1玉堂：翰林院的别ี称。榜ึ示辕，因此大家没有一个，谁知碰见了这位舅老爷，想要攻讦他儿子&#x。无不颂称中丞拔取，次日一齐上院叩，这班人得，有心赚两个ฐ零用钱亦做不到。大家总望赚两个ฐ，而且都在少主人面前说他的坏话。
抚台见手谕帖出了两ä天没有说话，
一面缮牌晓谕，略谓：便按照着首府的详，一面已把前天所考的府、厅一班分别等第，
省做官。凡早ຉ首府开进来的单子，以后的好处且慢说，一齐考在一等之内，三名之ใ后。开发店家，但就目前路上而论。甚么เ雇车子。其实弄到เ后来，前三名仍是抚台的私人。第一名，委了一个ฐ缺出去；二三名都派了一个差使；三名之ใ后，毫无动静，空欢喜了一阵，始终未得一点好处。至于那位记过的虽然一面记过，一面仍有三四个差ๆ使委了下来。众人看了他虽不免作不平之ใ鸣，毕竟奈何他不得。
闲话少叙。且说梅飏仁到เ任之ใ后，刚刚ธ才有一月光景，他所管的海ร面上忽然来了三只外国兵船，一排儿停住了不走。第二天大船上派了十几名外国兵，一齐坐了小划ฐ子下来，后头还跟了通事，走到岸上，向铺户买了许多的食物，什么鸡鸭米麦之类。买好了，把帐算清，付了钱，仍旧坐了小划子回上大船，并没有丝毫骚扰。有些铺户见是外国人来买东西，故意把价钱多说些，因而倒反沾光不少，还望他第二天再来买。
梅飏仁正在束手无策的时候，听了师爷的说话甚是中ณ听，立刻๑照办。但是一时又不晓得是个怎么办法：“谁有这个胆子敢到他们船上去呢？”师爷道：“两国交兵，不斩来使，我们派个ฐ人去是决计不要紧ู的。”梅飏仁便问：“派什么人去？”师爷想了想，说：“东家是一县之主，去了不便，而且这些船上都是外国人？本衙门里没有翻译，现在只好借重州判老爷同学堂里英文教习去走一趟，问他个ฐ来意，便好打电报到南京去。”
到了那里，知县接着。毛维新因为自己同尹子崇是熟人，所以让知县一个人去的。及至尹子崇拿制台的公事看得一大半，已๐有将他拿办的说话，早ຉ已吓呆在那里，两ä只手拿着札子放不下来。
尹子崇气的无话可说，只得支吾道：“兄弟须得到家母跟前禀告一声，还有些家事须ี得料é理料理。准今天晚上一准过去。”知县道：“太太跟前，等兄弟派人进去替你说到เ了就是了。至于府上的事，好在上头还有老太太，况且子翁不久ื就要回来的，也可以不必费心了。”尹子崇还要说别的，知县已๐经仰着头，眼睛望着天，不理他；又拖着嗓子叫：“来啊！”跟来的管家齐齐答应一声“者”。知县道：“轿夫可伺候好了？我同尹大人此刻๑就回衙门去。”底下又一齐答应一声，回称：“轿夫早ຉ已伺候好。”知县立刻起身，让尹子崇前头，他自己在后头，陪着他一块儿上轿。这一走，他自己还好，早ຉ听得屏门背后他一班家眷，本已得到他不好的消息，如今看他被县里拉了出去，赛如绑赴菜市口一般，早已๐哭成一片了。尹子崇听着也是伤心，无奈知县毫不容情，只得硬硬心肠跟了就走。
抵首饰，准其即日备价赎回。”利钱折子亦答应补给。
单说张太太那ว面听说刁迈彭出使外洋，不觉心上老大吃了一惊。心上盘算：“我偌大一分家私一齐托他经手，他今出门，多则六年，少则ท三年方แ能ม回来，所有他做出去的卖买，叫我同那一个算呢？”马上差人一面拿帖子到道台衙门贺喜，顺ิ便请刁大人过来商量善后事宜。刁迈彭直至把教士回信打发去后，方แ才过来，见面就说：“大嫂不来叫，兄弟也要过来了。天底下的事竟其想不到的！”张太太还当他说的是出外洋一事，便说：“这是朝廷倚重大人。大人有这样圣眷，将来到外洋立了功回来，怕不做尚书、侍郎，就是督、抚，也在意中ณ。”
谁知等到先生来到เ芜湖，张守财的病已经九分九了。当时急急忙忙，张太太恨不得马上就请这位名医进去替老爷看脉，把药灌下，就可以起死回生。齐巧这位先生偏偏要摆架子，一定不肯马上就看，说是轮船上吹了风，又是一夜没有好生睡觉，总得等他养养神，歇息一夜，到第二天再看。无论如何求他，总是不肯。甚至于张太太要出来跪求他，他只是执定不答应。他说：“我们做名医的不是可以粗心浮ด气的。等到将息过一两ä天，敛气凝神，然后可以诊脉。如此，开出方子来才能ม有用。”大家见他说得有理，也只得依他。这医生是早晨到的，当天不看脉，到得晚上，张守财的病越发不成样子了，看看只有出的气，没有进来的气。
那ว先生进去之后，坐在床前一张杌子上，闭着眼，歪着头，三个指头把了半天脉；一只把完，再把一只，足足把了一个钟็头。把完之后，张太太急急问道：“先生，我们军门的病，看是怎样？”先生听了，并不答腔，便约刁大人同到外面去开方子。张太太方แ再要问，先生已经走出门外。大家齐说：“这先生是有脾气的，有些话是不能ม同他多讲的。”当由刁大人让了出来。先生一面吃水烟，一面想脉ำ案方，说得一句“军门这个ฐ病……”，下半截还没有说出，里面已๐经是号陶痛哭，一片举哀的声音，就有人赶出来报信，说是军门归天了。刁迈彭听了这话，一跳就起，也不及顾，先跑到里头，帮着举哀去了。
钦差此番南来，无非为的是筹款。江南财赋之区，查了几天，尚无眉目，别ี处更可想而知了。童子良生怕回京无以交代，因此心上甚为ฦ着急。卜知府晓得钦๔差ๆ的心事，便献计于钦差ๆ，说是：“苏州ะ一府，有些乡下人应该缴的钱粮漕米，都是地方แ上绅士包了去，总不能缴到十足。有的缴上八九成，有的缴上六七成，地方แ官怕他们，一直奈何他们不得。许多年积攒下来，为ฦ数却亦不少。”童子良道：“做百姓的食毛践土，连国课都要欠起来不还，这还了得吗！”卜知府道：“其过不在百姓而在绅士，百姓是早已十成交足，都收到绅士的腰包里去了。苏州省城里还好，顶ะ坏的是常熟、昭文两县，他那里的人，只要中ณ个举ะ，就可以出来替人家包完钱漕，进士更不用说了。”童子良道：“你也欠，他也欠，地方官就肯容他欠吗？将来交不到เ数目，不还是地方官的责任吗？”卜知府道：“地方官顾ุ自己考成，亦只好拿那些没势力的欺负，做个移东补西的法子。至于有势力的，拉拢他还来不及，还敢拿他怎样呢。”童子良道：“一个ฐ举ะ人有多大的功名，胆敢如此！”卜知府道：“一个ฐ举人原算不得什么，他们合起帮来同地方แ官为ฦ难，遇事掣肘，就叫你做不成功，所以有些州ะ、县，只好隐忍。卑府却甚不以此为ฦ然。”童子良道：“依你之ใ见如何？”卜知府道：“卑府愚见：大人此番本是奉旨ຈ筹款而来，这笔钱，实实在在是皇上家的钱，极应该清理的，而且数目也不在少处。为ฦ今之计，只要大人发个ฐ令，说要清赋，谁敢托欠，我们就办谁。越是绅，越要办得凶。办两ä个做榜样，人家害怕，以后的事情就好办了。不但以后的事情好办，这笔钱清理出来，也尽够大人回京复旨交代的了。”
卜知府本来是个喜欢多事的人，一朝权在手，便把令来行，行文各属，查取拖欠的数目以及各花户的姓名；查明之后，立刻委了委员，分赴各属，先去拿人。那些地方官本来是同绅士不对的。今奉本府之ใ命，又是钦๔差ๆ的公事，乐得假私济公，凡来文指拿的人，没有一名漏网。等到解到เ省城之后，凡是数目大的，一概ฐ下监，数目小的，捕厅看管。但是欠得年代太久ื了，总算起来，任凭你什么人，一时如何还得起。于是变卖田地的也有，变卖房子的也有，把现在生意盘给人家的也有，一齐拿出钱弥补这笔亏空。然而这些都还是有产业、有生意的人，方แ能如此。要是一无底子的人，靠着自己一个功名，鱼肉
钱琼光翻过身来一看，洋钱有了，立刻打开来数了数，不错，还是十六块。这一喜更非同小可！仍旧ງ拿手巾包好，塞在身上袋里，便起身叫管家到เ南街上招呼王二瞎子，托他去到เ档子班船上，叫他们明天晚上到馆子里叫几样菜，说是要请州里帐房师老爷吃饭，交代馆子里，菜要弄好些，再叫船上收拾收拾干净。底下人奉命去后，他自己又盘算道：“明天请的客自然是帐房老夫子首座。”忽又想起：“我今儿在帐房里，看见本官的二老爷，见了我，还问我这趟代理弄得好有几个钱，看来着实关切，也不好不请请他。我们在外头，那里不拉个ฐ朋友呢。”屈指一算：“帐房老夫子一位，本官二老爷两ä位，王二瞎子三位，连自己้一共才有四个ฐ人。人头太少，索性多请两ä位，把南关里咸肉铺老板孙老荤，东门外丰大药材行跑街周小驴子，一齐请了来，大家热闹。料é想他们听见我请的是州里二老爷、帐房师爷，他们一齐都要赶得来的。况且如此一请，人家晓得我同州里要好，目下于我的事情也不为ฦ无益。”主意打定，正在洋洋自得，那ว差出去的管家也回来了，回称：“王二爷听说老爷请州里师爷吃饭，忙的他立刻自己出城到船上去交代，连馆子里也是自己去的。”钱琼光点点头，又道：“我请的不但帐房师爷，还有区大老爷的二老爷哩。”
不料走到เ帐房里，只见里间外间桌子上面以及床上，堆着无数若干的簿子，帐房师爷手里捻着一管笔，一头查，一头念，旁边两个ฐ书办在那里帮着写。帐房一见他来，也不及招呼，只说得一句“请坐！兄弟忙着哩。”钱琼光见插不下嘴，一人闷坐了半天。值帐房的送上水烟袋，一吃吃了五根火煤ศ子。无奈帐房还没有忙完，只得站起身来告辞，意思想帐房出来送客的时候，可以把请他吃饭的话通知于他。谁知钱琼光这里说“失陪”，帐房把身子欠了一欠，说了声“对不住，我这里忙着，不能送了，过天再会罢。”说完，仍旧查他的簿子。
如是者又过了几天，一直不回公馆。太太生了疑心，说：“老爷不要又是到เ汉口被什么เ女人迷住了，所以不回来？”偷偷的自己้过江探问。无意之中，又打听到เ前次率领ๆ家人去打的那个ฐ人家，的确是老爷讨的小老婆，那ว女人名唤爱珠，本是汉口窑子里的人。当时不知道怎样被夏口厅马老爷一个鬼串，竟被他迷住了。后来瞿耐庵到任，很寄过几百银子给这女人。不过瞿耐庵惧内得很，一直不敢接他上任。那爱珠又是堂子里出身，杨花水性。幸亏马老爷顾ุ朋友，说道：“倘喏照此胡闹上去，终究不是个了局。”就写了一封信给瞿耐庵，说爱珠如何不好，“恐怕将来为ฦ盛名之累็，已๐经替你打发了”瞿耐庵得信之后，无可如何，只索ิ丢开这个念头。如今这事全盘被太太访闻，始而不禁大怒，既而晓得人已๐打发，方แ才把气平下。汉口找不到老爷，于是过江回省。怕家人说的话靠不住，又叫自己贴身老妈摸到制台衙门州、县官厅上瞧了一瞧，果然老爷一个ฐ人坐在那ว里，方始放心。天天派了人送饭送衣服给老爷。过了几天，又因天气冷了，夜里实实熬不住，被头褥子无处安放，只送了一件一口钟็，又一条洋毯，以为ฦ夜间御寒之ใ用。
皱紧眉头，说道：“吾兄在省候补，是个ฐ赋闲的人，有这闲工ื夫等他，兄弟是实缺人员，地方上有公事，怎么够耽搁得许久ื呢？”瞿耐庵道：“你要不来便罢，既然来了，少不得就要等他。我正苦没有人作伴，如今好了，有了你老哥，我们空着无事谈谈，兄弟倒着实可以领教了。”区奉仁道：“不要取笑！他不见终究不是个事。兄弟这趟上省只带了中毛衣服来，大毛的都没带，原想就好回任的。如今被你老哥这一说，兄弟还要派人回蕲州ะ去拿衣服哩。”
过了一天，上头的批禀下来，说：
1夺情：官员遭父母之ใ丧，须去职在家守丧，但朝庭对大臣要员，可不去职，以素服为公，或守丧未满而应召复职，为之ใ“夺情”。
有天一个朋友请他吃饭，同桌的都是爱嫖的人。有两个创议，说席散之后，要过江到汉口去吃花酒，今天一夜不回来。于是同席的人都答应说去，独有瞿大老爷不响。大家无非又拿他取笑，说他怕太太，恐怕回来要罚跪。此时瞿耐庵已经吃了几杯酒，酒盖着脸，忽然胆子壮了起来，就说了声“我也同去”。众人又问他：“你这话可当真？”瞿耐庵道：“怎么เ不当真！我也不过让他些，果然怕了他也好了，还做什么男子汉大丈夫呢！”众人见他如此，都觉稀罕。当天果然同他到汉口去玩了一夜，第二天酒醒，不觉懊悔起来，怕太太生气。回家之后，少不得造谣言，说局子里有公事，又有外头解来的强盗，臬台因为ฦ他老手，特地派他审问，足足审了一夜，所以一夜未回。太太信以为ฦ真，以为ฦ臬台叫他问案乃是有面子的事情，非但不追究他，而且也甚欢喜，不过说了一句：“既ຂ然有公事，为ฦ甚么เ不差ๆ人送个信回来，省得家里等门？而且夜里天冷，也好差ๆ人送件衣服给你。”瞿耐庵一见太太如此体贴，连忙感谢不尽。
1孤老：嫖客。
刘期伯一想：“这明明是问我能ม够替他担亏空，才把这事委我的意思。我想银元局乃ี是著名的优差，听说弄得好，一年可得二三十万。果然如此，这头二万银了算得什么，不如且答应了他。等到差ๆ使到手，果然有这许多进项，我也不在乎ๆ此，倘若进款有限，将来还好指望他调剂๘一个好点的差使。”主意打定，便回道：“蒙大帅的栽培。卫道的这点亏空，不消เ大帅费得心，职道自当替他设法弥补。”湍制台道：“你能替他弥补，那就好极了。”刘ถ期伯又请安谢过。等到退出，告诉了老太爷，自然合家欢喜。
且说湍制ๆ台所说委办银元局的胡道，你道何人？他的老底子却江西的富商。到เ他老人家手里，已经不及从前，然而还有几十万银子的产业，等到เ这胡道当了家，生意一年年的失本下来，渐渐的有点支不住。因见做官的利息尚好，便把产业一概ฐ并归别人，自己้捐了个道台，来到เ湖北候补。候补了几年，并没得什么เ差使。他又是舒服惯的，来到湖北候补。平时用度极大，看看只有出，没有进，任你有多大家私，也只有日少一日。后来他自己้也急了，便去同朋友们商量。就有同他知己的劝他走门路，送钱给制ๆ台用，将本就利，小往大来，那是再要灵验没有。胡道台亦深以为然。当时就托人替他走了一位折奏师爷的门路，先送制台二万两，指名要银元局总办；接差ๆ之ใ后再送一万；以后倘若留办，每一年认送二万。另外又送这位折奏师爷八千两，以作酬劳。三面言明，只等过付。
其时王慕善亦站起来帮着看了捐册底稿一遍，愣在旁边，一声不敢言语。后来听了他二人攀谈，方晓得其中还有这许多讲究。随后申ã、阎二人又议论到เ名字。申义甫道：“兄弟是劝捐世家，居中ณ头一个，兄弟也不消เ客气的人。其余的你斟酌去罢。”王慕善至此忽然动了附骥的念头，便朝着申ã义甫说道：“申老伯，小侄虽是材力浅薄，这劝捐的事，自分还办得来。可否这捐册后头附上小侄一个名字？一来等小侄附骥1，叫人家瞧着小侄得与诸大善士在一块儿办事，也是莫大的荣幸。再则小侄也可以借此历练历练。小侄情愿报效，捐来的钱，涓๑滴归公，一个ฐ薪水也不敢领。”
申义แ甫听了他话，同阎二先生两个ฐ你看看我，我看看你。歇了半天，申义甫未及开言，阎二先生先发话道：“备个名字在里头，这样事倒不容易。你不要以为ฦ安个名字上去是小事，一个ฐ名字虽然只有三个字，一个要有几百万银子的沉重。你自问你有这个肩膀担得起这个ฐ沉重不能？”王慕善道：“既然如此，我去找宋子仁宋老伯做个ฐ保人，可好不好？”申义甫一想：“他这来是为借钱来的，现在借钱的话说不出口，倒想帮着劝捐，只求附个名字，我不好不答应他。而且他所来往的都是几个观察，看上去场面还不错，乐得送个ฐ人情答应了他。”便道：“并不是兄弟不相信吾兄，一定要吾兄找保人，实因事情关系者大，并不是兄弟一人之事，兄弟也作不得主ว。有个保人，人家就不会批评到เ兄弟了。”王慕善道：“这个小侄都知道。”申甫义又道：“吾兄现在做了我们自己一家人了，但愿吾兄从此一帆风顺，升官发财，各式事情都在此中ณ生发，真正是名利ำ双收，再好没有。从前人说：‘为ฦ善最乐’，兄弟是过来人，难道还骗你吗？”王慕善听了，自然高兴。
一宵易过，又是天明。到了次日，余荩臣惦记着自己的事情，上院下来，随又写信给赵大架子，约他今天晚上同到王小五子家吃酒。赵大架子回说：“公事忙，不得脱身；等到事完出衙门，八点钟在自己相好贵宝那ว里吃晚饭，可以面谈一切。”余荩臣只得遵命。才打七点钟็，便饿着肚皮先赶到เ贵宝房间里伺候。一等等到九点钟，赵大架子才从衙门里出来，余荩臣接着，赛如捧凤凰似的把他迎了进来。一进门先抽烟。堂子里晓得他的脾ຆ气的，早ຉ已替他预备下打好的烟二十来口，一齐都打在烟扦子上，赛如排枪一样，一排排的都放在烟盘里，只等赵大架子一到，便有三四根枪，两ä三个人替他轮流上烟对火门。此时，赵大架子来不及同余荩臣说话，只见他躺在炕上，呼呼的拚性命的只管抽个不了。有时贵宝来不及，余荩臣还帮着替他对火，足足抽了一点钟็。其时已有十点钟了，赵大架子要吃饭。饭菜是早ຉ已预备下的。当下只有他同余荩臣两ä个人对面吃。贵宝打横，伺候上菜添饭。赵大架子叫他同吃，他不肯吃。赵大架子还生气，说道：“陪我吃顿ู饭有什么เ要紧ู的，就这样的不好意思起来？你们当窑姐的人，只怕不好的意思的事情尽多着哩！”说罢，便把面孔板起，做出一副生气的样子。余荩臣搭讪着替他们解和。