黄二麻子听完这番话，一个ฐ人肚皮里寻思道：这个官真不是人做，外头，谁还有比他大的？一面呆坐了？他老人家
才进臬ฦ，只见首府ย，你也可以，不过是替儿孙作马牛。除掉抚台，一群小老婆似的，赛如就是抚台一个是男ç人，就是酸挤挤的，稍些失点宠，大家都要讨&#x。说穿了，“他做到一省藩台！”一面说，谁不来巴๒结他。号房说；“黄太爷，弄了几个ฐ钱。照ั现在的情形说起来，辛苦了半辈子，横七竖八，乱纷纷的摆在大门外头。黄二麻子心上明白，晓得首府在这里，心上暗暗欢喜。以为这一趟来的不冤枉，又上了臬台衙门，又替首府大人站了出班，真正一举两ä得。心上正在欢喜，等到进来一看，统省的官到เ得不少，一齐坐在官厅子上等见。停了一刻，各位实缺候补道大人亦都来了，都是按照ั见抚台的仪制ๆ，在外头下轿。黄二麻子心上说：“司、道平行，一向顶ะ门拜会的，怎么เ今儿换了样子？”于是找着熟人问信，才晓得抚台奉旨ຈ进京陛见，因为他一向同臬台合式，同藩台不合式，所以保奏了臬台护院。正碰着臬台又是旗人，上头圣眷极红，顿时批准。批折没有回来，自然电报先到เ了。恰好这日是辕期，臬台上院，抚台拿电报给他看过。各还各的规矩：臬台自然谢抚台的栽培，抚台又朝着他恭喜，当时就叫升炮送他出去。等到臬台回到自己的衙门，首府、县跟屁股赶了来叩喜；接连一班实缺道、候补道，亦都按照ั属员规矩，前来禀安、禀贺。此时臬台少不得仍同他们客气。常言道：“做此官，行此礼。”无论那ว臬台如何谦恭，他们决计不敢越分的。
且说总理各国事务王大臣听了外国公使的说话，心上虽不甘愿迁就他，却也不违拗他。等到เ第三天公使又来讨回信的时候，见了面拿他恭维了一泡。先时一个ฐ个手里都捏着一把汗。后来提到เ正事，王爷头一答应他：“准定把湖南巡ำ抚换人。但是放那一个去，一时还斟ต酌不出这么一个ฐ对劲的。最好是同贵国人说得来的，以后办起交涉来，彼此有个商量，不至于再像这回事，弄得不讨好。”公使道：“是啊，现署山东巡ำ抚的赖养仁赖抚台这人就很好。前任黄抚台很同我们敝国人作对。自从姓赖的接了手，我们的铁路已经放长了好几百里，还肯把潍县城外一块地方借给我们做操场。贵亲王、贵大臣是晓得的，敝国在贵省地方แ造了铁路，不见得中国人不坐；载货搭客，原是彼此有益的事情。就是借地做操场，后来亦总要还的。不晓得前任黄某人为ฦ什么商量不通。赖抚台是开通极了，所以我们各国都欢喜他。以后贵政府都要用这种人，国家才会兴旺。现在据我们意思：贵亲王、贵大臣就奏明贵国皇上，竟把赖某人补授湖南巡抚，再拣一个同赖某人一样的人做山东巡抚。如此方见我们两国邦ะ交更加亲热。诸公以为如何？”
他二人谈了半天，公使等得不耐烦，又问：“怎么样？”他们几个人只是守着默许的秘诀，无论如何也不做声。公使急得发跳，还是王爷熬不住，同他说了声“回来就有明文”。公使听了这句也就明白，不再往下追问了。又说了几句别ี的闲话，分手辞去。次日果然一连下了两条上谕：湖南、山东两省巡抚，一齐换人。先前的那位湖南巡ำ抚，亦并没有拿他调补陕西，落空下来，这也是张大人的调度，说他是得罪过外国人的人，一时不好叫他有事情，总得冷冷场，等人家平平气，方แ好位置他。闲话休题。
烟。等到抽完之后，热毛巾是预备好的，三四个跟班的，左一把，右一把，擦个不了，所以他脸上竟其没有一些些烟气。擦了脸，自己้拿了一把镜子，一头照，一头说道：“我该了这们大的家私，就是一天吃了一两、八钱，有谁来管我！不过像我们世受国恩的人家，将来总要出去做官的，自己先一脸的烟气，怎么เ好管属员呢。”有些老一辈人见他话说得冠冕，都说：“某人虽有嗜好，尚还有自爱之ใ心。”因此大家甚是看重他，都劝他出去混混。无奈他的意思，就这样出去做官，庸庸碌碌，跟着人家到省候补，总觉不愿，总想做两件特别事情，或是出洋，或是办商务，或是那省督、抚奏调，或是那省督、抚明保，做一个ฐ出色人员，方แ为ฦ称意。但是在家纳福，有谁来找他？谁知富贵逼人，坐在家里也会有机会来的。
闲话少叙。且说这个ฐ温钦差召见下来，便到各位拿权的王大臣前请安，请示机宜，以为将来办事的方针ฤ。这些大人们当中ณ有关切的，便荐两ä个出过洋、懂得事务的，或当参赞，或充随员，以为指臂之助。还有些汲引私人的，亦只顾ุ荐人，无非为ฦ三年之后得保起见。当下只傅二棒锤父亲所提拔那ว位属员王观察，已๐有人把他荐到เ温钦๔差跟前充当参赞。幸喜钦差甚是器重他。他便想到เ从前受过好处的傅藩台的儿子。亦是傅二棒锤有出山的思想，预先有过信给这王观察。王观察才干虽有，光景不佳，既ຂ然出洋，少不得添置行头，筹寄家用，虽有照ั例应支银两ä，无奈总是不敷，所以也须张罗几文。心上早看中这傅二棒锤是个ฐ主儿，本想朝他开口，齐巧他有信来托谋差使，便将机就计，在温钦差ๆ前竭力拿他保荐，求钦差将他携带出洋。钦๔差应允。王观察便打电å报给他，叫他到เ上海会齐。等到เ到得上海，会面之后，傅二棒锤虽然是世家子弟，毕竟是初出茅庐，阅历尚浅，一切都亏王观察指教，因此便同王观察十分亲密，王观察因之亦得遂所愿。两人遂一块儿跟着钦๔差ๆ出洋。王观察当的是头等参赞。因为ฦ这傅二棒锤已经是道台，小的差ๆ使不能派，别ี的事又委实做不来，又亏王观察替他出主意，教他送钦๔差一笔钱，拜钦差ๆ为老师，钦差亦就奏派他一个挂名的差使。温钦差自当穷京官当惯的，在京的时候，典质赊欠，无一不来。家里有一个ฐ太太，两ä个小姐。太太常穿的都是打补钉ล的衣服。光景艰难，不用老妈，都是太太自己้烧茶煮饭，浆洗衣服。这会子得了这种阔差使，在别人一定登时阔绰起来，谁知道这位太太德性最好，不肯忘本，虽然做了钦差大人，依旧是一个ฐ人不用，上轮船，下轮船，倒马桶，招呼少爷、小姐，仍旧ງ还是太太自己做。朋友们看不过。告诉了钦差ๆ，托钦差劝劝他。他说道：“我难道不晓得现在有钱，但是有的时候总要想到เ没有的时候。如今一有了钱，我们就尽着花消，倘或将来再遇着难过的日子，我们还能ม过么。所以我如今决计还要同从前一样，有了攒聚下来，岂不更好。”钦๔差见他说得有理，也只得听他。好在也早ຉ已看惯的了，并不觉奇。
等到事情办妥，已经过了新年，急急起身，跟了大帮举子上京会试。头二场幸喜没出岔子。到เ了第三场，他每策1止限定三百字，不知怎么เ一个不留แ心，多拽了一张，闹了一个ฐ曳白1。他急了，便胡凑乱ກ凑，把这条策多凑了一页ษ。虽然没有被帖ຆ，然而每篇都是三百字，这篇闹了个“大肚皮”，文理又不甚贯串ธ，自然就吃了这大肚皮亏了。等到เ出榜ึ，名落孙山，心上好不懊恼。一面急忙忙想替老人家把官捐好，便即出京。
1曳白：白纸上只字未写叫曳白，考试时交白卷或跳页未写，也叫曳白。
在其内。张国柱一见有他，立刻吩咐底下人：“回家到我屋里，床头上有个ฐ皮包，替我取来。”这里一面入席，张国柱的管家已把皮包取到，交给主ว人。张国柱把皮包接了过来，一手开皮包，一手往里一摸，早摸出一张纸来，嘴里说道：“今天趁诸位老伯都在这里，小侄有件东西，要请诸位过一过目。”一面说，一面把那张纸头递到เ刘存恕手中。
当下众人看了他的札子，都无话说。只有芜湖道当他是个正经人，便指着他同众人说道：“从前他们老太爷致仕之ใ后，听说手里着实好过，何以一故下来，竟其一无所有？只有他一位世兄真正是前世修来的！他所做的事，很顾大局。这趟回来，非但他老太爷的好处没有沾着，而且再赔了好几千两银子，真要算难得的了！现在想要扶他老太爷灵柩回去，一个钱没有，如何可以动得身？我劝他暂时把房子押几个ฐ钱动身，他还不肯。这种好儿子，真正是世界ศ上没有的！”众人听说，自然也跟着附和一回。
这里客人络续来到，都是八姨ถ一个人接待。内中ณ又有十四姨，亦说是因为看戏，随后就来。当下一算，只有宾主ว六人，打两场牌还少两位；便由á八姨ถ作主ว，把十二姨、十五姨，一家一个ฐ大丫头，叫了来替主人代打。本地戏园散戏本来是极早ຉ的，这里一帮人打牌打昏了，忘记派人去接。等到เ上了火一大会，只剩得一圈庄了，八姨吩咐烫酒，又叫厨房内预备起来，这才觉得他四个看戏的还没有回来，叫声“奇怪”，忙着叫人再去接时，忽听楼下一片声嚷，吱吱喳喳，听亦听不清楚。
大众听了，面面相觑，正想不出一个法子。忽然见十四姨披头散发，闯进门来，说声：“不…不…不好了！家…家…家里来了一般强…强…强盗在…那ว里打劫哩！”大众听他这一说，都吓呆了。四姨ถ九姨ถ是同他同住的，要抢一齐抢，得了这个信，更吓得魂不附体！八姨便问十四姨ถ：“你不自去看戏的吗？几时回家的？十二姨ถ、十五姨ถ、十七姨ถ被街上的巡ำ兵拉了去，你知道不知道？你家里来了强盗，你一个ฐ人怎么逃走得脱的呢？”此时十四姨ถ已经坐下，定了一定神，便含着泪说道：“可不是！我正是去看戏的。他们被巡兵拉了去，我不晓得。我看完了戏，因为天冷，想换件衣服再到เ你这里来。想不到一脚才跨进了门，强盗就跟了进来，吓得我也没
荐头正为ฦ太太说就要拿他当窝家办，吓得心上十五个吊桶七上八落。如今见刁大人这番๘说话，不但转愁为喜，立刻๑爬在地下替大人、太太磕了几个响头。回转身来，就把那偷东西的老妈打了两ä下巴๒掌，又着实拿他埋怨了几句。刁迈彭又道：“这个ฐ人我本是要送他到县里重办的，只为ฦ到得县里，一定要追及荐头人，于你亦有不便。我如今索ิ性拿他交代与你带去，只要把偷的东西拿回来，看你面上，饶他这一遭，等他以后别ี处好吃饭。”那老妈听了，自然也是感激的了不得，亦磕了几个ฐ头，跟了荐头，千恩万谢而去。
刁迈彭忙问：“是谁？”又问：“我这里为什么不能再来？”荐头道：“就是前个ฐ月里人家冤枉他做贼撵掉的那个王妈。大人明鉴；人家说他做贼，是冤枉的；同伙里和他不对，所以说他做贼，无非想害他的意思。”刁迈彭道：“这个人很不错，太太本来也很喜欢他。不过同伙当中ณ都同他不对，因此我这里他站不住脚，所以太太亦只好让他走了干净。至于做贼的一件事，我也晓得冤枉的，所以当时我并不追问。”荐头道：“大人、太太待他的恩典，他有什么不知道！”刁迈彭道：“知道就好，可见得就不是个糊涂人。如今又是你的保举ะ，我现在就用他亦可以。”荐头道：“他出去之后，我又荐他到南街上高道台翁馆里去。刘道台是一直没有当过什么差ๆ使的，公馆里没有出息，听说老妈的工钱都是付不出的。所以王妈虽然去了，并不愿意在他家，闹着要出来。既ຂ然大人要他，我回去就带信给他，仍旧叫他到这里来伺候大人同太太就是了。”
又过了两年，有几省督、抚奏请置办机器，试造中国洋钱。他老先生见了这个ฐ折子，老大不以为然。无奈朝廷已经批准，他也无可换回，只得回转家中，生了两ä天气，说：“好好一个ฐ中国，为ฦ甚么เ要用夷变夏！中国用惯银子的，如今偏要学外国的样，铸甚么中国洋钱！这个ฐ洋钱日后倘若用开，岂不是全个ฐ成了他们外国人的世界ศ？那ว还了得！我情愿早ຉ死一天，眼睛闭了干净，免得日后叫我瞧着难过。”他虽如此说，人家亦不来睬他。到เ了第二年，有两省银元造成，解到部ຖ里，其时他老人家已掌户部ຖ，司员捡了一包，请他过目。他闭着眼睛，说道：“我不忍看这些亡国东西，你们拿了去罢！”司官晓得他素า来脾气，只得退了下来，后来这话传开了，京城里面都以为笑话。
童子良听说花样不同外国一样，不觉心上一动，说道：“你有没有？可拿个ฐ来我瞧瞧。”这位门生齐巧ู身边有两块洋钱，一块鹰洋，一块龙元，便取出来，说声“老师请看。”童子良接在手中，一见有一块鹰洋在内，便绉着眉头，说道：“怎么เ老弟你亦用这个ฐ？”随手就拿这块洋钱在炕几上一丢，却拿了那ว块龙元不住的端详。后来看见有龙的一面四转亦有洋字，他老人家便把面孔一板道：“老弟！怎么你也来欺我？如果不是造了送给外国人的，为什么要刻上这些外国字呢？我总疑ທ心现在的人，一定是吃了外国人的迷混药，所以样样都帮着外国人，真正不解！”后来这个ฐ门生又再三告诉他：“中国所以铸造龙元，原是想出法子抵制外国洋钱的意思，就同老师单吃本土，不吃洋烟，同一用意。”童子良经此一番๘譬解，虽然明白了许多，然而总为ฦ这龙元上面刻了洋字，决计不肯使用。
本来次日申ã守尧是不上衙门的，因为制ๆ台有了这句话，又说检班次老的，一天先传见二三十员。自己้算了算：“论起资格来，虽然还算不得十二分老，论不定制台高兴，或者多见几个ฐ，也未可知。与其临ภ传不到เ，还是早ຉ去伺候的为是。”主意打定，次日一早，仍旧ງ是老妈拿了衣帽跟着到เ了制ๆ台衙门。头天制台的话早已传遍的了，所以到เ了这天，那些佐贰老爷都兴头的了不得，上衙门的格外来得多。申守尧到เ了
一干人正在那里簇簇私议，只见藩台、臬台、粮道、盐道，以及各著名局所总办、道班、府班、首府、首县，同、通、州ะ、县班实缺、候补，一起一起的进去出来。从藩、臬起，首府止，出来上轿的时候，一班佐杂老爷都赶着走出来站班。那些大人们，有两ä位客气的，还同他们点点头；有几个ฐ架子大的，便亦昂头不顾ุ的走出去了。
得的还当是真的哩。他说近来有名的大员如同彭玉麟、任道熔等，都欢喜画ฑ梅花，他因此也学着画梅花。他画梅花另有一个诀窍，说是只要圈儿画ฑ得圆，梗儿画得粗，便是能ม手。每逢画的时候，或是大堂幅，或是屏幅，自己来不及，便叫管家帮着画ฑ圈。管家画不圆。他便检了几个ฐ沙壳子小钱铺在纸上，叫管家依着钱画，没有不圆的了。等到管家画完之ใ后，然后再经他的手钩๗须加点。
后来大家摸着他的脾气，就有一位候补知县，姓卫，名瓒，号占先，因为在省里空的实在没有路子走了，曾于半个ฐ月前头，求过贾制ๆ台赏过一幅小堂画ฑ。贾制台的脾气是每逢人家求他书画ฑ，一定要详详细细把这人履历细问一遍，没差ๆ的就可得差，无缺的就可得缺。候补班子法中ณ，有些人因走这条路子得法的很不少。卫占先为此也赶到这条路上来。但是求书画ฑ的人也多了，一个ฐ湖北省城那里有这许多缺，许多差ๆ使应酬他们。弄到后来，书画ฑ虽还是有求必应，差缺却有点来不及了。卫占先心上踌躇了一回，忽然想出一条主ว意来，故意的说：“有事面禀。”号房替他传话进去。贾制台一看手本，记得是上次求过书画ฑ的，吩咐叫“请”。见面之后，略为扳谈了几句。卫占先扭扭捏捏又从袖子管里掏出一卷纸来，说：“大人画的梅花，卑职实在爱得很！意思想再求大人赏画一张，预ไ备将来传之子孙，垂之ใ久远。”贾制台道：“不是我已๐经给你画过一张吗？”卫占先故意把脸一红，吞吞吐吐的，半天才回道：“回大人话：卑职该死！卑职该死！卑职没出息！卑职因为ฦ候补的实在穷不过，那张画ฑ卑职领到เ了两天，就被人家买了去了。”
回家之后，虽说有马老爷教他的一派胡言可以抵制，毕竟是贼人胆虚，见了太太总有点扭扭捏捏说不出话来。幸亏他太太打错了一个人家，又走错了一个人家，亦觉得心上没趣，没精打采。见了老爷，但说得一句：“还不赶紧去谢委！”又道：“拿什么维新党的差使可以趁空让给别ี人罢，自己犯不着揽在身上。”瞿耐庵一见马老爷之计已行，便道：“这捉人的差ๆ使，我就去回复了臬台，叫他另外派人，我们可以马上就去到任。”瞿太太道：“你辞得掉，顶好，倘若辞不掉，只好苦了我再到制ๆ台衙门里替你去走一趟。”瞿耐庵道：“容易得很，一辞就掉，不消เ太太费心。”说着，便换了衣服，赴各宪衙门谢委。第二天瞿太太又到戴公馆叩谢过干娘。又求宝小姐把他带到制台衙门叩谢过干外公、干外婆。瞿耐庵不日也就禀辞。接着便是上司荐人，同寅饯行，亦忙了好几日。
等到เ上了船，头一夜，瞿太太等人静之ใ后，亲自出来船前船后看了几十遍，生怕老爷另雇了船带了相好同去。后来见老爷一直睡在大船上，晓得没有别人同来，方แ才放心。
此时宝小姐声气广通，交游开阔，省城里除了藩台、粮道两ä家太太之ใ外，所有的太太一齐同他来往。他们这般女朋友竟比男朋友来得还要热闹：今天东家吃酒，明天西家抹牌；一齐坐着四人大轿，点着官衔灯笼，亲兵随从簇拥着，出出进进，好不威武。就这里头说差使，托人情，在湖北省城里赛如开了一爿大字号一样。
闲话休叙。且说这武昌省城有名是一座龙华寺。这龙华寺坐落在宾阳门内，乃ี是个极大丛林，听说亦有千几百年的香火了。寺里居中ณ一座“大雄宝殿”，供的是释迦牟尼。此外观音殿、罗汉堂、斋堂、客堂、禅堂、僧房，曲曲湾湾，已๐经不在少处。另外还有精室，专备接待女客。因为龙华寺是武昌名胜所在，所以合城文武官员，空闲时候都走来随喜随喜，就是过往的洲客亦都有慕名来的。寺里有方丈，是专门只管清修，不问别ี事，执事的另外有人。顶阔的是知客，专管应酬客人以及同各衙门来往。督、抚、司、道以下，统通认得。凡是当知客和尚：第一要面孔生得好，走到人前不至于讨厌；第二要嘴巴会说，见人说人话，见鬼说鬼话，见了官场说官场上的话，见了生意人说生意场中的话，真正要八面圆通，十二分周到，方แ能ม当得此任。知客和尚专管知客，不要上殿做佛事。又常常听见人说起，知客应酬老爷们还容易，最难的是应酬太太们。应酬了老爷、老爷当中不肯化钱的居多；应酬了太太，却是大把银子抓给他们用。所以他们趋奉太太竞其比趋奉老爷还要来得起劲。这位太太的老爷是什么เ人，同谁家是亲威，跟着伺候的人谁拿权谁不拿权，和尚肚皮里都有详详细细的一本帐，说出来是不会错的。
难抓，跃跃欲试。但是带来的银子，看看所剩ທ无几，办不了这桩正经，忙同何孝先商量，要派人回家去汇银子。何孝先是晓得他底细的，便说：“一万几千银子，有你老表弟声光，那里借不出，何必一定要家里汇了来？”唐二乱子道：“本来我亦等用钱，索性派人回去多弄几文出来。”何孝先生怕过了几天有人打岔，事情不成功，况且上海ร办捐的人，铅头觅缝，无孔而入，设或耽搁下来，被人家弄了去，岂不是悔之ใ不及。盘算了一会，道：“老表，你如果要办这件事，是耽误不得的。我昨天还接到山西抚台衙门里的信，恐怕这个局子早ຉ晚要撤，这种机会求亦求不到，失掉可惜！依我的意思：这万多银子，我来替你担，你不过出两个利钱，一个ฐ月、两个ฐ月还我不妨。你如果如此办，马上我就回局子，一面填给你收条，一面打电报知会山西。这事情办的很快，不到เ一个月就好奉旨ຈ的。一奉旨你就是‘特旨ຈ道’。赶着下个ฐ月进京，万寿庆典还赶得上。趁这挡口，我替你山西弄个差使。这里头事在人为，两三个月，只怕已经放了实缺也论不定。”一席话说得唐二乱子高兴非常，连说：“准其托老表兄代借银子。……利钱照算，票子我写。”何孝先见卖买做成，乐得拿他拍马屁，今天看戏，明天吃酒。每到เ一处，先替他向人报名，说这位就是唐观察，有些扯顺ิ风旗的，亦就一口一声的观察。唐二乱子更觉乐不可支。何孝先便劝他道：“老弟，你即日就要出去做官了，像你天天吃烟，总得睡到เ天黑才起来。倘若放实缺到เ外边呢，自由á自便，倒也无甚要紧ู，但是初到省总得赶早ຉ上几天衙门。而且你要预ไ先进京谋干谋干，京里那ว些大老，那一个不是三更多天就起来上朝的。老弟，别的事，我不劝你，这个ฐ起早ຉ，我总得劝你历练历练才好。”唐二乱子道：“要说起早ຉ，我不能；要说磨晚，等到太阳出了再睡，我却办得到เ。我倘若到เ京城，拚着夜夜不睡，赶大早ຉ见他们就是了。”何孝先道：“他们朝上下来还要上衙门办公事，等到เ回私宅见客总要顶ะ到吃过中ณ饭。你早ຉ去了，他们也不得见的。就是你到省之后，总算夜夜不睡，顶到เ天亮上院；难道见过抚台，别的客就一个不拜？人家来拜你，亦难道一概挡驾？倘若上头委件事情叫你立刻去办，你难道亦要等到回来睡醒了再去办？只怕有点不能ม罢。”唐二乱ກ子想了一想道：“老表兄，你说的话不错。我就明天起，遵你教，学着起早何如？”当时无话。
唐二乱子道：“我想我这趟进京，齐巧赶上万寿，总得进几样贡才好。你替我想，这趟贡要预备多少银子？”何孝先道：“少了拿不出手，我想总得两ä三万银子。你看够不够？”唐二乱子又嗤的一笑，道：“两ä三万银子够什么！至少也得十来万。”何孝先道：“你正项ำ要用十来万，你还预ไ备多少去配他？你一个候补道，不走门子帮衬帮衬，你这东西谁替你孝敬上去呢？”唐二乱子道：“自己端进去。”何孝先道：“说得好容易！不经老公的手，他们肯叫你把东西送到佛爷面前吗？要他们经手，就得好好的一笔钱。你东西值十万，一切费用只怕连十万还不够！”唐二乱子道：“我们是世家子弟，都要塞起狗洞来还了得！”何孝先道：“你不信，你试试看。”唐二乱子道：“这些闲话少说，这种钱我终究是不出的。如今且说办几样什么เ贡。”何孝先先想了一桩是电气车。唐二乱子虽乱ກ，此时忽福至心灵，连说：“用不得！……这个车在此地大马路我碰见过几次。大马路如此宽的街，我还嫌他走的太快，怕他闹乱子；若是宫里，那里容得这家伙。不妥！不妥！”何孝先又说电å气灯，唐二乱子又嫌不新鲜ຒ。后来又说了几样，都不中意。还是他自己点对，想出四样东西，是：一个ฐ玛瑙瓶，一座翡翠假山，四粒大金刚ธ钻，一串ธ珍珠朝
其时柜台上收付洋钱，查对支票，正在忙个不了，也没有去招呼他。号房1拿了名片，叫唤了几声“接帖”，没有人理他；便拉住一个ฐ人，问：“外国人在那间屋里住？”那人道：“我是来支洋钱的，我不晓得。你去问他们柜上罢。”号房无奈，站在柜台边望了一望，都是忙忙碌碌的，不好插嘴，急的藩台骂：“没中用的王八蛋！连帖子都不会投，还当什么เ号房！”号房急了，随检了柜台上一个ฐ鼻架铜丝眼镜的小伙子先生，问他：“外国人在那里？我们大人要拜他。”小伙子先生望了他一眼，并不理他，仍旧低下头，手摸算盘，跌跌挞挞算他的帐去了。号房没法，只得又检了一个嘴上两ä撇鼠须的老头子先生，照ั前问了一句。毕竟老头子先生古道可风，回问了声：“你们是那里来的？要找外国人做甚么？”号房还没有回答他来的是藩台大人，那ว老头子先生手里早ຉ拿了一管笔，一叠支票，一张张的往簿子上自己去誊清，再问他话也听不见了。号房急得要死，藩台瞧着生气。
正在走头无路的时候，忽见里面走出一个中国人来，也不晓得是行里的什么เ人。藩台便亲自上前向他询问，自称是江南藩司，奉了制台大人的差ๆ使，要找外国人说一句话，看一笔帐。那ว人听说他是藩台，便把两ä只眼拿他上下估量了一番๘，回报了一声：“外国人忙着，在楼上，你要找他，他也没工夫会你的。”此时翻译跟在后头，便说：“不看洋人，先会会你们买办先生也好。”那人道：“买办也忙着哩。你有什么事情？”藩台道：“有个姓余的道台在你们贵行里存了一笔银子，我要查查看到底是有没有。”那人道：“我们这里没有甚么姓余的道台，不晓得。我要到เ街上有事情去，你问别ี人罢。”扬长的竟出后门去了。
制ๆ台道：“你老实讲给我听罢，不要念了。”田小辫子便解说道：“职道的第一条条陈是出兵打仗，所有的队伍都不准他们吃饱。”制台道：“还是要克扣军饷不是？俗语说的好，‘皇帝ຓ不差ๆ饿兵’，怎么叫他们饿着肚皮打仗呢？”田à小辫子道：“大帅不知道，这里头有个ฐ比方：职道家里养了个猫，每天只给他一顿ู饭吃，到了晚上就不给他吃了，等他饿着肚皮。他要找食吃，就得捉耗子。倘或那ว天晚上给他东西吃了，他吃饱了肚皮就去睡觉，便不肯出力了。现在拿猫比我们的兵，拿耗子比外国人。要我们的兵去打外国，断断乎不可给他吃得个全饱，只好叫他吃个半饱，等到走了一截的路，他们饿了，自然要拚命赶到外国人营盘里抢东西吃。抢东西事小，那ว外国人的队伍，可被我们就吵乱了。”制台道：“不错，不错。外国人想是死的，随你到他营盘里抢东西吃。他们的炮火那里去了？我看倒是一个ฐ兵不养，等到เ有起事来，备角文书给阎王爷，请他把‘枉死城’里的饿鬼放出来打仗，岂不更为ฦ省事？”说完，哈哈一笑。田小辫子虽然听不出制ๆ台是奚落他的话，但见制台的笑，料é想其中必有缘帮故，于是脸上一红，说道：“这个ฐ道理，是职道想了好几天悟出来的。”
；倘若是朝着东面来的，我们就朝着西面打去。这叫做‘迎头痛剿’、万无一失。至于或南或北，都是如此。”制台道：“炮台上的炮不打江里的敌船打那一个？难道拔转来打自己的人不成？至于炮台上的人，原该应懂得点测量的；等到看见了敌船，东西南北，对准水线，亦要算准时刻，约摸船还未到的前关一秒钟็或两ä秒钟็，三秒钟็，就得把炮放出。等到炮子到那ว里，却好船亦走到那里，刚ธ刚碰上，自然是百发百中，万无一失。天下那里有但辨方向，不论远近，向海阔天空的地方แ乱开炮的道理？况且放一个炮要多少钱，你也仔细算算没有？”田小辫子见制ๆ台正言厉色的驳他，又当着各位司、道面上，一时脸上落不下，只好强辩道：“职道所说的‘迎头痛剿’，原说的是对准了船头才好开炮。”制ๆ台道：“等到เ船头对准炮门已๐来不及了；等到炮子到跟前，那船早ຉ已走过，岂不又是落了空？总之ใ，不懂得情形还是不要假充内行的好！”田小辫子被制ๆ台驳的无话可说，于是脸上红一阵，白一阵，一声也不敢啊。
1“结线头”：也称攀相好，此指狎客和妓女发生肉体关系的代称。
证见。一礼ึ拜没有，加倍罚他！前头打的是八两ä三钱七分重，加一倍，要十六两七钱四了。”
“贾某总办河工，浮开报销，滥得保举。到京之后，又复花天酒地，任意招摇；并串通市侩黄某，到处钻营，卑鄙无耻。相应请旨将贾某革职，同黄某一并归案讯办，彻底根究，以儆官邪ิ而饬史治。”各等语。另外还粘了一张单子，是送总管太监某人若干，送某中堂若干，
黄胖姑看过之ใ后，他是“老京城”了，这种风浪也经过非止上一次，往往有些穷都借此为由á，想敲竹杠，在他眼里实已见过不少。此番王博高前来，明明又是那副圈套。心上虽不介意，但念：“自己代贾润孙经手本是有的，王某人又是从徐大军机那ว里来的，看来事情瞒不过他。”又念：“凡事总要大化小，小化无。羊毛出在羊身上，等姓贾的再出两ä个，把这件事平平安安过去，不就结了吗。”想罢，便说道：“此事承博翁费心，晚生感激得很！晚生经手虽有，但是什么เ中堂、总管跟前，晚生也够不上同他们拉拢，折子上说的未免言过其实。不过既承博翁关照ั，事情料可挽回，索性就托博翁照应到底。徐大人跟前，以及博翁跟前，还有周都老爷那里，该应如何之ใ处。晚生心上都有个数。晚生是个做卖买的人，全靠东家照ั应开这个店，那里有什么钱。打破鼻子说亮话，还不是等姓贾的过来尽点心。只要晚生出把力，你们老爷还有什么เ不明白的。”一席话说得王博高也不觉好笑，连说：“老兄真是个爽快人，闻名不如见面。兄弟以后倒要常常过来请教。……”当时黄胖姑订明明日回音。王博高答应。黄胖姑又把折稿择要录了几句下来，就把带参自己的几句话抹去未写。等到写好，王博高带了原稿忙回去。黄胖姑等他去后，便叫人把贾大少爷找了来。先拉他到密室里同他说知详细，又拿折略与他阅过。贾大少爷这几天正因各处安排停当，早晚就要放缺，心中ณ无所事事，终日终夜嫖姑娘，闹相公，正在发昏的时候，不堤防有此一个岔子，赛如兜头被人打了一下闷棍一般，一时头晕眼花，半句话回答不出。黄胖姑道：“老弟，这事情幸亏是愚兄禁得起风浪的，若是别人早已๐吓毛了。”说着，便把托王博高暂时替他按住，将来三处都得尽心。等商量定了，明天给他回去等话，一齐告诉了贾大少爷。贾大少爷道：“怎么个尽心呢？”黄胖姑道：“军机徐大人跟前你是拜过门的，我想你可再孝敬三千，博高费了一番๘心，至少送他一千道乏，至于周都老爷那里，不过托博高送他两ä百银子就结了，一共不过五千银子，大事全消。”贾大少爷看看银子存的不多，如今又要去掉五千两ä，不免肉痛，只因功名大事，无奈只得听从。
，不晓得见了面要拿多们大的架子，手里早捏着一把汗。谁知及至见面，异常谦和。朝他磕头，居然还了一揖。因为贾大少爷送这四样礼物，说明白是拜门的贽见，所以他口口声声叫“老弟”。当时坐下，先问：“老弟几时到京的？”又问：“老人家可好？”又问：“老弟这个ฐ月里可来得及引见？”贾大少爷一一回答。末后华中堂又说到เ自己：“从半夜里忙到如今，一霎没得空；如今上了年纪了，有点来不及了。我想搁下不做，上头又不准我告病。”贾大少爷回道：“中ณ堂是朝廷柱石，怎么เ能容得中ณ堂告病呢。”中堂道：“留แ着我中甚么用！也不过像俗语说的，‘做一日和尚撞一日钟’罢了！就是拼性命去干，现在的事也是弄不好的。”贾大少爷见提到国家大事，恐怕说错了话，便也不敢多讲。中堂见他无话，方แ才端茶送客。
第三家拜的这位军机姓徐。见面之后，倒问了半天河南的情形。所问的话，无非是抚台的缺1怎么样，藩台的缺怎么样，一年开销若干，可余若干，没有一句要紧话。贾大少爷因为他是户部尚书，现在正是府库空虚，急于筹款之ใ时，便说道：“职道有一个ฐ理财条陈，尚未写好，过天要送过来求大人的教训。”徐尚书道：“现在有钱也要过，没钱也要过。巧媳妇做不出没米的饭。上头催部ຖ里，部里催各省。他们有得解来，无非左ุ手来，右手去，他们不解来，横竖其过并不在我。至于条陈，我这里也不少了，空了拿过来消เ消闲。至于一定要说怎么样，我没有这样才情，等别人来办罢。”说完，亦就送客。
这天因在电报局得了电å报，说是郑州底下黄河又开了口子，漫延十余州ะ、县，一片汪洋，尽成泽国。至于劝捐办赈，自有借此营生的一般大善士钻着去办。他一心一意，却想靠老人家的面子，弄一个ฐ河工ื上总办当当：一来办工办料é，老大可以赚两个ฐ钱；二来合龙之后，一个异常劳绩又是稳的。已๐经做了道台，虽然官阶无可再保，但求保一个送部引见，下来发一道上谕，某人发往某省，就变成了“特旨ຈ道”。至于二品顶戴，赛如自家荷包里的东西，更不消多虑了。河工上赚的银子，水里来，水里去，就拿他到京里，拜上两ä个老师，再走走老公的路子，放一个ฐ缺也在掌握之ใ中。所以黄河决口，百姓遭殃，却是他升官发财的第一捷径。他既得了这个消เ息，连忙奔回衙门，告诉他老子，求他老子替他到河督跟前谋这个ฐ差ๆ使。
1宫保：太子少保的简称，因太子住东宫而称之。
一时扎扮停当，忽然轿班头上来回道：“有一个轿夫没有来，请大人等一刻。”黄三溜子急的跺脚๐骂王八蛋。当时就有一个ฐ同赌的武官，是个ฐ记名副将，借署抚标右营都司，晓得黄三溜子在署院前还站得起，又是营务处，便说：“标下的轿子不妨先让给大人坐。大人司、道一班，传见在前；标下雇肩小轿随后赶来，是不妨事的。”黄三溜子见他要好，便同他扳谈，说：“老兄很面善，我们好像在那ว里会过似的。”那武官还没有回答，双二爷忙过来替他报履历。黄三溜子连说：“久仰。……”又说：“老兄训练兵丁，步伐整齐，兄弟是极佩服的。”那武官道：“大人在营务处，是标下的顶门上司，总得求大人格外照应。”黄三溜子道：“这还要说吗。”一面说着话，一面又嚷道：“我记起来了，还是去年十二月初七，一个甚么人家出殡，执事当中ณ，我看见有你，骑了一匹马，押着队伍，好不威武！你手下的兵打的锣鼓同闹元宵一样，很有板眼。我们快去，等院上下来，我们亦来闹一套玩玩。”说完了话，赶出大门上轿。那武官连忙跟着出来，招呼自己的轿班，谁知走出大门，黄三溜子的轿夫也来了，被黄三溜子骂了两句，仍旧ງ坐着自己้的轿子而去。
署院起先但听得声音响，还不晓得是什么东西，连说：“你们两ä位，有甚么东西掉在地下，还不拾起来？……”一面说，一面招呼巡捕帮着去拾。黄三溜子毕竟自己้虚心，连忙又往地下一蹲，用两ä只马蹄袖在地毯上乱ກ掳。幸亏筹码滑出来的不多，检了起来，不便再望怀里来塞，只得握在手中。掸掸衣服，跟着各位司、道大人归座。却不料é地下还有抵得一百两ä银子的一根大筹码未曾拾起，落在地毯上。黄三溜子瞧着实在难过，又不敢再去拾，只是脸上一阵阵发红。其实署院已๐经看见，也晓得是黄三溜子这宝贝带来的。署院生平顶恨的是赌，意思想要发作两ä句，转念一想，隐忍着不响。齐巧那ว根筹码被巡捕看见，走上去拾了起来，袖了出去。署院也装ณ做没事人一样。等到送客之ใ后，署院问巡捕把那根筹码要了来，封在信里，叫先前替黄三溜子过付的那个ฐ人仍旧送还了他。传谕他：“下次不可如此，再要这样，本院就不能回护他了，叫他各人自己心上放明白些。”
1้通籍：初ม做官。