这个手谕帖了出来，就有些妒忌那位知府的，但是一样，首府大略一看，有的是泄愤，我们何苦同他做，据我兄弟看来。诸君很可，而且我们的名字他&。头一个ฐ上来拿禀帖交给了首府。各人有各人&#x，一面让坐，一面拿那人浑身打量一番，本来不错：“事情呢，慢，就是兄弟也晓得并不冤枉。又有些当场拿：谁不晓得他是抚台少爷的亲戚，有的想露脸。况且就是拿他参掉，剩下来的差使未必就派到你我，一齐到เ了官厅，竟有两个ฐ人写&，次日衙期。果然诸君一定要兄弟代递，兄弟原不能不递。但是朋友有忠告之义แ，愚见所及，安敢秘而不宣。诸君姑且斟ต酌斟酌再递何如？”大家听了首府的话，想想不错。有些禀帖ຆ还没有出手的一齐缩了回来。就是已把禀帖ຆ交给首府的，到此也觉后悔，朝着首府打恭作揖，连称“领ๆ教”，也把那禀帖抽了回来。首府又细加探听，内中有几个心上顶不服的，把他们的名字一齐开了单子送给抚台。
“某守临期因病不到，虽非有心规避，究属玩视，着记大过三次。疯子暂行监禁，俟其病痊，方待其家人领ๆ回。”
海州这个ฐ地方แ紧靠海边，名为ฦ要缺，其实从前并没有什么事情，直至近两ä年来，有些国度总想霸占我们中国的地方แ，不时派了兵船前来中ณ国江海一带口岸往为巡弋。每到เ一处又不就走，有时候还要派人上岸，上来的人，多多少少，也不能ม定，不说是测量形势就说是操练兵丁。封疆大吏尚且拿他无可如何，至于地方官更不消说得了。
这个ฐ档口，便有人飞跑送信到州ะ里，说是海里来了三条外国兵船，不知是做什么来的。州ะ官梅飏仁闻报，不觉大吃一惊，马上请了师爷来商量对付的法子，又说：“这来的兵船倘或他们要同我们开仗，我们这里毫无预备，却怎么เ是好呢？”一面着急，一面又叫人去知会营里，倘或闹点事情出来，只好请他们先去抵挡抵挡。梅飏仁只顾ุ忙乱，头上的汗珠子早已๐有黄豆大小滚了下来。师爷见了他这副发急样子，又好气，又好笑，连忙劝他道：“现要顶ะ要紧ู的是先派个人到เ船问他到此是个ฐ什么เ意思，倘若是路过这里，没有什么举ะ动，彼以礼来，我以礼往，也不必得罪他们，但是也得早早请他离开此地，以免地方上百姓见了疑惧。倘或是另有别的意思，他们船上的大炮何等利ำ害，断ษ非我们营里这几个ฐ老弱残兵可以抵挡得住的，必须ี快快打电报禀明上头制台，请示ิ办理。”
知县见此样子，心上好笑，便亦不肯多耽时刻，说道：“兄弟现在奉到上头一件公事，所以不得不亲自过来一趟。”说罢，便在靴筒子当中抽出一角公文来。尹子崇接在手中一看，乃是南洋通商大臣的札子，心上又是一呆，及至抽出细瞧，不为别ี件，正为他卖矿一事，果然被四位都老爷联名参了四本，奉旨ຈ交本省巡抚查办。本省巡ำ抚本不以为然的，自然是不肯帮他说话。不料é事为两江总督所知，以案关交涉แ，正是通商大臣的责任，顿时又电奏一本，说他擅卖矿产，胆大妄为ฦ，请旨拿交刑é部治罪。上头准奏。电å谕一到，两江总督便饬藩司遴选委员前往提人。谁知这藩司正受过徐大军机栽培的，便把他私人、候补知县毛维新保举了上去。这毛维新า同尹府上也有点渊源，为ฦ的派了他去，一路可以照料é尹子崇的意思。等到เ
后来知县等得长久了，便说道：“派来的毛委员现在兄弟衙门里。好在子翁同他是熟人，一路上倒有照应。轿子兄弟已经替子翁预备好了，就请同过去罢。”几句话说完，直把个ฐ尹子崇急得满身大汗，两只眼睛睁得如铜铃一般，吱吱了半天，才挣得一句道：“这件事乃是家岳签的字，与兄弟并不相干。有什么事，只要问家岳就是了。”知县道：“这里头的委曲，兄弟并不知道。兄弟不过是奉了上头的公事，叫兄弟如此做，所以兄弟不能ม不来。如果子翁有什么冤枉，到了南京，见了制ๆ台尽可公辩的，再不然，还有京里。况且里头有了令岳大人照ั应，谅来子翁虽然暂时受点委曲，不久ื就可明白的。现在时候已经不早ຉ了，毛某人明天一早就要动身的，我们一块去罢。”
教士看了，还当是道台果不知情，下属蒙蔽上司，也是有的。于是又耽搁了半个月，仍然毫无音信，教士不免又写信来催。岂知这半个ฐ月里头，刁迈彭早ຉ已大票银子运往京城，路子都已๐弄好。这天教士来信，恰巧这天他接到电å报，有旨ຈ赏他三品卿衔，派他做了那一国出使大臣了。刁迈彭得了这个ฐ信，自然欢喜。“但是事难两全。如今张太太一边的银子已经全数弄到เ了手了。至于那些姨太太的，明的暗的亦已不在少数。人贵见机，如今他们是有人保护的了，况且我目前就要到外洋去，正同他们打交道，倘若贪心不足，把名气弄环了，反倒不好。应该放的地方แ，少不得也要放手，这方是大丈夫的作用。”想罢，便把洋人文案委员请来斟ต酌了一封信：“除盗贼两ä案，仍勒限印委各员严拿惩办外；所有某某氏存
教士得到เ这封回信，自无话说。那被罚的十二姨、十五姨ถ、十七姨都赶着把东西赎了出去。张家当铺早经刁迈彭言明由他经手抵出去的了。然而暗底下仍是他掌管。说不得自认晦气，另想法子敷衍。他们大众见刁迈彭如此办法，虽然那ว两ä家一时破不了案，也就不像从前追得紧ู了。按下不表。
后来又由á刁迈彭荐了一个医生，说是他们的同乡，现在在上海ร行道，很有本事。张太太得到เ这个风声，立刻就请刁迈彭写了信，打发两个差官去请，要多少银子，就给他多少银子。好在上海有来往的庄家，可以就近划取的。等到เ到了上海ร，差ๆ官打到了医生的下处，一看场面，好不威แ武，一样帖着公馆条子，但是上门看病的人，却是一个ฐ不见，差官只得把信投进。那医生见是芜湖关道所荐，一定要包他三百银子一天，盘川在外，医好了再议。另外还要“安家费”二千两ä。差官样样都遵命，只是安家费不肯出，说：“我们大人自从有了病，请的大夫少说也有八九十位了，无论什么เ大价钱都肯出，从来没有听见还要什么安家费的。先生如果缺钱使用，不妨在‘包银’里头支五天使用，三五一十五，也有一千五百银子。”那医生见差官不允，立刻拿架子，说：“不去了。”又说：“我又不是唱戏的戏子，不应该说‘包银’。同来请的是两ä个差ๆ官，一个ฐ不认安家费，以致先生不肯去；那一个急了，便做好做歹，磕头赔礼ึ，仍旧统通答应了他，方才上轮船。在轮船上包的是大餐间，一切供应，不必细述。
这两天刁迈彭是一天两三趟的来看病，偏偏这天有公事，等到เ上火才来。会见了上海ร请来的先生，问看过没有。差ๆ官便把医生的话回了。刁迈彭道：“人是眼看着就没有用了，怎么เ等到明天！还不早ຉ些请他进去看看，用两味药，把病人扳了过来。你们不会说话，等我去同他商量。”当下幸亏刁迈彭好言奉劝，才把先生劝得勉强答应了。于是由á刁大人陪着，前面十几个差ๆ官打了十几个灯笼，把这位先生请到เ上房里来。此时张太太见了先生，他的心上赛如老爷的救命星来了。满上房里，洋灯、保险灯、洋蜡烛、机器灯、点的烁亮。先生走到床前，只见病人困在床上，喉咙里只有痰出进抽的声响。
头一天传上来的一班人，童钦๔差ๆ只略为敷衍了几句话，并不查问公事。这一班退出，吩咐明天再换一班来见。等到เ第二天，换二班的上来，钦๔差竟其异常顶真，凡事都要考求一个ฐ实在。有些人回答不出，很碰钦๔差的钉子。于是大家齐说：“这是钦差ๆ用的计策，晓得头一班上来见的人一定是各局总办选了又选，都是几个尖子，自然公事熟悉，应对如流，所以无须问得。等到เ第二班，一来总办没有预备，再则大家见头一天钦๔差无甚说话，便亦随随便便，谁知钦๔差忽然改变，焉有不碰钉子之理。”司事碰了钉子，其过自然一齐归在总办身上。合苏州省里的几个ฐ阔差使总办一齐都是藩台当权，马上传见施ๅ藩台，当面申ã饬，问他所司何事。施藩台道：“司里要算是顶真的了，几次三番同他们三令五申ã，无奈这些人只有这个材料，总是这们不明不白的。”童子良道：“这里头的事，你可明白？”施ๅ藩台道：“等司里回去查查看。”童子良气的无话可说，便也不再理他。幸亏现任苏州ะ府知府为人极会钻营，而且公事亦明白，不知怎样，钦差跟前被他溜上了，竟其大为赏识，凡事都同他商量。这知府姓卜，号琼名。但是过于精明的人，就不免流于刻薄一路。平时做官极其风厉，在街上看见有不顺ิ眼的人，抓过来就是一顿。尤其犯恶打前刘海的人，见了总要打的。他说这班都是无业游民，往往有打个ฐ半死的。因此百姓恨极了他，背后都替他起了一个ฐ浑号，称他为“剥穷民”。藩台施步通文理虽然不甚通，公事亦极颟顸，然而心地是慈悲的，所谓“虽非好官，尚不失为好人。”因见首府如此行为，心上老大不以为然，背后常说：“像某人这样做官，真正是草菅人命了。”亦曾当面劝过他，无知卜知府阳奉阴违，也就奈何他不得。
童子良这两ä天正以筹不着款为ฦ虑，听了此言虽然合意，但是意思之ใ中尚不免于踌躇，想了一想，说道：“这笔钱原是极应该清理的，但是，如此一闹，不免总要得罪人。”卜知府道：“古人‘钱面无私’，大人能ม够如此，包管大人的名声格外好，也同古人一样，传之ใ不朽；而且如此一办，朝廷也一定说大人有忠心；朝廷相信了大人，谁还敢说什么เ话呢？”童子良经他这一泡恭维，便觉他说的话果然不错，连说：“兄弟照办。”……但是，老兄到เ底在这里做过几年官，情形总比兄弟熟悉些，将来凡事还要仰仗！”卜知府亦深愿效力。一连又议了几日，把大概ฐ的办法商量妥当，就委卜知府做了总办。
回到เ自己้捕厅里，把十六块洋钱拿出来，翻来复去的看了半天，又一块一块的在桌上钉ล了好几回，一听响声不错，格外感激州里帐房照应他，连一块哑板的都没有。总想如何酬谢酬谢他才好。一面想，一面取块小毛巾，把洋钱包好，放在枕头旁边，跟手出去解手。解手回来，一个人低着头走，忽然想到：“四月底城外河里新到เ了一只档子班的船，一共有七八个江西女人，有两ä个长的很标致。南街上毡帽铺里掌柜王二瞎子请过我一趟，临行的时候，还再三的托我照应他们。我不如明天到那ว里，叫他们替我弄几样菜，化上一两ä块钱请这位老夫子，补补他的情才好。”主意打定，回到เ屋里，不知不觉，把刚才十六块洋钱陡然忘记放在那里去了。桌子抽屉，书箱里面，统通找到，无奈只是无影无踪。直把他急的出了一身大汗，找了半天，仍旧找不着，恍恍惚惚，自己้也不辨是真是梦。于是和衣往床上躺下，慢慢的想：“到底我刚ธ才放在那里的？”一会又怪自己้记性不好，恨的像什么เ似的！不料偶一转侧，忽听得当的一声，原来一包洋钱，小手巾未曾包好，被个ฐ小枕头碰了一个ฐ，所以响的。
管家出去，钱琼光也就安寝。毕竟有事在心，睡不大着。次日一早起身，洗脸之后，就赶过来自己请客。先落门房，取出一张官街名片，先上去禀见二老爷。执帖门上进去了一回，回来说道：“二老爷昨儿在房里叉了半夜麻雀，到了后半夜忽然发起痧来，闹到เ天亮才好的，如今睡着了，只好挡你老的驾罢。”钱琼光一听这话，不觉心中ณ一个ฐ失望，嘴里还说：“我今天备了酒席，专诚要请他老人家赏光的，怎么病起来了？真真不凑巧了！”于是又亲身到帐房里，想当面去约帐房师爷。
等到第二天天明，就在官厅子上洗脸，吃点心。停了一刻，上衙门的人都来了，管厅子上人都挤满。等到เ制台传见了几个，其余统通散去，又只剩ທ得他一个。仍旧不敢回家，只得又叫管家到公馆里搬了茶饭来吃。这日又等了一天，还没请见。又去请教巡ำ捕。巡ำ捕生气，说道：“你这人好麻烦！同你说过，大人的脾ຆ气是不好打发的！既ຂ然来了，走不得！怎么还是问不完？”瞿耐庵吓的不敢出气，仍回到เ官厅上。这夜不比昨夜了，因为昨夜一夜未曾合眼，身子疲倦得很，偶然往炕上躺躺，谁知一躺就躺着了。这一觉好睡，一直睡到第二天出太阳才醒。接着又有人来上院。他碰见熟ງ人也就招呼，好像是特地穿了衣帽专门在官厅上陪客似的。一霎时各官散去，他仍旧从公馆里搬了茶饭来吃。只因其时天气尚不十分寒冷，所以穿了一件袍套还熬得住。
闲话少叙。且说当时区奉仁拿他端详了一回，方才想起从前有人提过他是前任制台的寄外孙婿。闻名不如见面，怎么今天也会弄到这个样子，便大略的问了一问。瞿耐庵是老实人，就一五一十的把从前如何得缺，后来如何撤任，回省上辕门，制台如何不见，如今平空的传见，及至来了，一等等了一个月不见传见，以及巡捕又不准他走的话，详述一遍。区奉仁听了，一面替他叹息，一面又自己担心，不觉
谁知瞿耐庵禀揭他的禀帖，不过虚张声势，其实并没有出去。后来听说众绅士递公禀保留前任，他便软了下来，又从新同前任拉拢起来。起先前任王柏臣还催他早算交代，以便回籍守制，瞿耐庵道：“忙什么！听说地方绅士一齐有禀帖ຆ上去保留你，将来这个缺总是你的，我不过替你看几天印罢了。依我看起来，这交代很可以不必算的。”王柏臣道：“虽然地方上爱戴，究竟也要看上头的宪眷。像你耐翁同制ๆ宪的交情，不要说是一个兴国州ะ，就是比兴国州再好上十倍的缺也容易！”瞿耐庵道：“这句话，兄弟也不用客气，倒是拿得稳的。”一连几天，彼此往来甚是亲热。
“王牧现在既已๐丁忧，自应开缺回籍守制。州缺业已๐委人署理，早ຉ经禀报接印任事在案。目下非军务吃紧ู之ใ际，何得援倒夺情1？况该牧在任并无实在政绩及民，该绅等率为禀请保留原任，无非出自该牧贿嘱，以为ฦ沽名钧誉地步。绅等此举ะ殊属冒昧，所请着不予准。”
原来瞿耐庵老夫妇两个ฐ，年纪均在四十七八，一直没有养过儿子。瞧耐庵望子心切，每逢提起没有儿子的话，总是长吁短叹。心上想弄小，只是怕太太，不敢出口。太太也明晓得他的意思，自己不会生养，无奈醋心太重，凡事都可商量，只有娶ດ姨太太这句话，一直不肯放松。每见老爷望子心切，他总在一旁้宽慰，说什么“得子迟早有命。命中ณ注定有儿子，早晚总会养的。某家太太五十几岁，一样生产。咱们两口子究竟还没有赶上人家的年纪，要心急做什么呢。”瞿耐庵被他驳过几次，虽然面子上无可说得，然而心总不死。朋友们都晓得他有惧内的毛病，说起话来，总不免拿他取笑。起先瞿耐庵还要抵赖，后来晓得的人多了，瞿耐庵也就自己承认了。
过了十天半个ฐ月，朋友们见他吃花酒没有事，以后就常常有人请他。起先还辞过几次，后来晓得太太受骗，便尔胆子渐渐的大了起来，也就时常跟着朋友们走动走动了。他虽然是有家小的人，但是积威แ之下，只有惧怕的心，没有欢乐的心；忽然一天到เ得堂子里面，打情骂俏，骨软筋酥，真同初世为人一般，其快乐可想而知。这时候汉口有个做窑姐的，名字叫做爱珠，姿色甚是平常，生意也不兴旺。自从那日瞿耐庵破例跟着朋友吃花酒，因为他没有局带，有个朋友就把爱珠荐给与他。爱珠生意本来清淡，好容易弄到这个ฐ孤老1，岂有不巴๒结之ใ理。当夜吃完了酒，其时已๐经不早，爱珠屡次三番要留瞿老爷住在他那里。无奈瞿老爷一来怕有玷官箴，二来怕“河东狮吼”，足足坐了一夜。爱珠也就陪了一夜。到了第二天，过江回省，见了太太，胡造一派谣言，搪塞过去。这便是第一次破戒。这次住虽未住，然而瞿老爷心上感念爱珠相待之情，已๐觉得是世界ศ上有一无二了。
你老哥可能ม答应下来，替他弥补这个ฐ亏空不能？”
谁知过了两ä天，委札还未下来。刘期伯又托了臬台进去问信。湍制ๆ台道：“前天我不过问问他，能ม否还有这个力量筹画ฑ一二万金借给卫某人弥补亏空。他说能够，足见他光景还好，一时并不等什么差使。所以这银元局事情，兄弟已๐经委了胡道胡某人了。”臬台又说：“刘道自己倒不要紧，一个ฐ年纪还轻，就是阅历两年再得差ๆ使，并不为晚；二则像大帅这样的公正廉明，做属员的人，只要自己้谨慎小心，安分守己，还愁将来不得差缺吗。所以这个ฐ银元局得与不得，刘道甚为ฦ坦然。不过他老太爷年纪太大了，总盼望儿子能够得一个差使，等他老头子看着好放心。司里所以肯来替他求，就是这个意思。”湍制ๆ台一听臬台的话，颇็为入耳，便道：“既ຂ然如此，厘金会办现要委人，不妨就先委了他。等有什么เ好点的差使出来，我再替他对付罢。”臬台出来通知刘期伯。刘期伯虽然满肚皮不愿意，也就无可如何。只等奉到เ札子，第二天照例上院谢委，自去到เ差不题。
王慕善听了，不胜艳羡，随向阎二先生说道：“你佐翁先生虽然不及申老伯，照此下去，发财亦是意中之事。”阎二先生道：“说那ว里话！我那里比得上他！《大学》上说的‘心诚求之，虽不中，不远矣’。我现在正在这里求着哩。”申义甫道：“不用你求，山西这一趟，你亦跑不掉。现在算来算去与其我们捐了银子汇上去叫他们去做现成好人，何如我们自己去，也乐得叫他们地方上供应供应。我们吃辛吃苦，卖了许多面子，捐了许多银子，还不应该好好的巴结巴结我们吗。而且还可以多带几个人去，将来义赈出力，保案当中ณ也乐่得多提拔几个人。”阎二先生一迭连声的答应“是”，又问：“大约几时可以动身？”申义甫道：“至少亦得十来天。现在顶要紧ู的是刻捐册，刻๑好了，好托报馆里替我们一家家去分送。稿子我这里已๐经拟好了一张，你看看，还有要改的地方แ没有？”阎二先生大约看了一遍，说道：“好是好，但是还少了八个ฐ字。”申ã义甫忙问：“那八个字？”阎二先生道：“‘经手私肥，雷殛火焚’这八个字好少的吗？你若是不把这八个字刻๑上去，人家一定不相信。”申ã义甫道：“是极，是极！这是我一时忘记，这八个字本来是不能ม少的。”
1้附骥：即附骥尾，比喻依附他人而成名。
王小五子道：“照这样说起来，没有银子的人也可以得差ๆ使了？”余荩臣道：“怎么不得。老实对你说，只要上头有照ั应，或者有人嘱托，看朋友面上，亦总要委他差使的。”王小五子道：“原来派差ๆ使也要看交情的。余大人，咱俩的交情怎么样？我要荐个ฐ人给你，你得好好的派他一桩事情。”余荩巨เ当他说笑话，并不在意，只答应了一声道：“这个ฐ自然。你荐给我的人，我总拿头一分的好差使给他。”王小五子嘿嘿无语的歇了半晌，起身收拾安寝。
等到把饭吃完，赵大架子一面漱口，余荩臣又顺ิ手点了一根纸吹给他。慢慢的谈了几句公事，然后趁势问他：“这两ä天大帅背后于兄弟有甚么话说？”赵大架子道：“不是荩翁提起，兄弟早ຉ在这里打算主ว意了。无奈兄弟公事实在忙，一天到เ晚，竟其没有动笔的时候。”余荩臣忙问：“甚么เ事一定要尧翁亲自动笔？”赵大架子道：“就是荩翁得明保的那ว句话了。”余荩臣一听“明保”二字，正是他心上最为ฦ关切之事，不禁眉飞色舞，仔细一想，又怕赵大架子拿他看轻，立刻๑又做出一副谨慎小心的样子，柔声下气的说道：“这都是大帅的恩典，尧翁的栽培！”赵大架子道：“岂敢！不过制军既有这个意思，我们做朋友的人，那里不替朋友帮句忙。说也好笑，前几天是兄弟催制ๆ军，这两ä天反了过来，倒是他催兄弟。”余荩臣道：“催甚么？”赵大架子道：“起先是制ๆ军虽然有了保举荩翁的意思，一直没有定规，是兄弟天天追着他问，同他说道：‘像余某人这样人，真要算是江南第一个出色人员；大帅既有恩典给他，折子可在早ຉ些进去，将来朝廷或者有什么恩典，也好叫他及早自效。’制军听了兄弟的话，
过了两ä日，心还不死，又催逼知县。知县恨极了，上去求了本府。齐巧ู这时候新换了一个ฐ提台，本府同他有点渊源，便按照知县的话写信告诉了提台。提台新到任，正要借他立个下马威แ，便道：“他自己被贼偷了，还说是强盗打劫，要知县赔他东西，岂非是无赖！就说是强盗打劫，派他出去，原是要他拿强盗，如今倒反被强盗打劫了去，他管的什么事情？这种东西要他何用！”一角公事，便撤了他的差使，另派了别人接管。他被撤之后，无颜再到江阴，所以才到เ南京来的。
且他这条内线更与别人不同。
“小侄此番北上，只凑得引见费一千余金。原为亲老家贫，亟谋禄养；讵料军门获咎，人言藉藉，小侄转为所误，避匿至今，不特将引见费全数用完，此外复增亏累็不少。若论上代交情，以及小侄知遇，析应勉力图报，聊尽寸心；无如小侄此时实系进退两ä难，一筹莫展。效力不周之ใ处，伏乞格外海涵，不胜感荷”云云。舒太太得信，大为失望，不免背后就有不满意于他的话，说他“不是无钱，明明是负义忘恩，坐视不救”。不料é舒太太只顾恨骂时筱仁。旁边倒触动了一个人。你道这人是谁？就是跟着舒军门进京的差官，夏十夏武义แ便是。
这夏十京城之内也很有几个朋友。无奈同他来往的都是混混一流。晓得夏十在外边久了，一定发了大财，那ว些朋友起初都来想他好处；等到เ想不着，也就渐渐的疏远了。所以夏十自从到เ京，转眼已๐是三个月。除了这里，另外总弄不到一条出路，因此便闷在家，也不出去。这两日无意之中晓得军门太太去找时筱仁，偶然听人说起“时筱仁官居知府，广有钱财”，他便动了“择木”之思。后来舒太太向时筱仁借钱不遂，背后骂时筱仁如何忘恩，如何负义，他一一听在耳中ณ。忽然意有所触，于无事时向孔、王两个ฐ把时筱仁的履历、住处一一问明，等到黄昏时候，便借探友为名，一直径到时筱仁寓处，打门求见。
贾大少爷自然感激不尽。等到回家，刚跨进门，只见管家拿了一张大名片进来，上面写着：“候选知县包信”六个小字。贾大少爷看过，连说：“我并不认得此人，……他为ฦ什么เ要来找我？”管家道：“家人也问过他。他说他的胞兄是华中堂那的的西席。他晓得老爷不久就有喜信，本已求过中堂，要荐到เ老爷这里来，是中堂叫他今儿先来的。”贾大少爷道：“有信没有？”管家道：“家人亦问过他：‘既然是中ณ堂荐来的，应得有中堂的荐信。’他说：‘没有。’又说：‘等你们大人见了面，他自然晓得的。’”贾大少爷道：“不要是撞木钟็1罢！既ຂ然是华中ณ堂荐来的，多少一个条子总有，为什么空着手来见我呢？”既而一想：“他说我不久就有什么เ喜信，或者果是他们老夫子的兄弟，打着中ณ堂的旗号前来找我，也未可定。我不如请他进来，见机行事。”主意打定，就吩咐得一声“请”。
一霎管家引了那人进来，却是靴帽袍套。贾大少爷先想穿了便衣出去相会，惟恐他果是华中堂荐来的，或者中堂真有什么เ吩咐，生怕简慢了他便是简慢中ณ堂，又想：“倘然穿了官服去会他，设或他并不是中堂什么世交故谊，岂不是我自己亵渎自己。而且他是知县，我是观察，毕竟体制ๆ所关。”想了一会，于是仍旧穿着便衣，叫家人取过一顶大帽子戴上，然后出来相见。那姓包的见面之ใ后，立刻爬下行礼。贾大少爷虽然一旁还礼ึ，却先爬起来。等到坐定，动问“台甫、履历”
是捐班，瞧他不起，不同他说话，只问得黄胖姑一声说：“你这位朋友叫谁？”贾大少爷叫黄胖姑荐个条子。黄胖姑想了一回，忽然想到韩家潭喜春堂有个相公1้名叫奎官。他虽不叫这相公的条子，然而见面总请安，说：“老爷有什么เ朋友，求你老赏荐赏荐！”因此常常记在心上。当时就把这人荐与贾大少爷。主ว人见在台的人都已写好，然后自己叫了一个ฐ小相公红喜作陪。霎时条子发齐，主人让菜敬酒。
不多一会，跑堂的把门帘ຈ一掀，走了进来，低着头回了一声道：“老爷们条子到了。”众人留แ心观看，倒是钱太史的相好头一个ฐ来。这小子长的雪白粉嫩，见了人叫爷请安，在席的人倒有一大半不认得他。问起名字，王老爷代说：“他是庄儿的徒弟，今年六月才来的。头一个条子就是我们这位钱运翁破的例。你们没瞧见，运翁新近送他八张泥金炕屏，都是楷书，足足写了两天工夫，另外还有一副对子，都是他一手报效的。送去之后，齐巧ู第二天徐尚书在他家请客。他写的八张屏挂在屋里，不晓得被那ว位王爷瞧见了，很赏识。”说至此，钱太史连连自谦道：“晚生写的字，何足以污大人先生之ใ目！……不过积习未除，玩玩罢了。”王占科道：“这是他师傅庄儿亲口对我讲的，并不假。照庄儿说起来，运翁明年放差ๆ，大有可望。”大众又一齐向钱太史说“恭喜”。
汤升情急智生，忽然想出一条主意，道：“外头有个人想求老爷密保他一下，为ฦ的老爷不要钱，他不敢来送。等小的透个ฐ风给他，把这事承当了去。横竖只做一次，也累不到老爷的清名。就是将来外面有点风声，好在这钱不是老爷自己้得的，自可以问心无愧。”傅抚院道：“是啊。只要这钱不是我拿的，随你们去做就是了。但是也只好问人家要六千，多要一个便是欺人，欺人自欺，那里断断不可！”汤升听了这话，心上要笑又不敢笑，只得答应着退下。不到三天把事办妥，女人离了杭州。汤升亦赚着不少。
1้孝廉方正：是清代科举制度中ณ的一项规定—凡品行端正并有孝行的，可由地方长官保举、考察后，任用为州、县、教职等官职。
等到退了下来，头一个刘ถ大侉子，听了署院一番๘话，又
吃过了饭，立刻๑吩咐打轿，向梅花碑胡镜孙丸药铺而来。刘大侉子自己้思量：“现在各事都丢在脑แ后，且把这捞什子戒掉再想别的法子。”轿子未到เ梅花碑，总以为ฦ这爿丸药铺连着戒烟善会，不晓得有多大。及至下轿一看，原来这药铺只有小小一间门面，旁边挂着一扇戒烟会的招牌，就算是善会了。但是药铺门里门外，足足挂着二三十块匾额：什么“功同良相”，什么“扁鹊复生”，什么“妙手回春”，什么เ“是乃仁术”，匾上的字句，一时也记不清楚。旁边落的款，不是某中堂，就是某督、抚，都是些阔人。刘大侉子看了，心上着实钦敬。正在看匾的时候，这善会里的老板，就是胡镜孙，早已๐得信，顺ิ手取过一顶大帽子合在头上，赶着出来迎接宪驾。一见刘ถ大侉子，就在街上迎面先打一个千。刘大侉子还礼不迭。跨进店来，胡镜孙把他一领ๆ，领ๆ到店后头一间披屋，只容得三四个ฐ人。刘大侉子举ะ目观看，房间虽小，摆设俱全。墙上挂的对子写着“某某司马大人雅属”，再一看，这胡镜孙头上戴的是料é球1，便知道他是捐过同知衔的知县了。
1้站笼：一种刑é具。笼，木笼，囚犯枷在里面。
“本大臣钦๔奉谕旨ຈ，来此查办事件。凡与案内牵涉各员，相应咨请贵抚院，按照另开各员，分别撤任、撤差ๆ、看管”各等语。另外一张名单，共是两ä个ฐ实缺道，是宁绍台一个ฐ，金衢严一个，均先撤任；两个ฐ候补道，一个ฐ是支应局的老总，一个ฐ便是防军统领ๆ胡道台，均先撤差ๆ；五个知府，十四个同、通、州、县，建德县庄大老爷亦在其内，得的处分是先行撤任，发交首县看管。此外是全撤任、撤差，发县看管的，共有三个；佐杂班子里，撤任、撤差ๆ的共有八个ฐ；此外武官当中ณ也不少。另有一篇名字，是捉拿劣幕二人，一个还是现在抚院的幕府；三个门丁，两个ฐ是跟藩台的，一个ฐ是运司的；又有某处绅士某人；某县书办某人……：足足有一百五十多个ฐ，一时也记不清爽。刘中ณ丞一看，别ี的还好，偏偏自己้幕友也在其内。乃ี是第一扫脸之ใ事。而且司、道大员，统通有分，便知事情不小。但是来文当中ณ但叫撤任、撤差，拿人看管，并不指出所犯案情。惟因事关钦案，既ຂ不敢驳，又不敢问，只好一一遵照去办。这个信息一出，真正吓昏了全省的官，人人手中捏着一把汗。欲待打听，又打听不出，这一急尤其非同小可！不在话下。
主意打定，便拢了做好的一半折稿，离开文案处，径至签押房。晓得中ณ丞还在签押房里看公事，他是多年老文案，便衣见惯的，便乃ี掀帘进去。刘中ณ丞叫他在公事案桌对面一张椅子上坐下，问他甚么เ事情。他便回道：“卑职想这严å州肃清一案，实实在在是大人一人之ใ功。胡道若不是大人调度，也不能办的如此顺ิ手。现在大人的意思把功劳都推在胡道身上，虽是大人栽培属员的盛意，然而依卑职愚见，大人调度之功，亦不可以埋没。”刘ถ中丞道：“你话固然不错，然而我总不能ม自己保自己。”戴大理听到เ此间，便把折底双手奉上，说：“请大人过目，卑职拟的可对？从前古人有个ฐ功狗功人的比方：出兵打仗的人就比方แ他是只狗，这发号令的却是个ฐ人。这件事情，胡道的功劳实实在在大人之下，胡道带去的随员更差ๆ了一层。倘若一齐保了上去，论不定就要驳下来，倒不如我们斟酌妥当再出奏的好。一来大人的功勋不致湮没；二来上头见我们一无冒滥，不但胡道保举不遭批驳，感激大人的栽培，就叫上头看着，也显得大人办事顶真。将来大案上去，就是多保两个ฐ，那班爱说话的都老爷也不能派我们的不是。”