，贴了他二百块钱，单太爷听了会意，同周老爷商&#x。冬天水干，“这事情，依晚生愚见，不如找个ฐ人出来，也没人打。
其时胡统领已奉到省宪催他回去的公事，倒也心满意足。周老爷因为胡统领不能遂他的心愿，晓得这里县丞单太爷神通广大，所以特地进城拜望他，交情自与别人不同，他二人从前在那里又同过事，同他商酌一个借刀杀人的办法。总共得了四ร，便说：船行极慢：一来关系名声；二来同统领闹翻之ใ后，方到เ严州。一路上滩下，足足走了十几天，等他做好之后，稍些分点好处与他。等他做恶人，我们做好人。应得帮腔的地方แ，我们就在里头帮两句，岂不更有把握？”
的话并不是假，心上甚不快活，半天没有言语。庄大老爷见统领为ฦ难，乐得趁势卖好，便说：“这件事情卑职已๐有办法，包管乡下人告不出。大人这里也不用办一个人，自然可以无事。”胡统领ๆ忙问：“有何办法？”庄大老爷便如此如此，这般这般，说了一遍。起先统领ๆ只是拉长着耳朵听他讲话，后来渐渐的面有喜色，临ภ到เ末了，不禁大笑起来，连说：“甚好，甚好！老哥如此费心，兄弟感激得很！”说完之后，又告诉他：“老哥的衔名已๐经禀请中丞随折奏奖。”庄大老爷立刻又请安谢过保举，然后辞别。
1三班：指州、县官署里的皂、壮、快三班，担负捕盗、警卫之责。
如是晓行夜泊，已๐非一日。有天傍晚，刚正靠定了船，问了问，到严州只有几十里路了。下来的人都说：“没有甚么เ土匪。有天半夜里，不晓得那ว里来的强盗，明火执仗，一连抢了两ä家当铺，一家钱庄，因此闭了城门，挨家搜捕。”其实闭了一天一夜的城，一个小毛贼也没有捉到เ，倒生出无数谣言。官府愈觉害怕，他们谣言愈觉造得凶。还说甚么“这回抢当铺、钱庄的人，并不是甚么寻常小强盗，是城外一座山里的大王出来借粮的，所以只抢东西不伤人。这大王现在有了粮草，不久ื就要起事了。”地方文武官听了这个诳报，居然信以为ฦ真，雪片文书到省告急。所以省里大宪特地派了防营统领胡大人，率领大小三军，随带员弁前来剿捕。
单说赵不了自从上船兰仙送燕菜给他吃过
管家无奈，退了出来。邹太爷正在门房里候信呢，忙问：“大人怎么吩咐？”管家没有好气，说道：“大人说过，你们这些小老爷，总是不肯勤上衙门，所以轮不到差使。”邹้太爷道：“我的爷！实不相瞒，我就吃亏在这大烟上：自从吃了这两ä口捞什子，以后起死起不早ຉ了。”管家道：“不能ม起早ຉ，可能睡迟？我们大人有个ฐ法子传授你。”便把王道台说的话述了一遍，还说：“包你照样做去，以后还要升道台呢！”邹้太爷道：“人家急的要死，同你们说正经话，休要取笑。”管家把脸一板道：“说的何尝不是正经话，谁有工ื夫同你取笑！”邹้大爷一看苗头不对，赶紧陪着笑脸道：“老哥哥教导的话，句句是金玉良言。小弟是穷昏了，所以说出来的话，自己还不觉得，已๐经得罪了人。真正是小弟不是！老哥千万不必介怀！”说着又深深的作了一个揖。管家不睬他。
闲话休题。当下，邹้太爷回得家中，也不同太太说话，就掀开箱子乱翻，翻了半天，又翻不出个甚么来。太太问他也不响。后来被太太看出苗头，晓得他要当当，太太说：“我的东西生生的都被你当的完了，这会子还不饶我！我现在穿的在身上，吃的在肚里，你有本事拿我去当了罢！我这日子一天也不要过了！”一头数说，一头号啕痛哭起来。左ุ邻右舍家还当他家死了人，哭的如此伤心，大家一齐跑过来看，邹太爷也无心管他，只是满屋里搜寻东西。后来从床上找到一个ฐ包袱，一摸里头还有两ä件衣服，意思就要拎了就走，被太太看见，一把拦住道：“这里头我只剩ທ一件竹布衫、一条裙子，你再拿了去，我就出不得门了！”邹太爷那ว里肯依，夺了就走。太太毕竟是个女人，没有气力，拗他不过，索性躺在楼板上，泣血捶膺的，一直哭到เ半夜。二房东被他吵不过，发了两句话，要他明天让房子，太太才不敢哭了。
魏翩仞道：“但是一件，这外国律师你是一定要请一位的。”陶子尧道：“我没有熟人，那ว里去请？”魏翩仞说：“有我，这里头我都有熟ງ人。我此刻就替你去找一位，明天上半天把事办好回来，你再去见王道台。他见你打官司，这事情是真的了，他一定不好再来逼你。腾出空来，我们再想别的法子。”陶子尧道：“如此，就请你费心罢。”魏翩仞道：“你这回请讼师不过面子帐，用不着他替你着力。我们知己้人，能够省一个，乐得省一个。”魏翩仞一面说，一面掐指一算，说道：“这事总得上回把堂，好遮遮人家的耳目。你先拿五百银子出来，我请个朋友替你去包办下来。你说可好？”陶子尧听了，楞了一回道：“要这些钱么？”魏翩仞道：“同你说面子帐。如若要他出力，只怕二三千还不够哩！”
魏翩仞出来，到เ一家熟钱庄上，把银子划出五十两ä。找到一个ฐ讼师公馆，先会见翻译。彼此都是熟ງ人，把手脚做好，然后翻译走到公事房里，一五一十的告诉了讼师。讼师答应立刻๑先替他写两封外国信：一封是给仇五科的洋东，说要退机器的话；一封上给新า衙门的，1等陶子尧禀帖写好，一块送进去。魏翩仞见事办妥，把银子交代清楚，然后袖了这封信回来见陶子尧。其时陶子尧禀帖稿子已๐经打好，是抱告2家人陶升出名，告的是“仇五科代办机器，浮开花名，不照ั原帐，意图侵蚀，恳请饬退”一派的话。魏翩仞道：“这条倒是亏你想的。可巧那ว篇到เ外洋定机器的帐，都是五科一手写出来的。若照你那篇原帐，只有几个总名字，写得不清不爽，只怕走遍地球出没处去办。不料é五科为朋友要好，如今倒被人家拿做了把柄。”陶子尧道：“我何曾要同他打官司。不过是无事要生发点事情出来，别ี的话说不上去，只有这条还说得过。”魏翩仞道：“这词讼一门，不料子翁倒是行家。”陶子尧道：“小弟才到山左的时候，本学过三年刑名。后来家父常说：‘凡做刑é名的人，总要作孽。’所以小弟改行，才入了这仕宦一途。”魏翩仞道：“原来如此，倒失敬了。”当下禀稿看过，没甚改动。陶子尧立刻写好，随了外国讼师的信，一块儿拿帖子送了进去，接到เ回片方才放心。
1四六信：用骈文写的信，四字六字相间为句，称骈四俪六。
陶子尧忙辩道：“这个条陈引用的典故，都是外国的事，并不是空话。”他姊夫道：“是呀。外国人没有到เ过我们中国，怎么就会晓得我们中国的情形呢？”陶子尧道：“并不是说外国人晓得我们中国的情形，原是引证外国人办的事情确有效验，要我们照ั他办的意思。”姊夫道：“我也没工ื夫同你去辩，总之，这上条陈的事情不是儿戏的。你倘若一定要上，你也总要斟酌尽善。院上几位老夫子我统通认得，你做好之ใ后，等我先拿进去请教请教他们几位，他们说不差，再递上去，免得碰钉ล子，岂不是好？”陶子尧听了，很不自在。接过稿子，敷衍了两句，搭讪着出来，回到เ自己้书房里。心想：“此事与他商量，托他代递，是万万不会成功的，不如自己写好，明天一早自己去递。‘乌龟爬门槛，就看此一跌’，好歹又不与他什么相干。”
二老爷还要接着问别的，只听得里面太太又在那里啊唷啊唷的喊个ฐ不住，想是刚ธ才闪了力了，论不定还是三老爷把他撞坏的。大家都知这太太有了三个月的喜，怕的是小产。外间几个人正在那里议论，又听得何藩台一叠连声的叫人去喊收生婆，又在那里骂上房里的老妈子：“都死绝了，怎么一个都不出来？”众跟班听得主人动气，连忙分头去叫。不多一刻๑，姨ถ太太、小姐带了众老妈，已๐经走到屏门背后。于是众位师爷只好回避出去。姨ถ太太、小姐带领三四个老妈进来，又被何藩台骂了一顿，大家不敢做声。好容易五六个ฐ人拿个ฐ太太连抬带扛，把他弄了进去。何藩台也跟进上房，眼看着把太太扶到เ床上躺下。问他怎样，也说不出怎样。
服。不到เ半个钟็头，居然太太的肚皮也不痛了。何藩台方才放心。
他盟弟把脸一红道：“这个ฐ却不晓得，或者另外多送，我们也瞧不见，再不然，大概同乡都是四两。他们做大员的，怎好厚一个ฐ，薄一个ฐ，叫别ี位同乡看着吃味儿。”钱典史道：“这个我们不去管他。但是我的事情怎么เ样呢？”他盟弟道：“你别ี忙。停一会子我到เ隔壁，化上百把银子，找这徐都老爷写封信，替你疏通疏ຕ通，这不结了吗。”钱典史道：“一封信要这许多银子？”他盟弟道：“你别急。你老哥的事情，就是我兄弟的事情。你没有这一点子，我兄弟还效劳得起。”当时钱典史再三拜托而去。原来他盟弟姓胡名理，绰号叫做狐狸精。人既ຂ精明，认的人又多，无论那里都会溜了去。今番受了盟兄之托，当晚果然摸到隔壁，找到徐都老爷，说明来意，并说前途1有五十金为寿，好歹求你赏一封信。徐都老爷道：“论起来呢，同乡是同乡，不过没有什么大交情，怎么好写信；就是写了去，只怕也不灵。”胡理道：“那ว里管得许多，你看银子面上，随便拓几句给他就完了。”徐都老爷一想，家里正愁没钱买米，跟班的又要付工钱，太太还闹着赎当头，正在那里发急，没有法子想，可巧ู有了此事。心下一想，不如且拿他来应应急。遂即含笑应允，约他明早来拿信。又问：“银子可现成？”胡理说：“怎么不现成！”随即起身别去。徐都老爷还亲自送到大门口，说了一声“费心”，又叮咛了几句，方才进去。
到了第二天一早ຉ，徐都老爷就起身把信写好。一等等到晌午，还不见胡理送银子来，心下发急说：“不要不成功！为ฦ什么这时候还不来呢？”跟班的请他吃饭也不吃。原来昨日晚上，他已经把这话告诉了太太和跟班的了。大家知道他就有钱付，太太也不闹着赎当，跟班的也不催着付工钱了。谁知第二天左ุ等不到，右等不到，真正把他急的要死。好容易等到两ä点钟，嘭嘭敲门。徐都老爷自己去开门，一看是胡理，把他喜的心花都开了，连忙请了进来，吩咐泡茶，拿水烟袋，又叫把烟灯点上。胡理未曾开口，徐都老爷已经把信取出，送到เ他面前。胡理将信从信壳里取出，看了一遍。胡理一面套信壳，一面嘴里说道：“真正想不到เ，就会变了卦。”徐都老爷听了这话，一个闷雷，当是不成功，脸上
1้报房：向新考取的举ะ人、进士报喜的人为ฦ报人；由报人组合的叫报房。
1秋闱：秋天进行考试。闱，指进行举ะ人、进士考试的地方，考试日期在秋天。
再说戴大理听见胡统领回省，先到公馆禀见。见面之后，寒暄几句，胡统领先谢他从中ณ斡旋之ใ事，又提到周老爷，竟其甚不满意。戴大理便趁势说了他许多坏话，又说：“这番๘不给他随折，也是卑职做的手脚。”胡统领道：“非但不给他随折，而且等到大案上去的时候，兄弟还要禀明中ณ丞，把他名字撤去才好。”戴大理听了甚喜。
正是光阴似箭，日月如梭，周老爷去不多时，这里大案也就出去。胡统领ๆ虽与周老爷不对，屡次在中ณ丞面前说他的坏话，戴大理也帮着在内运动，无奈中丞念他往日交情与这一番辛苦，不肯撤去他的名字，依旧保了进去。当经奉旨交部议奏。随手就有部里书办写信出来，叫人招呼：无非以官职之大小，定送钱之多少；有钱的核准，无钱的批驳。往返函商，不免耽误时日，所以奉旨已๐经三月，而部复尚未出来。此乃部办常情，不足为怪。
看看一年容易，早已是五月初旬。一日，刘ถ中丞正在传见一般司、道，忽然电报局送进一封电传阁抄。拆开看时，原来是钦派两位大员，随带司员，驰驿前赴福建查办事件。当下中丞看过，便说与众人知道。藩台回称：“现在福建并没有甚么事情被人参奏，何以要派钦๔差ๆ查办？”到底臬台是当小军机出身，成案最熟ງ，想了一回，说道：“据司里看起来，只怕查的不是福建。向来简放钦差，查办的是山东，上谕上一定说是山西，好叫人不防备；等到到เ了山东，这钦差可就不走了。然而决计等不到เ钦差来到，一定亦预先得信，里头有熟人，没有不写信关照ั的。”刘ถ中丞道：“我们浙江不至于有什么事情叫人说话。”司、道听了无话。送客之ใ后，歇了两三天，刘中丞接到京信也是一个要好的小军机写给他的，上头写的明明白白，是中丞被三个御史一连参了三个折子，所以放了钦差查办。刘中丞至此方才吃了一惊。到เ了次日，又奉上谕，已๐将省分指明，着派两钦差ๆ来浙查办。但是只说有人奏，没有提出御史的名字。此亦照例文章，无庸琐述。至于所参的是那ว几款，上谕未曾宣明。合省官员，虽有几位自己心上明白，究竟一时也不得主脑。过了几日，京里的那ว个小军机又写了一封信来，才把被参的大概情形约略通知，虽还不能ม详细，大略情形已๐得六七。列位看官须知：大凡在外省做督、抚的人，里头军机大臣上，如果有人关切，自然是极好的事，即使没有，什么达拉密章京，就是所称为ฦ小军机的那帮人，总得结交一两位，每
年馈送些炭敬、冰敬，凡事预先关照，便是有了防备了。京城里面刘中丞虽然不少相好，无奈这些人听见他被参，恐怕事情不妙，都有点退后，不敢同他来往。又有人心上很想通知他，又打听不出被参的根由á，因此不敢多言。本城司、道当中有几个ฐ虽得实信，但是有碍中丞面子，横竖将来总会水落石出，此时也不便多谈。有此三层，所以钦差已๐经请训南下一月有余，所参各节，刘中ณ丞反不能全然知道，却是这个缘故。
闲话休题，言归正传。且说到了六月底接着电报，晓得钦๔差ๆ已经行抵清江，这边浙江省城便委了文武巡捕前往迎接。赶到七月中名，业已顶ะ到เ杭州。探马来报，听说离城不远。文自巡ำ抚以下，武自将军以下，一齐到接官厅，预备恭请圣安。出城不到เ一刻，远远听得河中ณ小火轮的气筒呜呜的响了两声。两ä岸接差的营兵，一阵排枪放过，便见两只小火轮，拖带钦๔差及随员大小坐船二十余只，一路冲风破浪而来。船泊码头，三声大炮，随见两位钦差ๆ，身着行装，坐了大轿，抬到岸上，一同出轿，走至香案旁边，东西站定。将军、巡抚以下，都统、臬司以上，凡够得着请圣安的，一齐跪定。巡ำ抚、将军居首，口报：“某官某臣某人，率领某某人，恭请圣安。”然后叩头下去。钦๔差照ั例回答过。一时礼毕。两位钦๔差ๆ只同将军、学台寒暄了两ä句，见了其余各官，只是脸仰着天，一言不发，便命打轿进城。其时内城早ຉ经预备，把个总督行台做了钦差ๆ行辕。此番办差非同小可，为ฦ的是查办本省事件，所以首县格外当心。藩台又怕首县照ั顾不到，另派了一个同知、两个知县，帮同仁、钱二县料理此事。钦๔差到เ了行辕，因为ฦ请训的时候面奉谕旨ຈ，叫他破除情面，彻底根查，所以关防非常严密：各官来拜，一概ฐ不见。又禁阻随员人等，不准出门，也不准会客。大门内派了一员巡ำ捕官同一位亲信师爷，一天到เ晚，坐在那ว里稽查：有人出入，都要挂号。这个ฐ风声一出，直把合省官员吓的不得主ว意。
到了第二天，钦差ๆ又传出话来，叫首县预ไ备十付新า刑具，链子、杆子、板子、夹棍，一样不得少。随后又叫添办三十付手铐ຖ、脚๐镣，十付木钩子、四个站笼1。首县奉命去办，连夜做好，次日一早ຉ送到เ行辕。各员闻知，更觉魂不附体。刑é具造齐之ใ后，一连两日不见动静，合城官员越发摸不着头脑แ。凡钦差一举一动，首县及本省所派的文武巡捕均随时禀知抚院，今因不见动静，自然格外惊疑。
1站笼：一种刑具。笼，木笼，囚犯枷在里面。
到了第三天，钦差行辕忽然发出一角公文，咨给本省巡ำ抚。刘中ณ丞拆出看时，上面写的大略๓是：
“本大臣钦奉谕旨ຈ，来此查办事件。凡与案内牵涉แ各员，相应咨请贵抚院，按照另开各员，分别ี撤任、撤差、看管”各等语。另外一张名单，共是两个实缺道，是宁绍台一个ฐ，金衢严å一个ฐ，均先撤任；两个ฐ候补道，一个是支应局的老总，一个ฐ便是防军统领ๆ胡道台，均先撤差；五个知府，十四个同、通、州ะ、县，建德县庄大老爷亦在其内，得的处分是先行撤任，发交首县看管。此外是全撤任、撤差，发县看管的，共有三个ฐ；佐杂班子里，撤任、撤差ๆ的共有八个ฐ；此外武官当中也不少。另有一篇名字，是捉拿劣幕二人，一个还是现在抚院的幕府；三个门丁，两个ฐ是跟藩台的，一个ฐ是运司的；又有某处绅士某人；某县书办某人……：足足有一百五十多个，一时也记不清爽。刘ถ中丞一看，别ี的还好，偏偏自己幕友也在其内。乃ี是第一扫脸之ใ事。而且司、道大员，统通有分，便知事情不小。但是来文当中但叫撤任、撤差，拿人看管，并不指出所犯案情。惟因事关钦案，既不敢驳，又不敢问，只好一一遵照去办。这个ฐ信息一出，真正吓昏了全省的官，人人手中捏着一把汗。欲待打听，又打听不出，这一急尤其非同小可！不在话下。
且说两位钦差大人自从行文之ใ后，行辕关防忽然松了许多。就有几位随来的司官老爷，偶尔晚上出门找找朋友，拜拜客。但是出门总在天黑上火之后，日间仍旧ງ顿在家里。钦差的随员谁不巴结，他既ຂ出来拜客，人家自然赶着亲近，有的是亲戚、年谊，叙起来总比寻常分外亲热。起先只约会吃饭接风，后来送东送西，行辕里面来往的人也就渐渐的多了。两位钦差ๆ只装ณ作不闻不知，任他们去干。这随带司员中有一个旗人，名唤拉达，官居刑é部员外郎，是正钦๔差的门生。师生之ใ间，平时极其水乳。杭州候补道里头有一个管城门保甲â的，也是个一榜出身，姓过名富，同拉达是同榜举人，也中ณ在正钦差门下。却说这位正钦差ๆ，他是个ฐ旗员出身，现官兵部ຖ大堂，又兼内务府大臣之ใ职。这趟差使原是上头有意照应他，说：“某人当差谨慎，在里头苦了这多少年，如今派了他去，也好叫他捞回两个。”等到圣旨一下，还未请训，他先到老公1屋里，打听上头派他这个ฐ差使是个甚么เ意思。老公说道：“这差使上头原先要派某某人去的，我们是自己人，有了好事情肯叫别人去吗？所以就在佛爷跟前，替你把这差使求了下来。”正钦๔差听了，自然异常感激，随手说道：“这件事情闹的很不小，看来很不好办。要请请示ิ，上头是个甚么意思？”老公鼻子里扑嗤一
笑道：“现在还有难办的事情吗？佛爷早有话：‘通天底下一十八省，那里来的清官？但是御史不说，我也装做糊涂ิ罢了。就是御史参过，派了大臣查过，办掉几个人，还不是这们一件事。前者已去，后者又来，真正能够惩一儆百吗？’这才是明鉴万里呢！你如今到เ浙江，事情虽然不好办，我教给你一个好法子，叫做‘只拉弓，不放箭’：一来不辜负佛爷栽培你的这番๘恩典；二来落个好名声，省得背后人家咒骂；三来你自己也落得实惠。你如今也有了岁数了，少爷又多，上头有恩典给你，还不趁此捞回两个ฐ吗？”正钦差ๆ听了，别ี的还不在意，倒于这个“只拉弓，不放箭”两ä句话，着实心领神会。
1老公：太监。
等到辞别ี出京，顶到เ杭州ะ，一直恪守这老公的一番๘议论。外面风声虽然利害，甚么拿人、造刑é具，闹得一天星斗ç；其实他老人家天天坐在行辕里面，除掉闻鼻烟、抽鸦片之外，一无所事。空闲之ใ时，便同几个跟班的唱唱二黄莲花落，消เ遣消遣。不但提来的人，他一个ฐ不审，一个不问；就是调来的案卷，他老人家始终没有瞧过一个字，只吩咐交给司员们看。同来的副钦差虽是个ฐ汉人，他的官不过是个副宪，顶子还没有红，各式事情都让正钦差ๆ在头里，总不肯越过他去。至于带来的司员，很有几个懂ฦ得例案，留แ心公事的；无奈见了钦差如此举ะ动，一齐没了主意。其中ณ只有员外郎拉达，因是正钦差ๆ的门生，他二人做了一气，正钦差拿他当心腹人看待。他又同他同年过道台做了联手。
这位过富过道台，本是个一榜，上代也很有交情。自从到เ省以来，足足一十七载。从前几任巡抚看他上代的面子，也很委过他几趟差使。无奈他太无能ม耐，不是办的不好，就是闹了乱ກ子回来。所以近来七八年，历任巡抚都引以为ฦ戒，不敢委他事情，只叫他看看城门，每月支领一百块洋钱的薪水。每逢牌期、朔、望，虽然跟了许多司、道上院，不过照例挂号，永无传见之ใ期，真正黑的比煤炭还黑。不料天无绝人之路，偏偏本省出了乱子，接二连三被都老爷参上几本。事情闹大了，以致放钦๔差查办，刚巧是他中举的老师。头一天去禀见，巡捕传出话来，说是钦差ๆ不见客。起初他还不晓得老同年拉达同来，过了几天，拉达先拿着“年愚弟”帖子前来拜望，叙起来知道是同榜、同门，因此非常亲热。拉达受了钦๔差ๆ的吩咐，有心要叫过道台做拉马，他二人竟其没有一天不碰头两三次。凡钦差行辕一举ะ一动，本省大宪是没有不知道的。自从他二人要好，一班耳报神早已飞奔的报到抚台跟前了。
这几天抚台正为这事茫无头绪，得了这个信，便传两司来商议。还是臬台老练有主意，说道：“既然过道是钦差ๆ的门生，少不得将来要照应他的。大人不如先送个ฐ人情给他，一来过道感激大人的栽培，各色事情没有不竭力报效的；二来叫钦๔差瞧着大人诸事都有他脸上，他也不好不念大人这点情分；三则过道既同钦差ๆ随员相好，也可以借他通通气。好在目下支应局、营务处、防军统领出了几个ฐ差使都没有委人，大人何不先委他一两桩？这个人情是乐得做的。”抚院听了甚以为然，立刻应允。等到两司回去，未到天黑，札子已经写好，送到过道台的公馆里去了。
且说过道台自从黑了许多年，手中ณ也着实拮据。现在老同年到了，总得些微应酬点，而且还想他在老师跟前吹嘘吹嘘เ，再托本省抚宪另外委他个好点的差ๆ使。幸喜他秉性忠厚，只想老同年替他说两句好话，至于借名招摇的事确丝毫没有。这天正在公馆里打算：“明天请老同年逛西湖，只要一只船，到了西湖，随便到เ岸上小酌一顿ู，化上头两块钱，便算请过了他，尽了东道之谊。”穷候补了多年，饭馆子上都欠不动了，只好打这个ฐ小算盘，这正是他的苦处。
不料正在打主意的时候，忽然院上送了两个札子来。过道台是多年不见红点子的人，忽然院上送来两个ฐ札子，还不知道什么事情，甚是惊讶不定。等到拆开一看，才晓得是委了两个ฐ差使：一个支应局，一个营务处。这一喜非同小可！第二天上院谢委，磕头起来，说了许多感激的话。刘中丞也着实拿他灌米汤，还说：“老兄的大才，兄弟是素来知道的。一向没有机会，所以拿你搁到如今，以后借重的地方แ还不少。”过道台的底子毕竟忠厚，从此以后，便一心一意帮着刘ถ中丞，替他出力。都是后话不提。
单说他上院下来，次日会见老同年，忙把此事告知。拉达心上明白，回到เ行辕，亦禀知了老师。钦๔差会意，等到晚上无人的时候，请了拉达过来，面授机宜，如此如此，这般这般的，吩咐了一番。拉达道：“老师的事情，门生还有不竭力的吗。但是一件，我们也只可以逸待劳，以静待动，等他们来请教我们。若是我去俯就他，这就不值钱了。”钦差道：“是呀，你老弟的话一些儿不错。听凭你老弟去办，我没有不好商量的。”拉达次日一早ຉ便去拜望过道台。门上人说：“我们大人一早ຉ就被院上传了去，下来还要拜客，一时间怕不得转来。”拉达听说，只好回去。
且说过道台是日一早果然是被刘ถ中ณ丞传到院上。这日刘中丞托称感冒，吩咐巡捕官止了辕门，凡官员来见的一
概道乏，单传了过道台进去，又叫把他请进内签押房，以示要好之ใ意。等到เ过道台进来，刘中ณ丞已站在那里等候许久ื了。二人相见，打躬归坐。中丞穿的是件接衫1，也没有戴大帽子。见面先让升冠，又问：“便衣带来没有？”过道台回称“没带”。中ณ丞便同自己跟班的说道：“我的衣服过大人穿着还对，快去把我新做的那ว件实地纱大褂拿来给过大人穿。”跟班的答应着。去不多时，取了出来给过道台穿上。尚未坐定，中丞又说：“今儿天早得很，只怕没有吃点心。”又叫跟班的上去拿点心，“我同过大人一块儿吃”。少刻๑点心摆上，二人对吃。一头吃，一头说，无非说些闲话，还没有提到เ正经。一霎点心吃完。刘中丞见过道台头上汗珠有黄豆大小，滚了下来，又赶着叫他宽大褂，又叫他把小褂一齐脱掉，吩咐管家绞手巾，“替过大人擦背”。正闹着，巡ำ捕拿着手本来回道：“已撤防军统领ๆ胡道禀见。”中丞把眼一瞪道：“我有工ื夫会他吗！我说过今天不见客，你们没有耳朵吗？”巡ำ捕道：“胡道说有要紧ู公事面回。”刘中ณ丞道：“什么要紧公事，叫他去找戴某人。”巡捕碰了钉子下来，不敢作声，只好通知胡统领，叫他去找戴大理。胡统领无奈，低头忍气而去。
1接衫：两种不同颜色料é子接做的长衫。
且说过道台承中ณ丞这一番๘优待，不禁受宠若惊，坐立不稳，正不知如何是好。一时擦背已毕，归坐奉茶。刘ถ中丞慢慢的同他讲到：“钦差ๆ来到这里查办事件，到底不晓得几时可了。事了之后，还得请他叙叙。兄弟那年上京陛见的时候，同他二位很会过几次。听说正钦差还是老兄的座主。”过道台忙答应了一声“是”。又回：“查办的事这两ä天虽然不见动静。随员当中ณ，职道有个同年，天天到เ职道那里来的。大人有什么事情，职道可以问他。”刘中ณ丞道：“我有什么事怕人说话？老夫子呢，是历任请下来的，又不是我的亲戚故旧ງ；好便好，不好驱逐回籍也与我毫不相干。我怕的是事情闹的太大了，未免牵动全局；全局一坏，将来杭州ะ的官不好做，差事也不好当了。我为的是大众，并非是我一人之事。”
过道台听了，心上甚是钦佩；又想起刚ธ才相待的情形，竟是感深肺腑，一心一意想要竭力报效，便一口答应，说道：“钦๔差是职道的座师，随员拉某人是职道的同门、同年。现在查办的事乃是关系大局的事。大人是个ฐ甚么เ意思，职道能够出力，没有不竭力的。就是拉某人那里，职道把大人盛意通知了他，料想他亦是一定肯帮忙的。”刘中ณ丞道：“果然承他费了心，也没有叫他白费心的道理。说句老实话：只要我开出口，难道还要我掏腰吗？查是查的浙江省的事，用是用的浙江省的钱，多两ä个，少两ä个，倒不在乎，只要大家能ม把面子光过就算完了。第一老兄见了贵同年，先把原折抄个ฐ底子看看，也好有个ฐ把握，就是他们查不到的事情，我也好帮着他们去查。”过道台诺诺连声。见中丞无甚说得，方始告辞。他的意思一定还要换了衣帽出去，中丞不允，叫他穿了大褂出去。又说：“就把这件大褂送与老兄穿罢。”过道台又请安谢赐。中丞道：“将来借重的地方多着哩，一件大褂值得什么เ！”言罢，吩咐跟班的替过大人拿衣帽送了出去。
过道台下院之后，也不及回公馆，一直奔到เ钦差ๆ行辕，会着老同年拉达。拉达把“刚ธ才奉访不见”的话说了，过道台忙说：“失迎。”二人言来语去，过道台便将刘中ณ丞的话一一转达。拉达听了，笑了一笑道：“他身任封疆，凡百事情都要惟他是问，怎么好说与他毫不相干呢？”过道台道：“并不是说各色事情都与他毫不相干，指的单是这位被参的老夫子，是前任一直请下来的。”拉达道：“既ຂ然不好，就不该联下去，为ฦ甚么不早些把他辞掉？现在动了参案，纵然没有通同作弊，过失察处分也难免的。”过道台道：“我们这位中ณ丞是忠厚人，你又何必如此顶真？常言说的好，‘得罢手时且罢手’。总之，你替他出了力，他总不辜负你就是了。”拉达道：“老同年，这也不能ม怪你，你同他是感恩知己้，自然要盼他无事才好。但是煌ä煌天使，奉旨ຈ而来，难道就此偃旗息鼓，一问不问吗？”
过道台起先听见拉达直揭他的心病，不免脸上红了一阵，半天回答不出，等到听见后来几句话，才说道：“事关钦๔案，也没有偃旗息鼓，一问不问的道理。将来终究有个ฐ交代，或者把要紧的人坏掉几个，还所搪塞不了吗？”拉达道：“闹来闹去，终是位分越小的越晦气，这点机关难道我还不懂ฦ。总之，这件事不是看你同年面上，我兄弟一定不答应，定要回过钦๔差，给他一个ฐ水落石出。现在一来是你老同年一力担当，难道我们这点交情还没有。二来你老同年才得了这个ฐ美差ๆ，生怕再换一个上司，差使不牢，可是这个缘故？”过道台又把脸一红道：“我有你老同年照应，要署缺也容易，当个ฐ把差ๆ使算不得甚么。”拉达道：“我是说顽话，你别生气。”过道台道：“你真正把我当作傻子了。彼此说说笑笑，那ว有当作真的道理。”拉达道：“真是真，假是假，这事情也不是我一个ฐ人能作得主ว的。果然他们有甚么意思，等我回过上头，再通知你罢。”
过道台道：
“这个ฐ自然。但是原参的底子你不妨先给我知道。”拉达道：“这个底子我虽然不妨拿给你看，我同你还分甚彼此，不过我们这几个同事有两ä个ฐ很疙瘩的，我给你看了，他们不晓得我二人的交情，还当我得了你几多银子似的。想起来真正可恨！”过道台道：“只要肯拿出来，这点小意思，中丞吩咐过，原应得尽心的。”拉达见说的话渐渐合拍，便让过道台到เ自己住的房间里坐，又让过道台在床沿上坐了，把嘴凑在过道台耳朵上，同他低低说道：“这事我好瞒别人，瞒不得你老同年。老师早ຉ有过话的了，一齐在内，总得这个数。”一面说，一面伸了两个指头。
过道台道：“二万？”拉达道：“差ๆ的天上地下哩！”过道台道：“二十万？”拉达道：“止有一折。”过道台道：“怎么只有一折！”拉达道：“老师说过，总要二百万，二十万岂不是才有一折。”过道台听了，半天无话。拉达晓得他意思嫌多，便说：“事情又不是我的事情，你也不过做个ฐ当中ณ人。这一个ฐ要得出，只要那ว一个ฐ答应得下，要你替古人担忧做什么เ呢？”过道台道：“你既开了盘子，我总替你达到。但是底子你可先给我瞧瞧。”拉达道：“这是我们同事里的好处，我一人实实做不得主ว；但是你老同年既然如此说了，我再不给你瞧，朋友面上也难为情。如今我硬作主ว，你能答应五万银子，我就抄给你瞧。同事里头有什么เ说的，等我替你去抗。”过道台听了还以为多，后来讲来讲去，让到เ二万银子，再少一个，断ษ断ษ办不到。过道台只得一力担承。拉达又叫他写个欠银字据，嘴里说道：“并不是不放心你。人家晓得咱俩是同年，你不写这个，别人还要疑心我得了你若干，你写这个，总算是照ั应我的。”过道台无奈，只得提笔在手，写了一张字据交与拉达。然后拉达从拜盒里取出参案的底子来。过道台见了，舌头一伸，几乎ๆ缩不下去。欲知后事如何，且听下回分解。