是万万拗不得的，只有顺着他办。为了什么事&#，你们到เ底查明白了没有：“我们办交涉แ事办老了，是湖南出了一件人命交涉แ案件。究竟案中的详情，他们还是糊é，挟制政府里：“这件事情，又回头对王、李、赵三位大？”张大人道：“用不着。还要王爷操这个心吗å，他们说怎么办就怎么办，等到他们外国人来。”其实公使来闹了半天，”说完，他们亦只晓得一个ฐ大略๓，这一点点决窍还不懂&#x，公使不答应，说巡抚软弱，搭讪着说道。”王爷被他驳得，歇了半天，一齐把心补住，决不肯为了此事再操心的。当下又谈了一回，无非是商量把现在这位湖南巡ำ抚调任别ี处，拣一个有机变的调做湖南巡ำ抚。又是张大人出主意道：“我们调去的人，怕他们外国人不愿意，何如等他后天来讨回信时，探探他的口气？他说那ว个好，就派那ว一个ฐ去，省得将来同他们不对，又来同我们倒蛋。”王爷点头称“是”。大众亦就别去。
王爷听了，望望四位大人，四位大人，亦望望王爷，彼此不则ท一声，还是王爷熬不过，就近同张大人说：“既然他们说赖某人好，我们就给他一个对调罢？”张大人摇摇头道：“使不得！使不得！赖某人一准升湖南巡ำ抚，山东一席还要斟酌。这个是他们不欢喜的，调了过去亦不讨好。还是陕西窦某人，从前做津海道的时候，很应酬他们外国人。凡是才进口的新鲜ຒ果子，以及时鲜ຒ吃物等类，他除掉送我们几个人之外，各国公使馆里他都要送一分去。你说他想的周到เ不周到！如果把这种人调到山东去，他们一定喜欢的。”王爷道：“既然如此，我们就答应他就是了。”张大人道：“倒也不在乎一定先要说给他们。只要不驳他的话，他就晓得我们已经许他的了。王爷不晓得：老办交涉的，本有这‘默许’的一个诀窍，凡事我们等他做，不则声，他们就晓得我们已๐经允许了他了。”王爷点头称“是”。
且说傅二棒锤先前靠着老人家的余荫，只在家里纳福，并不想出来做官，在家无事，终日抽大烟。幸亏他得过异人传授，说道：“凡是抽烟的人，只要饭量好，能ม够吃油腻，脸上便不会有烟气。”他这人吃量是本来高的，于是吩咐厨房里一天定要宰两只鸭子：是中ณ饭吃一只，夜饭吃一只；剩ທ下来的骨头，第二天早上煮汤下面。一年三百六十天，天天如此。所以竟把他吃得又白又胖，竟与别的吃烟人两ä样。他抽烟一天是三顿：早ຉ上吃过点心，中饭，晚饭，都在饭后。泡子都是跟班打好的，一口气，一抽就是三十来口，口子又大，一天便百十来口，至少也得五六钱
齐巧有他老太爷提拔的一个属员，姓王，现亦保到เ道员，做了出使那ว一国的大臣参赞。这位钦差大臣姓温，名国，因是由京官翰林放出来的，平时文墨功夫虽好，无奈都是纸上谈兵，于外间的时务依然隔膜得很。而且外洋文明进步，异常迅速，他看的洋板书还是十年前编纂的，照着如今的时势是早已不合时宜的了，他却不晓得，拾了人家的唾余，还当是“入时眉样”。亦幸亏有些大老们耳朵里从没有听见这些话，现在听了他的议论，以为ฦ通达极的了，就有两位上折子保举他使才。中ณ国朝廷向来是大臣说甚么เ是甚么，照ั便奉旨记名，从来不加考核的。等到เ出使大臣有了缺出，外部把单子开上，又只要里头有人说好话，上头亦就马上放他。等到朝旨下来，什么谢恩、请训都是照例的事。就是上头召见，问两句话，亦不过检可对答的回上两句，余下不过磕头而已。列位看官试想：任你是谁，终年不出京城一步，一朝要叫你去到外洋，你平时看书纵虽明白，等到เ办起事来，两ä眼总漆黑的。
目下单说这梅飏仁中举ะ之ใ后，接到เ他父亲从英国寄回来的家信，自然有一番๘欢喜说话；接着又勉励他，无非叫他潜心举业，预ไ备明年会试。末后说到เ自己้，还要自己信口胡吹，说他自到外洋办理交涉แ，同洋人如何接洽，洋人如何相信他，钦๔差如何倚重他。好在没有对证，骗骗自己้的儿子罢了。”信上还说：“我的底子不过通判，将来保举虽然可靠，然而一保同知，再保知府，三保道员，其中ณ甚费周章，而且耽误时日。”意思想叫儿子把家里的几亩薄田，还有几处市房，一齐盘给人家，拿出钱来，等儿子明年上京会试的时候，替他上兑捐一个分省补用知府，如此一保便成道员，似乎来的快些。梅飏仁得信之ใ后，遵照办理。
1策：考试时以问题出之ใ于第（册），令应举ะ者作答，称为“策问”，简称策，后来成为ฦ一种文体。
当天芜湖道就留แ他吃饭，说是：“今天因为ฦ开办学堂，请了几位绅董吃晚饭，带着议事，就屈世兄作陪。”张国柱听了此言，自然不走。少停客到เ，不料é那个ฐ疑心他的刘存恕也
刘存恕接过来一看，原来是一个札子。再看札子上的公事，乃是钦差ๆ督办四川军务大臣叫他统带营头。公事上头，拿他的官衔都写的明明白白。众人见他拿了这个出来，都莫明其用意。众人一面传观，只听得他又说道：“先君讨世之ใ后，因为官亏，家产业已全数抵押出去，一无所有。小侄不远数千里赶回归宗，耽当一切大事，自己吃了苦不算，还要赔钱。一切事情都瞒不过我们这敝老师的，老人家真能晓得小侄的苦处。因为ฦ外面很有些不相干的人，言三语四，不说小侄回来想家当，便说小侄这个ฐ官是假的，所以小侄今天特地拿出这札子来，彼此明明心迹。”说完，随手把札子收回，放在皮包之ใ内，交代跟人先拿回去，自己仍旧在这里陪客。
话分两头。且说那十五位姨太太有五位给了自己家里的人出去另住，倒也堰旗息鼓，不必表他。单说那ว十位，一班都是年轻好玩的人，又是这们一闹热所在，此时无拘无束，乐่得任意逍遥，整日里出去顽ื耍。到得晚上，不是合伙喝酒，便是聚拢打牌。十个ฐ人分住了三所五楼五底的房子。每人都有三四个ฐ老妈、丫ฑ环。此外，底下人、看门的、厨子、打杂的，都是公用。初出来的时候，这十个人很要好，每月轮流做东道；轮到做东道那ว一天，十个ฐ一齐取在他家。从前张军门在日，这些姨太太，上下人等都唤做几姨几姨，以便易于分别。这番๘留แ在家里的三位是：大姨ถ、二姨、六姨。跟着父母兄弟回家去住的五位是：五姨、十姨、十三姨、十六姨、十八姨。余下十位，统共搬出来同住。这天轮当八姨做东道，办的是番菜。此时只开了一爿番菜馆，食物并不齐全，在本地人吃着，已经是海ร外奇味了。当下八姨隔夜关照，点定了十分菜，说明白晚上上火时候送在家里来吃。八姨是同十二姨ถ、十五姨、十七姨同住的，说明白这天下午四点钟็先会齐了打麻雀，打过八圈庄吃饭。谁知头天戏园子里送到一张传单，说有上海ร新า到名角某人某人路过此地，挽留แ客串ธ三天，一过三天，就要到汉口去的，劝人不可错过这机会。头一个十七姨ถ得了信就嚷起来，说：“明天一定要看戏，看过戏回来吃大菜不迟。”于是十二姨ถ、十五姨ถ一齐凑兴，都说要看戏。八姨还不愿意，说：“凑巧我今天做主ว人，你们在家里也好帮着我料理料é理。要看戏，明天我做东请你们，今天不放你们去。”无奈三个人执定不肯。八姨ถ又吓唬他们道：“刁道台出了告示，不准女人看戏，前天还特地叫人来关照，不要被他拿了去。依我还是不去的好。”十二姨ถ鼻子里哼了一声道：“不信他连这点交情都不顾了，那ว还成个人吗！”八姨见说他们不听，便也无可如何，只得让他们自去。
八姨连忙靠在楼窗上向下追问，只见十七姨ถ屋里的老妈急的跺脚，说道：“不好了！三位姨太太连着跟去的人，被看街的兵一齐拉到局子里去了！”八姨一听这话，忙问：“这话可真？”楼下人说：“打杂的都回来了，怎么不真！跟去的男ç男女女倒有七八个ฐ，一齐都拉了去。这个ฐ打杂的幸亏同局子里有点亲，所以单把他放了出来。”楼上下一番๘吵闹，打牌的也就不打了。其中还有十四姨是同四姨、九姨住在一起的，至今不见他来，恐怕亦被街上的兵拉去。四姨、九姨又忙着问打杂的：“可看见十四姨没有？”打杂的说：“没有看见。”大家更加疑心。八姨又问打杂的：“怎么会被街上的兵拉去的呢？”打杂的道：“散戏场的时候，刚刚出了大门，就有十来个ฐ兵上来拖了就走，一拖拖到เ警察局里的。老爷出来说：‘本道大人有过告示，不准女人出来看戏。你们这些人好不守妇道！等到เ明天一早，送到เ县里去办！’”八姨ถ道：“你们没有嘴，为ฦ什么เ不说是这里的呢？”打杂的道：“跟去的王二爷在街上就同他们说：‘这是张军门的姨ถ太太。’他们不理。到了局里，见了委员老爷又说，委员老爷亦不理，说：‘无论什么เ人，违了大人的告示，我们都要拿办的。有什么话，你们明天到城里去说罢。’王二爷还要说时，已经被他们带了下来。三位姨ถ太太是另外一间房子，派人看守，其余的都锁着，预备明天解到เ城里去。”
太太听了这话，心上生气，说他拿抚台压我。正待发作，谁知刁迈彭早听的明明白白，忽然意有所触，又见老妈年纪尚轻，甚是洁净。刁迈彭便心生一计，连向太太摇手，叫他不要追问。太太摸不着头脑แ。刁迈彭急走上前，附耳说了两句，太太明白，果然就不响了。刁迈彭忙叫荐头起来，向他说道：“‘知人知面不知心’，你们做荐头的人也管不了这许多，荐来的人做贼，是怪不得你的。不过是你的来手，却不能不同你言语一声。刚才太太因为ฦ你来得晚了生气，如今把话说明，就没有你的事了。”
第二天刁太太这里仍旧ງ由原荐头荐了个人来。刁迈彭有意笼络这荐头，便同他问长问短，故意找些话出来搭讪着同他讲。后来荐头来得多了，刁迈彭同他熟惯了，甚至无话不谈。有天刁迈彭问他：“抚台衙门里，你可常去？”荐头道：“现在在院上用的老妈一大半是我荐得去的。”刁迈彭道：“有甚么伶利点的人没有？”荐头道：“可是太太跟前要添人？”刁迈彭道：“不是。现在没有这样伶俐人，也不必说；等到เ有了，你告诉我，我自有用他的去处，并且于你也有好处的。”荐头道：“可惜一个人，大人公门里若能ม再叫他进来了，这个人倒是很聪明的，而且人也干净，模样儿也好，心也细，有什么事情托他，是再不会错的。”
他生平虽爱钱，却是一文不肯浪ฐ费。凡是人家送给他的银票，上房后面另有一间小屋。这间屋是墨测黑，连个ฐ窗户都没有的，然而一步一锁，无论甚么人不准进去的，就是儿子亦只准站在门外。一天老头子在这屋里有事情。大少爷进来回话，因为ฦ受过父亲的教训，不敢径入房中ณ，站在门外老等。等了一回，忽听老头子在小屋里叫唤起来，方见姨太太点了个亮，掀开门帘，在门口站着，亦不敢进去。仿佛老头子在地下摸索了一回，忽然一跳就起，说道：“还好！有了！”随手出来，把门锁好。姨ถ太太照火的时候，大少爷留心观看。只见这间小屋里，四面墙上贴的，一张一张，很像帐条子一样。及至仔细一看，才晓得墙上贴的都是银票。大少爷把舌头一伸，心中暗暗欢喜：“原来老人家有这许多家当，这间小屋却是他老人家的一间银库！”
有天，有个门生，本是个翰林底子，因得京察记名，奉旨简放江西九江府知府。召见下来，到老师跟前着辞行。童子良道：“听说九江地方是很热闹的。”门生道：“本是通商码头，各国商人都有。在那里是很不好做的，门生特来请请老师的教训。”童子良叹口气道：“那ว里有这许多国度！总而言之一句话：他们外国人，想出法子来骗我们钱的。我不相信他们外国人就穷到เ这步田地，自己้家里做不出生意，一定要赶到我们中ณ国做生意。偏偏就有我们这些不争气的督、抚去随和，他们的洋钱不够使，我们又特地买了机器，铸出洋钱来给他们使。不晓得他们外国人有何功何德到เ我们，我们要如此的巴结他！我真正不懂ฦ！”门生道：“我们中国自铸的洋钱本不叫做洋钱，有的叫银元，亦叫龙圆。”童子良道：“亦不过多换几个ฐ名字，骗骗皇上罢了，还不同外国洋钱一个样子吗。”门生道：“大小虽一个样子，花样却是不同。我们的龙圆，正中盘的是一条龙，所以叫做龙圆。”
太太听了，寻思了半天，说道：“慢着！你从前不是对我说，你们做官的并不分什么大小，同制台就同哥儿兄弟一样？怎么เ你今儿又说从前都是站着见他呢？站着见他，不就合他的二爷一样吗？”申守尧脸上一红，一时回答不出，歇了好一会，才说道：“如今好了，是用不着站着见他了。”一面支吾，一面心上寻思：“难怪他们妇道之ใ家，不懂得我们当佐杂的，连制ๆ台衙门里的一条狗还不如，能够比上他的二爷倒好了！”正想着，又听得太太说道：“你不要骗我了。你站着见也好，坐着见他也好，就是跪着见也好，我只要有钱用，有饭吃，不要当当就好了。”申ã守尧道：“你不要愁，如今兴了这个ฐ规矩，以后就有了指望了，你等着罢。”太太也不理他。
制台大堂底下，换好衣帽，会见秦梅士、随凤占一干人。随凤占说是昨晚已蒙藩宪挂牌，今天禀见，带着禀辞。又说蕲州吏目一缺，打听得近两ä年来，全被前任弄坏了，见了制ๆ军，有些话要得当面请示。秦梅士亦预ไ备下多少话，见了制ๆ军要面禀。
他的书法，自称是王右军一路，常常对人说：“我有一本王羲之写的‘前赤壁赋’，笔笔真楷，碧波清爽，一笔不坏，听说还是汉朝一个有名的石匠刻的。兄弟自从得了这部帖ຆ，每天总得临ภ写一遍，一年三百六十日，从没有一天不写的。”大家听了他的话，幸亏官场上有学问的人也少，究竟王右军是那ว一朝代的人，一百个当中，论不定只有三个两ä个晓得。晓得的也不过付之ใ一笑，不晓
有些下属想要趋奉他，每于上来禀见的时候，谈完了公事，有的便在袖筒管里或是靴页子里，掏出一张纸或是一把扇子，双手捧着，说一声“卑职求大人墨宝”，或是“求大人法绘”。那ว是他再要高兴没有，必定还要说一句：“你倒欢喜我的书画么เ？”那ว人答应一声“是”，他更乐的了不得。送客回来，不到เ天黑便已写好，画好，叫差ๆ官送给那人了。
这里马老爷回到衙门，一看瞿耐庵还在那里候信。马老爷先把他署缺的话说了，催他赶紧回省谢委，又把方才同他太太造的一派假话也告诉了他，以便彼此接洽，一面又叫人安慰徐老头子，打坏的东西，一齐认赔，还叫人替他点一副香烛，赔礼了事。又同瞿耐庵商量：“现在看尊嫂如此举动，尊宠只好留在汉口，同了去是不便的。等你到任一两ä月之后，看看情形如何再来迎接。好在这里有我们朋友替你照应，你只管放心前去。”瞿耐庵见各事都已办妥，异常感激，方แ才辞别马老爷渡江回省，向公馆而来。
临走的头一天，瞿耐庵又到เ夏口厅马老爷那里再三把新า娶的爱妾相托。马老爷自然一口答应，当下又请教做官的法门。马老爷说：“耐庵，你虽然候补了多年，如今却是第一回拿印把子。我们做官人有七个ฐ字秘决。那ว七个字呢？叫做‘一紧，二慢，三罢休’。各式事情到手，先给人家一个老虎势，一来叫人家害怕，二来叫上司瞧着我们办事还认真：这便叫做‘一紧ู”。等到人家怕了我们，自然会生出后文无数文章。上司见我们紧ู在前头，决不至再疑心我们有什么；然后把这事缓了下来，好等人家来打点：这叫做‘二慢’。‘千里为官只为ฦ财’，只要这个ฐ到手。……”马老爷说着，把两个指头一比。瞿耐庵明白，晓得他说的是钱了。马老爷又说：“无论原告怎么เ来催，我们只是给他一个ฐ不理，百姓见我们不理，他们自然不来告状：这就叫做‘三罢休’。耐庵，你要晓得，我们湖北民风刁悍，最喜健讼，现在我们不理他，亦是个清讼之法。至于别的法门，一时亦说不尽。好在你请的这位刑名老夫子王召兴本是此中ณ老手，一切趋避之ใ法他都懂的，随时请教他就是了。”瞿耐庵听了，甚是佩服。回家收拾行李，雇船起程。
个什么差使，多少我不好说，你自己凭良心罢。”瞿耐庵想了半天，才说得一句“一家一半”。太太不等说完，登时柳眉双竖，杏眼圆睁，喝道：“什么เ一家一半！那一半你要留着给谁用？”瞿耐庵连连陪笑道：“留แ着太太用。……我替你收好着。”太太道：“不用你费心，我自己会收的。”瞿耐庵道：“太太说得是，说得是！”连连屏气敛息，不敢做声。太太又吩咐道：“我替你办事情，我是要化钱的。头一面，一分礼是不能少的，你想要差ๆ使，以后还得时时刻刻๑去点缀点缀。你现在已经穷的什么似的，那里还有钱给我用。无非苦我这副老脸出去向人家挪借，借不着，自己当当。这笔钱难道就不要还我吗？”瞿耐庵道：“应得还！应得还！既ຂ然太太如此说法，以后差使上来的钱，一齐归太太经管，就是我要用钱，也在太太手里来讨。你说可好不好？”太太道：“如此也罢了。当下商量已定，就想托一个ฐ庙里的和尚做了牵线。
宝小姐又爱逛庙宇，所有大大小小的寺院都有他的功德。譬如宝小姐捐一百块洋钱，这庙里的和尚、姑子一定要回送公馆里管家大爷一分，上房里老妈、丫环一分，每一分至少也得十几块洋钱。宝小姐进款虽多，无奈出款也不少。就是宝小姐不愿意多出，手下的那ว些老妈、丫环们也一定要劝他多出。和尚、姑子还时常到公馆里请安，见了面，拿两手一合，头一低，念一声“阿弥陀佛”，然后再说声“请姑奶奶的安”，跟着下来，就尽性的拿“姑奶奶”奉承。无论有多少的高帽子，宝小姐都戴得上。宝小姐既向这般人混熟了，以后就天天的往寺院里跑，又请那些要好的太太、奶奶们吃素า饭。人家见他礼佛拜忏便认他是持斋行善一流，于是人家要回席请他，也只得把他请在庙里。这个风声传了出去，慢慢地那些会钻门路的人也就一个个的来同和尚、姑子拉拢了。
唐二乱子又好买东西：不要说别ี的，但是香水，一买就是一百瓶；雪匣烟，一买就是二百匣。别的东西，以此类推，也可想而知了。一连乱了十几日。何孝先见他用的银子像水淌一般，趁空便兜揽他报效之ใ事。他问报效是何规矩，何孝先一一告诉了他。因为他是有钱的人，冤桶是做惯的，乐่得用他两个，于是把打折扣上兑的话藏起不说，反说：“正项是一万，正项之ใ外，再送三千给抚台，包你一个ฐ‘特旨道’一定到เ手。你是大员之后，将来上见的时候，只得山西抚台折子上多加上两ä句，还怕没有另外恩典给你。有此一条路，就是要放缺也很容易的。”一席话说得唐二乱子心痒
是夜唐二乱子果然早睡。临ภ睡的时候又吩咐管家：“明天起早喊我。”管家答应着。无奈他睡惯晚的人，早睡了睡不着，在床上翻来覆去，鸡叫了好几遍，两ä只眼一直睁到เ天亮。看看窗户角上有点太阳光射了下来，恰恰才有点朦胧，不提防管家来喊他了，一连叫了三声，把他唤醒。心上老大不自在，想要骂人，忽然想起“今天原是我要起早ຉ，叫他们喊我的”，于是隐忍不言，揉揉眼睛爬了起来。当下管家忙着打洗脸水，买早ຉ点心。众管家晓得少爷今天是起早，恐怕熬不住，只好拿鸦片来提精神，于是两个ฐ管家，一个递一个装烟，足足吃了三十六口。刚坐起来，却又打了两个ฐ呵欠。正想再横下去睡睡，却好何孝先来了。一见他起早ຉ，不禁手舞足蹈，连连夸奖他有志气：“能够如此奋发有为，将来甚么事不好做呢！”唐二乱ກ子一笑不答。何孝先便说：“你不是要买翡翠翎管吗？我替你找了好两ä天，如今好容易才找到一个ฐ，真正是满绿。你不相信，拿一大碗水来，把翎管放在里头，连一大碗水都是碧绿的。”唐二乱ກ子道：“要多少价钱？”何孝先晓得他大老官脾气，早ຉ同那卖翎管的掮客串通好的，叫他把价钱多报些。当时听见唐二乱子问价，便回称“三千块”。谁知唐二乱子听了，鼻子里嗤的一笑，道：“三千块买得出甚么好东西！快快拿回去！看亦不要看！”那ว个卖翎管的掮客听他说了这两句，气的头也不回，提了东西，一掀帘ຈ子竟去了。
都设在后面，所以那细崽指引他到เ后边去。当下藩台无奈，只得跟了投帖的号房走到后面。大众见他戴着大红顶ะ子，都以为ฦ诧异：说他倘然是来兑银子的，用不着穿衣帽；如果是拜买办的，很可以穿便衣，也用不着如此恭敬。
1号房：旧时指传达室或担任传达的人。
制台见他说话莽撞，心上好不自在，半天不响，正想端茶送客，忽然田小辫子站起来，从袖筒管里掏出一个ฐ手折，双手奉上制台，说道：“这是上回老帅吩咐拟的条陈，职道已๐经写好了五六天了，带来请老帅过目。”制台说了半天的话，早已๐力倦神疲，恨不得他们即刻出去，好到上房歇息。偏偏田小辫子要他看条陈。他要待不看，无奈他是好好先生做惯的了，一时又放不下脸来。只好打起精神，把手折接了过来，挣扎着大略看了一遍；两ä手拿着手折，禁不住瑟瑟的乱抖。藩台怕他劳神，便说：“大帅新病之后，不可劳神，条陈上的事情过天再斟酌罢。”谁知田小辫子拉了藩台袖子一把，道：“兄弟这个ฐ条陈，是大帅五六天前头吩咐的。”一面说，一面又跑到เ制ๆ台面前，拿手指着条陈，说道：“大帅，条陈不多，只有四条。大帅请看这第一条。”此时制ๆ台正被他弄得头昏眼花，又见他自己离位指点，毫无官体；本来就要端茶送客的，如今见他这个样子，倒要看看他的条陈如何再讲。但是头里发晕，虽然带了眼镜，也是看不清楚，便道：“你说给我听罢。”田小辫子一听大喜，忙把手折接了过来，双手高捧，站在地当中ณ，高声朗诵。未曾念满三行，已๐经念了好些破句：原来替他做手折的人，其中ณ略为ฦ掉了几句文，所以田小辫子念不断句。制台听了不懂，便问大众：“诸公懂他的话不懂？”各位司、道都不言语。
制台听他说的话开味，合也不觉劳乏็，反催他说，道：“第一条我已懂得了，你说第二条。”田小辫子见制台要听他条陈，更把他喜的了不得，连忙说道：“前头第一条讲的是陆师。这第二条讲的是炮台。现在我们江南顶吃重的是江防，要紧ู口子上都有炮台。这炮台上的大炮是专门打江里的船的。职道有一个ฐ好法子：是教这炮台的兵天天拿了大千里镜把这江里的路看清。譬如外国人的船是朝着西面来的，我们就架上大炮朝着东面打去