的管家手脚不好。虽不敢明查他们，也得暗里留心，就是拿住之后，不替他们声张出来，也有个ฐ水落石出。至于这几只船上的伙计，将来禀过大人，一齐要好好的搜一搜。”文七爷见这捕快说话在行，就统通告诉了他，还着实夸赞他几句，说他能ม办事。
，等到抄了出来，所以他娘也摸不着头脑。兰仙又不是亲生女儿，是买来做媳妇的，一时气头上，也不分青红皂白，赶过来狠拿的帮着把兰仙一顿的打，嘴里还骂道：“不要脸的小娼妇！偷人家的钱，带累别人！不等上堂老爷打你，我先要了你的命！”捕快道：“有了洋钱，别的东西就好找了。”忙着翻了一大阵，却是一毫影子没有。又赶过来问兰仙。其时兰仙已๐被他娘打的不成样子了。捕快连忙喝阻道：“他今犯了官罪，有老爷管他，你须管他不到เ了。你自己的人作贼，连你自家都有罪，还有面孔打人呢！”老板奶奶被捕快埋怨了一顿，一声也不敢响。捕快催问兰仙别的东西。兰仙只是哭，没有话。大众格外疑ທ心。他娘也催着他说道：“多偷只有一个罪，少偷亦只有一个罪。小祖宗！你快招认罢，省得再害别ี人了！”兰仙还是哭，没有话。捕快道：“他不说，亦不要他说了，且把他带到城里再讲。”于是拖了就走。那捕快还拉着老板奶奶同着一块儿去。老板奶奶吓的索ิ索抖，不敢去，又被他们骂了两句，只好跟着同去。一头走，一头骂兰仙。兰仙此时被众人拖了就走。上岸之后，在茶馆里略坐片刻๑，一同押着进城。可怜他小脚难行，走三步，捱一步，捕役还不时的催，恨的他娘一路拿巴掌打他。好容易捱到衙门口，在二门外头台阶上坐了一会。捕快进去禀报，传话出来：“老爷此刻๑就要上府，晚上统领ๆ大人还要传去问话，吩咐把船上两个ฐ女人先交官媒看管，明天再审。”众人听了，便去传到官媒婆，把两ä个女人交给他，官媒婆领ๆ了就走，一走走到他家。
单说周老爷单名是一个因字，表字果甫，本是山东试用府经。这番๘跟了王道台出来，原说同到东洋去的，齐巧ู浙江巡抚刘中ณ丞有文书奏调他。他从前在刘中ณ丞家里处过馆，做过西席1，有此渊源，所以刘中ณ丞就提拔他。他得了这个ฐ机会，心想府经总不过是个佐杂，怕的派不着好差使。幸喜他这人专会拉扯，所有这些汇票庄上都是他同乡，人人同他要好。他这会就去同人家商量，想趁此机会捐过知县班。果然一齐应允，也有二百的，也有一百的，也有五十的，居然集腋成裘า，立刻๑到捐局里填了部照ั出来。从此以后，场面愈阔，拉拢愈大，天天在外头应酬，有几个大点洋行里的买办，他统通认得了。有天台面上无意之中，听见人家讲起，这讹诈陶子尧的仇五科，就是他新近结交的一个军装买办的外甥。这买办姓王名二调，同周老爷叙起来还有点亲，因此格外要好。王二调的意思，无非因为他是浙江巡抚的红人，竭力同他扯拉，好预备将来兜揽他的生意，并没有别ี的意思。周老爷有此一个ฐ好朋友，陶子尧的事情，就好办了。
且说他头天晚上扰过陶子尧一品香回栈，足足忙了一夜。次日把王道台送了动身，他便一直找到王二调行里，说起这件事情，托他为ฦ力。王二调立刻答应，并说：“我们这个ฐ外甥，他去年到这爿洋行里做生意，是我娘舅做的保人，包管一说便妥。就是姓魏的也是熟ງ人，不消多虑。”周老爷去后，王二调果然把他外甥叫了来，说：“大家都是面子上的人，不要拆人家的梢。”仇五科当将底细全盘告诉了娘舅。王二调道：“既ຂ然如此，也不犯着便宜姓陶的。但是一件，我已经答应了周某人，等我告诉他，随便叫姓陶的拿出几个ฐ来，过个ฐ场完事罢。”仇五科不好违拗娘舅的话，答应着告退回家，通知魏翩仞，专听娘舅的调处，多少看起来不会落空罢了。魏翩仞跺脚说道：“这事情闹糟了，怎么เ好叫他老知道呢！”
且说其时原委陶子尧办机器的那ว位巡抚，前因抱病请假，一切公事，奏明由藩司代拆代行。等到假满，病仍未痊，只好奏请开缺。朝廷允准，立刻放人，就命本省藩司先行署理。这藩司姓胡名鲤图，乃是陕西人氏。早ຉ年由á两榜ึ出身，钦๔用榜下知县，吏部ຖ掣签，分发湖广。到任不多两年，就补得一个ฐ实缺。不料那ว年地方上民、教不和，打死一个ฐ洋人，闹出事来。上司说他办理不善，先拿他撤任，后来附片进去，又将他革职。后来好容易投效军营，开复原官，又历保至知府放缺。为了一桩甚么交涉แ案件，得罪了外国人。外国人禀了外国公使，本国公使告诉了总理衙门，行文下来，又拿他开缺，把他气的了不得。后来又走了门路，凑巧那ว年闹“拳匪”，杀洋人，山西抚台把他咨调过去办团练。等到เ和局告成，惩办罪魁，换了巡抚。后任虽未查出他纵团仇教的真凭实据，然而为他是前任的红人，就借了一桩别的事情，将他奏参，降三级调用。他名心未死，竭力张罗，于秦、晋赈捐案内，捐复原官，加捐道台。幸喜折扣便宜，化钱有限，又把家里的老本一齐搬了出来，报效国家二万银子，就有人保荐他奉旨记名简放，并交部ຖ带领ๆ引见。他就立刻进京，又走了老公的门路。吃亏化的钱不多，不能望得好缺，就放了山东兖沂曹济道，是个苦缺。到เ任之后，因在内地，洋人来的不多，遂得平安无事。然而为了不知那一国的教士，要在这兖州ะ府一个地方买地建立教堂，与乡人议价不合，教士告诉本道。胡鲤图非但不办乡下人，而且反劝教士多出两个。教士大动其气，进省告知巡抚。虽没甚大过处，巡抚曾将他申ã饬一番๘。因此他生平做官，屡次翻斤ภ斗，都是为了洋人的事。幸喜圣眷极优，不到เ两年，升运司，升臬司，仍旧做到山东藩司，不与洋人交涉，宦途甚觉顺ิ利。目今因本省巡ำ抚告病，奉
闲话休题。且说这日正是他接印日期，一早起来，把他兴头的了不得。辰正三刻๑，摆齐全副执事，亲到เ抚院大堂拜受印信并王命旗牌。1升座之后，便有司、道各官上来参堂，从前虽是同寅，现在却做了下僚子。一时接印礼成。其余照例议注，不用细述。只因抚台尚未迁出，所以署院只好将印信带回自己藩司衙门办事。当下胡鲤图胡大人才回得衙门，便有合城官员拿着手本前来禀贺。胡大人只命把司、道请进，行礼之ใ后，彼此闲谈。正说得高兴时候，忽见巡ำ捕官送进一个ฐ洋文电报来，说是胶州ะ打来的。胡大人一听，不觉心上陡然一惊，忙叫翻译翻出，原来正是不准陶子尧退机器，并叫山东官场再赔四万银子的那个ฐ电报。胡大人看过，登时吓得面孔如白纸一般。歇了半天，才说道：“我想不到我的运气就怎们坏！我走到那里，外国人跟到我那里！总算做了半年扬州ะ运司，八个ฐ月的湖北臬司1้，算没有同他来往，省得多少气恼，就是在藩司任上也好。怎么一署巡ำ抚，他就跟着屁股赶来！偏偏是今天接印，他今天就同我倒蛋，叫我一天安稳日子都不能过！真正不知道是我那一门的七世仇寇，八世冤家！照这样的官，真正我一天也不要做了！”一面说，一面咳声叹气不止。