且说海州ะ州判因为奉委做了制造厂提调，便忙着赶去见总办，退归林下，他父亲，到เ厂接事。可惜长到十六岁上就死了？其实ๅ：老人家下来，都叫他为，号博万。拜同寅，一任皇司，两任藩司。他自己้估量自己手里也&#x，不大同他合式，后首来了一位抚台，便即告病不做，见。傅博万原先有个亲哥哥，你道此时做这制造。所以老人家家当一齐都归了他。人家叫顺了嘴，这人姓傅。说来话长，原来此时这位当，五六十万是有的，百万也不过说说好听罢了。只因他生得又矮又胖，穿了厚底靴子，站在人前也不过二尺九寸高；又因他排行第二，因此大家又赠他一个表号，叫做傅二棒锤。傅二棒锤自小才养下来没有满月，他父亲就替他捐了一个ฐ道台，所以他的这个道台，人家又尊他为ฦ“落地道台”。但是这句话只有当时几个ฐ在场的亲友晓得，到得后来亦就没有人提及了。后来大众所晓得的只有这傅二棒锤一个ฐ绰号。
烟。等到抽完之ใ后，热毛巾是预备好的，三四个跟班的，左一把，右一把，擦个不了，所以他脸上竟其没有一些些烟气。擦了脸，自己拿了一把镜子，一头照ั，一头说道：“我该了这们大的家私，就是一天吃了一两、八钱，有谁来管我！不过像我们世受国恩的人家，将来总要出去做官的，自己先一脸的烟气，怎么好管属员呢。”有些老一辈人见他话说得冠冕，都说：“某人虽有嗜好，尚还有自爱之心。”因此大家甚是看重他，都劝他出去混混。无奈他的意思，就这样出去做官，庸庸碌碌，跟着人家到เ省候补，总觉不愿，总想做两件特别事情，或是出洋，或是办商务，或是那省督、抚奏调，或是那ว省督、抚明保，做一个出色人员，方แ为称意。但是在家纳福，有谁来找他？谁知富贵逼人，坐在家里也会有机会来的。
船上因为ฦ他是中国钦差的随员，每逢吃饭，都叫他跟着钦差一块儿吃大菜。用的家伙，什么刀叉等类，有些都是金子打的，黄澄澄的着实可爱，而且也很值钱。他看了这个，又舍不得了，每逢吃饭，总要偷人家一两ä件小家伙。而且非但他一个ฐ，连他的同事，一位候选知府，也同他一个脾ຆ气。当时船上因为差的东西多了，查来查去，方才查出是中国钦差ๆ随员老爷们干的事。那船上的洋人便气极了，不准他们再到大餐间里去吃饭。钦差ๆ也晓得了，面子上很难为ฦ情，私底下叫了他二人过来，着实申ã饬他二人一顿。梅飏仁的父亲还不服，说道：“咱们中国的钱被他们外洋弄去的也不少了，趁此拿他点东西也乐得的。”钦๔差听了格外生气。到เ了伦敦，就想咨送他回国的，因为接到电å报，晓得他的儿子中ณ举，因此才搁了下来。后来还闹出许多笑话，下文再表。
等到事情办妥，已经过了新年，急急起身，跟了大帮举子上京会试。头二场幸喜没出岔子。到了第三场，他每策1止限定三百字，不知怎么一个ฐ不留แ心，多拽了一张，闹了一个曳白1。他急了，便胡凑乱ກ凑，把这条策多凑了一页。虽然没有被帖ຆ，然而每篇都是三百字，这篇闹了个ฐ“大肚皮”，文理又不甚贯串，自然就吃了这大肚皮亏了。等到出榜ึ，名落孙山，心上好不懊恼。一面急忙忙想替老人家把官捐好，便即出京。
张国柱听了这番๘说话，心上很愿意，面子上却故意踌躇了半天，说道：“老师教训的极是。且等门生回去同几位庶母商量商量，当再来禀复。但是门生还有一件事：老人家带了这许多年的兵，又补授实缺多年，总算替皇家出过力的人，如今去世之后，连个照例的好处都还没有办准。小侄意思：想仗老师大力，求求上头督、抚宪，能够专折替先君求个恩典，或照ั军营积劳病故例，从优赐恤，倘能办到一桩，存没均感！”说着，又爬在地下磕了一个头。芜湖道道：“这是世兄的一点孝心，愚兄岂有不竭力之ใ理。不说别的，就是尊大人在安徽带兵，年代亦就不少。世兄一面把房子押掉，扶柩起身。我这里一面就替你办起来。大约顶快亦得好几个月的工夫。”张国柱又重新磕头谢过。
在其内。张国柱一见有他，立刻๑吩咐底下人：“回家到เ我屋里，床头上有个皮包，替我取来。”这里一面入席，张国柱的管家已๐把皮包取到，交给主人。张国柱把皮包接了过来，一手开皮包，一手往里一摸，早ຉ摸出一张纸来，嘴里说道：“今天趁诸位老伯都在这里，小侄有件东西，要请诸位过一过目。”一面说，一面把那张纸头递到刘ถ存恕手中ณ。
彭说自己官身不便，于是又保举了他的兄弟刁迈峭做了丝厂的总理；又保举ะ自己的侄少爷去到เ轮船公司里做副挡手。张太太见两ä桩买卖都已๐成功，利ำ钱又大，大约算起来，不上三年就有一个ฐ顶对，于是心上甚是感激刁迈彭，托他还有什么เ好做的事情，留แ心留แ心。刁迈彭满口答应，又说：“各式卖买，好做的却不少。但是靠不住的，我兄弟也不来说；设或有点差错，放了出去，一时收不回来，叫我如何对得住大嫂呢。”嘴里如此说，心上却不住的转念头。
这里客人络续来到，都是八姨一个ฐ人接待。内中又有十四姨ถ，亦说是因为看戏，随后就来。当下一算，只有宾主六人，打两ä场牌还少两位；便由八姨作主，把十二姨、十五姨ถ，一家一个ฐ大丫头，叫了来替主ว人代打。本地戏园散戏本来是极早ຉ的，这里一帮人打牌打昏了，忘记派人去接。等到上了火一大会，只剩得一圈庄了，八姨吩咐烫酒，又叫厨房内预备起来，这才觉得他四个ฐ看戏的还没有回来，叫声“奇怪”，忙着叫人再去接时，忽听楼下一片声嚷，吱吱喳喳，听亦听不清楚。
太太正在上房发威แ，荐头同老妈直挺挺跪在地下。这个档口，齐巧刁迈彭踱了进去问其所以，太太又骂荐头好大的架子，叫了这半天才来。荐头分辨说道：“实为着抚台大人的三姨太太昨日添了一位小少爷，叫我雇奶妈，早ຉ晨送去一个，说是不好，刚ธ才晚上又送去一个ฐ，进去之ใ后，又等了好半天，所以误了太太这里的差事，只求太太开恩！”
荐头正为太太说就要拿他当窝家办，吓得心上十五个吊桶七上八落。如今见刁大人这番๘说话，不但转愁为喜，立刻爬在地下替大人、太太磕了几个响头。回转身来，就把那ว偷东西的老妈打了两下巴掌，又着实拿他埋怨了几句。刁迈彭又道：“这个人我本是要送他到เ县里重办的，只为到เ得县里，一定要追及荐头人，于你亦有不便。我如今索性拿他交代与你带去，只要把偷的东西拿回来，看你面上，饶他这一遭，等他以后别处好吃饭。”那ว老妈听了，自然也是感激的了不得，亦磕了几个头，跟了荐头，千恩万谢而去。
还有一桩，这一桩乃ี是要钱。做官的人要钱，本来算不得什么。但是他却另有一副脾ຆ气，是专要银子，不要洋钱，为的洋钱的“洋”字又犯了他的忌讳。从前京城里面本来是不用什么洋钱的，用的全是当十大钱，无非银子换钱，钱换银子，倒也爽快。近来几年洋钱渐渐的用开了，北京城也有了。有些会打小算盘的人，譬如一向是孝敬一百两的，如今只消เ一百块钱，化上七十多两银子，也甚觉得冠冕。无奈这位童大人，要是人家送他洋钱，他一定譬还不受。送他钱的人，不是门生，便是故吏，总是有求于他的人，如今见他不受，大家心上都要诧异。后来访着缘故，只得换了银子再去送，合起数目来，总比洋钱还要多些。他到เ此亦不谦让了，除掉现银子，便是银票：一千两、二千两、三百两、五百两，白纸写的居多。还有些人因为写的白纸票子，恐怕忌讳，竟用大红缎子写的，倒也新า鲜ຒ得很。
又过了两年，有几省督、抚奏请置办机器，试造中国洋钱。他老先生见了这个折子，老大不以为然。无奈朝廷已经批准，他也无可换回，只得回转家中，生了两天气，说：“好好一个中ณ国，为甚么要用夷变夏！中ณ国用惯银子的，如今偏要学外国的样，铸甚么中国洋钱！这个洋钱日后倘若用开，岂不是全个成了他们外国人的世界ศ？那还了得！我情愿早死一天，眼睛闭了干净，免得日后叫我瞧着难过。”他虽如此说，人家亦不来睬他。到了第二年，有两ä省银元造成，解到เ部里，其时他老人家已掌户部，司员捡了一包，请他过目。他闭着眼睛，说道：“我不忍看这些亡国东西，你们拿了去罢！”司官晓得他素来脾气，只得退了下来，后来这话传开了，京城里面都以为笑话。
向来申守尧吃了中ณ饭出门，一定是要半夜里才回来，这天出去了不到两个钟头就回来了。一进门，拍手跳脚，竟把他兴头的了不得！太太见了反觉稀奇，问他：“为ฦ什么大早ຉ的回来？”他说：“好了！好了！我们做佐班的向来是被人家压住了头做的，没有人拿我们当作人的。如今好了，有了出头之日了！”太太问他：“怎么有了出头之ใ日？”申ã守尧道：“我刚才同朋友出门，走到เ素า来我同他商量借钱的胡太爷家。齐巧胡太爷出差ๆ回来，禀见藩台。藩台同他说：“刚刚从院上下来，制ๆ台今天已有过话：自从明天起，凡是佐杂一班，一概有个坐位，不像从前只是站着见了。’制台还说：‘大小都是皇上家的官，我瞧他不起，便是亵渎朝廷的命官。坐了下来，他们有什么เ话，都可以同他谈谈。’太太，你想这位制台也总算好的了。想我候补了十几年，真正气也受够了。到底如此，彼此坐下谈两句，他也好晓得晓得我。你不记得今年八月里，算命的还说我今年流年腊月大利？看来就此得法，也未可知。而且还有一样，藩台见制台也不过有个ฐ坐位，如今我们佐班竟同藩台一样，你想这一跳跳的多高！”
本来次日申守尧是不上衙门的，因为制ๆ台有了这句话，又说检班次老的，一天先传见二三十员。自己算了算：“论起资格来，虽然还算不得十二分老，论不定制台高兴，或者多见几个，也未可知。与其临ภ传不到，还是早去伺候的为是。”主意打定，次日一早，仍旧是老妈拿了衣帽跟着到了制台衙门。头天制台的话早ຉ已传遍的了，所以到了这天，那些佐贰老爷都兴头的了不得，上衙门的格外来得多。申守尧到了
1拔贡，从秀才中选拔出来，保送入京，经过朝考合格，可充任京官、知县等职。初6年选一次，后改为ฦ12๐年。
得的还当是真的哩。他说近来有名的大员如同彭玉麟、任道熔等，都欢喜画梅花，他因此也学着画梅花。他画ฑ梅花另有一个ฐ诀窍，说是只要圈儿画得圆，梗儿画ฑ得粗，便是能ม手。每逢画的时候，或是大堂幅，或是屏幅，自己来不及，便叫管家帮着画圈。管家画不圆。他便检了几个沙壳子小钱铺在纸上，叫管家依着钱画ฑ，没有不圆的了。等到管家画完之ใ后，然后再经他的手钩须加点。
说就妥。”瞿太太又抢着说道：“倒是前头打错的那个人家，怎么เ找补找补他才好？”马老爷皱着眉头道：“这倒是顶为难的一桩事情！现在牵涉洋商，又惊动了领事，恐怕要酿成交涉แ重案咧！”瞿太太亦着急道：“到底怎么เ办呢？这个ฐ总得拜托你马老爷的了！”说着，又福了一福。马老爷见瞿太太一面已๐经软了下来，不至生变，便也趁势收篷，立刻๑拿胸ถ脯一拍，道：“为ฦ朋友，说不得包在我身上替他办妥就是了。大嫂此地也不便久留แ，就请过江回省。且看事情办的怎么เ样，兄弟再写信给耐庵兄。”于是瞿太太千恩万谢，偃旗息鼓，率领众人，悄悄回省而去。
回家之ใ后，虽说有马老爷教他的一派胡言可以抵制ๆ，毕竟是贼人胆虚，见了太太总有点扭扭捏捏说不出话来。幸亏他太太打错了一个ฐ人家，又走错了一个人家，亦觉得心上没趣，没精打采。见了老爷，但说得一句：“还不赶紧去谢委！”又道：“拿什么เ维新党的差ๆ使可以趁空让给别人罢，自己้犯不着揽在身上。”瞿耐庵一见马老爷之ใ计已行，便道：“这捉人的差使，我就去回复了臬台，叫他另外派人，我们可以马上就去到任。”瞿太太道：“你辞得掉，顶ะ好，倘若辞不掉，只好苦了我再到制台衙门里替你去走一趟。”瞿耐庵道：“容易得很，一辞就掉，不消太太费心。”说着，便换了衣服，赴各宪衙门谢委。第二天瞿太太又到戴公馆叩谢过干娘。又求宝小姐把他带到制ๆ台衙门叩谢过干外公、干外婆。瞿耐庵不日也就禀辞。接着便是上司荐人，同寅饯行，亦忙了好几日。
当中就有一家太太，他老爷姓瞿，号耐庵。据说是个知县班子，当过两年保甲，半年发审，都是苦事情，别ี的差ๆ使却没有当过，心上想调一个好点的，就回家同太太商量，要太太走这条门路。太太拿腔做势，说道：“自古道‘做官做官’，是要你们老爷自己้做的，我们当太太的只晓得跟着老爷享福，别的事是不管的。”禁不住瞿耐庵左作一揖，右打一恭，几乎ๆ要下跪。太太道：“我要同你讲好了价钱，我们再去办这一回事。”瞿耐庵道：“听太太吩咐。”太太道：“你得了好事情，一年给我多少钱？”瞿耐庵道：“我同你又不分家，我的就是你的，你的就是我的，这又何用说在前头呢？”太太道：“不是这样说。等你有了事，我问你要钱比抽你的筋还难，不如预先说明白了好。”瞿耐庵道：“太太用钱，我何曾敢说一个ฐ‘不’字；没有亦是没法的事。”太太道：“我不晓得你是
此时宝小姐声气广通，交游开阔，省城里除了藩台、粮道两ä家太太之外，所有的太太一齐同他来往。他们这般女朋友竟比男朋友来得还要热闹：今天东家吃酒，明天西家抹牌；一齐坐着四人大轿，点着官衔灯笼，亲兵随从簇拥着，出出进进，好不威武。就这里头说差使，托人情，在湖北省城里赛如开了一爿大字号一样。
且说这唐二乱子二十一岁上丁父忧，三年服满，又在家里享了年福。这年二十四，忽然想到上海去逛逛，预ไ备化上一二万玩一下子，还想顺ิ便在堂子里讨两个ฐ姨太太。到了上海ร，虽然同乡甚多，但因他一直是在外头随任，平时同这般同乡并没有甚么来往，所以彼此不大接洽。恰巧ู他列ต兄何孝先新过道班，总办山西捐输，场面很大，唐二乱ກ子于是找到了他。当天何孝先就请他吃大菜，替他接风，跟手下来，又请他吃花酒，荐相好给他。唐二乱ກ子毕竟无所不乱，席上朋友叫的局，他见一个爱一个，没有一个不转局。后来又把老表兄何孝先素来有交情的一个ฐ大先生，名字叫甄宝玉的，转了过去。何孝先心上虽不愿意，但念他同乱ກ人一般，无理可讲，只好随他。好在他烟瘾过深，也不能再作别ี事，乐得听其所为ฦ，彼此不露痕迹。
难抓，跃跃欲试。但是带来的银子，看看所剩无几，办不了这桩正经，忙同何孝先商量，要派人回家去汇银子。何孝先是晓得他底细的，便说：“一万几千银子，有你老表弟声光，那里借不出，何必一定要家里汇了来？”唐二乱ກ子道：“本来我亦等用钱，索性派人回去多弄几文出来。”何孝先生怕过了几天有人打岔，事情不成功，况且上海ร办捐的人，铅头觅缝，无孔而入，设或耽搁下来，被人家弄了去，岂不是悔之ใ不及。盘算了一会，道：“老表，你如果要办这件事，是耽误不得的。我昨天还接到山西抚台衙门里的信，恐怕这个局子早ຉ晚要撤，这种机会求亦求不到，失掉可惜！依我的意思：这万多银子，我来替你担，你不过出两ä个利ำ钱，一个ฐ月、两个月还我不妨。你如果如此办，马上我就回局子，一面填给你收条，一面打电报知会山西。这事情办的很快，不到一个月就好奉旨ຈ的。一奉旨你就是‘特旨道’。赶着下个ฐ月进京，万寿庆典还赶得上。趁这挡口，我替你山西弄个差ๆ使。这里头事在人为，两三个月，只怕已๐经放了实缺也论不定。”一席话说得唐二乱ກ子高兴非常，连说：“准其托老表兄代借银子。……利钱照算，票子我写。”何孝先见卖买做成，乐得拿他拍马屁，今天看戏，明天吃酒。每到เ一处，先替他向人报名，说这位就是唐观察，有些扯顺ิ风旗的，亦就一口一声的观察。唐二乱子更觉乐่不可支。何孝先便劝他道：“老弟，你即日就要出去做官了，像你天天吃烟，总得睡到天黑才起来。倘若放实缺到外边呢，自由自便，倒也无甚要紧ู，但是初ม到省总得赶早ຉ上几天衙门。而且你要预先进京谋干谋干，京里那些大老，那一个不是三更多天就起来上朝的。老弟，别的事，我不劝你，这个ฐ起早，我总得劝你历练历练才好。”唐二乱子道：“要说起早，我不能；要说磨晚，等到太阳出了再睡，我却办得到。我倘若到京城，拚着夜夜不睡，赶大早见他们就是了。”何孝先道：“他们朝上下来还要上衙门办公事，等到เ回私宅见客总要顶ะ到吃过中ณ饭。你早ຉ去了，他们也不得见的。就是你到省之后，总算夜夜不睡，顶到เ天亮上院；难道见过抚台，别ี的客就一个不拜？人家来拜你，亦难道一概ฐ挡驾？倘若上头委件事情叫你立刻去办，你难道亦要等到回来睡醒了再去办？只怕有点不能ม罢。”唐二乱ກ子想了一想道：“老表兄，你说的话不错。我就明天起，遵你教，学着起早何如？”当时无话。
到了第二天，便是礼拜一，银行里开了门。他老人家仍旧坐了马车赶去。未曾到เ银行门口，投帖的已๐经老早的拿着名片想由á前门闯进去，上了台阶，就挺着嗓子喊“接帖ຆ”。幸亏没有被外国人碰见，撞见一个细崽，连忙挥手叫他出去，又指引他叫他走后门到后头去。等到投帖的下了台阶，藩台也下了马车了。投帖ຆ的上前禀明原由。藩台心上很不高兴，自想：“我是客，我来拜他，怎么เ叫我走后门？”原来这汇丰ถ银行做中国人的卖买，甚么เ取洋钱，兑汇票，帐房、柜台统通
其时柜台上收付洋钱，查对支票，正在忙个ฐ不了，也没有去招呼他。号房1้拿了名片，叫唤了几声“接帖”，没有人理他；便拉住一个ฐ人，问：“外国人在那ว间屋里住？”那ว人道：“我是来支洋钱的，我不晓得。你去问他们柜上罢。”号房无奈，站在柜台边望了一望，都是忙忙碌碌的，不好插嘴，急的藩台骂：“没中用的王八蛋！连帖ຆ子都不会投，还当什么号房！”号房急了，随检了柜台上一个ฐ鼻架铜丝眼镜的小伙子先生，问他：“外国人在那里？我们大人要拜他。”小伙子先生望了他一眼，并不理他，仍旧低下头，手摸算盘，跌跌挞挞算他的帐去了。号房没法，只得又检了一个嘴上两撇鼠须的老头子先生，照前问了一句。毕竟老头子先生古道可风，回问了声：“你们是那里来的？要找外国人做甚么？”号房还没有回答他来的是藩台大人，那ว老头子先生手里早ຉ拿了一管笔，一叠支票，一张张的往簿子上自己去誊清，再问他话也听不见了。号房急得要死，藩台瞧着生气。
到เ了第六天，制ๆ台的病稍为好些。因为江南地方แ大，事情多，不好不出来理事，于是由两ä三个ฐ跟班的架着，勉强出来会客。田à小辫子跟了一班司、道进见。自然是藩台同着盐、粮二道说话，问：“老帅今天可大安了？”制ๆ台道：“病是好了，不过觉着没有气力。到了我这样的年纪，算算不大，怎么一病之后，竟其如此无用？”别ี人尚未开口，田小辫子先抢着说道：“老帅白天忙，晚上忙，时晨有早晨的公事，夜里有夜里的公事；人有多少精神，禁得起如此的磨呢！老帅总要保养保养才好！”他说的原是真话。不料这位制台上房里一共有十一个ฐ姨太太，听了他话，一时误会了意，沉吟了半天，忽然说道：“老兄的话很不错。但是兄弟姬妾虽多，这两年因为ฦ常常在老祖跟前当差，一直是斋戒的，怎么还会生病？”田à小辫子连忙接口道：“职道说的公事是老帅天天办的公事，并不是……”说到เ这里，也咽住了。
制台道：“你老实讲给我听罢，不要念了。”田小辫子便解说道：“职道的第一条条陈是出兵打仗，所有的队伍都不准他们吃饱。”制台道：“还是要克扣军饷不是？俗语说的好，‘皇帝ຓ不差ๆ饿兵’，怎么เ叫他们饿着肚皮打仗呢？”田小辫子道：“大帅不知道，这里头有个ฐ比方แ：职道家里养了个猫，每天只给他一顿饭吃，到了晚上就不给他吃了，等他饿着肚皮。他要找食吃，就得捉耗子。倘或那天晚上给他东西吃了，他吃饱了肚皮就去睡觉，便不肯出力了。现在拿猫比我们的兵，拿耗子比外国人。要我们的兵去打外国，断ษ断乎ๆ不可给他吃得个全饱，只好叫他吃个ฐ半饱，等到เ走了一截的路，他们饿了，自然要拚命赶到外国人营盘里抢东西吃。抢东西事小，那ว外国人的队伍，可被我们就吵乱ກ了。”制台道：“不错，不错。外国人想是死的，随你到他营盘里抢东西吃。他们的炮火那里去了？我看倒是一个ฐ兵不养，等到有起事来，备角文书给阎王爷，请他把‘枉死城’里的饿鬼放出来打仗，岂不更为省事？”说完，哈哈一笑。田小辫子虽然听不出制台是奚落他的话，但见制台的笑，料é想其中必有缘帮故，于是脸上一红，说道：“这个道理，是职道想了好几天悟出来的。”
一天余荩臣请他在六八子家吃酒。台面上唐六轩带了一个局，佘小观见面之ใ后，不禁陡吃一惊。原来这唐六轩唐观察为人极其和蔼可亲，见了人总是笑嘻嘻的，说起话来，一张嘴比蜜糖还甜，真正叫人听了又喜又爱。因此南京官场中就送他一个ฐ表号，叫他“糖葫芦”。这糖葫芦到เ省之ใ后，一直就相与了三和堂一个姑娘，名字叫王小四子的。这王小四子原籍扬州ะ人氏，瘦括括的一张脸，两ä条弯溜溜的细眉毛，一个直鼻梁，一张小嘴，高高的人材，小小的一双脚๐。近来南京打扮已๐渐渐的仿照ั苏州款式，梳的是圆头，前面亦一寸多长的前刘ถ海。此时初秋天气，身上穿着件大袖子三尺八寸长的浅蓝竹布衫，拖拖拉拉，底下已遮过膝盖，紧与裤脚๐管上沿条相连，亦瞧不出穿的裤ไ子是甚么颜色了。佘道台因见他面貌很像天津的花小红，所以心上欻地一动。
1“结线头”：也称攀相好，此指狎客和妓女发生肉体关系的代称。
到门不及投帖，下了车就一直奔了进去。店里伙计见他来的奇怪，就有几个人出来招呼，问他贵姓，找那一个。王博高说：“我姓王，找你们黄掌柜的。”伙计们便让他在客位坐了，进去告诉了黄胖姑。黄胖姑走到เ门帘缝里一张，是个ฐ不认得的人，便叫伙计出去探问车夫，才晓得他是户部王老爷，刚打军机徐大人那ว里来的。黄胖姑便知道他来历不小，肚里寻思：“或者有什么เ卖买上门，也未可知。”连忙亲自出来相陪。一揖之后，归坐奉茶。彼此寒暄了两ä句，王博高先问道：“有个ฐ贾润孙贾观察，阁下可是一向同他相好的？”黄胖姑是何等样人，一听这话，便知话内有因，就不肯说真话，慢慢的回答道：“认虽认得，也是一个朋友介绍的，一向并没有甚么เ深交；就是小号里他也不常来。”王博高道：“他可托过宝号里经手过事情没有？”黄胖姑不好说没有，只得答道：“经手的事情也有，但是不多，也是朋友转托的。”王博高道：“既ຂ然如此，就是了。”说完，便问胖姑：“有空屋子没有？我们谈句天。”胖姑道：“有有有。”便把他拉到顶ะ后头一间屋里去坐。
“贾某总办河工ื，浮开报销，滥得保举。到京之后，又复花天酒地，任意招摇；并串通市侩黄某，到处钻营，卑鄙无耻。相应请旨将贾某革职，同黄某一并归案讯办，彻底根究，以儆官邪而饬史治。”各等语。另外还粘了一张单子，是送总管太监某人若干，送某中堂若干，
1乔：作假。
，不晓得见了面要拿多们大的架子，手里早捏着一把汗。谁知及至见面，异常谦和。朝他磕头，居然还了一揖。因为贾大少爷送这四样礼物，说明白是拜门的贽见，所以他口口声声叫“老弟”。当时坐下，先问：“老弟几时到เ京的？”又问：“老人家可好？”又问：“老弟这个ฐ月里可来得及引见？”贾大少爷一一回答。末后华中堂又说到自己：“从半夜里忙到如今，一霎没得空；如今上了年纪了，有点来不及了。我想搁下不做，上头又不准我告病。”贾大少爷回道：“中堂是朝廷柱石，怎么能ม容得中堂告病呢。”中堂道：“留แ着我中甚么用！也不过像俗语说的，‘做一日和尚撞一日钟’罢了！就是拼性命去干，现在的事也是弄不好的。”贾大少爷见提到เ国家大事，恐怕说错了话，便也不敢多讲。中堂见他无话，方才端茶送客。
老太太发急道：“无论什么เ人，到我这里没有不说真话的。我现在有恩典给你，想是你还不知道。费妈，你把他带到厢房里，叫大厨房做碗面给他吃，你们好好的开导开导他。”费大娘领ๆ命，把女人带下，两个人在厢房里咕唧了好一回。一霎点心吃过，费大娘仍把他带到老太太跟前，老太太又拿他盘问了半天。无奈女人总不肯吐真言，气的老太太喘病发作，连连咳嗽ณ不止，急的贾臬台忙跑到老太太身后，又捶了一回背，方แ渐渐的平复下来。只听得老太太喘吁吁的说道：“我从小到大，没有见过你这样牛性子的人！我好意开导你，你不说，我也不要你说了。等我晚上佛菩萨面前上了香，我把你的事情统通告诉了佛菩萨，到那ว时候，自然神差ๆ鬼使的叫你说，不怕你不说！……”老太太还要说下去，无奈又咳了起来。霎时间喘成一堆。贾臬台只好叫人仍旧ງ把那ว女人带出去，交给发审老爷们审问。自己้在上房伺候老太太，把老太太搀进里房，睡了一会亦就好了。贾臬台方แ才把心放下，出来吃晚饭。
这天因在电å报局得了电报，说是郑州底下黄河又开了口子，漫延十余州ะ、县，一片汪洋，尽成泽国。至于劝捐办赈，自有借此营生的一般大善士钻着去办。他一心一意，却想靠老人家的面子，弄一个ฐ河工上总办当当：一来办工ื办料é，老大可以赚两个钱；二来合龙之后，一个异常劳绩又是稳的。已๐经做了道台，虽然官阶无可再保，但求保一个送部引见，下来发一道上谕，某人发往某省，就变成了“特旨道”。至于二品顶ะ戴，赛如自家荷包里的东西，更不消多虑了。河工ื上赚的银子，水里来，水里去，就拿他到เ京里，拜上两ä个老师，再走走老公的路子，放一个ฐ缺也在掌握之中。所以黄河决口，百姓遭殃，却是他升官发财的第一捷径。他既得了这个ฐ消เ息，连忙奔回衙门，告诉他老子，求他老子替他到河督跟前谋这个差ๆ使。
众人正在着急的时候，忽然庄上掷出一副“五在手”，自己้掀出来一看，是一张天牌，一张红九，是个一点。自以为必输了的，仍旧把牌合在桌上，默然无语，回过头去抽烟。谁知三家把牌打开，上门是一张人牌，一张么เ丁；天门是一张地牌，一张三六；下门是一张和牌，一张么六：统算起来都是一点，大家面面相觑，做声不得。黄三溜子把一筒烟抽完，回过脸来，举目一看，都是一点。这一喜非同小可！把自己两扇牌翻过来，用力在桌上一拍，道了声“对不住”，顺手向桌上一掳。当时台面上几个赢家并不说话；有几个ฐ输急的人，嘴里就不免叽哩咕噜起来。一个说：“牌里有毛病，不然，怎么会四门都是一点？齐巧又是天、地、人、和配好了的？”一个说：“一定骰子里有毛病，何以不掷‘二上庄’，何以不掷‘四到底’，偏偏掷个‘五在手’？庄家何拿个‘天九一’吃三门，这里头总有个ฐ缘故。”又有人说：“毛病是没有，一定有了鬼了，很该应买些冥锭来烧烧，不然，为ฦ甚么เ不出别ี的一点，单出这天、地、人、和四个一点呢？”当下你一句，我一句，大家都住手不打。黄三溜子起先还怕扰乱ກ众心，拆了赌局，连说：“赌场上鬼是有的，……应得多买些锭烧烧。从前是我在家乡开赌，每天烧锭的钱总得好几块。老一辈子的人常说道：‘鬼在黑暗地下，看着我们阳世人间赌得高兴，他的手也在那ว里痒痒。自己้没有本钱，就来捉弄我们，烧点锭给他就好了。’”双二爷闻言，连说“不错。……”立刻吩咐管家去买银锭来烧。锭已烧过，黄三溜子洗过牌，重新า做庄。无奈内中有个输钱顶ะ多的人，心上气不服，一口咬定牌里有讲究，骰子也靠不住。黄三溜子气极了，就同他拌起嘴来。那ว人也不肯相让。便是你一句，我一句，吵个不了。主人双二爷立刻过来劝解，用手把那ว个输钱的人拉出大门。那人一路骂了出去。彭太尊也竭力劝黄三溜子，连说：“大人息怒。……”又说：“他算什么！请大人不必同他计较。”一番吵闹，登时把场子拆散了。当他二人拌嘴的时候，早ຉ已溜掉一大半。黄三溜子见赌不成功，便把筹码往衣裳袋时一袋，躺下吃烟。说话间，东方แ已将发亮了。黄三溜子的管家、轿班都已前来伺候主ว人上院。彭太尊之外，还有几位候补道、府，都说一块儿同去。主ว人一面搬出点心请众位用，一面检点筹码，要他们把帐算一算清。黄三溜子道：“忙什么！那王八羔子不来，我们今天就不赌了吗？筹码各人带在身上，上院下来赌过再算。”主人连说：“使得。……”当初ม入局的时候，都用现银子、洋钱买的筹码。而且这位双二爷，历年开赌的牌子极为ฦ硬绷。这副筹码异常考究，怕的是有人做假，根根上头都刻了自己้的别ี号；所以筹码出去，人家既ຂ不怕他少钱，他也不怕人家做假。此刻๑黄三溜子不要人家算帐，说上院回来重新า入局，他做主人的自然高兴，有何不允之ใ理。霎时点心吃过，一众大人们一齐扎扮起来。黄三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把赢来的筹码数了数，除弥补两天输头之ใ外，足足又赢了一万多，满心欢喜
一时扎扮停当，忽然轿班头上来回道：“有一个ฐ轿夫没有来，请大人等一刻。”黄三溜子急的跺脚๐骂王八蛋。当时就有一个同赌的武官，是个记名副将，借署抚标右营都司，晓得黄三溜子在署院前还站得起，又是营务处，便说：“标下的轿子不妨先让给大人坐。大人司、道一班，传见在前；标下雇肩小轿随后赶来，是不妨事的。”黄三溜子见他要好，便同他扳谈，说：“老兄很面善，我们好像在那里会过似的。”那武官还没有回答，双二爷忙过来替他报履历。黄三溜子连说：“久仰。……”又说：“老兄训练兵丁，步伐整齐，兄弟是极佩服的。”那武官道：“大人在营务处，是标下的顶门上司，总得求大人格外照ั应。”黄三溜子道：“这还要说吗。”一面说着话，一面又嚷道：“我记起来了，还是去年十二月初七，一个甚么เ人家出殡，执事当中，我看见有你，骑了一匹马，押着队伍，好不威武！你手下的兵打的锣鼓同闹元宵一样，很有板眼。我们快去，等院上下来，我们亦来闹一套玩玩。”说完了话，赶出大门上轿。那武官连忙跟着出来，招呼自己的轿班，谁知走出大门，黄三溜子的轿夫也来了，被黄三溜子骂了两句，仍旧坐着自己的轿子而去。
这会上来禀见的各位道台，当中ณ科甲出身的也有，捐班的也有，齐巧两司都不是正途。署院便检了一个ฐ翰林底子的候补道，同他讲道：“孔夫子有句话，叫做‘节用而爱人’。甚么叫‘节用’？就是说为ฦ人在世，不可浪费。又说道：‘与其奢也宁俭。’可
1้通籍：初做官。
周老爷正同统领ๆ说话的时候，忽然船头上有人来回说：“有客到เ隔壁船上拜周老爷。”周老爷道：“只怕是单县丞探了口气来了。”统领道：“论不定就是他，你快过去看看罢。”周老爷辞别出来，回到เ自己船上，果然是单太爷。当时因人多不便说话，便把他拉到耳舱里，两个人鬼鬼祟祟的半天。周老爷送客出来，一直仍回到统领船上，一进门见了统领，便嚷道：“真正想不到เ的事情，简捷要把卑职气死！怎么不做一个好人，一定要敲竹杠！”胡统领忙问：“怎的？”周老爷只顾说他自己้的话，说道：“他上天讨价，不能ม不由我落地还钱。且看单太爷去说，他能ม听不能ม听，再作道理。”胡统领忙问：“到เ底他要多少数目？”周老爷道：“大人估量他要多少？”胡统领ๆ道：“多则五千，少则三千。”周老爷道：“三千再加一百倍！”胡统领ๆ楞了一楞，舌头一伸，道：“怎么一百倍？”周老爷道：“他开口就是三十万，岂不是一百倍。”胡统领道：“他的心比谁还狠！咱们辛苦了一趟，所为何事，他竟要一网打尽，我们还要吃甚么呢。你怎么เ回头他的？”周老爷道：“回头了他恐防生变。卑职总想着大人‘宁可息事’的一句话，只同他讲价钱，不同他翻脸。”胡统领ๆ道：“你到底同他讲多少？”周老爷道：“他开的盘子太大了，过少不好出口，卑职还了他三万。”胡统领听了，默默无语。停了好半天，又问道：“你还他三万，他答应不答应呢？”周老爷道：“他要三十万，是单县丞传来的。卑职只还个ฐ数目给他，不晓得他答应不答应。”胡统领听了摇摇头，说道：“都要像这样敲起来，一个ฐ三万，十个就是三十万。我的钱有完的时候，他们的竹杠没有完的时候。这个ฐ我吃不了！你替我回头他：有什么本事只管施来，我不怕；如若要钱，我没有。”
1“皮困秋”：一种帽子的名称。
2๐伴当：仆从。